"呸呸呸！好咸啊！"
她猛地甩头，黏成粗绳的湿发抽打在脸颊上，雨水顺着发梢流进口腔，竟带着海水般的咸涩。舌尖的刺痛让她突然意识到，这或许不是寻常的雨水——远处传来若有若无的浪涛声，咸腥的气息与记忆中的海风重叠。她试图转动脖颈查看四周，却发现自己被粗糙的麻绳紧紧捆缚在石柱上，手腕的皮肤早已被磨破，血水混着雨水在绳索上洇开暗红的花纹。
"我怎么会被绑在柱子上？"
她挣扎着弓起脊背，湿透的粗布衣裳紧贴皮肤，布料在摩擦间发出令人牙酸的吱呀声。冰凉的雨水顺着锁骨滑入衣襟，胸前的布料早已透出肉色，她却顾不上羞耻。
"那个什么女神！这到底是个什么情况！还有那个小女孩又是谁！回答我！"
嘶吼声被雷声碾碎在雨幕里。她仰头望向翻滚的乌云，雨箭刺得眼睛生疼。恍惚间，那些在白色空间里消散的泪珠仿佛又悬浮在眼前——小女孩最后的微笑像根尖刺扎进心脏。她突然发了疯似的用后脑撞击石柱，青苔的湿滑触感与钝痛交替刺激着神经："你让我救人又把我扔到这里！这就是你说的使命吗！"
女神并未回应，回答她的只有狂风呼啸，吹的森林沙沙作响。雨水从腿间滑落并顺着巨大的柱子一直流到下面巨大的圆形平台上，由于柱子附近的高度较低，并且随着时间的流逝，圆盘的中心区域已经积满了水，浑浊的水面漂浮着枯枝败叶，像无数只枯槁的手在向她抓挠。先前跪拜的村民早已不见踪影，唯有巫师遗落的短杖斜插在泥泞中，杖头镶嵌的蓝宝石在雨中明明灭灭，宛如垂死之人的瞳孔。
林小夏低垂着头，湿漉漉的发丝紧贴在她的脸颊上，雨水顺着她的下巴滴落，与泪水混在一起。她的身体微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为内心的绝望与无助。她的脑海中不断回放着之前的经历——坠入河中的冰冷、黑暗空间的孤独、小女孩的眼泪……每一次，她都在承受着难以言喻的痛苦。
“每次不是在受折磨，就是在受折磨的路上……死之后那么难受嘛……”她的声音低沉而沙哑，带着一种深深的疲惫与无奈。她的眼角泛红，泪水无声地滑落，却被倾盆大雨掩盖，只有那泛红的眼角能隐约看出她在哭泣。
"嗯，呀，嗯嗯，呀，这该死的绳子，嗯！"林小夏的额头抵着湿漉漉的石柱，后槽牙咬得咯咯作响。麻绳在手腕上勒出更深的血痕，突然，一阵混着腥臊味的狼嚎刺破雨幕。
五道灰影从灌木丛中窜出，沾满泥浆的狼爪在石板上刮出火星。领头的独眼灰狼龇着发黄的獠牙，涎水混着雨水滴落在祭坛符文上，竟发出滋滋的腐蚀声。它们身后踉跄着追出个佝偻的绿皮哥布林，锈迹斑斑的匕首正插在它大腿外侧，墨绿色血液在暴雨中拉出细长的丝线。
"不...不要过来！"林小夏的尖叫卡在喉咙里。独眼狼突然人立而起，前爪重重拍在哥布林肩头，腐肉飞溅中，她清楚看见三寸长的骨刺从狼掌肉垫里弹出。
哥布林发出婴儿啼哭般的惨叫，反手将匕首捅进狼腹，暗红血液喷溅到石柱之上。另外四匹狼呈扇形包抄，其中体型最小的那匹突然跃起，尖牙精准咬住哥布林持刀的手腕。
"咔嚓！"
林小夏的瞳孔剧烈收缩，看着半截绿色手掌带着匕首坠入积水。哥布林残缺的身体被狼群撕扯着甩向石柱，砰地撞在中间的石柱上。黏腻的绿色血液顺着石柱沟壑流下，浓烈的腐臭激得她干呕不止。
独眼狼突然发出哀鸣——垂死的哥布林竟用剩下那只手抠进了它的眼眶！暗红狼血与墨绿体液在空中交织成诡异的蛛网，其余野狼一拥而上。林小夏的尖叫声终于冲破喉咙："啊啊啊啊！"
