“这是怎么回事？”艾琳娜心头一紧，拍动着翅膀向那把魔剑的位置飞去。她顺着那道魔力细流向上望去，只见黑色的天幕上光影晃动，雷暴之上竟然是一片深不见底的大海！而那把魔剑，就被六条锁链悬挂在海面之下的风暴中心。

“如果把这些锁链全部砍断，是不是就能恢复我的魔力了？那片大海应该就是我的魔力源泉……”艾琳娜仰望着那片深不见底的大海，喃喃自语，脑海中隐隐升起一丝希望。

她深吸一口气，调整精神，恢复人形。右手一挥，一把普通的铁剑在她手中凝聚而出。可惜，以她现在微弱的魔力，只能幻化出如此普通的武器。但即便如此，她仍然双手握紧剑柄，鼓起全身的勇气，高高跃起，朝其中一条锁链狠狠劈下！

“轰隆！”雷光划破漆黑的风暴，伴随着一声震耳欲聋的巨响，强大的电流沿着锁链反弹至艾琳娜手中的铁剑。她瞬间感到一阵剧烈的灼烧和酥麻，从手掌一路传遍全身。

“噗嗤！”艾琳娜口中突出一股黑烟，整个身体被雷击得焦黑，头发也炸成了一团，整个人狼狈地摔在地上。

她躺在地上一动不动，呆呆地盯着风暴中那把冷漠无情的魔剑，内心无比憋屈：“我（一种植物）！为什么还会有雷劈我啊？这不是我自己的身体吗？！”

过了好一会儿，艾琳娜才摇摇晃晃地支撑起身体，扶着旁边的一块石头站起来。她一边抖落着身上的黑灰，一边仰头对着天空破口大骂：“你他冯的，到底是什么鬼东西？！从我的身体里爬出去！！”

然而，回应她的只有风暴中的隆隆雷声和呼啸的狂风。艾琳娜颓然坐在石头上，委屈地像一只被雨淋湿的小猫。突然间，她的余光扫到地面上一块不起眼的石碑。

“嗯？那是什么？”她好奇地站起身，扶着一瘸一拐地走向那座石碑。当她看清石碑上的文字时，瞳孔骤然收缩，心中一震——这些文字和昨天那块石板上的内容几乎一模一样！

然而，这块石碑上的内容却明显比石板上的更加详尽：  

神格：【魔王】晋升路线：小恶魔，恶魔战士，恶魔骑士，深渊巫师，灾难公爵，魔王，深渊之主，■■■■。

在这行文字的下方，还多出了一行醒目而诡异的小字：“吞噬足够的[痛苦]。” 

艾琳娜摸着下巴，若有所思地盯着那一行小字。她发现，小字下方还有四行空白的印记，似乎是留给什么东西的。而在整块石碑的最顶端，则有一道深深的刀痕，像是有某些内容被强行抹除了。

“六条锁链……六行空白……这些一定有关联！”艾琳娜立刻将石碑上的内容和锁住【灭世星痕】的六条锁链联系在了一起，脑海中浮现出一种大胆的推测：“或许，石碑上的内容就是我依次打破锁链、恢复实力的关键线索？”

她的目光上移，开始认真分析石碑上的文字。魔王之下的几级恶魔她十分熟悉——那些都是魔族中典型的等级划分。  

“小恶魔、恶魔战士和恶魔骑士是构成魔族军队的主力，平时则在魔族社会中从事生产活动。深渊巫师是魔族魔法机构的领导者，各个魔法学院的校长大多属于这一阶层。而‘灾难公爵’则是七位魔将的统称，他们在长老院占据了七个重要席位。”  

艾琳娜微微皱眉，抬头看向【魔王】之上的那两个等级：深渊之主和被抹去的文字。  

“在魔族的历史中，我从未听说过‘深渊之主’这个称号。至于那个被抹去的……到底隐藏着什么？”  

在魔族的世界里，并不存在“能力者”与“普通人”的划分，所有生物从出生开始便具备至少一阶能力者的实力。至于晋升的方式，艾琳娜并不清楚，因为她从一出生就被赋予了世界的顶点魔王的实力。

