神机学宫，武院
震怒拍桌的声音，从总教头的茶室里传来，惊走院内的飞鸟。
“这陪练身份的小子，给他见识世面的机会，却坏我即将成就的一员大将，现在捡了便宜就自傲，真是不像话！”
几乎是怒喝的说话之人，赫然是这武院的总教头尚梁正。
坐上了武院话事权的交椅之后，尚梁正这些年荒废了武道，四肢细狗，只有肚子和腮帮子是长肉了的，像是一颗圆球上怼了四根牙签作四肢，再怼一颗小球当脑袋。
武院学徒们都受过他的气，不少人私下里都喊他“梁教头”，只盼他哪天能惹出梁子，丢了位置。
坐在旁边的副教头，给尚梁正倒了茶，劝道：
“消消气，别为了一介不知好歹的愣犊子发火，大不了除了他的名，逐出神机学宫，广而告之，这离火江湖就没了他的容身之处！”
两人近日在茶室里时常提起的事，便是“三剑比武”出现了预料之外的魁首，这是不允许的！
且说这“三剑比武”，指的是离火王朝当中，得到官府认可的三场比武，分别是：
剑冢斗剑、离火山论剑、招贤台试剑。
能从比武中走出来的侠客，是得到官府认可且推崇的明日之星，代表了江湖正道的风向人物。
离火王朝实行这种政策之初，是为了收买人心，拉拢江湖力量，最终稳固统治。
若是江湖当中藏龙卧虎，很容易威胁到地方的管理。
只不过这种管理发展到了现在，更像是一种追名逐利的偶像选秀......
有真本事的那批民间游侠，不愿成为官府的附庸，与帮派势力一同早早离开了，留下的都是花拳绣腿之货色。
民间的彪悍武道传承跑了个八九不离十。
现在，总教头尚梁正依靠自己的身份优势，在相当程度上能操纵魁首的人选，想让谁当魁首就让谁当。
甚至把这一套操纵伎俩玩得炉火纯青！
上一次的剑冢斗剑当中，尚梁正已经预定了魁首获得者是武院的大师兄余化龙，这是户部尚书的女婿，前来“镀金”拿个名声的。
户部尚书在暗中都拨了不少的财政油水给尚梁正，这算是另类的买官钱。
而尚梁正也很有诚信精神，各方面都安排好了，力保余化龙顺利夺魁，怎料......跑出个楚无疾来！
原本是看这小子初来乍到几个月，本事还没学多少，就点他上去当炮灰，美其名曰“给机会见世面”。
不曾想，这家伙一打起来就跟换了个人似的，一路打到最后，把户部尚书的女婿都打了一顿！
要不是余化龙那天起床晚了，没来得及吃早饭，空腹上阵，楚无疾差点把他的史给打出来了！
尚梁正一想起昨天登门赔罪，当下又气得拍扶手，恼道：
“坏我好事，害我得罪尚书大人啊！”
更气的，莫过于这几天下来，楚无疾直接缺席了，尚梁正想整他不成，想骂他也找不到人。
上司骂娘的时候，你不骂就显得不忠诚，副教头深谙此理，跟着骂道：
“不识好歹的毛头小子，这魁首是给他准备的吗？不是你的东西，你别碰！”
两人正说着，一位学徒跑过来了，说道：
“总教头，副教头，楚无疾回来了，在练武场那边。”
尚梁正一听，快步走去练武场，见到楚无疾又在那里懒懒散散的摆着动作把式，他黑着脸来到楚无疾跟前。
尚梁正调整了一下思绪，没有无理取闹的发火，而是有理有据的训斥：
“无疾，不要怪我当着这么多师兄弟落你的面子，你才拿了一个小小的斗剑魁首，就骄纵起来了？
几天不见人影，荒废武道，找也找不到人，赌骰子还是逛青楼去了？”
楚无疾有料到发火，一声不吭就缺席数日，确实该吃一顿骂，他点头受着，简单解释了一句：
“娘亲有病在身，需要照顾，抽不开身。”
尚梁正皱眉，脸色依然黑沉，他继续斥责道：
“照顾病母很重要吗？要是你娘亲知道儿子因为她而荒废了前程，只会更加内疚难受！”
这话听在楚无疾的耳中不太舒服，且隐隐有点挑刺的味道，他抬眸与总教头对视：
“总教头觉得照顾娘亲不重要，是因为没有娘亲......需要你亲自照顾吗？”
练武场上的武生学徒们听了，脸色古怪，有不嫌事大者差点笑出了声。
楚师弟那微妙的停顿，使得整句话的意思都变了，仿佛在说总教头的亲妈.死了一般，可连贯听起来又没有问题。
总教头这种地位，照顾之事有下人来做，哪里需要自己亲力亲为？
楚无疾说完之后，继续迎着总教头的目光对视，完全不怯气势。
他也不怕自己被除名，家中娘亲都醒了，正好能回去陪她，要不是娘的一句“争取拿颗丹药备用”，他都懒得回来。
练武场上，气氛一时间尤为凝重，让人大气都不敢喘。
副教头都捏了把汗，预感总教头要大发雷霆。
可是很意外，尚梁正的脸色都黑到印堂上了，却没有骂出来，他冷声道：
“武夫该有为民除害的责任，你这夺魁武夫就更是如此！
无疾你这些天的缺席，就罚你将功补过，去京城衙门帮忙处理一件棘手案子，平时自觉训练，后面的两轮比武不要丢师兄弟的脸！”
......