最年轻的母狼被同伴尸体绊倒的刹那，哥布林残破的牙齿咬穿了它的喉管。暴雨冲刷着满地碎肉，最终只剩三匹瘸腿的野狼对着天空长嚎，拖着肠子消失在雨幕深处。
林小夏的嘴唇被自己咬出血来，绑在背后的双手痉挛般抽搐。哥布林仅剩的半颗头颅正卡在石柱凹槽里，浑浊的黄色眼珠倒映着她惨白的脸。
就在这时，一阵突如其来的狂风呼啸而过，吹散了林小夏脸上的雨水和泪水。她的头发在风中飘动，像是某种无形的力量在安抚她的情绪。紧接着，一道刺眼的闪电划破天际，照亮了整个祭坛。
在闪电的光芒中，林小夏的视线突然清晰起来。她抬起头，透过雨幕，看到不远处出现了一队冒险者。他们身穿厚重的斗篷，手持武器，正小心翼翼地穿过泥泞的地面，朝着祭坛的方向走来。
林小夏的心猛地一跳，眼中闪过一丝希望的光芒。她张了张嘴，想要呼喊，却发现自己的喉咙干涩得发不出声音。她的双手微微用力，试图挣脱绳索，但麻绳依旧紧紧束缚着她。
“救……救我……”她的声音微弱得几乎听不见，但她依旧努力地抬起头，用尽全身的力气望向那队冒险者。她的目光中充满了期待与恳求，仿佛他们是她唯一的希望。
冒险者们似乎察觉到了什么，其中一人抬起头，望向林小夏的方向。他们的目光在雨幕中交汇，林小夏的心跳骤然加快，仿佛看到了生的希望。
视角转到冒险者这边。
晨雾如薄纱般缠绕在古树的枝桠间，阳光穿过层层叠叠的翡翠色叶片，在铺满蕨类植物的地面上织就细碎的金网。五道身影踏着潮湿的苔藓前行，惊起几只青羽雀扑棱棱飞向天际。
一支5人队伍的冒险者小队正在精灵之森中徒步前进，他们来自南方的新普村。
"嘿！哈啦！"雷恩突然跃起，手中的铁制短剑在空中划出银弧，剑锋擦过垂落的藤蔓。剑风惊得他脚边的黄毛猎犬夹着尾巴后退两步，发出委屈的呜咽。
"汪！汪汪！"名为小新的猎犬用前爪拍打主人沾满泥浆的皮靴。
"哈哈哈，抱歉啊小新！"狗主人挠着栗色短发，剑把上的蜥蜴挂件叮当作响。他正要俯身抚摸爱犬，忽然听见布料撕裂声——剑尖挑破了同伴的裙摆。
"喵！"黑猫小可炸着毛窜上艾莉娅的肩头，少女的手环撞在胸前的家徽银链上，发出清越的脆响。
"你在做什么呀笨蛋！"此时的猫主人羞红着脸，把双手按在撕裂的裙摆处，一脸傲娇的说了一声：“哼！“。
说是傲娇，但好像又不表现太完全是傲娇，就那种傲娇中带点内敛的感觉。她提起被割裂的丝绸裙裾，淡紫色眼眸蒙着水雾。她左手护着瑟瑟发抖的黑猫，右手下意识地转动起手环，三颗魔导晶石随着动作泛起微光："这可是母亲送我的生日礼物！要是你把这个也刮坏了怎么办！"
狗主人慌忙将短剑插回野狼皮剑鞘，行了个夸张的骑士礼："尊贵的小姐，您忠诚的骑士雷恩愿用三个月的佣兵酬金..."他突然凑近女生的耳边压低声音："再买一条漂亮的新裙子赔罪如何？我亲爱的妹妹"
"不要！我的裙子已经多到衣柜放不下了”女孩带着不屑的语气，镶着珍珠的软底靴重重踩在兄长脚背。当她转身时，发梢的银铃缀饰与林间晨风合奏出清泠的乐章。
“啊！真不愧是大小姐呀”雷恩的右手在艾莉娅的面前左右挥舞。
艾莉娅用戴着华丽手环的右手拍下了雷恩犯贱的右手。
“唉~~~男生果然都是笨蛋”一位身材和面容都非常华丽，背上背着回力弓和箭袋，左腰间挂着短刀，但是衣装不咋样的女性用右手捂着额头，左右晃头的调侃道。