“魔王的诞生是个例外……”艾琳娜低声喃喃，脑海中回忆起魔族关于魔王传承的神秘规律：每一任魔王在生命的尽头都会前往魔王城后方的深渊，没有人知道深渊中究竟隐藏着什么。而在魔王进入深渊后大约一个月，一名新生的魔族婴儿便会从深渊中爬出，继承上一任魔王的魔力与意志。

“或许……这块石碑上的内容不仅是魔族晋升的路线，还隐藏着关于深渊和魔王传承的秘密……” 艾琳娜心中隐隐作出猜测，但她知道，现在无法得出更多的结论。

“既然现在也没有别的办法，那就只能走一步看一步了。”艾琳娜叹了口气，将精神力从石碑处收回，让自己的意识回归身体。

然而就在她离开自己的精神世界是，那石碑上的文字突然扭动了一下，那行小字后又出现了新的一段内容：“剥离足够的[痛苦]。”

她的指尖微微颤动了一下，随着意识的归位，眼前的精神世界逐渐消散，现实的景象再次浮现在她眼前。

“该给童谣打电话了，虽然不知道为什么我没有失忆。难道是我成为小恶魔以后有了抗药性？”艾琳娜抓着头发嘟囔了一句，将这个问题抛到脑后。她拔下床边充电的手机，却在看到屏幕上的第一条通知时差点从床上滚了下来。

“您收到一笔100,000$的转账，请查收。”

瞳孔瞬间放大的艾琳娜瞪着手机屏幕，反复点开通知查看，确认这确实是来自银行的官方提醒，而不是某种诈骗信息。她又不放心地来回数了好几遍这串数字后面的零，确认无误后才愣愣地瘫在床上。

“一、十、百、千、万......十万？！什么鬼？！”

她赶忙翻看转账详情，发现这笔巨款来自——星耀娱乐公司，转账时间是早上九点整。那时的艾琳娜还在梦里啃着草莓小蛋糕，丝毫不知道自己已经一夜暴富。

“不愧是大公司，出手就是这么豪气……”她嘟囔着，盯着屏幕上的数字陷入沉思，随后又低声自言自语：“不过这么多钱真的没问题吗？总觉得哪儿怪怪的......”

她将手机塞到枕头下，翻身下床，踩着毛绒拖鞋晃进浴室开始洗漱。站在盥洗台前，艾琳娜看着镜子中的自己，习惯性地检查了一下有没有异样。还好，她身上没有任何多余的魔族特征——没有尾巴，没有角，嘴巴也没有夸张地裂到耳根。

魔族的特征通常会在低位阶（小恶魔到恶魔骑士）时显现，例如尾巴、角、夸张的嘴等；但达到四阶（深渊巫师）后，这些外显特征便会消失，只有在战斗时才能自由展现。看来我还保留了一些魔王的特质，艾琳娜感到一丝庆幸。

洗漱完毕后，她迫不及待地从枕头下抽出手机，再次打开银行APP查看自己的账户余额。当看到六位数的存款时，粉嫩的小脸上瞬间浮现出两个甜甜的酒窝，嘴角不受控制地上扬。

晨光在羽绒被褶皱里流淌成蜜糖，艾琳娜突然蜷成团子又猛地舒展，珊瑚绒睡裙卷到腰间露出缀着草莓刺绣的睡裤。手机屏幕的金色反光在她瞳孔里炸开星芒："哎嘿嘿——"尾音打着转儿钻进蓬松的枕头。

她突然侧翻时压到了空调遥控器，骤然响起的提示音惊得她抖了抖，却顺势把手机举过头顶。六位数余额在晨雾里氤氲出虹光，粉色长发随着翻滚铺满床单，像散落的樱花枝桠。"十万！十万！"每喊一声就把脚丫蹬进云朵般蓬松的被子，珊瑚色趾尖勾着粉色的小兔子床单打转。

