阿尔特丽莎走上讲台，掌声和欢呼声久久不息。那短暂的片刻足以让她放松紧张，对她来说，那感觉如蜜般甜美。
她深吸一口气，迈出一步，掌声渐渐减弱。突如其来的寂静让人感到不适，使观众们更加集中于阿尔特丽莎。
今天她的服装是牛仔裤、普通的白色T恤和白色围裙。原本有几位造型师想为她美丽的容貌增添光彩，但阿尔特丽莎强烈拒绝了。
今天，她希望世界的人们能完全专注于‘魔道具’，而不是分心于她。
咔嚓-！
她的脚步吸引了超过一万名观众的目光。
然而，阿尔特丽莎并没有走向讲台中央，而是稍微侧身。有人可能会认为她很紧张，但实际上这是有意为之。
为了不遮挡位于讲台中央的屏幕。
她静静地看着空无一物的屏幕，偷偷咽了口唾沫，轻轻张开嘴唇。
开始总是最难的，不是吗?
在策划展示时，阿尔特丽莎深刻理解了为什么会有这样的话。
‘第一句话。’ 到底该怎么开始才好呢?
‘您好，我是阿尔特丽莎。’
这太土了。
‘我完成了炼金魔工学的交叉术式并开发出魔道具……’
又不是自我介绍时间。
‘您好！ 我是斯特拉学院炼金术系的阿尔特丽莎！’
太紧张了吧！
真的，她思考了很久，无数次地烦恼。
到底该怎么开始呢?
到底该怎么介绍呢?
然后，她改变了想法。
‘……反正今天是公开魔道具的日子。’
不需要自我介绍。来这里的每个人都已经认识我了。
那么，就省略‘我’的介绍，自然地像对话一样开始吧。
“……自魔法的历史开始以来，技术的革命为魔法社会带来了巨大的变革。”
屏幕的画面切换了。
魔工学。
“随着魔力线的发现，无法使用魔法的人们也能享受到魔法的恩惠。”
以魔力发光的照明、感知生命自动开启的门、悬浮在空中的建筑，以及无数的发明品一一闪过，最后是火车和飞艇出现在屏幕上。
“随着传送门的开发，空间的概念被惊人地缩小，现在人们可以无视距离自由往来。”
这次是巨大的传送门照片和世界地图，传送门连接的地点都被标记出来，每天数万人流动的人口以图形再现。
“每当革命性的技术出现在世界上，人类的生活就会发生巨大的变化。”
屏幕变黑了。为了让观众们的目光集中在阿尔特丽莎身上。 她稍作停顿，缓缓地说道。
“……而今天，我敢断言，人类的生活将再次发生变革。”
接着，屏幕再次亮起。然而，那却是与所有人预想完全相反的画面。
屏幕上没有任何华丽的幻灯片，也没有魔法阵或术式。
只有一个词。
[魔道具]
仅此而已。
“我将介绍将带来世界革命的技术，‘魔道具’。”
* * *
阿尔特丽莎的展示进行的同时，白流雪为了接待梅利安和泽莉尔而离开了座位。
‘没想到会这样见面……’
恶女泽莉尔。说实话，她对泽莉尔并没有什么好感。因为在原游戏中，她对玩家非常恶劣。
当然，洪飞燕已经几乎改过自新了，游戏中的内容只是游戏……但情况有些不同。
洪飞燕至少有悲惨的身世，而泽莉尔则是自愿走上邪路。
只为了追求利益。
泽莉尔无论什么事情都不会犹豫，表面上不会直接折磨玩家，但在游戏过程中总是让人感到不快，就像夏天的蚊子一样。
‘她有什么目的?’
她没有理由特意来到这里。关于‘品牌魔道具’的话题，和梅利安讨论就足够了。她是一个追求极致效率的人，会彻底排除不必要的行动。
她来到这里一定有理由……
“突然来访，真是抱歉。”
“……没关系。”
不知不觉中，语气中流露出紧张感。
[红春三月的祝福]
但在下一刻。
心情平静下来……能够更冷静地看待这个情况。
“能见到那位著名会长的女儿，真是荣幸。果然如传闻所说，您非常美丽。”
“谢谢您的夸奖。”
白流雪迅速准备好了茶。最近埃尔特曼·埃尔特温开始少量流通并悄然流行起来的‘莉特茶’。
梅利安悠闲地品尝着莉特茶，享受其香气，但泽莉尔的表情却逐渐变得僵硬。
确实如此。
臭味真重，不是吗?
“哦……果然是提供莉特茶配方给斯特拉校长的人，煮茶的手艺果然一流。”
“消息果然灵通啊。”
“哈哈……其实不用特意说，校长已经在到处炫耀了。”
白流雪想象了一下大魔法师少年四处传播莉特茶的样子，摇了摇头，把思绪甩开。
放下茶杯的梅利安带着他特有的从容微笑说道。
“那么，我们来看看完成的魔道具吧?”
收拾好茶杯后，白流雪从桌子上拿出了一个预先准备好的黑色包。这个包被称为007包，本身就是一项技术杰作。
哒咔! 噗咻……!
按下按钮后，包两边分开，形成了类似阶梯的隔板，变成了一个小化妆台的模样。
“哦……”
空中闪烁着魔法阵的光芒，正在检查系统。
“这个包可以为内部存放的物品充能，并检查故障部分进行修复或恢复损坏的部分。而这……” 从包里拿出了一条手镯。
“这是一根魔杖。”
“……这是一根魔杖吗?”
