晚上，乔棠照常带着复习资料来找许清然。许清然一边整理笔记，一边抬头打量着乔棠。

「你这几天精神不错啊。」她调侃道，眼里却带着真心的欣慰，「看来医院的事情解决了不少你的后顾之忧？」

乔棠点了点头，低声说道：「我堂姊真的挺厉害的，她答应会帮我把身份证信息改过来。虽然我心里还是有点别扭，但至少高考的问题是解决了。」

许清然眼睛一亮，放下手中的笔，激动地说道：「太好了！乔棠，从现在起你不用担心别人怎么看了，这样一来，你的路会更顺畅的！」

乔棠抿着嘴，脸上带着一丝不自然的神情：「顺畅是顺畅了，但说实话，我还是不习惯……这算什么啊，明明一开始我只想好好考个试而已。」

许清然看着她，忽然咧嘴一笑：「不习惯也得慢慢习惯，乔棠，从现在开始，你就多了一个姐妹了！以后你就是我闺蜜了！」

乔棠翻了个白眼：「你别乱说。我只是换了个身份，心里还是个爷们儿。」

许清然眯起眼，歪着头盯着他看了几秒：「是吗？但我怎么觉得你越来越像个女孩子了？嗯……既然都改成女性身份了，那你头发也不能再剪了，得开始留长。」

乔棠愣了一下，几乎是本能地反驳：「留长头发？那不可能！我这习惯了短发，留长多难受啊！」

许清然摇了摇头，一脸认真：「不行！你现在的脸型和气质，留长头发绝对好看！而且，你都在转变了，为什么不索性试试看？再说了，短发的女孩子太中性，你这样会更容易被人误会的。」

乔棠听得头皮发麻，满脸抗拒：「你到底是来帮我复习的，还是来管我头发的？」

许清然看出她的不情愿，故意笑得意味深长：「乔棠，你别以为我劝不动你。咱们姐妹情深，这事儿我一定要办成！要不……明天我就拿剪刀来，先给你修一修，顺便帮你设计个造型？」

乔棠瞪大了眼，警惕地盯着她：「别闹！我告诉你，我宁可顶着这短发，也不让你乱来！」

许清然摊了摊手，语气轻快：「行啊，那你自己考虑清楚，反正我觉得你现在留长发一定好看。到时候，咱们再一起买几个漂亮的发夹和发绳，搭配起来绝对迷人！」

乔棠捂着脸，一脸崩溃：「你别给我整这些有的没的！我现在脑子里只有高考，其他的我不想考虑！」

许清然双手环胸，挑眉看着她：「不想考虑？那你打算怎么办？街坊邻居那些议论，你就准备一直这么忍着？」

乔棠叹了口气，靠在椅背上，眼神复杂：「能怎么办？我总不能挨家挨户去解释吧。他们爱怎么说就怎么说，反正他们也不会真管我的事。」

许清然摇了摇头，一脸认真：「你这么想可不行。这些人闲着没事干，最喜欢编排别人，要是你不主动给个说法，他们的脑补就能把你传得更加离谱！」

乔棠撇撇嘴：「那你说怎么办？难不成我要站在小区门口，开个广播给他们解释我的人生经历？」

许清然忍不住笑了，随即歪头想了想，眼睛一亮：「其实吧，也不用你这么费劲。咱们可以编个合理点的理由，堵住他们的嘴就好了。」

乔棠狐疑地看着她：「什么理由？」

许清然靠近他，神秘兮兮地说：「就说因为你是单亲家庭，你妈怕你小时候被欺负，所以才从小当成男孩子养。现在你发育了，实在瞒不住了，才恢复成原来的样子。」

乔棠一愣，随即皱起眉头：「这也能行？万一他们不信怎么办？」

许清然耸了耸肩，满脸自信：「信不信是他们的事，但你得给他们一个合理的‘故事’，这样至少能减少他们的八卦兴趣。再说了，你妈确实一个人把你拉扯大，这个理由既真实又无懈可击。」

乔棠低头沉思，手指不自觉地在桌面上敲了几下：「听起来好像……有点道理。」

许清然拍了拍她的肩膀，笑着说道：「那就这么定了吧！下次再有人议论你，你就直接这么说。」

乔棠挠了挠头，还是有些不确定：「可我总觉得，这话要是我来说，怎么听怎么别扭……」

许清然笑得狡黠：「那就让阿姨说呗！你妈说的话，那些街坊邻居更信。等她随口提一下这个‘秘密’，那些人自然就没什么好猜的了。」

乔棠犹豫了一会儿，点了点头：「好吧，回头跟我妈说说。反正……总比现在被他们当成怪物好。」

乔棠还想再说点什么，许清然却拍了拍他的肩膀，语气轻松地说道：「行了，这事就这样定了。我去找我妈，让她也帮忙解释。」

乔棠抬起头，明显有些犹豫：「你确定你妈会愿意？」

许清然笑了笑，眼里透着一丝狡黠：「放心吧，我妈最心软了。她和你妈关系那么好，只要稍微解释一下，她一定会帮忙的。等着我的好消息。」

晚饭后，许清然的母亲刘倩正在厨房里收拾碗筷，许清然走了进去，语气试探着说道：「妈，我有件事想跟你说。」

刘倩转过头，看了她一眼，语气轻松：「什么事？你少来这套，一看就是有什么事求我。」

许清然笑了笑，挽住刘倩的胳膊撒娇道：「也不算求，就是有件事需要你帮忙。」

刘倩放下手里的碗，擦了擦手：「行吧，说吧，什么事？」

没过几天，林素在小区散步时，果然有人试探着问起乔棠最近的变化。她淡淡一笑，语气中带着一丝无奈：「唉，其实也没什么。我是单亲家庭，一个女人带孩子，担心她小时候被人欺负，就想着当男孩子养，胆子大一点，好保护自己。结果现在大了，发育瞒不住了，只能恢复女孩子的样子了。」

听到这话，几个爱嚼舌根的邻居立刻恍然大悟：「哦，原来是这样啊！难怪难怪……唉，林素你一个人真不容易。」

林素微微一笑，不再多说，转身离开。

与此同时，在刘倩的帮助下，邻里间的议论很快平息下来。刘倩用温和却不容质疑的语气帮乔棠解释了「从小被当男孩养」的原因，还特意补充了一句：「这些年乔棠和她妈受了不少苦，你们要是有心，就别再问这些没用的了，多关心她们点实在的事吧。」