她的指尖在屏幕上轻点，愉快地打开购物软件，飞速滑动到购物车页面，兴奋地选中了右上角的“全选”按钮。然而，当屏幕上弹出最终金额时，她瞬间冷静了下来。

“嗯......还是有点贵。” 艾琳娜趴在床上翻动购物车，认真地开始逐项“清算”：

“这件衣服......嗯，这个季节好像不需要，删掉！早餐面包......呃，我似乎很久没吃过早餐了，反正每天都睡到中午，这个也不要了。长公主等身抱枕......唔，这个可以留着。”

她的手指突然停在一件商品上，整个人僵住了。

“‘活体蟑螂开箱即跑’？？？”

艾琳娜看到这件整蛊道具的商品介绍时，脑海里立刻浮现出自己用小刀划开快递箱，结果几十只褐色小精灵从箱中四处逃窜的画面。光是想象，她就感到一阵恶寒。

“这、这玩意儿是哪个整蛊主播种草给我的？差点买成了！果断删除！” 艾琳娜仔细查看着自己购物车内是否有类似的商品，生怕手滑下了单。

整理了半天购物车，当总价终于降低到三位数时，她才小心翼翼地点击了“下单”。看着屏幕上“付款成功”的提示，她长长地舒了一口气，心情终于稍微平复下来。

“有钱人的购物车才配叫购物车。” 她满意地抱着手机，脸上又浮现出两抹羞涩的红晕，心情愉悦地滚回床上。

“哦对，还得给童谣打电话！”突然意识到自己因为突如其来的巨款而忘记了重要的事情，艾琳娜立刻从桌上拿起童谣递给她的名片，拨通了上面的电话。

“喂，您好，我是艾琳娜。”她小心翼翼地开口道。

“你好......@#$%#$——”话音未落，电话另一头突然传来一阵刺耳的杂音，混乱的声音盖住了童谣的回答。

“呃......”艾琳娜眉头紧皱，拿着手机的手不禁微微用力。“要不我等会儿再打过来？”

“安静！你们两个！”电话另一端传来一声熟悉的呵斥声，这次是庄蝶的声音。但此时他的语气与上次的平静柔和截然不同，透着一股难以掩饰的怒意。

几秒钟后，电话里的嘈杂声逐渐平息下来。庄蝶的声音重新变得平静且有礼：“对不起，艾琳娜女士，我们这边养了一些......呃，动物，刚刚有些吵闹，失礼了。”

艾琳娜深吸了一口气，调整了一下自己的语调：“嗯......我想加入你们。呃，不是！我是说，我想先具体了解一下你们的工作内容。”她飞快地补充了一句，试图掩盖自己语气中的一丝急切。

电话那头的庄蝶似乎轻笑了一声：“好的，艾琳娜女士。如果您有时间的话，我现在可以过来接您，大约一小时左右就能到。现在是上午十点，我们可以安排您中午在这边用餐，同时向您做一个简单的介绍。”

艾琳娜点点头：“好的，我的地址你们应该知道吧？”

“嗯，我们有记录，我会提前十分钟通知您下楼。”庄蝶温和的声音透过电话传来：“对了，您对饮食有什么忌口吗？”

艾琳娜犹豫了一下：“我对奶制品过敏。”

“好的，明白了。我会安排好午餐，请您放心。那就先这样，一会儿见。”

电话挂断的余音还在耳畔震颤，艾琳娜突然把发烫的手机贴在脸颊降温，鼻尖在锁屏界面印出小小圆形雾气。她无意识用脚尖勾着拖鞋上的毛绒球转圈，直到发梢卷进珍珠纽扣才惊醒似的"啊呜"一声，头顶翘起的呆毛随着摇头动作在阳光里划出金色弧线。

衣柜门打开的瞬间涌出雪松香气，她像小仓鼠钻进坚果堆般扑进衣丛。米色高领毛衣和驼色大衣在床铺上堆成蓬松小山，被挑三拣四的指尖戳出涟漪："这件像雪原熊...这件像法棍面包..."最终裹上奶白色羊羔绒外套时，整个人顿时变成会走路的糯米糍，围巾末端垂着的铃兰刺绣随着系蝴蝶结的动作叮铃作响。

当商务车碾碎路面积雪的声音传来时，玄关镜里倒映的团子正踮脚调整贝雷帽角度。黑色小包突然抗议般吐出半截草莓唇膏，她手忙脚乱接住的瞬间，毛球耳罩上的流苏穗子扑簌簌扫过泛起桃色的耳尖。推开门时卷进的风雪惊得她缩了缩脖子，呼出的白雾里还飘着小声嘟囔："明明都是便宜货，我怎么还这么纠结......"

