高铁的铁道延伸不到的地方，便是红桃地。

明明还在国土之内，姚梦芫却感觉好像来到了异邦。

平铺的柏油马路，自觉地整齐地驻足。那不再向前的地方，便形成了一条线，而这条线，就是红桃地与帝国其他领土的边界线。

线的那一边，先是一块比较平整的土地，这显然是为了不吓着身边娇生惯养的柏油马路兄弟，因为再往前一点，土地就忽然凶悍起来，突出的石块、杂草无比张扬，像是宣示着自己的领地，再远处，地平线陡然升高，形成一个矮崖，各种乔木与灌木张牙舞爪，似乎在拒绝着生人，只有一条勉强两车宽的土路表示了一点礼仪，呼唤着人们进入，但这更像是引诱猎物进入血盆大口的陷阱。几只野狗在一旁警惕地看着这些人类，地上黑黑的东西，似乎是它们的排泄物，姚梦芫不确定。但总之，这样的景象让从来没有出过帝都的她无比震惊。

如果把这样的景色告诉小蕊她们，她们恐怕不会相信的吧。

此时，她们在做什么呢？

四姐姐和五姐姐，已经去了德赛大陆。小蕊她们这个时候应该还在睡午睡，小伊应该又在那个吧，不要被舅舅发现就好。帝都的人们应该都按部就班地过着自己的生活，他们想象着这个世界上所有人应该都和他们过着一样的生活，而绝对想不到，仅在帝国范围内，就有连柏油马路都没有的地方。

前来接洽的是红桃地的二把手，仅次于红桃公爵的，姓顾。二把手的话，姚梦芫想，那就类似于丞相了。黑桃帝国的丞相是姚梦芫的四叔，名叫姚千森。黑桃家中坚一代，黑桃大帝名叫姚千梵、依曦公爵叫姚千梦、依梁公爵叫姚千焚，林字都在上面，姚千森的林字在下面，是因为他是老黑桃公爵的养子，与黑桃大帝他们并无血缘关系。

这位姚千森能力十分出众，已经无需出手，底下的人便可以自己运转起来，因此他有大量的空闲时间，就做了姚梦芫的总教师。

身为备受宠爱的公主，姚梦芫享受的自然是最好的教育资源，帝都大学的资深教授、圣雷教长老院的长老，都是姚梦芫的御用教师。那些对于常人来说极难懂的知识，姚梦芫是一学就会，那些年长的智者都惊叹姚梦芫的智慧，有一位甚至说她已经完全有在帝都大学做教授的资格。而总教师，负责的就是姚梦芫的课程安排和学习进度考察。

姚梦芫又想起了临走的前一天与老师告别的情形。

姚千森各方面都保养得很好，四十多岁看起来像三十出头，身上的衣服永远是崭新的，身后披一件如大鹏展翅一般的披风，脸上戴一个金边的单片眼镜。他的头发蓬松而富有生命力，说话时有如清泉在山间回响。

“这件礼物送给你，我的公主。”

“我的公主”，老师总爱这么称呼她，惹得她总是不好意思。

“老师，我并不是要去很久，礼物就不用了吧。”

老师无比温柔地说：“这是你第一次离开帝都。作为‘第一次’的纪念，就把这件礼物收下吧。”

那是一个印有一串葡萄图案的徽章，和姚千森单片眼镜的吊坠上的图案相似。见礼物是它，姚梦芫一下子就欣喜地接过了。她一直都很喜欢老师吊坠的那个图案，每次问老师老师都不说它的寓意，而查遍纹章百科，姚梦芫也没有找到这样的图案。她一直想有一个印有这种图案的小玩意儿，但是自己做的话总有一种仿制的感觉。而来自老师的赠送，无论如何这都一定是正品了。

老师的手也是保养得极好，好像女人的手，手指纤长，而又有着男性的力量。与他对比，眼前的这位红桃地二把手，他的手又粗又黑，黄黄的老茧像塞了一颗颗蛋黄。他的皮肤也晒得黝黑，无论怎么看也想不到他是堂堂的相大人。

丞相在帝都叫做丞相，在诸侯国，就是单独的一个“相”字，这位既然姓顾，那就叫他顾相吧。

皇帝的队伍这边，黑桃大帝坐在马车里，既然那边不是红桃公爵亲自相迎，那么这边自然也不需要皇帝亲自出面。和顾相交谈的是依梁公爵姚千焚。他满脸络腮胡，平时不苟言笑，但因为顾相的谈吐，他脸上竟也浮现出一点笑容来。红桃地真是一个神奇的地方啊，姚梦芫心想。

当姚千梵回来禀报时，他的脸上又挂满了忧愁。

“他说走过这段土路后面会换汽车，但是最难走的是红桃城，红桃城都是陡峭的山路，说不定还要步行。”

“这个红桃二，竟然真的连红桃城都没有修路？”皇后吃了一惊。这里的红桃二是红桃公爵的名字。

“怎么样，是不是我赌赢了？”黑桃大帝呵呵笑道，“这种事不用问就知道，当年他就跟个老顽固一样，现在也算半个老头了，怎么可能改得了本性？”他又陷入回忆，“当年还约定有空上红桃城看看，这一晃就是二十年，想不到啊，做皇帝是这么苦的差事，竟怎么也腾不出手来。现在有些人还觊觎皇位，哼，我倒真愿意给他！如果他吃得了这个苦，如果他心里真的装着百姓的话！”

