又过了一个月，藤宫大人带来了这段时间里，可以说，是除了美里健康成长外又一件喜事。
[那么这次，还是三七分成吧。]
在他还没开始说话的时候，我抢先开口。
[你七我三。]
[诶，小花铃——]
[花铃现在可还欠着你的债务呢，而且，只是食物的话已经足够了。]
[那也得留点以防万一啊——]
最后，在我坚定的眼神和美里咿呀叫喊的攻势下，是叹了口气选择退了一步。
四六分成。
就算这样也会再三和我说，如果缺钱了的话，债务拖久一点也没问题。
对于这种好意也没有拒绝。
在最后只剩下一个问题。
[小美里，没办法跟着你去吧。]
跳神乐舞的时候也没办法看护她。
那么——
[就放美里在我们这里吧。]
[真的可以吗？]
[你也要相信一下美里呀，她会很勇敢的。]
[是吗——]
在怀里的她虽然看起来很放松的样子，眼睛也在藤宫大人身上停留，但小手还是紧抓着我的衣服，是一刻也不愿意离开的样子。
[呀——]
似乎察觉到我的目光，美里转了转头，叫喊了一声，带着一点疑惑。
[那么，就请藤宫大人帮我照看好美里。]
在最后，是下定决心。
[唔呵呵，包在我身上吧，刚好惠子和小玲奈也很见见她呀。]
前去委托人家里前稍微在藤宫大人家呆了一会儿，好不容易将美里哄睡后，才恋恋不舍地交到了惠子的手上。
[惠子姐姐，拜托你了。]
[放心吧，我也是带过玲奈子的，美里就交我吧。]
[还有我呢，花铃姐姐，就算美里醒了，我也能和她玩呀。]
玲奈子活泼的样子也稍稍安慰了一下我的心。
目光在离开前投向了惠子怀里的她，听着她舒缓的呼吸迈开了脚。
这次的委托并不困难，可也让我寻查好一会儿原因，加上让委托人安心的神乐舞，同时祈求下神明大人的力量拂过他们的身心。
劳累的同时也花费了不少的时光，在注意到时，属于黄昏的色彩已经在我的眼前呈现。
[美里！]
赶到藤宫大人家的时候几乎是要陷入黑夜，伴随着我的喊叫，从门口传来的就只有两声稚嫩回应。
[呀呀——]
[小美里刚才可是着急得很，小花铃你要是再不回来，我就要去找你了。]
藤宫大人乐呵呵的，与之相对的，就是在怀里颤抖的她。
那是哭喊过后的她。
现在就算是小声了些，但还是能听到一点委屈的声音。
小小的身体怎么也不愿意离开，在我的安抚下才逐渐恢复了一点，但还是抓着我，就像是怕我忽然消失不见。
[对不起啊，是妈妈不对，以后不会私自离开你了。]
就这样，一遍遍的说着，直到她重新活泼了起来，在我的逗弄下咿呀出声。
果然呀，这个时候还是要呆在她身边才行。
[小花铃，你是没看到小美里在这里有多勇敢。]
[刚醒来的时候哭得很大声啊，不过在惠子和小玲奈的陪伴下也渐渐没有了，而且，还和她们玩得很好呢。]
[就算是刚才等你，也只是想哭想哭的样子，直到你回来才会像这样哭出来。]
喝了杯茶的藤宫大人毫不吝啬称赞。
[已经有小鬼头几分的模样了啊。]
对于此，当然是高兴地抱着她，面对迷茫的脸庞，连连亲了好几下。
[美里真厉害，真勇敢。]
引起了一点笑声。
最后还是带着歉意的安抚着她。
等待的滋味并不好，我应该可以说，是深有体会了吧，对于能够亲近依靠的人的离去，在抱着一点奢望等待什么的。
所以呀，让她在这么小的时候体会，确实是我这个妈妈失职啊。
似乎能体会到那种难过，原本还算好的心情也免不了低落了一点。
[呀呀——]
美里伸出手，触碰了一下我的脸，因为还停留在我逗弄她的喜悦当中，在发出咯咯的笑声。
[唔——]
怎么说呢，现在也会稍微开心一点呀。
[现在天色也晚了，小花铃就在我这里住下吧。]
[顺便——]
[该吃饭了哦。]
那是惠子的声音。
黑暗中，油灯燃起火苗，摇曳着，点亮了房间，柔和的光芒均匀地洒在我们的脸上，还有着桌子热气腾腾的饭菜，给这个夜晚带来些许暖意。
离开的时候，美里倒有点不愿意的样子，或许是不舍刚认识不久的藤宫大人一家，最后，是从我的怀抱里探出脑袋。
[呀。]
似乎是道别的意思，这也惹得藤宫大人呵呵直笑。
[没关系的，小美里，以后我们还会再见面的。]
明显是不懂说的话，但，也许是被他乐呵的表情感染，也在开心地拍着手。
[啊，对了，花铃姐姐。]
玲奈子拿出了一件有些熟悉的东西。
[美里很喜欢玩这个呢。]
那是一个拔浪鼓。
也引起了点回忆。
