那位女子，美丽而活泼，她的步伐不急不缓，仿佛时间在她周围变得柔软，她时而与蝴蝶嬉戏，时而与晨风共舞，将旅途的未知与恐惧，化作一场愉悦的郊游。
“哇！小兔子，小兔子！我们快追过去看看。”芙蕾雅在草丛中跳跃，她的目光紧紧追随前方的野兔，“快看，它钻到后方的草丛中了。”
“今天的食物有着落了。”格雷大煞风景，轻手轻脚，抽出匕首，准备接近树丛。
芙蕾雅无语至极，她叉着腰，噘着嘴，抗议道：“怎么可以吃那么可爱的小兔子！”
然而，当晚餐的香味弥漫开来，芙蕾雅很快意识到一个残酷却真实的道理：越可爱的动物，往往越美味。
“真香！”
这只是他们旅程中的一支小插曲。
然而，平静的时光并未持续太久，一场突如其来的危机打破了旅途的宁静。
正当芙蕾雅在草地上与蜻蜓嬉戏时，一支利箭突然从远处疾驰而来，直指她的胸口。
这箭来得又快又准，格雷甚至没有察觉到弓手的任何迹象。眼见利箭即将命中毫无防备的芙蕾雅，格雷毫不犹豫地飞扑过去，将她压倒在地。尽管这一举动未能完全避开箭矢，但至少箭头射中了格雷的肩膀，而非芙蕾雅。
被格雷保护在地上的芙蕾雅先是惊愕，随后看到格雷肩上的伤口，惊叫出声：“格雷，你受伤了！”她试图起身照顾他的伤势，却被格雷紧紧按住。
“不要起来，弓手仍在暗处瞄准我们。”
射出这一箭的人，无疑是一位技艺高超的神射手，在一望无际的平原上，能够如此精准地射击，其箭术之精湛，令人咋舌。他们趴伏在地，静待了两分钟，直到地面传来马蹄声的震动。
“不要起来。”格雷再次叮嘱芙蕾雅，同时摸向腰间的军刀，准备在草丛中伏击潜在的刺客。
马蹄声越来越近，格雷握紧了刀柄。然而，就在距离他五米远的地方，那名刺客勒紧了马头，发现了他们。
“格雷，给我滚出来！”一道熟悉的声音从不远处传来。
格雷不敢置信地喊道：“艾菈妮娅姐姐！”
骑在白马上的艾菈妮娅，看到两人从草地里钻出来后，第一眼注意到了格雷手臂上的箭伤，露出一丝慌乱，而后当她的目光落在格雷身后的贱女人时，不由得就冷笑连连。
“格雷，我还以为你死在随风镇了，竟没想到能在这遇到你。”
她指着那个躲在格雷身后的女人，“你的任务完成得不错吗，竟然把人都快押到科尔雷恩了。”
“我打算等安顿下来后，给你们寄书信的。”格雷解释道。
“寄书信，你要在信上写什么？写你把公主交给你的嫌犯变成自己的情人了？”
艾菈妮娅想到自己的妹妹凯蒂，此刻正在家中为格雷日日神伤，便对格雷将芙蕾雅护在身后的行为感到十分恼火，“你倒不如一封信不写，我们好就当你死了。你现在一走了之，你让凯蒂怎么办？你知道她这一个多月来是怎么过的吗！”
提到凯蒂，格雷也不由得沉默。凯蒂与他青梅竹马，两小无猜，凯蒂的痛苦，他怎能体会不到。
艾菈妮娅见格雷还有点良心，也算是感到一阵欣慰，随即再次拉弓，将箭矢对准芙蕾雅。
格雷见状连忙用尽全力将芙蕾雅拥入怀中，以自己的身体为掩护，大声喊道：“艾菈妮娅姐姐，请把弓收起来。”
“格雷！你要还有一点良心，就让我射死这个狐媚子，一个不知廉耻的风尘女子也值得你去庇护吗。想想凯蒂，想想你曾对我立下的誓言。”
艾菈妮娅的怒火几乎要将她吞噬，“她能上了马格南爵士的床，如今也上了你的床，明天也保不准会上了别的什么男人的床。我杀了她，就当她死在了随风镇。”