“陛下，小心身子……”

“哼，我知道！”

皇后看着远方的土路，叹了口气说：“这路这么难走，陛下怎么受得了呢？还能不能想想别的办法？”

皇帝不高兴了：“怎么，这点颠簸我还受不了了？启程！启程！”

在顾相的安排下，皇帝的队伍开始了向红桃城的艰难旅程。

从帝都到红桃地边界，只花了半天。而从边界到红桃城，则足足走了一个月。

没有网络，没有任何好玩的地方，就连光线也没有那么充足。姚梦芫感到这一趟旅途仿佛是一场修行。她好像一块在湍急河流中的鹅卵石，或者丢进烈火中的铁，难以想象的磨练，让她的许多想法发生了彻底的改变。她也说不上来这些改变是什么，但总之，以前觉得那么平平无奇的星空，现在在她的眼中却变得那么美了。

“我现在才知道为什么古代会有牛郎织女的传说。”

旅途中，一次在河边休息的时候，姚梦芫仰望着星空，说。

“那么长的一条银河，两颗星星这么耀眼地分开在它的两边，任谁都会去想它们身上会有什么故事吧。它们彼此相爱，却又被王母分开，每年只能相见一次。如果是我自己去想，想出的情节应该也和这差不多吧。”

这一次跟着皇帝出行的与姚梦芫同龄的人并不多，事实上只有两位，其中一位就站在她身边，听她抒发对星空的感慨。他是十皇子姚泓作。这位十皇子和八皇子姚泓化都是禁卫军的士兵，这是皇帝故意让他们在军中历练的，这一次跟随南下，就是履行禁卫军的职责，保护皇帝。当初把姚梦芫从礼仪殿的屋顶上拉下来的，就是他们兄弟俩。

兄弟俩今年都是15岁，比姚梦芫大五岁。那位九皇子姚泓伊是12岁，排在姚泓作的前面，是因为其实姚泓作是养子。姚泓作不知道自己的父母是谁，记事的时候，他就已经被黑桃大帝收养了。黑桃大帝对他的身世只字不提，说是要等到他按照现代的惯例成年的时候，才告诉他。在现代，成年的年纪是18岁。

十皇子手执长枪，跟着姚梦芫一起仰望星空。

“我从来没有想过星空能这么美。”

“嗯。虽然书上说过因为城市的光污染，我们能看到的星星少得可怜，但是怎么也想不到，真实的星空是这样的……它们的本质是什么呢？如果天上真的有天上人，这些星星就是天上人吗？”

十皇子不做回答。他不像姚梦芫那样知识渊博，跟上这位小公主的思路，还是有些困难啊。

到达红桃地的那一天，没有人感到喜悦。他们怀着某种朝圣的心情进入了迎宾馆。即使是年轻力壮的禁卫军，经过这一个月的折腾，也是劳累得不行，何况是本就身患疾病的皇帝了。他们整整休整了一个星期。期间皇帝闭门不见人，因此也没有见到红桃公爵。直到终于休息好了以后，皇帝才动身前往红桃府。

随行人员都想跟着去，不为别的，他们就想见见这片神奇土地的——红桃府。

红桃府是什么样的呢？

却说：红桃府坐落于群山之间。其府是为人居于自然之中，然而进入府中，却又见是自然居于人间之内。那红桃府上，假山怪石、清泉流水，奇花异草、百鸟虫群，杂然分布。人间之屋舍、长廊，散布期间，不知究竟自然是人间之装饰，还是人间是自然之装点。偶有红衣婢女穿长廊而过，竟让人恍惚如在梦中，半天才忽而明白，原来此处是人居之所。这时再一转眼，遍观四周，原来府上处处载满桃花，此桃花四季常红，无时不焕发生机与活力。外人于此，流连忘返。常住之人，日日见此美景，有任何烦恼，也都烟消云散了。

姚梦芫怀着惴惴不安的心情进入了红桃府。红桃六是孩子，自然不会出现在迎接的人中。她既希望马上见到红桃六，又希望不要见到他。从来没有感受过这种心情的她，现在知道了什么是小鹿乱撞。

皇帝和红桃公爵在府上议事，公爵安排侍女引着姚梦芫去休息的地方，可那侍女见到姚梦芫的惊世容颜，竟自惭形秽、惶恐不已，把路带偏了几次，也顾不得姚梦芫在不在后面了。而姚梦芫，因为心事重重，也没有跟紧那侍女，回过神来时，已在红桃府的桃花林中迷了路。

此时还是季冬时分，外面的桃花是不开的，唯有红桃府的桃花，开得那么艳，那么香，直叫人沉醉。一开始姚梦芫因为迷路和害羞还有些怕，可一看到这桃花，就把什么都忘了。

她忍不住踮起脚尖想去摘一朵，可是马上又意识到摘花是在终结花的生命。唉，这世上怎么会有如此两难的事情。好歹把树枝压下来，仔细地看看这桃花吧。她一心扑在花上面，没有注意到身后悄悄逼近的人影。

“嘿！”

“啊！”

姚梦芫吓得脚下不稳，直接坐到了地上。桃花般的梦，便从这里开始了。