仪式准备完毕,三人并未等待太久。
随着一束烟花腾空而起,在村子上空炸开,花灯游行队伍终于出现在了街道尽头。
长长的游行队伍中,一群背负着冬樱花树枝的男童,跳着传统的迎春舞走在最前面。
他们规模最为庞大,村子里只要年龄未满12周岁的男孩都可以加入其中。
相传,冬樱女神特别喜欢孩子。
孩童许下的愿望,经常更容易实现。
跟在跳舞男童身后的,则是身穿和服的女童。
相比动作激烈的男童,她们则显得文静许多。
只是穿上了和服,脸上贴着冬樱花瓣,手里提着一盏橙黄色灯笼。
孩童之后,就是冬樱女神雕像队伍。
女神雕像由石头雕刻,上身是女性人身被花瓣包裹,头顶戴着树枝编织的花环,下身则是由藤蔓和树枝构成。
据说这尊女神像,是由最坚硬的石头雕刻,重量达到了三吨,已经拥有数百年的历史,外表依旧如新。
抬着它的力士,都是经过严格挑选,是村里最强壮的男人。
队伍正中间,就是花灯了。
它被放在被冬樱花装饰过的花车上,花灯正中间则摆放着巨大的铜盆,里面同样盛满了清酒。
每当游行队伍经过,街道两侧的村民,就会抛出冬樱花瓣,无数冬樱花瓣从空中落下,道仿佛成为了花的海洋。
少数幸运掉落进铜盆的花瓣,则会被收集起来,用作酿造下一次花灯游行的清酒。
村民认为这些花瓣都是被冬樱女神眷顾的花瓣,用它们酿造的清酒会给人们带来幸运。
队伍最后面,是女神护卫队。
传说中冬樱女神为世间带来春天,让山中的动物和植物得以存活,所以许多动物死后会自愿留在人间,成为守护冬樱女神的护卫。
所有扮作女神护卫的人,都会戴上各式各样的动物面具。
并且,他们还确实担任着花灯游行的护卫工作。
这些护卫大多数都是村子守卫队成员,以及少数大名府侍卫。
如果有人破坏游行队伍现场,会被他们立刻逮捕。
游行结束后,被逮捕的人就会送往神庙,交给冬樱祭司们进行定罪惩罚。
“真美啊!”
山头上,花奈拉着柚的手,激动的蹦蹦跳跳。
“嗯!”
柚点点头,她虽然没有花奈这么情绪化,但内心依旧激动不已。
这种站在高处,将整个游行队伍尽收眼底的感觉,跟混迹在街道上观看游行的感觉完全不一样。
在她们眼中,村子俨然已经变成花的海洋。
人们手中提着的灯笼,仿佛在海洋上漂浮,又好似坠落在海面经久不息的流星。
如此美妙的场景,即便是最优秀的画师,也无法将其构画出来。
“两位小姐,我们该给女神献上祝福了。”
福伯走过来,将装满冬樱花瓣的竹篮交给两人。
下一刻,随着三人同时将花瓣抛向空中,山头上也下了一场小小的花瓣雨。
等所有花瓣都洒完后,他们站立的位置,也被铺上了一层花瓣地毯。
福伯拿出早已准备好罐子,将掉落在铜盆中的花瓣收集起来,然后又拿出酒杯,从铜盆中盛出三杯清酒。
“干杯!”
在花奈的带头中,三人酒杯轻轻碰在一起,最后举起酒杯一饮而尽。
“花奈,这是我给你的礼物,节日快乐。”
收好酒杯后,柚从怀里掏出一个小盒子递给花奈。
“哇,好漂亮!”
花奈打开小盒子,顿时眼神一亮忍不住惊呼起来。
她迫不及待将东西取出,粉嫩的小手紧握成拳,看着柚眼神无比期待道:“柚,我现在就想戴上!”
“把手伸出来吧。”
柚笑了笑,将盒子中的礼物取出。
那是一个银色手环,上面不仅雕刻着祝福铭文,接口处还刻有银木家族和夜樱家族的族徽。
当手环被逮上后,花奈对着柚又是一个熊抱,久久不愿意松开手。
直到柚无奈的敲了敲她的脑袋,这个放肆的家伙才悻悻地松开手。
“嘻嘻,我也有礼物要送给你!”
从柚怀中脱离,花奈仿佛才想起什么,从衣服夹层中拿出一只樱花发卡。
“柚,我给你戴上。”
不等柚说话,花奈就迫不及待绕到身后,轻轻将发卡别在了她轻柔的发丝间。
接着花奈宛如变魔术一般,掏出一面小镜子凑到夜樱柚面前,一脸期待的问道:“柚,好看么?”
“嗯,这么漂亮,花奈一定努力了很久吧。”
柚满意的看着镜中的自己,眼睛在笑容中化作了两道月牙。
发卡在风中微微摇摆,好似真的在头顶盛开出一朵樱花。
如此精湛做工技术,显然花费了花奈不少心思。
“当然!”
花奈双手叉腰,洋洋自得道:“我请红寺郎大师出手打造了,但发卡的外形可是我亲自设计。”
“花奈真是用心的人呢,这份礼物很珍贵,我很喜欢。”
柚眼睛再度化作月牙状,并忍不住伸手摸了摸头顶的樱花。
“柚小姐,花奈小姐,天色快黑了,咱们得尽快下山。”
眼见两人互赠了礼物,福伯上前进行了提醒。
这次花奈倒没有埋怨。
因为神庙祭祀经常说,每当夜晚降临,就会有恐怖的东西出现。
所以村子到了夜晚,除非像花灯游行这种重大庆典活动,寻常时候大家晚上都不会出门。
“福伯,等一下。”
柚却叫住了正要收拾东西的福伯,再次从怀里掏出一个木盒,温柔一笑道:“福伯,节日快乐!”
福伯一愣,转瞬间明白过来。
他颤颤巍巍地接过木盒,泪水已然浸湿了眼眶。
不同平常赠送礼物,在花灯游行这一天赠送礼物,都是发生在最好的朋友和家人之间。
‘柚小姐,这是将自己当做了家人。’
这是何等的信任和温柔!
“柚小姐……”
福伯努力张张嘴,想要说些感谢的话,可刚到嘴边却是一句话也说不出来。
“福伯,该回村子了。”
柚也没给他机会,送出礼物后,就开始招呼着花奈收拾东西。
“柚,你可真是个温柔的家伙呢…”
花奈微笑目睹着这一幕,忍不住发出一声低喃。