她倚着结满树瘤的云杉轻笑，羽箭在箭袋中微微颤动："不愧是铁匠家的，连道歉都带着铁匠铺的铜臭味。"她修长的手指拂过回力弓的弓弦，琥珀色瞳孔在树影间流转着碎金。
“哈哈哈”，一位右手拿着赤红魔法大杖，衣着较为华丽的女性大笑，“你们兄妹感情真好，要是平常也有这个机会在一起笑就好了”。
赤红魔法大杖拨开垂落的蛛丝，绯红晶核在杖头吞吐着微光："你们兄妹要是把打闹的精力用在警戒上..."话音未落，法杖突然指向东南方灌木丛。枯叶堆里传出细碎的响动，惊得小新龇牙低吼。
一个黑色的身影如墨色流水般从树影中浮现，黑色面巾下传来闷闷的声音："两百米外有哥布林粪便，新鲜。"他反握的短刀还在滴落露水，刀柄缠绕的蛛丝暗示着方才的侦查路线。
他走过来并拍着雷恩的肩膀并用低沉的声音说道：“没问题，兄弟，这附近的魔物只有哥布林和野狼群，可以前进一段距离了”
这位男性背上披着破烂的黑色斗篷，黑色的布缠绕着他的半张脸，左右腰间悬挂着铁制短刀，给人一种陌生人难以接近的感觉。
"不愧是黑暗中的利刃！凯尔真是可靠”拿着赤红大杖的女性用杖底轻点地面，火星在苔藓上烙出焦痕，她用着长辈般的语气说道"看来今天能加餐了——听说烤哥布林腿配紫浆果酱是冒险者名菜？"
“咦~~~！”艾莉娅捂了捂鼻子说道。
“你在战斗中比我可靠多了”凯尔继续用着低沉的语调说着，不知道是不是布遮着嘴的影响才导致他的声音那么低。
“那是的，塞琳娜的火焰球真是又大又炫酷，光在旁边看着我的汗都要感觉被热出来了”雷恩用着认真且兴奋的语调说道。
“哈。哈。。。没有吧，我自己都没感觉到很热。还行吧。。”塞琳娜心中暗自窃喜说着这句话，并用左手扇着自己左脸的空气，此时她的眉毛挑的很高。
“莱拉，滑步拉弓的动作也很帅，回头一定要教教我！”雷恩继续用兴奋的语气说着。
“这可是我师傅教我的绝学，可不能谁便教人”莱拉面带一点羞涩的回复到，“要是你愿意教我你挥短剑的技巧的话倒是可以”。
“当然没问题，那就这么说定了”雷恩再次兴奋的说到。
“哥哥是笨蛋，难道不应该先教妹妹嘛？”艾莉娅撅着嘴巴并截在莱拉和雷恩之间说道。
“和我一起练习吧，艾莉娅”莱拉拉着艾莉娅的左肩说道。
“好呀，和莱拉一起练习最开心了“回过身说道。
“不和笨蛋哥哥一起练习了“艾莉娅扭头说道。
“真的是一群小孩子呀”塞琳娜拍着额头说道。
“你也不才比我大一岁嘛”雷恩插嘴道。
“好了，好了，走吧，还是凯尔沉着可靠，将来一定是顾家的好男人”塞琳娜打趣的说道。
此时的凯尔做出了用左手掌垂直向上，手背向外翻带着一起向下翻回原位的高冷的动作，迈着步伐直接往前走了，微风吹起凯尔背部的斗篷轻轻飘起，固定在腰间的双短刀微微晃动。
雷恩伸直右手试图抓住凯尔，但是没抓到，差点摔了一跤，于是回归正常步伐的雷恩紧跟着说道“等等我，凯尔！”。
此时的塞琳娜无奈的晃了晃头，便走到艾莉娅和莱拉身后推着两人向前走，并跟上雷恩和凯尔的步伐。
“塞琳娜！”艾莉娅和莱拉异口同声的说道。
突然，一震沙沙响的声音逐渐靠近并冲出。
雷恩闻声立即抽出短剑摆出冲锋姿势，盾牌摆在前方随时做好了防御的准备。艾莉娅慌忙拽住他皮甲后的系带："笨蛋！你的盾牌要撞到莱拉了！"