楚无疾确认没有别的事，转身离开，打道去京城衙门看看情况。
两位教头重新回到茶室，副教头重新沏茶，不解地问道：
“刚刚那小子出言不逊，总教头为何宽恕了一回，还没有抹掉他后续的比武资格？”
武院的门徒，谁能参加“三剑比武”就是总教头一句话的事。
没了尚梁正的点头，武院弟子谁想着私下报名，那也会在“师门出身”的审核中不过关。
现在让楚无疾继续参与后续的比武，那他不得乱揍人？
副教头看得很清楚，楚无疾这小子确实不是有武道底子的人，这家伙纯粹就是根骨雄壮，出手中没有多少路数可言，甚至还沾点卑鄙无耻，不讲武德。
上次的决赛时，余化龙还在摆出场架势，楚无疾这小子一声不吭，冲过去就是一个肘击......
给他继续参与比武的机会，这“一剑魁首”怕是要变为“三剑魁首”。
尚梁正吹了吹茶碗中的热气，不屑笑道：
“小秦，这当中的门道多着，你还得再学学。”
“请总教头点拨？”副教头抱拳行礼。
“衙门的那桩棘手差事，与妖物作祟有关，虽然不严重，却耗神费力。”
副教头有点明白了，“这是要在比武之前，让楚无疾奔波劳累一番，消耗他的精气神，不给他训练的机会？”
这其实是过去的老伎俩了，武院的门徒那么多，肯定有几个练得出彩的苗子，私下让这些人在比武时打假赛，不稳妥！
哪天这些门徒出去喝酒，酒后吐真言，吐出了这些秘密，那就等于是给自己找麻烦。
况且还有外面的那些江湖门派呢，这些人哪里愿意把魁首让人？
尚梁正这些年就从中找到了更稳妥的办法——操纵抽签！
预定了能夺魁的人，那就安排到菜鸡组当中，相当于保送到决赛。
而那些能打的人，就放到同一组，让他们互相恶斗，连战几场下来，再撤去医师，延误治疗伤势的机会。
如此一来，保送到决赛的人，基本能顺利打败对手。
这么多年下来，尚梁正基本没有失手过，这一套路已经玩弄得十分娴熟了。
副教头早就心知肚明，但还是摆出刚明白的样子，钦佩道：
“高明！只是......直接不让这小子参加比武，岂不是更为稳妥？”
尚梁正摇摇头，继续说道：
“这你就不懂了，楚无疾的魁首之名，那是能白拿的吗？
到时余公子一雪前耻，再顺便夺魁，是不是显得更有含金量？顺道还能给上次的失利找个解释，说是状态不佳，这才让楚无疾占了便宜。”
“高！”
......
另一边，楚无疾策马疾驰，赶到衙门去打听情况。
“我是武院的学徒楚无疾，被安排来协助案子，听说很棘手，要打谁？地址在哪里？”
衙门的书吏是一位老大爷，以前还有不少游侠在活动时，他的工作就类似于分发任务的npc。
书吏大爷诧异地看了楚无疾一眼，姑且提醒道：
“与鬼祟妖魅有关，不轻松！”