“感谢各位的到来!欢迎怀尔丁大公致辞!”

世间万般宴会的开始,总是这么无趣。

主办方的代表前往典礼台、用满嘴官腔感谢宾客前来、冰冷地祝愿各位享受宴会时光、随后又是一阵默契的掌声。

一切繁琐的开幕戏码结束后,众人便开始在会场中央做些预设好的行动。

小孩们聚在一起说笑、地位相近的贵族们三五成群、服务员四处询问是否有宾客需要帮助、主办方的代表在身前端着酒杯,在会场内四处走动、挂着笑、向赴宴的代表们依次敬酒。

这其中只有两家代表例外。

坐在会场角落的萨麦尔沉静地独处着,仿佛笼罩在耳边的人声与音乐于他毫不相干。

彩灯闪亮的驳光摇曳之下,人群晃动的影子遮蔽住黑发红瞳少年的身形。

他独自坐在墙角半圆形的沙发上,默默地品尝着面前圆桌上放着的烘焙点心。

“这位气质出众的公子,请问您愿意和小女子——”

“抱歉,美丽的小姐,此刻我不太方便与您共舞。”

偶有各家带来的家眷中的女儿或妹妹,发现了隐藏在角落的萨麦尔,兴致勃勃地凑近来、礼貌地想邀请正在品尝甜品的他起身跳舞。

无一例外,都被他眼都没抬、冷淡地拒绝了。

连像样的贵族仪态都没有耗费精力表演。

——最基本的礼貌、对此刻的自己来说,已经是最大的慷慨了。

实在没有心思为你们呈现一个,绅士的萨麦尔。

反正过不了多久,到怀尔丁家那个女儿当着你们的面向自己求婚的时候,你们的幻想也会破灭吧。

他轻轻吐了口气,松下了绷起的肩膀。

萨麦尔此刻的心情极其糟糕。

在这么多人面前拒绝怀尔丁家女儿的求婚。

——要是她再当众哭出声来,声泪俱下地控诉自己是欺骗她感情的花心小人。

康缪公国会被近在咫尺的怀尔丁公国制裁封锁、而因为艾特兰玛帝国的关系,达拉比帝国的庇护也指望不上,只能自认倒霉。

到时候康缪公国的处境......

——拒绝不了啊。

就算她们真的是冲着“炉心”来的,哪怕接入康缪公国境内以后再软硬皆施地控制她不让她接触到“炉心”相关的事情就好了。

只能这样做了吗。

他朝后仰倒,倚在沙发的靠背上,闭上了眼睛。

......

视线越过缤纷的光线、穿透跃动欢脱的人群,西尔芙远远地看着独处的萨麦尔。

“小姐,你不吃吗?”

宾客们几乎都凑在一起交谈或者跳舞、因而不用担心别人看见自己胡吃海喝会败坏家族形象的罗塞塔,鼓鼓的腮帮里塞满甜腻的点心。

她蹦蹦跳跳地来到西尔芙身边,后者正优雅地坐在高脚椅上喝红茶。

“罗塞塔,你都吃了多久了。你别是忘了我们待会儿还要办正事的。”

西尔芙看着满嘴流油的罗塞塔,眼角抽搐着问。

“我记得,小姐!”罗塞塔一边吞咽着口腔里的食物一边回复到,“但是我吃点东西也不影响小姐的计划吧?”

“太好吃啦,在北方都吃不到这种特色点心,小姐,您试试嘛。”

罗塞塔开心地向西尔芙推荐手中餐盘里的食物。

西尔芙轻轻扶额,挥了挥手,让罗塞塔自由发挥去了。

“噢!那到时候我会按照小姐计划好的内容来行动的!”

棕发的女仆小姐认真地答道。

女仆走后,西尔芙又四下望望。

坐在高脚椅上,她的视野高度堪堪足够看清跳动的人群,也因此,她得以在观察人群的过程中,发现了会场另一侧的萨麦尔。

西尔芙坐在会场入口处左侧的吧台,而萨麦尔的位置在她斜对侧、坐在靠近典礼台的会场右方角落的沙发上。

黑发少年看起来就是一副被人逼婚、心如死灰、就要认命的样子。

......看见那个率军对抗全世界,叱咤风云、狂妄恣肆的魔王、15年前在这样一个小小的宴会(对于西尔芙的眼界来说)上如此无力、仿佛失去了所有力气和手段的样子,西尔芙莫名觉得有些忍耐不住的好笑。

她定定神,又去找自己本来追寻的目标。

......西尔芙观察人群的目的,本意是观察是否有异常人士混在宴会会场的宾客或者服务人员之中、大概有多少。

她还在怀疑之前施坦特家的贝鲁蒙德提到的那件事。

“昨晚楼下有好多人的脚步和说话声。”

贝鲁蒙德为什么没有早睡,西尔芙不清楚,但是既然从小女孩口中套出了这个信息,西尔芙有理由怀疑:怀尔丁大公利用什么手段使得大家早早入睡以后、利用晚上的时间向旅店里安插了一批“自己人”。

往政敌参加宴会的会场安插一批“自己人”、到时候通过什么手段示意“自己人”可以开始行动——这也是贵族们惯用的伎俩。

只不过,西尔芙的眼中,宾客和服务人员们都没什么异常,所以“这批人”现在在哪里,西尔芙不知道。

但说到底,她也只是想凭借判断“怀尔丁大公的‘自己人’有多少”,提前搞清楚怀尔丁大公的目标有多少。

既然找不到怀尔丁大公安插的人,那就盯着怀尔丁大公,看他什么时候行动吧。

看他想什么时候宣布,“怀尔丁公国与康缪公国的联姻”。

要抢在他之前——

西尔芙正想着,视线锁定着的瘦削男人向身前的宾客敬酒以后,环顾一圈,转身背对会场入口、迈步向他视线尽头的典礼台。

红发少女警觉地随之望去,熄了灯的会场尽头,模糊不清的幽深里,金发的高挑少女站在昏暗的典礼台前。

“——借过,请允许我借过。”西尔芙看清典礼台的方向,将高脚杯放在吧台上,跳下高脚椅。

她用纤细的手臂将阻碍在前方的人群扒开,交谈的大人们便一路被红发少女擦身而过。

“请让我过去一下,谢谢您!”

“可以借过一下吗?感谢!”

“借过,谢谢!”

她微弱的声音坚定地传到人们的耳中,于是不明所以的成年人们发懵地看着伦蒂亚家的小姑娘,就像身前的尽头有着她努力追求的东西一般,努力地分开阻碍向前去。

......要在怀尔丁大公和菈卡泽特汇合前、抢到菈卡泽特准备使用的、具备了扩音功能的典礼台。

西尔芙推开身前一堵又一堵人墙,在人头攒动的海面之下,超过缓步前进的怀尔丁大公。

然后。

她眼前出现了空阔的地面和昏暗的灯光下深红色的地毯。

她越过典礼台前这最后的几步,在菈卡泽特惊诧的视线中站上了典礼台,小小的脑袋顶着一头赤红色的长发,刚好可以从典礼台前露出来。

她看了一眼会场右侧。

看不见萨麦尔。

他坐的位置在典礼台这边的视线死角。

......来吧,魔王。

西尔芙嘴角一笑。

“来自大陆各处的代表们,可以把视线集中到典礼台来吗!”

她尽力喊出这句话。

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