"大小姐的礼仪教师要是看到现在的场面..."莱拉灵巧地后跃避开盾牌边缘，发间别着的风干矢车菊随风飘落。她突然用力向前一个滑步，并挽弓搭箭。在她滑步结束的那一刻，羽箭擦着雷恩耳际射入树冠，惊落一只正在筑巢的蓝喉鸟："就当是箭术示范第一课。"
塞琳娜的赤红大杖腾起橙红火焰，惊得蓝喉鸟振翅逃向天际："够了！你们是想把整片森林的魔物都引来吗？"她额角的青筋在火光中若隐若现，"凯尔，带路。雷恩走左翼，莱拉负责右翼警戒，艾莉娅跟紧我。"
当队伍重新启程时，艾莉娅悄悄将治愈术的荧光注入兄长被踩肿的脚背。莱拉的箭矢在树皮上留下只有她能辨识的记号，塞琳娜法杖上的火星为潮湿的路径标注出安全区。凯尔如幽魂般穿梭在林间阴影中，双刀割断的蛛网还未落地，队伍已踏过晨雾织就的银毯。
阳光渐渐攀上树冠最高处，在赤红大杖的顶端折射出虹彩。五道身影在斑驳光影中渐渐模糊，唯有少女们清脆的拌嘴声惊醒了沉睡的精灵之森：
"莱拉刚才的滑步明明比我差两分优雅！"
"是是是，等大小姐能拉开三十磅弓再说..."
"你们两个，看路！"
队伍沿着蜿蜒的林间小径前行，晨光透过枝叶洒下斑驳的光影。塞琳娜握着赤红大杖，杖头的绯红晶核随着步伐轻轻摇晃。她侧头看向雷恩，目光中带着一丝探究："对了，雷恩，艾莉娅是你的亲妹妹吗？”
空气突然凝滞。莱拉的箭矢停在半开的箭囊里，凯尔缠绕绷带的手指悬在刀柄上方。连小新都察觉异样，湿润的鼻尖蹭着主人沾满泥浆的靴筒。
雷恩的脚步微微一顿，手中的铁剑鞘撞在铁盾牌上，发出清脆的响声。他沉默了片刻，目光落在前方艾莉娅随风飘扬的银铃发饰上。就在他准备开口时，艾莉娅突然转过身来。
"妈妈已经不在了。"艾莉娅突然转身，银铃缀饰撞在星辉家徽上发出清响。她淡紫色的眼眸泛起雾气，像极了那个血月之夜蜷缩在兄长怀中的小女孩："雷恩是妈妈带进城堡的...”
"不用了，艾莉娅，"雷恩抬起手，轻轻按在妹妹肩上。
他深吸一口气，目光投向远方，仿佛穿越时光回到了那个铁匠铺："以前我和爸爸妈妈一起生活在铁匠铺里。爸爸是村里最好的铁匠，妈妈总是坐在炉边织毛衣。每到傍晚，爸爸就会教我锻造的技巧，妈妈则在一旁哼着歌...”
他的声音突然变得低沉："可是帝国日那天，军队来到村里征集了大量魔导士和生产人员。爸爸就这样被带走了。"雷恩的手指无意识地摩挲着剑把上的蜥蜴雕像挂件，"妈妈跪在地上一直哭着，我当时很小，但还是能感受到她的痛苦。我抱住她，说'爸爸一定会回来的'。”
艾莉娅悄悄握住了兄长的手。莱拉放慢了脚步，琥珀色的眼眸中闪过一丝怜悯。
"我们等了三个月，"雷恩继续说道，"直到帝国军战败的消息传来。妈妈不相信爸爸已经阵亡，于是找到了自己的姐姐——也就是领主的妻子。"他的目光落在艾莉娅身上，"就这样，我和妈妈搬进了领主府。我经常偷偷跑回铁匠铺，想着锻造出自己的剑和盾牌，去寻找失踪的父亲。”
塞琳娜的法杖突然亮起一道微光，驱散了林间突然变得沉重的气氛。凯尔·影刃不知何时出现在队伍后方，黑色面巾下的目光若有所思。
后来..."雷恩的声音有些哽咽，三个月后，母亲跪在礼拜堂彩窗下，孕肚在素麻长裙下隆起柔和的弧线。新任领主将天鹅绒披风覆在她肩头时，少年砸碎了第七把锻造失败的短剑。直到某个雪夜，他隔着育婴室的琉璃窗，看见襁褓中的婴儿朝他伸出粉嫩小手。
“她那么小，那么可爱，总是对我笑...”
