史蒂夫提出让伊莎贝拉暂时放下工作来一场说走就走的假期绝不是单纯的阿谀奉承，而是在听到对方被这么个小问题给难住的时候便察觉到伊莎贝拉是真的快要被工作给压垮了。

不然就以大小姐的聪明才智，怎么会看不穿一个如此简单的脑筋急转弯？

想要让皮埃尔和伊蕾娜在知识圣殿内部迅速抬升地位的方法其实很简单，根本就用不着伤脑筋怎么给他俩送功劳，只要把那个被他们当成垫脚石的佩德罗给拉起来两人的地位自然而然会随之水涨船高，没有任何人会看出其中的问题。

至于佩德罗本人的飞速蹿升会不会引起圣殿内部的注意，这种事只要小心些根本就用不着担心，佩德罗无能也好傲慢也罢至少这老小子对知识之神的虔诚都是真心实意的，哪怕知识之神亲自下凡考验佩德罗，也只能得到这是一头站在了风口上的猪的结论。

而在如何能让佩德罗这个无能之辈为知识圣殿“建功立业”的问题上，最近一直在忙着监控南方那些贪心奸商们的史蒂夫有着自己的独特想法。

比如，给这两个一心要跟北方联盟作对到底却始终都没能发展出深度合作关系的势力稍微牵牵线搭搭桥，让他们绑在一起好等沉船时下沉的更快一点之类……

您问史蒂夫要怎么帮知识圣殿和南方商人牵线搭桥？各位是不是快忘了史蒂夫这一系人马是从卡杜根家族一分为三拆解出来的？

“看来我得学学斯嘉丽那个贱人，亲自到老家主的养老之所走一趟了。”潇洒地拎起外套披在肩膀上，史蒂夫露出个阴冷的笑容。

半个月后，温普顿沿海那座冷清的乡间庄园再次迎来了重量级访客，不过上次东道主与访客之间是话不投机不欢而散，这一次却是谈笑风生宾主尽欢。

“老家主，看到您还老当益壮，真是比什么都令人高兴。”尽管在骨子里是个冷血无情的人，史蒂夫也不是对谁都摆出一副拒人千里之外的臭架子，尤其对于眼前这位有指路之恩的英明家主，史蒂夫向来都十分敬重。

“嗨，你小子就别拿好话哄我这老头子开心了，自己的身子骨是个什么情况我自己还不知道吗？”老卡杜根苦笑着朝史蒂夫摆摆手，“我刚从议长席位上退下来的时候成天去海边钓鱼都不觉得累，如今就在自家池子旁边坐上两个小时便腰酸背痛，吹了大半辈子的海风现在更是半点都碰不得，合着我就是个天生劳碌命，人闲下来倒是反而一天不如一天咯。”

“老家主可千万别这么说，我们这些晚辈还需要您的指引呢，如果不是当初您给我指出了一条明路让我追随大小姐，如今的我是个什么模样连我自己都不敢想象。”老卡杜根的回答让史蒂夫眉头一挑，自己这位老家主看似放下一切韬光养晦，其实还是人老心不老啊。

“作为家主给晚辈指一条明路出来不是应该的吗？”卡杜根闻言却是一声叹息，“至于之后混得怎么样主要还是靠你们年轻人自己，愿意听劝的混出了头我这张老脸上也有光，碰上个脾气倔不愿意听劝的，我一个过气的老帮菜又有什么奈何？”

“看来斯嘉丽是让您多费心了。”史蒂夫立即明白这是卡杜根在隐晦地跟自己剖白他没有给斯嘉丽提供任何形式的帮助，不过这种事他老早就知道了，眼下这座庄园里就有不少被他给收买的暗桩。

“我费心有什么用，我就是把心掏出来给她看，人家不听劝我也一点办法都没有。”卡杜根摇摇头抱怨道，“这丫头从小就争强好胜不愿意屈居人下，我以为有这种品质的她能带着家族里最激进的那批人闯出一片新天地来，谁知道她贪心不足居然敢跟那位大小姐作对。说到底还是我当年太过在意本家分家这些无聊的东西，疏忽了对你们的教育才让她养成这种不知天高地厚的狂妄性格。”