驾驶位的车窗缓缓摇下，庄蝶推了推鼻梁上的金丝框眼镜，微微点头示意她上车。副驾驶位上的童谣依然戴着耳机，双手环胸倚靠在椅背上，显然完全沉浸在自己的音乐世界中，甚至没有察觉到艾琳娜的到来。

车灯暖光中，她捏着包带小跑的身影被拉成晃动的糖霜饼干剪影，每一步都在积雪上踩出咯吱响的奶油裱花。后视镜里最后闪过的是她钻进车厢时，大衣下摆掀起的圆润弧度——像极了一只慌张收起尾巴的垂耳兔。

一声轻柔的“咔哒”后，车门关闭，商务车缓缓启动，驶向城市的中心。

一路上，艾琳娜忍不住向庄蝶问了一些关于能力者的问题，而庄蝶始终保持着温和而耐心的态度，为她一一解答。

在这个世界里，能力者只是少数，且大部分普通人对他们的存在一无所知。然而，隐藏在人群中的能力者并非完全没有约束。世界各地存在一些专门制约能力者的机构，一旦能力者越过界限，对普通人造成伤害，这些机构便会迅速出手干预，确保社会秩序的稳定。

艾琳娜所在的国家中，有三大组织专门负责管理能力者。第一个也是最大的机构是政府设立的 “中央调查局”。中央调查局在各地的警察部门都设有分部，一旦警方发现与能力者相关的案件，中央调查局会立刻接手并介入处理。

第二个机构是 圣诺里斯教，这是一个历史悠久的宗教组织。他们的教堂遍布全国各个城市，成为能力者相关事务的主要据点。据说，这个组织的大主教阿塔尼斯已经达到了五阶——即人类能够达到的顶点。

“五阶？”五阶算什么，我一根手指就能打十个......呃，曾经是这样。想到如今自己力量的跌落，她默默撇了撇嘴，显得有些不服气。

而第三个机构便是 巴比伦集团旗下的星耀娱乐公司。原本，这个国家只有前两个机构负责能力者相关事务。然而，在泊瑟芬成为巴比伦集团的CEO后，她高调地设立了这个部门，开始吸纳隐藏在人群中的诸多能力者。

一开始，泊瑟芬这种不按常理出牌的行为受到了教会和中央调查局的强烈反对，双方甚至对她的合法性提出质疑。然而，在泊瑟芬参加了一场由世界各地二十多个能力者组织领导人共同举办的会议后，局势发生了戏剧性的转变。会议结束的当天，圣诺里斯教和中央调查局竟然同时发表声明，正式承认“星耀娱乐公司”的合法地位，并主动提出合作计划。

听到这里，艾琳娜忍不住心中暗暗为那些参会的“可怜人类能力者”捏了一把冷汗——她几乎可以想象泊瑟芬在会议上的表现，恐怕那些自诩强大的能力者早已被那位冥界女王“温柔而无情”地镇压了吧。

车内的气氛平静而安稳，庄蝶驾车技术娴熟，车子行驶得既平稳又安静，几乎没有任何颠簸。艾琳娜靠在柔软的座椅上，目光不自觉地落在窗外逐渐变化的城市景色上。从灰白的城市边缘到光鲜亮丽的繁华中心，高楼大厦的轮廓越发清晰。

一个小时后，车子缓缓驶入巴比伦大厦的停车场。艾琳娜抬头仰望这座高耸入云的建筑，明亮的玻璃幕墙在冬日的阳光下闪烁着刺目的光辉。

艾琳娜吞了吞口水：“这里果然才是真的魔王城啊......”

深吸一口气，她抬起脚跟随庄蝶和童谣一同走向大厦的入口。她心中清楚，从踏入这座大厦开始，她平静的日常生活可能会彻底结束。