维尔利亚·艾洛特将手中瓷杯轻置在茶托上，她执起小勺缓悠悠地搅拌着，漂浮的一缕奶白色渐渐融入暗红茶水中直至彻底消失。
一名女仆从身后静步靠近，轻轻伸手从维尔利亚桃粉色的长发间揭去一片鸢尾花瓣，“失礼了，小姐。”
“谢谢你，梅莉娅。”维尔利亚侧过身子回头对女仆露出微笑。
“最近天气稍微转凉了一些，小姐考虑明天起在裙子里多加一件内衬么？”梅莉娅半阖眼帘向维尔利亚鞠了一躬。
“欸？那样会很热吧？”维尔利亚撒娇似地嘟了嘟嘴，“我觉得这样就刚刚好呀。”
洛维萨的冬天向来不是很冷，艾尔领的阳光始终温暖和煦，作为伯爵长女，维尔利亚从出生起就只见过一次雪。
安比尔河奔流不息，这是被女神垂青的富饶之地，每一寸土壤都是宝贵的黄金。
从古老的部族时代开始，艾洛特家族就统治着这片被金黄油麦和翠绿牧草覆盖的河岸平原，他们的起源比帝国的历史更加悠久，七大世俗选帝候将永久性地为艾尔领的主人留出一席。
维尔利亚为此而感到自豪。
“前提是小姐您保证睡眠充足，连续几夜不睡也不注意保暖，这样很容易着凉。”梅莉娅抬眼低声叮嘱。
维尔利亚的笑颜僵了片刻，她小心翼翼地摸了摸自己的眼袋，如柳细眉间流露出一丝忧愁，“很明显么？会很难看么？”
“并不，您美丽依旧。”梅莉娅直起身，她向维尔利亚递出手中的浅紫色花瓣，“我是您的贴身女仆，有没有好好睡觉一看便知。”
“真是瞒不过你。”维尔利亚接过那片花瓣，桃粉眼眸视线落下。
“艾莎拉小姐突然失踪，大家都很担心，比其尔先生现在仍为此四处奔波，您还是更应该保重自己的身体。”梅莉娅恭敬地后退半步让出距离。
“两位兄长之间的矛盾越加难以调解，皇帝选举时日又将近，洛维萨各政派明争暗斗，艾莎拉老师却在这种关键的节点人间蒸发……”维尔利亚轻声叹息，她提着垂遮至地的繁复礼裙随即轻轻起身，层层叠叠的蕾丝与荷叶边如云朵般飘荡浮落，“这是要让我独自应对的意思么？真是一场为难人的测验啊，艾莎拉老师。”
“或许艾莎拉小姐只是有些急事没来得及通知。”梅莉娅只能尽力安慰。
两位小女仆从屋檐的暗处急匆匆地赶到庭院里，为维尔利亚从身后提起礼裙长长的拖尾，伯爵长女动作优雅地打了个呵欠，“那不太像是老师的作风……算了，我回房补个觉，晚餐时间前再唤醒我。”
“是，小姐。”梅莉娅让开道路，然后俯身垂首。
维尔利亚从她身前经过，低跟皮鞋踩在大理石地砖上发出噔噔声响，浅色礼裙款款游动。
……
窗帘紧闭，装饰繁华的室内光线幽暗。
维尔利亚解开发带取下钻石和水晶的发饰，让一头柔顺的桃花色长发落在如雪酥肩上，抹胸礼裙将少女精致的锁骨和奶油般滑腻白皙的肌肤展露在外。
她看得出来镜子中的自己变得比以前憔悴些许。
洛维萨的桃芽本应当时常保持活力和青春，维尔利亚知道自己的形象会影响着世人对家族和艾尔领的看法，她必须时刻注意。
“可是如果没有老师的话……”
她望向梳妆镜旁用纯银和玻璃裱装起来的油画，粉色长发披肩的少女和紫色低马尾的女性并排站在开满鸢尾花的庭院中。
维尔利亚的呼吸急促沉重起来。
老师。
艾莎拉老师。
她在心里头反反复复地念着这个名字和称呼，纤长细指隔着玻璃在画作上轻柔摩挲，指腹沿着那位紫色长发女性的脸颊边缘流连游移。
维尔利亚还记得那个水雾萦绕的清晨，她在伯爵府花园的石子路间不小心跌了一跤，随即就被这位名为艾莎拉的年轻女性扶起来，那温柔知性的笑容她永远不会忘记。
那些意图接近选帝候长女的人都有所图谋，年幼的维尔利亚从他们的眼中只看到了丑恶的欲望，利欲熏心。
但艾莎拉不一样。
她那般纯粹。
艾尔领选帝候杰弗里伯爵为长女维尔利亚找来了十多位知名帝国学者担任家庭教师，但维尔利亚却近乎固执地选择了列在最不起眼角落里的艾莎拉，未曾见过女儿态度如此强硬的杰弗里只能满足维尔利亚的要求。
艾莎拉是维尔利亚见过的最博学的女性，她教会维尔利亚的不仅是数学和政治，还有为人处世的经验。
维尔利亚崇敬尊敬艾莎拉。
却也不仅于此。
“艾莎拉老师♡……好喜欢♡……”
一边声色娇柔地念着思念之人的名字，一边借着繁复礼裙遮掩行不齿之事，出生高贵的伯爵千金在自己的闺房中展露了她真实的一面。
“为什么一声不说就突然消失了♡……人家还没来得及♡……”
声线愈酥愈软。
就差一点。
就在维尔利亚快要触及顶峰的前一刻，她落在油画上的左手食指间携带的指环突然迸发出紫红色的耀眼光芒，顷刻将她吞没其中。