轮船发出船笛声，驶向一片奇异的海域。

一颗直通天际不见顶端的巨树耸立其中，周围的海水时而平静时而因巨树的震动而打起浪花。

轮船一侧放下几艘小艇，趁着船头还没开进巨树海域，船长、大副以及若干水手纷纷乘坐小艇脱离轮船。

他们驾驶小艇隔得远远的，沉默的看着轮船在驶入海域后被迅速分解、消散。

...

轮船的甲板上，一批身穿囚服的男男女女手脚遭捆眼蒙黑布。

原本热闹的甲板变得寂静，他们只能听见越来越响的海浪声。

滋滋——

船头被分解，四溅的金属碎片随海风划伤了不少人，惨叫声连绵不绝。

这时，通往船舱的大门有了动静，亦群从舱内撞了出来跌在甲板上，又因为船体的倾斜滚了好几圈，直到撞到用来捆人的十字架才稳住身子。

“咳咳！”

亦群一阵咳嗽，血滴在甲板上，也染红了他杂乱生长的胡须。

他身上穿着囚犯同款囚服，只是更加老旧，全是磨损和褶皱。长期囚禁导致他看着很是狼狈，头发糟乱胡须满面，像个流浪多年的乞丐。

也是托这幅惨状的福，两个月前调来看管他的看守小伙子放松了警惕，被他眼中‘和蔼无害的老爷子’一击碎喉夺走钥匙。

脱离囚笼，趁乱混上轮船。

激进的越狱行动给亦群落下一身伤，多日断食更是让他虚弱无比。

他用最后的力气翻了个身，干脆张开双臂躺在甲板上。耳边是风声、惨叫声，眼中则只有那颗通天巨树。

“呵呵...”

胸腹剧痛，头昏眼胀，发冷的四肢在警告他，死亡将至。

神秘力量开始分解所有人的身体，‘世界树’，在接纳新生命。

但这都无关紧要，他马上就要回去了。

回到那个与死亡无缘的新世界，回到...他的世界。

......

『正在登入系统...』

『登入成功！』

亦群的意识重新与开拓者系统构建联系，满身苦痛也随之消散，取而代之的，是眼前不断闪动的面板数据。

『欢迎回来，亦群』

‘啊，我回来了。’亦群在心中默自念叨着。

『正在重构身体...』

『重构完成！』

『请手动选择降落点！』

空洞虚幻的意识空间内，开拓者系统为亦群展开了他的‘世界树’地图。

‘世界树’，如同一个向上的深渊，一层层的往上爬，承担更大风险的同时也能获得更强的力量。

像他们这种外来者，会额外获得开拓者系统的庇护，这也是他们和各层土著博弈的最大依仗。

亦群的目光在多个层阶之间滑动，心里开始惦记着同船而来的那批囚犯。

距离他率领先驱开拓队从‘世界树’回归已经过去五年。

五年前，他是意气风发的开拓队长。回归的那日，他翘掉了庆功宴，迫不及待想要和家人重逢，却在回家的路上被贵族的爪牙强行逮捕。

五年间，他被迫认下通敌冤罪，遭囚于海上的监狱，断了与外界的一切联系。他曾幻想过会有队友站出来为自己澄清，会有亲人抱着和他同等的思念找来此处与他相见。可这些幻想也都随着看守室日历的页数一页页剥落，信任被剥离，最后剩给他的，只有开拓的五年间习得的一身本领。

所以五年后...他靠着这身本领越狱成功，还混上了从现世往‘世界树’输送新人的航船。

他发誓，今后的每一天，会不惜一切代价逮到那个暗算他的叛徒...然后，让那些胆敢背叛、囚禁他的人们付出代价！

空白的五年让他的回归充满变数，亦群既不能确定叛徒的身份，也不知道叛徒在他不在的五年间发展出了多大的势力。

他逃狱的事情很快就会暴露，往后再进到‘世界树’的新人很有可能是贵族们派来传递消息的爪牙。

届时两边搭上线，里外勾结沆瀣一气，他有可能再度陷入满目皆敌的困境。

为此，他需要迅速培植新的力量。

以他先驱者二周目开拓的丰富经验，带着新人爬层发育简直就是开卷考试。就算隐瞒身份，要在新人堆里混到决策者的位置也并不困难。

想到这里，他锁定了层数。

‘世界树一层...降落。’

......

