“别扯东扯西的，我不管其他部队的人来这里干什么，我们是光明正大来这里的。而你们生活在神皇的土地上，神皇将光元氏任命为大将军，这就意味着当代家主便是神皇的代理人，你们若是忤逆了我们，便是忤逆了神皇，必遭天诛，”
“是……是……”
村长木偶似的点着头，顺民的角色演得很好。为首的武士找不到发作的理由，接着说：
“我们已经有了确凿的证据，有南蛮人在你们村中行使不利于神皇的妖法，为万世开明，特派遣我们征蛮军前来你村进行捉拿。你们这些村民若是识相，应该主动向我们上报南蛮人的踪迹，倘若属实，我们自有重赏，若有隐瞒，可别怪我们拿你们试刀，”
“这个人在说什么啊？南蛮人是什么意思？”
一个年纪尚轻的菲林少年竖起尾巴，不安地问道，身旁的阿纳缇男子挠着柔软的耳朵，不耐烦地解释道：
“还能是什么意思，这群武士老爷可看不惯外国人了，所以才叫他们南蛮人。都几十年了还是这个样子，他们想带走牧首大人，那可么没这么简单，看老子不跟你拼了，”
“等等！……”
入江穿过村民的人群走到武士面前，盯着头盔阴影下的眼睛说：
“……你们是什么人？我是征蛮军第三机动师团的技术二尉入江由菜，如果你们真的是征蛮军就请报上你们的番号和军衔，”
被入江这么一抢白，跟在他身后的武士显然动摇了，但背着旗帜的武士却岿然不动，他走上前，将刀往入江面前一横，说：
“你就是他们说的‘同僚’吗？抱歉，我们是直接执行来自光元本家的机密任务，你没有知道的必要，”
“是吗？那你们有参谋本部的令牌吗？就是机密任务用的那种，”
“啧……我们只是中队的先遣队，正式的命令令牌在中队本部那里，这么说你满意了吗？那接下来就轮到我来问你几个问题……”
背旗武士很自然地将话柄转为主动，殊不知入江已经确信，她面前的这些人都是冒牌货，参谋本部早就不用令牌这种古旧的信物了，他们却没有直接否认。这样一来，压根没必要回答对这人的问题，现在只需要把这件事告诉乌部……
“各位亲爱的弟兄姊妹，你们聚在这里干什么呢？……”
入江还没想好，他们要找的人便主动来到了这里，周边的村民登时让出了一条路。银发男子披着往常一样的宽大黑袍，胸前的圣徽擦得锃亮，头顶的光环在暮色中也不见黯淡。他向武士摊开手，以此表达自己的善意。
“……入江女士，您也在这里，真是巧合。您和您的同僚在聊些什么呢？”
“不！这些人不是……”
她还想为自己争辩些什么，那武士却推开了她，对戈特弗雷叫嚷起来。
“你……这样子一看就不是神皇的子民，你就是在这里施行妖法的南蛮人吧，”
牧首浅浅地笑着，语气与布道时没有区别。
“如果在你看来为这些被抛弃的弟兄姊妹拭去病痛是‘妖法’的话，那么没错，我就是你要找的异乡人，”
眼前这一幕有什么很奇怪，入江觉得自己不能再困于思考了，喊了出来。
“牧首！这几个人不是我们征蛮军的人！你不要被骗了啊！”
戈特弗雷浅浅地一笑，用唇语说道：
……我知道……
这话搅乱了入江的思路，以至于她根本没听清之后他们说了什么。村民们仿佛沸腾了起来，围着武士高声叫喊着，背着旗的队长拔出了武士刀，挥舞着让村民们后退，眼看着就要演变为流血冲突，但牧首压低了武士的刀。他对村民们说了些什么，有些年老的村民流下了泪水，他却仍然微笑着点头，入江只听到他最后说了句：
“主是不会抛弃你们的。如果祂未卸去我的职责，我自然会回到你们身边；如果祂认为我已不适合做你们的牧首，那便不必等待，你们已有资格，自己踏上救赎的道路吧，”
留下了这句话，戈特弗雷就跟着武士们走了，那步子轻松地像是在后院散步一般。
“既然这是牧首大人的意思，那我们能做的也只有祈祷，为他的归来而祈祷了，”