“是的。像这种类型的魔杖体积庞大，携带不便，但只要佩戴在手臂上……”
哒咔！
手镯的形态变化，瞬间变成了一根长棍。
“无论何时何地，只要愿意，都可以立即装备魔杖。”
“哦……”
梅利安用相当感兴趣的眼神注视着它。
“能否请您解释一下它与市面上商品的不同之处?”
“性能和设计自不必说，首先……”
白流雪平静地说服了梅利安。他的声音有种让人安心的力量，而且他的逻辑也足以让任何了解魔法工程学的人都信服。
商品性?
自不必说。
‘这绝对是大卖的。’
一直默默听解释的泽莉尔心中十分肯定。
因此。
……父亲的失误，让她感到非常尴尬。
‘为什么会有这样的失误呢?’
魔道具的精品化?
真是可笑。
无论如何都要独占这项技术。
可是父亲为什么听到魔道具的精品化就立刻点头同意了呢? 泽莉尔再次确认了白流雪头顶上的数字。
‘???’
仍然没有任何数字显示。这意味着他的价值无法通过自己的眼睛来判断。
虽然白流雪是魔道具的开发者，但阿尔特丽莎的价值已经明确。
所以她无法理解。
‘原因是什么呢?’
因为我爱他?
绝对不可能。对初次见面的人产生感情，在理智和逻辑上都是不可接受的。
况且，泽莉尔缺乏‘爱’这种情感。
她勉强挤出的‘类似爱的情感’都倾注在了父亲身上。
剩下的假设只有一个。
白流雪的价值高到连她的洞察力都无法判断。
只有这个原因。
泽莉尔用颤抖的目光看着白流雪。她的特性[万物的价值]不仅仅是将价值用数字表示出来。
它可以分析所有构成、人脉、关联、起源和存在……等等，彻底看透对方的本质。
也就是说，眼前的白流雪是泽莉尔无法分析本质的存在。
‘这……可能吗?’
无法接受。
我，我的眼睛，我的头脑无法理解的存在。
而且只是一个十七岁的高中生。
泽莉尔紧握拳头，直视白流雪。
戴上面具对她来说很熟练。笑容毫无违和感，美丽动人。
“这是个很好的意见。但是，这只是性能更好的魔道具而已。如果只是价格稍高的优质商品，我们没有必要将其作为品牌对待。” 与梅利安的积极反应相反，泽莉尔提出了反对意见，白流雪思考片刻后拿出了笔。
“这样就可以了。”
然后，在手镯上画了一条线。
“那是什么?”
“这是普通商品与‘精品’之间的分界线。”
“现在，这是什么……”
太荒谬了，泽莉尔感到无语。
“还有更多。现在画线的物品将以其他商品十倍或百倍的价格出售。”
“……你觉得这可行吗?”
“是的。首先，上面刻有不同的标志，证明它是‘昂贵的’，那就是精品。再加上更稀有的材料和更好的性能，没有理由怀疑。啊，如果加上‘工匠手工制作’的话，那就更完美了。”
“……你在把消费者当傻子。”
“这不是你平时的做法吗?”
泽莉尔微微一颤，迅速恢复了表情。
‘你知道多少呢……’
一个高中生不可能完全掌握星云的动态，这只是随便说的话。没必要动摇。
“反正‘品牌商品’会使用一些不同的技术。实际上差别不大……消费者怎么会知道呢?公司层面会保密的。”
“听起来像是经验之谈。”
敏锐地提问。
“嗯……在家乡见过很多类似的情况。”
白流雪像泥鳅一样回避了问题。
显然是谎言。她已经调查过，确认他是乡下出身。
他肯定知道自己家乡的情况被大家所知。
但他故意撒谎……
‘是为了引诱吧。’
如果反驳说‘你的家乡不是那样吧。’就会陷入‘你怎么知道我的家乡在哪?’的不利局面。
‘……可疑。’
之后，泽莉尔继续用尖锐的话语试探白流雪，但他总是巧妙地辩护。
泽莉尔对自己的‘面具’很有信心。隐藏情感，扮演他人的面具。然而，白流雪似乎比她更擅长戴面具。
根本无法读取他的情感，也无法了解他的内心。
尽管她年纪轻轻就取得了许多成就，积累了超越年龄的知识和经验……
但眼前的少年，却站在更高的地方俯视着她。
‘我……误解了吗?’
认为他的价值仅仅是因为魔道具。
这是错觉。
魔道具的独占权?技术?
这些都不是问题。
白流雪。
那个少年本身就有价值。魔道具只是让他发光的众多因素之一。
‘父亲犯错了。’
并不是因为没能获得魔道具的独占权……而是因为他忽视了那个少年。
真正有价值的是那个少年。父亲犯下的致命错误就是忽视了他。
“为什么这样?”
“……”
白流雪问，但泽莉尔没有回答。
未知价值的存在。
如果他能成为我的棋子，或许可以将他打造成一颗珍贵的宝石，长久利用……
‘但他已经离我而去。’
他不再是棋子也不是宝石。
他只是未知的威胁。
‘不能放任不管。’
插遍全世界星云旗帜是她的梦想。从出生起，她就为此目标努力。
没有什么可以阻挡。
也没有障碍。
然而，第一次出现了阻碍她前进的存在。泽莉尔虽然聪明，但还年轻，没有经历过这种情况，只能做出简单明了的选择。
‘……如果不能成为我的棋子，就只能除掉。’
她的眼神中泛起了淡淡的寒霜。