克劳修斯家族的发展正处于历史的谷底，无论是经济还是名望，都与鼎盛时期相差胜远。
但这却并不是最主要的，由于下任克劳修斯公爵候选人并未在规定时间内做出与他们身份相符的成绩，这让不少贵族家庭都不愿意再与我们合作。
如果家族再不做出什么改变的话，谁也不知道它将在多少年后走入衰亡。
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又是一年春天，在临近【千镜之塔】冰雪融化的日子里，没有什么比阿扎非鲁公爵的来信更令人期待的了。
我将信封取到后的第一时间便来到了主人的办公室里。
“！”
因为长时间的超负荷工作，主人就连用小刀划开印戳都哆哆嗦嗦的。如果让法比拉尔小姐看见她这副模样，一定会把主人留在海布里泽特好生招待吧。
我不禁这样想着。
“咚！”
可主人却在看完信后晕倒在了桌子上。
“主人！”
日夜工作导致代谢失调，主人现在的身体状况相当糟糕。医生在开完药之后嘱咐病人需要静养之后便离开了。
我将毛毯为主人盖好，拉开卧室的窗帘让明媚的阳光照射进来。我不知道那封信上究竟写了些什么，于是我独自返回主人的办公室内去一探究竟。
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……
……
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海布里泽特】
法比拉尔小姐因病去世了。
这些天来的等待不应该迎来这种噩耗。
她的死讯仿佛一道晴天霹雳，将主人彻底击垮。
白纸黑字，那并不是一封邀请函，而是一则讣告。
“……”
法比拉尔小姐的追悼会上来了不少生面孔，他们都是与阿扎非鲁公爵有所来往的家族代表。
法比拉尔小姐没有太多真正的朋友，她正式出现在贵族圈内的时间也不过三年。
卡兰特公子此时似乎还并不能了解死亡的含义，他被怀有身孕的托莉夫人保护着，甚至连一丝难过的神情都没有浮现，只是茫然的看着追悼会现场人来人往。
阿扎非鲁公爵对外声称法比拉尔小姐是因病去世的。
没有任何人质疑他的说辞，大家都为公爵大人献上了自己的哀悼。
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……
……
※※※
我搀扶着主人为法比拉尔小姐献上了一捧鲜花。
主人的状态每日俱下，她的脸色愈发苍白。但即使如此，她还是毫不犹豫的推掉了领地的所有工作来到了海布里泽特。
“公爵大人，我们现在可以单独聊聊了吗？”
“我正有此意。”
※※※
追悼会结束之后，戈洛温将维奥拉支走单独与阿扎非鲁公爵在会客厅里交谈。
“听闻克劳修斯家族现况很糟糕，你应该比以往更加忙碌，但我依旧十分感谢你能出席法比拉尔的追悼会。
她生前没有什么朋友，只有你是她的唯一，所以我想她会很庆幸有你在她身边吧。”
阿扎非鲁公爵的表情格外失落痛苦，他看起来并不比对方憔悴。
“……”
戈洛温闭上眼睛，久久没有回应。
“我会赠送克劳修斯家族一笔资金，帮助你们摆脱现阶段的财政困难。当然……我更希望你能继任家主的位置。凭你的才能绝对能让克劳修斯家族重新焕发生机。这也一定是法比拉尔所期望的吧。”
“……”
还有不到三个月的时间，托莉夫人的预产期就要到了，但是法比拉尔小姐的死讯却让这个家族从内而外的染上了一层厚厚的阴霾。
“公爵大人……我知道家族的情况有多么严峻。但是在此情景，我并不想谈论这个话题。”
戈洛温开口道，她从身后拿出一本童话故事书递给依达赛。
“这是我和法比拉尔初次相遇时得到的故事。如果不是为了它，恐怕我也不会与她邂逅吧。
请代我转交给卡兰特。”
“《连理之枝》。”
依达赛接过故事书，那是一本经过了魔法保护后十分陈旧的书籍。
是戈洛温与法比拉尔短暂相遇的契机。
“【国王派卫兵将女神赠予的称放在了广场中心。并让所有想要娶他女儿的男人去寻找这个世界上最沉重的物品。
第一个男人带来了五湖四海的水，
第二个男人带来了万里绵延的山。】
至今我还记得法比拉尔在我面前磕磕绊绊的朗读这一段时的情景。
真令人怀念啊，
那天夜晚发生的一切都历历在目。”
“……”
《连理之枝》的故事人尽皆知，就连依达赛也不例外。
“在她与您成婚的那一天，她是有多——么开心啊，就仿佛您将山，将水，将整个世界都送给了她一般。她的笑容，她的言语都令我感到记忆犹新。
可是……即使是我，也没有将哪怕半截连理枝赠送给她。恐怕，对她而言，即使是最好的朋友，我估计也只是山，是水而已吧。”
“……”
在进入海布里泽特之前，戈洛温将【伍德玫瑰】的香水用在了自己的身上。现如今，这狭窄的房间内已然被这款玫瑰的香气所填满了。
“公爵大人……”
戈洛温态度一转，
“那天夜晚我去找您的原因正如您所推测的那般并非空穴来风。
虽然到了现在我还是很想立刻站起身来质问您！法比拉尔的死究竟与被暗杀的天地大主教有无关联！
但是事到如今……
这一切都没有意义了。”
“……”
“我对阿扎非鲁家族很了解，也很了解法比拉尔。但是我能看得出来，她和您在一起是幸福的，所以即使没有连理之枝，只有山和水的重量不也已经足够了吗？
……
可是——
您永远无法成为法比拉尔的连理之枝！
您根本就没有保护好她！
如果是换作我来爱她的话……绝对不会发生这种事情。”
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……
……
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“维奥拉……我们回家吧。”
“主人……？”
公爵大人的房门被打开，主人一边用手背擦拭着泪水一边拉着我的手离开了府邸。
虽然很不礼貌，但是主人和公爵大人的对话我都听得一清二楚。
对于主人而言，公爵大人并没有否认那晚黑衣人的真实身份。但是只有我知道，法比拉尔小姐在黑暗之处做的事情远比主人想象的要多很多。
当然，公爵大人并没有对主人做出任何危险动作，或许，他真正的目的就和最开始说到的那样，通过扶持主人进而完全掌控克劳修斯家族吧。
可是……
这明明都是些心知肚明的事情。
返程的马车上，主人抱着我不停的哭泣着。
接到法比拉尔小姐去世的讣告时，她没有流下一滴眼泪，但在对阿扎非鲁公爵倾诉完这一切之后泪腺开始决堤。
法比拉尔小姐绝不是因病去世的，如果不是阿扎非鲁公爵，她绝对不会身处险境。
“我明明什么都知道，但却无能为力。
我很懦弱吧，这真是太可笑了不是吗？”
主人哭的很伤心，她失去了这些年来陪伴着她的唯一朋友。
“……”
“直到最后，我都没有把喜欢这两个字表达出来。
但是在她死后，我居然敢说爱她。”
“……”