……
下落。
……
下落。
……
下落。
然后——
“——传送魔法阵！？”
黑暗中青蓝色的光芒一闪，四人同时掉入这个颇大的传送魔法阵中，一阵天旋地转之后脚终于踩到实地。
……虽然稳稳站住的只有塞卓昂和艾西亚，夏洛蒂跌坐在地，而秋米拉差点头朝下栽进土里。
“这里是……”
环顾四周，这里似乎是某个很大的地下空穴，但经过了大规模加工，穴壁都十分光滑，一簇簇魔法的火焰漂浮着照亮黑暗。
嘶嘶嘶……
她们接近的瞬间，所有魔法火焰就立刻排成笔直的一列指向前方。
四人都忍不住攥紧拳头，精神绷到最紧。
接下来出现的，会是何人？
“恭候多时了，女士们。”
““““——！！！””””
一个年轻的男声突然在身后响起，毫无预兆！四人都大吃一惊，艾西亚、夏洛蒂和秋米拉完全没察觉到对方的到来，而塞卓昂察觉到了却没跟上那速度，来者实在太快了！
“很抱歉，我本无意吓唬诸位，但戏剧性的登场很多时候都是必要的，不是吗？”
回头看去——
这是个身材高挑的男青年……可能是青年也可能是少年，实在很难看出他的具体年龄。他有着锐利的青蓝色双瞳和略显凌乱的黑发，皮肤苍白，带着一丝若有若无的笑，不知为何……还穿着管家服。
艾西亚轻轻咦了一声，不知为何，总觉得这管家服越看越眼熟——
不，不是眼熟！这件衣服根本就是天天都能看见！
“这管家服——皮尔斯科里的？为什么你会穿着皮尔斯的衣服！？”
对此，“皮尔斯”只是微微一笑。
“久疏问候了，大小姐，随时听您差遣。”
“诶？诶诶诶？”
无比熟悉的语气，和印象中的人简直一模一样。
不只是艾西亚，连另外三人都吃了一惊。秋米拉是见过皮尔斯科里的，塞卓昂知道这位城主府大管家的大致情报，夏洛蒂也略有耳闻。皮尔斯是战灵水准，实力强劲但为人低调，最重要的是——
“皮尔斯……不应该是个六七十的老绅士吗？这位可就……”夏洛蒂疑惑道。
“所以说你的营养还真是全跑到胸和屁股了啊，这不是明摆着吗？”塞卓昂永远是最快反应过来的那个，“是掉包啊！我没猜错的话，恐怕真正的皮尔斯科里早就死了个球的，而眼前这位……天知道是哪冒出来的？反正肯定是黑幕的同伙吧！怪不得城主府的行动一直不正常，看来全是你搞的鬼？”
“不愧是在巴尔布拉有鼎鼎大名的顶级赏金猎人，真敏锐，”管家的笑依旧柔和，“其实只要我报上真名，您绝对会认得我的。”
“……你到底谁？”
“最初的名字早已忘记，行走在外用的名字通常是……”
管家笑意渐浓。
“千夜。”
“——！！！！！”
说时迟那时快，猩红的魔法阵瞬间浮现，塞卓昂从中抽出巨剑，闪电般袭向“千夜”！毫不迟疑，毫无仁慈，完全是在听到这名字的瞬间就将其视为死敌！
但是——
唰的一声，巨剑只划过空气，千夜以极其诡异的步法后退一步，刚好躲过剑锋！塞卓昂另一只手中魔力凝聚，奔雷和火焰同时向他射出！然而千夜的速度简直快到难以置信，甚至让人产生了地面在他脚下缩短的错觉！
“请冷静点。”
“——闭你妈的嘴！！！”
巨剑拆分为双手剑，瞬间完成了冰火双重属性的附魔，但在塞卓昂砍中千夜之前，边缘闪着寒光的扑克牌就已经抵到了她的喉咙。
“你丫的……”
“塞卓昂小姐，或许您的整体实力强于我，但在狭小空间、极近距离下，我的优势是绝对的，当然——”
千夜看了看另外三人，
“——前提是，公平的一对一呢。”
夏洛蒂的镰刀，艾西亚的大口径手枪，同时指向他。
一旦他的扑克牌再前进一点，她们就会毫不犹豫发动攻击。
只有秋米拉一副不知所措的样子。
千夜收起扑克牌，塞卓昂迟疑了一下，也收回巨剑，一脸的不爽。
“刚才我也有点失态了，不过看到你们已经变得如此团结真是太好了，那么……走吧，我来带路。还有，最好不要叫我千夜，叫我皮尔斯即可。”
说着，皮尔斯就转身向洞穴更深处走去。
四人也只能跟上。
“那个那个……塞卓昂……姐姐？”
秋米拉弱弱地问道。
“……咋了？叫得这么巴结。”
“这个‘千夜’到底是……”
“我也很好奇呢。”
“同上，感觉来头不小。”
“好烦啊你们……总之，我跟你们提到过吧？虽然我的‘杂活’有很多，但本职基本上是赏金猎人。”
“““嗯。”””
“拿悬赏者的脑袋换钱是主要收入来源，越他妈牛逼的悬赏者脑袋越值钱，所以为了方便挑选狩猎对象，赏金猎人圈子里流传着悬赏者赏金排行榜，就像期刊一样定期更新。”
“““嗯嗯。”””
“排名靠后的人总是变动频繁，但名列前茅的通常都不会变，尤其是前十名。”
“““嗯嗯嗯。”””
“第一是当今唯一一个被公认的魔王，‘雾之魔王’佛格莱特，第二是控制了奥斯勒娃半数群岛的‘东方暴君’阿德鲁夫，至于第三——”
“就是他？”
“对……‘刺客之王’‘最强杀人鬼’‘无貌的贵公子’‘死亡之花’，之类的称号很多很多，虽然至今没人见过他的真容，也不知道具体年龄和真正的名字，原来他长这样啊……而且比我想象中年轻得多。”
“你能确定这是本尊而非冒名顶替？”
“十之八九是真的，武器是纸牌，再加上那个神速，应该不会有错……妈的。”
说话间，她们已经越走越深了。
周围越来越暗，这黑暗就像浓墨一样，连她们都无法看透。从刚才开始艾西亚和塞卓昂就感受到周围似乎有微小的气息时隐时现，但一集中注意力去感受就消失无踪。对尸体敏感的夏洛蒂从刚才开始就感觉到强烈的死亡气息，这里似乎死过很多人。
唯独秋米拉没有什么特别的感受，虽然这氛围让人觉得不安，但奇怪的是她那感知危险的超强直觉并无反应。
远处出现了亮光。
乍一看似乎是普通的魔法光源，离近之后才发现那似乎是萤火虫，只是亮度远超常识。
“我把她们带来了。”
零夜向隐藏在萤火虫光源后面的某人打招呼，随后便屏蔽了气息隐于一旁。
“嗯。”
应答的是个女声，听到这声音的瞬间，艾西亚忽然浑身一颤。
“来到这里的诸位，欢迎你们，一路上一定很辛苦吧？”