世界树’的第一层，先驱者们将其命名为‘西幻。

顾名思义，这一层的风土人情无限接近人们幻想中的冒险世界。只可惜，这个世界没有人类，土著全是刻板印象中的魔物。

多年前，亦群跟着近千名队友在接触到‘世界树’海域后被无缝传送到了这一层。

一行人落地就被卷入哥布林部落与一只大型岩石魔的冲突战，前一刻还在船上谈天说地聊攀岩的先驱者们没有半分防备，死伤过半。

那次生死逃亡的经历成了每一位幸存者心中的烙印，即便后面爬上了更高层，过上了更好的日子，也没有人会遗忘初入‘世界树’的这段逃亡经历。

亦群被传送到故地，数据化的身体重构而成，周围的环境已是大变样。

复活的坪地上新建了喷泉广场，四通八达的道路和围绕广场的建筑规划有章。

显然，最艰难的道路早被前辈们探明，往后的路也有他来引导，新人们有福了。

“等等，怎么还有一个晚到的，打劫...阿不，缴纳入城费！老实点，把你的寿命值全部划给我。”

“嗯？”

亦群双脚刚落地，脖子上就被架了一把西式长剑，不禁发出疑问的声音。

长剑的主人骑着红鬃马，一手牵着成捆的绳子，那些绳子的另一头是铁制的枷锁，枷锁拴住了十来个瑟瑟发抖的新人。

亦群认出，正是和他同船的那批有福之人。

“别担心，寿命值清空了也不会死，看看你的同期，不也都活得好好的嘛！”

骑士洋洋得意，还以为亦群害怕了。他这一趟劫新收获颇丰，心情一好，便随意对亦群许诺，“你小子运气不错，你爷爷我今儿个运够了，只收你的命，不押你的人。把寿命交一交，在镇子里随便找个班上就能作为土著继续过日子。土著一样能习武，只要你本事够大，抱紧哪个开拓者的大腿还能...呜——”

一串废话听得亦群火大，不等骑士唠叨完他就侧身上前，徒手夺下那把长剑，还顺带把人拉下马一剑戳进骑士的嘴里，狠狠搅了一圈。

血花四溅，落地骑士没了气息，亦群抽出剑，甩去了剑尖上还戳着的半截舌头。

骑士的尸体和舌头都化作光点消散，这一次的死亡会扣除掉他一部分的寿命值进行抵消，很快骑士也会在他的意识空间选择复活的地点。

亦群守着泉水等了一会儿，见那货没胆子复活和他硬碰硬，轻声骂了一句‘怂货’，随后目光移到那群囚犯身上。

森冷的目光把囚犯们吓得争先讨饶。

亦群试着通过系统功能和他们建立联系，发现毫无响应。

他冷哼一声，觉得可惜。

这群寿命被扣光的人，虽还活着，却已失去了开拓者系统的庇护。

他们无法获得数据化的身体，无法使用系统功能...最重要的是，无法复活。没了兜底的能力，这群人想来也成不了什么事，在城里乱窜迟早会被卫兵抓住，之后会怎么样就全看领主的心情了。

计划被打乱，这群人失去了被他利用的价值，他得另想办法为复仇积蓄力量了。

他观察四周，或许是因为有人闹事，广场上除了他和囚犯再无活人。

“看什么看？要逃就趁早，一个个有手有脚还要我挨个抬着跑吗？！”

凶跑了那群囚犯，亦群不慌不忙，准备去喷泉边洗掉身上的血迹。

死在他手里的骑士不知身份，但从那家伙一身制式装备，又敢光天化日之下清场堵泉水打劫来看，背后的组织也多半和这个镇子的管理者关系匪浅。

能有资格镇守出生点的家伙，大概率是先驱者，那么就不可能认不出他。

亦群紧盯水面中倒映出的自己，这头乱发和脸上的胡须还是多留一段时间，能用来隐藏身份。谁看了他现在这幅鬼样子能联想到当初那个意气风发的开拓队长啊。

他将染血的囚服上衣脱下，想了想还是没有过水，直接甩到地上，待会换个面穿也比浑身湿透要低调。

蹭！

亦群把长剑插进地，半身伏下洗了把脸。

在他的视线盲区，一位赤发的少女重构复活。

好巧不巧，少女直接砸在了亦群的背上。

扑通——

两人一齐落入水中。

喷泉池子不深不浅，刚好能淹死站着不动的小孩。

亦群不仅不是小孩，身高还高于平均，在落水的瞬间就调整姿势想要冒头呼吸。

可...

‘这是什么！？’

他抓住缠住自己脖子的红线，这些玩意在不停把他往下扯。

‘水鬼？’

‘喷泉里也能刷新水鬼！？’

五年过去，这个西幻世界未免变得太硬核！

亦群一只手拼命划动，另一只手扯住红线，用力一拉！

某种柔软的东西‘duang！’的一声撞到了他的后脑勺，亦群呛了一口水，已经憋不住了。

垫背的少女同样有苦难言，她被什么东西拉拉扯扯，最后撞上了某种坚硬事物，彻底晕厥。