狭雾山脚的茅屋内，一位头发灰白的老者，悠悠醒转。他一手拄在被褥上，一手捡起一旁的红色天狗面具，盖在虽已有不少皱纹，但仍能看出年轻时定颇为俊朗的面庞。
与面具威严含怒的神态不同，面具下的表情颇为平静，如同没有风平浪静，镜子一般澄澈的水面。
老者沉默不语的把手背在身后，用拳碾着后腰，面无表情的‘水面之下’其实并非毫无情绪，而是有些疑惑不解——腰有些酸痛。
若是几月前，腰酸背痛还很正常。
那时，炭治郎每日还在进行‘在下山途中躲避陷阱’之类的训练。
训练很难，炭治郎训练的也很刻苦，每晚回到山下，早已一身伤痕......这与鳞泷何干？当然有关系......陷阱从何而来？自然不是整点儿刷新......
鳞泷的作息与炭治郎正好相反，为返回山脚的炭治郎盛好饭，待炭治郎休息后，鳞泷便会默默返回山上，一点一点的修复陷阱，细心的调整部分陷阱的位置，确保陷阱隐蔽、精准却又不致命...除非一头栽进装了刀片的落穴......
虽说身子骨还算硬朗，但毕竟岁月不饶人。而且布置陷阱的过程，还温吞不得——炭治郎还在第二天还要再用。
高强度、长时间，年迈后最忌讳有其一的气力活，何况三者兼具，即使鳞泷有呼吸法调节，每天清晨回到山脚，帮炭治郎做了早饭，看下弥豆子状况如何，随后疲惫睡去。如此反复，即使睡醒，也会腰酸背痛。
近来本已好了些...今日却又不同。不过所幸只是酸痛，仿佛帮老者捶背的顽童，一时没个轻重，虽绝不至有什么淤青，却也足以让老者醒转。
鳞泷坐起身来，静静地缓了缓精气神，随后起身，察看一下祢豆子的状况，又检查了一下茅屋四周没有什么人或鬼的踪迹，便向山上走去，去看看炭治郎。
他当然关心炭治郎的修行。为了守护妹妹，也为了守护其他人，炭治郎必须变强。鬼、鬼杀队，甚至祢豆子，都是炭治郎潜在的敌人，炭治郎必须变强，才能阻止不幸的再次发生，更何况炭治郎希望能让妹妹变回人类，恐怕难免要直面，甚至主动巡猎其实也是他一家血仇的那个家伙——鬼舞辻无惨。
只是，鳞泷又有些忐忑，不愿炭治郎变得太强，前往最终选拔....——多少年了？自己的弟子，几乎无一通过最终选拔，命陨藤袭山。
‘是自己不善于教人吗？’他穷尽毕生所学，不断调整着自己的教学方式，试着为每一个孩子因材施教。
亦或是‘自己的战斗方式其实有缺陷，而自己并未察觉？’同时，规避陷阱、呼吸法、体能训练......以及最后劈砍巨石的杀力训练。他尽可能降低自己的’特质‘，试着引导孩子们自行领悟，而非一昧模仿......
孩子们很好，非常好，不仅善良懂事，也都聪明、刻苦，学有所成......但他们大都没能回来...
即使是锖兔，鳞泷所教授过的最具天赋、被鳞泷认为必将远胜于自己的那孩子......他鏖战数个日夜，拯救了包括自己师弟在所有人，自己却没能回来......宛如，命运的诅咒。
鳞泷知道，义勇回来后，曾许多次无声落泪，无比怨恨自己，觉得自己没能帮上忙，反而拖累了师兄...
其实鳞泷要更自责，被诅咒缠上的明明是自己，却是由自己的孩子们承担这些不幸......
......
所以，时隔数年的再次收徒，他给予了炭治郎最严苛的训练，挑选了最大的巨石；所以，在察觉炭治郎没能将呼吸法融会贯通，每日在巨石前茫然无措却又咬牙坚持时...他仍强忍着，没有现身指点。
若是这一切是命运的诅咒的话，那便将这些交予炭治郎自己，靠自己的天赋突破也好，运气使然碰巧发现石头的裂隙也好......不加外力，由炭治郎自身的‘命运’对抗困境，来决定他是否需要面对‘被诅咒缠绕’的‘命运’...
当然，鳞泷是个理性的人，他并非是赌‘走运’，更不是将一切甩给少年自己承担......他心底其实是想着，若炭治郎一年一年无法劈开巨石，‘倒也正好’。
这样的话，炭治郎不用参加最终选拔，却也并非学了呼吸法但不愿参加鬼杀队，只是资质不够，在最终试炼前就被刷了下来。
他身为退休的柱，以及训练出现任柱的培育者，只要他还活着，收养并庇护炭治郎兄妹，不成问题。至于以后......以炭治郎的刻苦，在呼吸法上，想来自己终会有所领悟，能够自保...届时，是另投名师挑战最终选拔，或是在鬼杀队作后勤以寻找将祢豆子变回人类的方法......如何抉择，要看炭治郎，但在那之前，也需要看祢豆子醒来后状况如何、是否伤人，以及主公产屋敷的态度。
话是如此，看到炭治郎面对巨石时的沮丧与坚持，他仍不免动容。也许这次后便不再去了——省得自己的一时心软，加以指点，却改变了命运的轨迹，枉送了这个孩子的性命......何况那孩子的嗅觉很灵，稍不注意距离与风向，边可能会被察觉......
鳞泷边缓缓向炭治郎修炼的地方走着，边想着这些，唯恐自己想的不够周全......顺便也检查着途径的原本用于炭治郎训练的陷阱是否打到野味——炭治郎正是长身体的年纪，若不吃好可不行。
“唔嗯？”
距离炭治郎训练的地方已经很近，却没有听见训练的铿锵声。
‘累倒了吗？不对。’鳞泷屏息聆听。并非没有任何声音，而是能依稀听到两个少年的对话声.....
“......”
狭雾山，常有浓雾，又植株茂密，是鬼夜间狩猎之后，白天用来躲藏的最佳庇护所，因此，附近常流传着或鬼怪或虎豹的传闻，无人靠近。
虽说他后来剿灭狭雾山的鬼，定居于此...周围也隐约知道狭雾山边，住了个寡言的老猎户，偶尔会在附近买些什么......可满山的各类陷阱，对于思想开化的年轻人，反倒比老者叮嘱的各类传闻还更有效。若非如此，狭雾山也不会仍松、竹密布，而未被烧炭伐薪。
即使不畏惧这些，能够摸到近乎山巅的此处的，也该是经验丰富的猎户或炭翁，而非一个少年......
最有可能的，便是一如自己定居前，有鬼寻来此处打算定居.....
炭治郎有危险！
鳞泷默默从摸出短刃，加快了脚步。