“听说加文那边的生意被斯嘉丽打压得麻烦很大？”史蒂夫没有对卡杜根的自我检讨给出任何评价，有些事人家可以随便自嘲，你一个晚辈跟着凑趣就是不懂礼数了。

“是啊，那小子也挺不容易的，现在我都觉得很对不起他。”卡杜根点头。

“您知道他那边还能撑多久吗？”史蒂夫追问。

“怎么，你想伸手拉加文一把？”卡杜根闻言投来意味深长的目光，“根据我听来的风言风语判断加文那边可能很快就会被彻底给挤出温普顿了，要不是知道那小子同样倔得要死不到迫不得已绝不会放弃温普顿的产业，我都想建议他早点抽身而退到北边去做生意，如今但凡是个有点眼色的都知道北边发展前景更好啊。”

“的确是有这么个想法，”史蒂夫笑道，“而且我这个办法还不需要加文撤出温普顿，只是多少得让他受点委屈陪我演一场戏。”

“呵，我们商人开门做生意的鱼龙蛇鼠哪方面都得打交道，区区受些委屈算什么呢。”卡杜根那张满是油光的脸上也笑出了一道皱褶，“这里不用你们伺候了，都下去吧。”

“是。”知道老家主这是要屏退左右，仆人们低眉顺眼地离开这对主客。

之后两个人又谈了些什么那就只有他们自己心里有数了，总之史蒂夫向主人道别离开庄园的时候，卡杜根和他脸上的表情都很开心。

数日后，斯嘉丽在温普顿的府邸迎来了一位意想不到的访客。

“加文，听说你们那边最近生意出了大问题，怎么还有工夫来我这里作客？”看见这位曾几何时能与她平起平坐的竞争者如今垂头丧气地来到自家门前告饶，斯嘉丽心里简直乐开了花，连连告诫了自己几句“要优雅”才勉强没在对方面前失态。

好不容易得来的完胜，如果因为自己一时得意忘形惹得对方恼羞成怒与自己鱼死网破，那可不是斯嘉丽想看到的结果。

“咱们明人不说暗话。”神色疲惫颓废的加文很没风度地一屁股坐到斯嘉丽对面的沙发上，“就算我今天是来投降的，那也要做一个有尊严的失败者，你别觉得有那些忘恩负义的家伙帮你就能拿捏我，如果不是我放不下温普顿这片家族崛起的祖地，我随时可以抽身走人去北边重开家业。”

“好好好，别激动，你要尊严我就给你尊严，不过我想知道究竟是什么原因让你改变了主意。”知道加文说的都是实话，斯嘉丽也收起了那副胜利者的傲慢嘴脸正色道。

斯嘉丽心里很清楚，如今她和其他反北派势力对加文的打压只能让对方脱层皮但绝对弄不死他，如果加文真如他自己所说离开温普顿前往北方，哪怕是出于千金马骨的需求北方联盟都一定会出手帮他重整家业，到时候自己这个罪魁祸首绝对是加文的首要报复目标。

“……听说你们最近跟知识圣殿的军火走私生意做得很大？”加文沉默片刻，抬头反问道。

“这点事你在码头上随便找个人打听打听就能知道，又何必再问？”斯嘉丽有些搞不明白对方提起知识圣殿是什么意思。

“那么除了军火交易之外你们跟知识圣殿高层还有更进一步的联系吗？”加文没搭理对方的调侃，继续追问。

“交集不多，那些神官大老爷好像不怎么看得上我们这些商人，莫非你有渠道让我们跟知识圣殿达成进一步深度合作不成？”这时候斯嘉丽也听出来加文的态度不对劲了。

“如果说我真有呢？”加文注视着斯嘉丽那张富含胶原蛋白的脸蛋儿，眼中颓废之色不见只剩下独属于赌徒的狰狞，“不知道我这条人脉能不能换一张加入你们的船票？”