艾莉娅的眼眶已经泛红，银铃发饰随着她低头的动作轻轻摇晃。
"然后是一个星期后的夜晚，"雷恩的声音突然变得冰冷，"一伙刺客闯进了领主府。其中一人冲进了妈妈的房间..."他的手指无意识地握紧了剑柄，"妈妈为了保护艾莉娅被砍伤在地。我看见她倒下。
"要当守护公主的骑士哦。"母亲弥留之际的耳语混着血腥味，染红了艾莉娅周岁宴的绸缎。当淬毒短刀穿透绘有星辉家纹的帷帐时，十四岁的雷恩终于完成了人生第一把真正的武器——刺客咽喉上的铁剑至今留着道豁口。
林间的风突然静止了，连小新都安静地趴在主人脚边。雷恩低头看着自己的手掌，仿佛还能感受到那温热的血液："我被吓得松开了剑，刺客倒在血泊中。艾莉娅在旁边大声哭喊，而我...只能呆呆地看着。”
"领主带着护卫赶来时，"他的声音几乎微不可闻，"妈妈已经...治疗师说剑上有毒。"雷恩抬起头，目光坚定，"我最后的亲人只剩艾莉娅了。我发誓，绝对不会再失去任何一个亲人。”
"...后来领主在剑柄烙上铁盾家徽。"雷恩摩挲着盾牌内侧的灼痕，那里覆盖着母亲绣的亚麻衬垫，"说这是新普村最年轻的骑士勋章。”
莱拉的箭簇深深没入古树年轮，她血脉仿佛能听见年轮里封印的悲鸣。凯尔的铁制短刀割断垂落的蛛丝，为沉默开辟通路。塞琳娜法杖上的火焰缩成萤火大小，照亮艾莉娅脸颊的泪痕。
"抱歉。"女法师的叹息惊醒了沉睡的魔晶蝶群。
雷恩将盾牌重重顿在地面，惊起栖息的夜光蕈："往前的路还长着呢！"他故意用剑鞘戳了戳小新的屁股，猎犬委屈的呜咽冲散了凝重，"对吧伙计？"
艾莉娅突然拽住兄长皮甲束带，指尖凝聚的治愈术荧光渗入他旧伤累累的肩胛
塞琳娜看着这对兄妹，法杖上的绯红魔导晶体闪烁着温暖的光芒。她知道，自己肩负的不仅是领主的委托，更是守护这份来之不易的亲情。
塞琳娜望着前方渐浓的雾气，赤红色的魔导晶体突然迸发警示红光。当凯尔的铁剑割开第一片沾血的蛛网时，五道身影已没入精灵之森最深处的阴影。小可的尖叫与魔物哀嚎重叠的刹那，雷恩的盾牌精准格开了射向妹妹的毒箭。
"跟紧我！"新晋骑士的怒吼惊散了窥叶灵，曾经颤抖着松开染血剑柄的男孩，如今在铁剑的光晕中筑起城墙。
精灵之森的深处，古树的枝桠交织成密不透风的穹顶，连阳光都难以穿透。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，偶尔传来几声诡异的鸟鸣，像是某种不祥的预兆。雷恩一行人小心翼翼地前进，每一步都踩在厚厚的苔藓上，发出轻微的沙沙声。
"这片区域的魔物比预想的要多。"凯尔低声说道，他的黑色斗篷几乎与周围的阴影融为一体。他的双刀在手中微微颤动，仿佛感应到了什么。
"哥布林的脚印很新鲜，还有...野狼的爪痕。"莱拉蹲下身，纤细的手指轻触地面，她的敏锐感知让她能捕捉到常人难以察觉的细节。她的回力弓弦紧绷，随时准备射出致命一箭。
"大家小心点，别分散。"塞琳娜双手握紧赤红大杖，杖头的红色魔导晶体闪烁着警示的光芒。她的目光扫过四周，她的血管隐隐发亮，这是在给大杖预热，以便随时准备释放魔法。
