翌日，弦音刚从房间里走出来，就被登门拜访的流歌撞见了。
“呃，你……”流歌指了指脖子，示意弦音注意遮盖。
弦音反应过来，慌忙捂住那块红痕。
“流歌姐，你就当什么都没看见吧！”
流歌弯起眉眼：“开始谈恋爱了？”
弦音刚想解释，房间里就传来了绘理的声音：“昨晚折腾了这么久，不多睡一会儿吗？”
简直是清晰可闻。
房外的二人面面相觑。好了，这下不用解释了。
片刻后，流歌轻笑一声打破沉默：“没事，你已经17岁了，我可以理解。”
“呜呜……流歌姐，求求你别说了！”
弦音恨不得找条地缝钻进去。
她知道，绘理是把流歌这个朝见口、晚见面的邻居当姐姐看待的。
四舍五入的话，流歌也是弦音的姐姐。
被熟悉的姐姐抓现行，就算没有血缘关系，也会有一种向家人出柜的窘迫感。
面对弦音的顾虑，流歌笑了笑。
“其实我早就知道绘理喜欢女孩子了，只是没想到你和她的进度会这么快。
“喜欢同性并不可耻，不瞒你说，我也和女孩子交往过哦。
“有知鹤阿姨作先例，我们完全不用担心被歧视。
“当然，如果弦音暂时不想公开这段恋情的话，我会守口如瓶的。”
“倒不是不能公开啦，要看绘理怎么想的……”弦音满脸通红，低下头来。
这时，绘理从身后环抱住她：“没事的，在相熟的朋友之间公开就好了。”
流歌很是识相，一放下礼物就找借口溜走了。
2.
今日无事可做，在绘理的引领下，弦音登上隐山。
山径两旁，一道道鸟居静静矗立着。
每道鸟居各具特色，有的涂上细腻的油漆，有的由铜铁制成，在阳光下反射着耀眼的金属光泽。
还有些看上去年代久远的石鸟居，披着零碎的青苔与藤蔓，似乎是岁月的印证。
这勾起了弦音对蝉隐神社的兴趣。
“蝉隐神社是什么时候造的？”
“抱歉，我也不太清楚呢。”
“可是，绘理不是鬼狩武命的后裔吗？”弦音揶揄道。
绘理抿了抿唇，不好意思地低下头来。
“我12岁那年才被接回北叶，平时光顾着练习，对这方面了解得不太深入。
“听说鬼狩武命是战国时期降临的，但谁又清楚实际情况是怎么样的呢？
“感觉叶岛的历史不清不楚的，很多人都搞不懂，学校也不会刻意去教。”
“那……绘理对鬼神的态度是怎样的？”
弦音刚开口就后悔了。在神社里讨论这种事，身为巫女的她会不会很困扰？
绘理倒是没有生气。她稍加思索，便一本正经地回答：
“不管鬼神存不存在，都和我没关系呀，它们又没有保佑过我们家。
“就算真的存在，我更倾向于那是一种特殊人类或者高维度智慧生物，大不了拿来研究好了。”
噗，没想到“神裔大人”是这么想的。弦音忍不住笑出声来。
她们有一搭没一搭地聊天，从文史、哲学、宗教、科技聊到科幻电影，接着又聊到未来规划。
“绘理有没有想过到岛外看看？”
“港口只对岛外派遣的特定人群开放，我们是拿不到通行证的。”
绘理低首垂目，轻轻将路上的小石头踢到一边。
弦音听后，不由得皱起眉头。
此刻，她想到的是七月时研究所内的传闻：
【鬼狩武命不喜欢有人随便离开叶岛，擅离者将会遭到惩罚。】
【除非他们和神明签订契约，比如说诱惑更多的人登岛。】
【这大概是因为信众越多，神明的力量就越强大。反之，衪就会日渐衰落，甚至灰飞烟灭。】
而在前不久，阳咲学姐透露：
“罗刹鬼”指的是感染病毒后突发疾病的变异者，神裔的“神之血”可以有效抑制这种病毒。
那么，“鬼狩武命”扮演了什么角色？施加“神罚”的又是何人？
终于，二人在半山腰一座高大直挺的“円”字型鸟居前驻足。
旁边的石制社标上，用沉稳庄重的字体写着“蝉隐神社”四个大字。
弦音仰起头来，凝视这座被漆染得乌黑发亮的柚木建筑。
上方悠然蹲着一只猫，见有人来也不逃跑。
仔细一看，这只猫竟然是精心雕刻而成的。
见弦音惊讶不已，绘理解释：
“猫在中国古代有个雅称，叫‘衔蝉’。
“也许是这个原因，它成了毒蝉的敌人——螳螂神鬼狩武命的神使。”
沉吟片刻后，她喃喃自问：
“螳螂捕蝉，黄雀在后。我们家族真的是螳螂吗？那么，究竟谁是黄雀呢？”
3.
神社依山而建，被郁郁葱葱的“镇守之森”包围着。
穿过乌木鸟居，跨过石阶，便是长长的参道。
石灯笼整整齐齐地排列在参道两侧，如同虔诚的侍者般恭候神明的降临。
有位巫女在手水舍附近打扫，见二人到来，只是微微欠身，便继续忙活去了。
“她叫清水香澄，是预防医学专业的学生，阳咲以前的室友。”绘理低声说。
诶？原来阳咲学姐的室友并没有失踪，而是潜逃到北叶来了？
“清水学姐，早上……”
弦音“好”字还没说出口，就被绘理悄悄打断了。
“嘘，她是巫女控，不要打扰她玩cos哦。”
“我还以为她是真正的巫女呢。”
“北叶已经没有多少真正的神职人员和巫女了，大多是潜逃者假扮的。”
“话说，绘理和清水学姐穿巫女服都好好看。”
“弦音也想穿吗？我们俩身高差不多，你可以试试我的。”
“真的吗？”
“骗你做什么？”
再穿过一道两边微微翘起的“开”字型鸟居，就到了神社的主体部分。
此处建有拜殿、本殿、币殿、神乐殿，以及摄末社、绘马挂、社务所、纳礼所等设施。
看上去似乎许久未用作神事了，不过打扫得还算干净。
其中，安置神体的本殿被瑞垣环绕，不允许普通人随便进入。
殿前的狛犬不怒自威，无声地警告着来者。
“传说本殿里供奉的神体是一面铜镜，可以显示神的容颜。
“有一次，我偷偷溜进殿内，揭开罩在铜镜上的红布。
“那时我才发现，谁去照那面镜子就会映出谁的模样，根本就看不见神的真容。
“我不知道鬼狩武命叫什么名字，长什么样子，妈妈也没有和我探讨过叶岛的鬼神传说。
“后来，她不在了，我有很多疑惑都没办法找她解答了。”
说罢，绘理带弦音走进了这片“禁区”。