看到格雷护妻心切的模样，艾菈妮娅心中的怒火更盛。
“我没有！”芙蕾雅高声为自己辩护，“我从未与马格南爵士有染！我的身体与灵魂一样清白，公主的指控是对我莫大的侮辱。我和格雷真心相爱，你为什么非要拆散我们。”
“既然清白为何不敢去法庭？”艾菈妮娅冷笑，“一张满是谎言的嘴巴，如今你用格雷的爱来掩饰你的罪孽，还真是聪明至极。”
艾菈妮娅收起弓，抽出剑，“格雷，就算你现在被她迷得神魂颠倒，也请想想凯蒂。她现在每日都去教堂为你祈福，你知道她最讨厌那个地方，可为了你她现在已经变成了最虔诚的圣徒，她曾亲口对我表白是如何爱你，她说你们的灵魂相契，如镜中双影，她爱你甚至愿意与我为敌，你如今背叛她的感情，你可问你的良心是否过得去，你是否已是铁石心肠？”
格雷转过身，直面艾菈妮娅，捂着胸口，痛苦地说道：“我非是铁石心肠之人，我的灵魂无时无刻不在遭受煎熬，正因如此，我也难以背叛芙蕾雅的爱。如果艾菈妮娅姐姐真认为我是铁石心肠之人，那不如将我的心挖出来一辩究竟。”
艾菈妮娅闭上眼，心中满是绝望。她怎么可能真的挖出她弟弟的心脏。
“好，格雷，你的灵魂既已为凯蒂而煎熬，可又因对我的失信而痛苦？你此次离去，可是放弃你所拥有的一切，你会沦为一介贱民，再无晋升的可能。你会为食物而发愁，为住所而烦恼，你的尊严会一文不值，你的怒火也将无人畏惧，你会变成一个弱者，一个任由领主官吏欺凌的弱者。而你，你的梦想，你对我的承诺也将如海市蜃楼。我现在再问你，你可愿与我回去？”艾菈妮娅问道。
格雷摇了摇头，“艾菈妮娅姐姐，你已让施加在我灵魂上的酷刑又多了一项，可我仍旧坚定我的选择，我不会与你回去。”
“好！”
艾菈妮娅此时的心情复杂至极，面对这个叛逆得让人发狂的弟弟，她早已预感到格雷不会随她回去，但当现实真的摆在眼前，她的心还是被痛苦所填满。
然而，艾菈妮娅不愿意看到格雷就此沦落，任人欺凌。她知道，这对格雷而言，比任何惩罚都更让他难以承受。于是，她从怀里掏出了事先准备好的介绍信，双手颤抖，却无法平稳地将信交到格雷手中，最终只得将它扔在地上，说：
“去君士坦丁的布达索沃皇家学院，那是我的母校，帝国的将校大多留学于那里。三年，三年的时间足够你玩腻那个女人，考虑清楚今后的人生。我希望三年后能看到我的弟弟风风光光地从君士坦丁学成归来，而不是落魄成一个乞丐，跑回来要饭。”
艾菈妮娅又扔下一袋金币，“此去君士坦丁路途遥远，长途漂泊，这些钱当作我借给你的路费，记得以后要还。”
她又叮嘱道：“君士坦丁与阿斯兰王国之间的战争持续了上百年之久。想要从布达索沃皇家学院毕业，就要在拜占庭帝国的军队中服役半年。虽然是很好的历练契机，但你未经沙场，记住，战争不是维护治安，光靠个人勇武解决不了任何问题，比起冲锋陷阵，活下来才更重要。我也不想看到你的遗体被运回家里，那样凯蒂会哭的。”
最后，艾菈妮娅说道：“不要往家里写信，你的事情我会想办法与凯蒂说明，如果那孩子能忘了你最好，可你们如镜中双影，这又让我这个做姐姐的如何处理，嗯？你说呢，格雷。”
艾菈妮娅的声音在平原上渐渐消逝。
格雷拾起艾菈妮娅姐姐留给他的介绍信，凝视着上面的荆棘火漆，思绪万千。最终，他坚定地说道：“走吧，我们去君士坦丁。”
“嗯。”