雷恩走在最前面，左手持铁制盾牌，右手握着铁制短剑。他的目光锐利如鹰，时刻警惕着周围的动静。艾莉娅紧跟在他身后，右手腕的手环泛着微光，随时准备施展支援魔法。
突然，灌木丛中传来一阵沙沙声，几只哥布林从阴影中窜出，挥舞着粗糙的武器冲向队伍。它们的眼睛泛着贪婪的红光，嘴里发出刺耳的尖叫声。
"来了！"雷恩大喝一声，盾牌猛地向前一推，将一只哥布林撞飞。他的短剑紧随其后，精准地刺入另一只哥布林的咽喉。
莱拉的箭矢如流星般划过，精准地命中了一只试图从侧面偷袭的哥布林。她的动作优雅而迅捷，仿佛与森林融为一体。
凯尔的身影如鬼魅般闪动，双刀在空中划出致命的弧线。他的攻击快准狠，每一刀都直取要害，哥布林甚至来不及发出惨叫就已倒下。
塞琳娜双手将法杖高举，手臂上的流动的血液散发出红色的微光，体内流动的以太正注入法杖之中，杖头的绯红色的魔导晶体爆发出耀眼的火光。”我乃塞琳娜·焰心（Selena Emberheart）这把炽焰之心将灼烧所有丑陋的黑暗，远在兰西斯大陆的火之女神呀，我以你伊格妮丝·焰心（Ignis Emberheart）的名字起誓，将筑起！火焰之墙（fire wall）！"她高声吟唱，一道炽热的火焰从地面面上猛烈的迸发而出，将剩余的哥布林全部击飞。被击飞的哥布林重重的落在地上，其身体仍在继续燃烧。
艾莉娅则站在队伍中央，作为新普村唯一的魔导士，右手腕的魔导手环镶嵌着的绿色魔导晶石散发出绿色的光芒。她的双手掌掌心朝向前方，魔导光环在她的掌心前方缩放而出且不断扩大至她半个人那么高。魔导光环的外形基本和呼啦圈一致，只不过它一直散发着白净且亮眼的光芒。只见她双眼目光凝聚在受伤的队友身上，并不断释放治愈魔法。她的目光始终关注着队友的状态，随时准备支援。
解决完哥布林后，队伍继续前进。森林的深处越来越暗，空气中弥漫着一种压抑的气息。突然，远处传来一阵激烈的打斗声和某种低沉的嘶吼声。
"前面有情况！"雷恩低声说道，加快了脚步。
穿过最后一片灌木丛，他们来到一片开阔的空地。空地的正中央是一个巨大的圆盘形祭坛，祭坛上刻满了古老的符文，散发着幽幽的蓝光。祭坛的中央矗立着一根高大的石柱，石柱上绑着一名少女。
她的身体微微颤抖，头发凌乱地披散在肩上，脸上带着疲惫与恐惧。她的目光正好与雷恩一行人相遇，眼中闪过一丝希望的光芒。
"那是...谁？"艾莉娅低声问道，声音中带着一丝不安。
"不知道，但看起来她需要帮助。"雷恩握紧短剑，目光坚定。
就在这时，祭坛周围的地面突然裂开，几只巨大的野狼从地底窜出，它们的眼睛泛着血红的光芒，獠牙上滴着腥臭的涎水。其中一只野狼的背上还骑着一只体型较小的哥布林，手中挥舞着带刺的鞭子。
"准备战斗！"塞琳娜高声喊道，法杖上的魔导晶石瞬间亮起。
雷恩举起盾牌，挡在队伍最前面："保护好艾莉娅，我来挡住它们！"
莱拉迅速拉弓搭箭，箭矢瞄准了骑在野狼背上的哥布林。凯尔则悄无声息地绕到侧面，准备从阴影中发动致命一击。
林小夏看着眼前的一切，心中既紧张又期待。她知道，自己的命运或许就掌握在这群突然出现的冒险者手中。