當人們提到石油的起源，最普遍的觀點是所謂的化石燃料理論，認為石油是由古代植物和動物的遺骸經過億萬年的壓縮和轉化所形成的。然而，著名物理學家湯馬士·戈爾德提出了一種截然不同的假說，認為石油並非起源於地表的有機物質，而是來自地球深處的碳氫化合物，甚至可能與宇宙中的能量有著密切聯繫。

戈爾德的理論被稱為"深熱生物圈假說"（Deep Hot Biosphere Hypothesis），他認為石油的形成不是由於生物的死亡和腐爛，而是來自地球地幔中碳氫化合物的持續供應。根據這個假說，地球深處含有大量的碳氫化合物，它們在地殼和地幔交界處的高溫高壓條件下，轉化為石油和天然氣。這些碳氫化合物並不是由有機生物分解而來，而是從地球形成早期就存在，並隨著地殼的運動和地質活動不斷向地表滲透。

這個假說的核心觀點是，碳氫化合物在地球以及其他行星上可能是普遍存在的物質形式。戈爾德指出，在太陽系的其他天體上也有甲烷和其他碳氫化合物的存在，這暗示石油並不是地球獨有的資源，而是一種宇宙中相對普遍的化學物質。這一點從某些行星和衛星的大氣中探測到的甲烷和其他碳氫化合物得到了佐證。

戈爾德還提出，地心深處的這些碳氫化合物會被地殼的裂縫帶到更淺的地層，最終形成石油儲藏。我們現在所開採的石油，可能只是這些深處碳氫化合物的上層滲透部分，而非真正的來源。根據他的觀察，很多油田在經過開採後，仍然可以自發地補充部分油量，這似乎也與深部來源的假說相吻合。

此外，戈爾德的理論中還有一個有趣的推測：這些地心碳氫化合物中含有微生物的殘留，這些微生物能夠在極端的環境下生存。這些深處的生命體並非依賴陽光，而是以碳氫化合物為基礎，這種生物圈被戈爾德稱為“深熱生物圈”。這個假說挑戰了我們對生命起源的理解，認為地球深處可能一直存在著獨特的生命形式，它們與地表生物圈的生命有著截然不同的演化歷程。

戈爾德的理論曾經在科學界引發過激烈的討論和爭議。傳統的石油形成理論根植於對有機物長期變質的理解，這種理解基於地表植物和動物殘骸經過高壓和長時間的化學變化形成的觀點。而戈爾德則認為，這樣的有機起源無法完全解釋全球石油的豐度和分布情況，而他的理論則提供了一個更普遍且符合物理規律的解釋。

如果戈爾德的理論是正確的，那麼人類對於石油的認識和利用可能需要重新定位。石油不再是有限的化石資源，而是地球深處自然產生的一部分，這樣的觀點可能會改變我們對石油儲量的預測，以及能源政策的制定。然而，由於深部鑽探技術的限制，我們目前還無法完全驗證這一假說，因此它仍然是科學探索和辯論的一部分。