村民们也没再追，他们齐齐地为他祈祷了起来，祈祷着这位为他们带来一时安宁的男人能够平安归来。
入江没看到最后，她知道自己若再不走开，只会成为发泄愤怒的靶子。
* * * * *
……吾血无远弗届……
……话说回来，人们确实总是以血脉来分辨互相之间的远近亲疏。即便是怎么理念相左的人，一旦有一个共同的先祖，便无条件地冠上人了亲人的名号，事情也就变得复杂了……
……远一点也是这样，住在同一个村子，同一个郡县，同一个国家，或是有着相同的疾病，相同的肤色，相同的尾巴，人们就仿佛因此多了一重纽带。但既然人们可以用这种方法制造“亲人”，自然也可以用这种方法制造“敌人”……
……但是人与人之间真正坚韧的，是人之所以为人，而不是羽兽、鳞兽、瘤兽、驮兽，甚至强大如居住于北方、深渊的邪魔，也不能掠夺的东西。那是理念，是思想，是对未来的愿景与宏图，是描绘于心中的地图与路标。这是人类的荣耀，这更应当是人类间的纽带……
……抱歉，可能有些难以理解吧。不过虽然说了这么多，我也从未见过这样的群体，即便有，也过于脆弱，简直就像荒漠中的水仙……
……但是，正因真正的同志之谊是那般美好，其模仿品在我看来便是何等丑恶恐怖……
* * * * *
鸫照的手拍了拍面前的小土包，这让他想起了父亲的坟墓。尽管他讲过那么多关于大海的故事，他的尸体却还是只能埋进土里。
没有人告诉鸫照他留下了什么遗言，若有的话，大概还是让儿子去找寻故乡吧。他只知道村里的人草草埋了他，入土的还有所有他活过的痕迹。若非鸫照是个活人，恐怕他也会被埋进土里吧。
“好，这样应该就可以了，”
少年用手擦了擦额头上的汗，这样下来一共八个，安娜拜托自己的事情也算完成了。有事情做的感觉很好，就像在父亲去世之后，他疯了似的沿着山上的小道跑了下去，直到太阳下了山，周遭响起诡异的嘶吼声，他也一直跑着，尝试着什么也不想。就这样竟过去了一个晚上，第二天的太阳照常升起，什么也没有改变，回去时没有人训斥他，就仿佛这件事没发生过似的。
但是，现在做的事情，他们不可能熟视无睹。而能替他说话的人，都已经不在了。
牧首被带走了，鸫照没有目睹，也只是听说了大概，但他能感觉到村里的氛围自那一天便微妙了起来，村民与来客之间便画出了一道鸿沟，这种事谁都看得出来，谁都知道为什么，但仍有愚者敲打着坚固的高墙。那位圆耳朵的医生仍在奔走，她背着过大的挎包，一个个敲着紧闭的门。它们没有为她而开，取而代之的是如铁石般回声。
“我们不需要你们的施舍，你们赶紧走吧，”
“你们把牧首大人抢走了！你这个武士的走狗！”
“要不是因为你……啊！啊啊啊啊！……我的背好痛！好痛！求求你们……放过我，我还不想死啊，”
在那扇门前，她终于忍不住了，用乌萨斯的力量撞开了那扇门。一个男人躺在草铺上，他脸上淌满了汗，青筋暴起的手攥着草梗。安娜记得他，他的肾脏已经与源石高度融合，前几天他是自己走着去义诊的，这足以称得上医学奇迹，现在虚弱的他才称得上“正常”。屋子里飘着淡淡的米香，一个少女端着一碗稀粥从后屋走了出来，她一看到安娜，浑身一哆嗦，手里的粥也摔在了地上。躺在床上的男子艰难地睁开眼，仿佛拼尽最后一丝气力对少女说：
“小舞……别管我了，快走……快走呀！……反正我已经要死的人了……但只要你……”
那女孩却下定了决心，她的耳朵竖了起来，拦在了安娜和男子之间，近乎尖叫般对安娜喊道：
“你们别把爹爹带走！我还年轻，还可以给你们做很多事……但是，但是……求求你们，放我爹爹一条生路吧，他已经够了，已经给你们挖了足够多的矿了……就算他上辈子是个十恶不赦的坏蛋，这样子也应该足够偿还他的罪孽了吧！”