[还记得是花铃姐姐当初送给我的。]
[现在，我就送给美里吧。]
玲奈子把玩具凑近了些，美里也在此刻活动起手臂，想要抓着。
[呀呀。]
就像是看到喜欢的东西，那双漆黑且异常纯净的眼睛透出开心的目光，发出渴求的声音。
[看吧看吧，美里很喜欢呢，所以，就请收下吧。]
[——那就多谢你了，小玲奈。]
将怀里的她抱得上来些，朝向玲奈子。
[美里，要感谢玲奈子阿姨哦。]
[呀呀——]
虽然是听不懂的样子，但随着我的话也会出现回应，同时在接过拨浪鼓后会很开心地笑出声。
[那么，我就告辞了。]
[一路小心。]
耳边传来藤宫大人他们的告别语。
再次回到那片森林，初秋的凉风卷起几片早落的树叶，逐渐冷下来的气温似乎也让这个地方起了一些寂寥。
不过，这也是这片地方的常态。
[咚——]
怀里的她在轻摇手中的玩具，而且，随着这一下，会出现一声稚嫩的叫喊。
[呀——]
一声一响，带着某种节奏，在我的耳边唱起这只有在那段纯洁时期才能出现的歌曲。
听着会觉得很开心呀。
[呀——]
跟着回应了一声，学着她，然后听到更加大声的叫喊，远远荡出，随风飘荡。
不知不觉，离她出生已经过去了好几个月，现在的她比起那时明显成长了不少，甚至已经能够自己坐起身，在我面前四处爬动。
同时，也不再像之前那样粘着我，在初步地摸索这个世界。
或许就如藤宫大人所说，她已经具有初步的勇敢，也或许是被玩具吸引了全部注意力。
虽然如此，但在出去翻土时，还是能听到她在屋里喊几声。
似乎是在确认我的行踪，如果不及时回应，就会爬出来看。
所以，在出去捡柴还是带上了她。
面对周围光秃秃的树木，她比以前更加兴奋了点，可能是第一次见到的好奇，总之，在开心地挥舞手臂。
[呀，哇，啊。]
叫喊了几声。
然后——
[吗——]
几乎不敢相信耳朵，甚至连捡木柴的动作都停了下来。
[美里美里，能再说一遍吗。]
[呀——]
她的眼中布满了疑惑。
[就是，妈妈，这样说。]
就这样指导了半天，美里似乎明白了。
[吗——]
虽然含糊不清，却异常响亮。
[我，妈妈。]
用手指着自己，朝着她演示。
[喔，吗——]
在笨拙地模仿。
不过，怎么达不到一句完整的话，毕竟现在还小，这种事情要时间磨才行。
总之，已经满意地抱着美里转了好几下。
[美里你真聪明！]
[呀呀——]
[小花铃，我还以为今天也见不到你呢。]
凛子奶奶在今年内最后一次过来拜访，同时也是第一次和我会面，现在带着些许感叹。
前几次刚好的错过，其实是身为神社巫女的我的失职，所以带着歉意地躬了躬身。
[不过，这就是——你的孩子？]
[呀——]
似乎是察觉到说的是她，美里探出了点头，好奇地动了动小手臂，似乎想要主动接触。
[呵呵呵。]
凛子奶奶的脸上也在此刻添上了点慈祥。
[叫什么名字？]
[西寺美里。]
[西寺美里，美里，好，好名字。]
她看起来有些开心，多了些笑容，但也仅仅维持一会儿。
[不过——]
[还真有当初那个小家伙的样子呀。]
[唉，可惜那个小家伙不在这里，不然——]
叹息声也染上点秋季的伤感。
[而且——小花铃你也知道了吧。]
[嗯——在怀美里的时候就知道了。]
[那——]
[其实还有很长的时间不是吗？]
她沉默了一下，片刻后走到塞钱箱面前，是和以往一样给自己的家人祈愿。
在临走的时候，她又塞了一笔钱到我的手里。
[凛子奶奶——]
[就当是给美里的见面礼。]
[用这点钱好好过这个冬天吧。]
最后一句话将我要拒绝的话吞回了肚子。
[嗯！]
雪花在不经意间落下，带来刺骨的寒冷，在这种天气下，已经不能带着她出去，炭火也是整日燃起，撑起一片温暖的区域。
[哇哇。]
她的喊声惊醒了我，在那个黄昏里。
[唔，要睡觉了吗。]
[妈妈这就给你准备。]
在忙起来的时候，她在欢快地爬动，不时发出各种各样的声音，混杂着一些像说话，其实是模仿的语句。
[嘛嘛。]
[唔——]
听着像是幻听，但——
[美里——]
[美里，嘛嘛。]
这几个字准确无误的钻进我的耳朵，然后，就是说不出是开心还是难过的情绪，应该说，是高兴得有些想哭的样子。
[美里，再说一遍。]
[美里，嘛嘛。]
[我，妈妈。]
[呀呀，嘛嘛。]
还算舒适的房间里，回荡着我们的声音，或许，还有很开心的笑声。