“如果我刚才的言行冒犯到了您的话，还请谅解，”在听到那个声音之后，苍紫络虽然嘴上如此说道，但语调中却没有丝毫歉意，“但是，莱莎.塔利亚同学。客观事实并不会因为主观层面上的拒绝承认而自行消失。而我这个人，最不喜欢自欺欺人的做法。”
“哦，自欺欺人？”坐在庭园角落里一处小型凉亭中的莱莎问道。在她身边，戴着围裙和厚手套的奥菲莉亚正将几份热腾腾的菜肴逐一摆在一张圆桌上。虽然此时此刻的气氛有些……微妙的不对，但不可否认的是，至少奥菲莉亚做出的这些餐点确实都还算有模有样，顺着风飘来的香味，甚至让邬娅的唾液腺变得活跃了不少。
“是的。在我们老家，有句话叫‘忠言逆耳’。我相信，莱莎同学您应该也对这句话有所了解，”苍紫络在这么说的同时，目光也不由自主地落在了桌上的餐点上……由于今天出发得有些急，她和邬娅一样还没吃早饭。奥菲莉亚准备的大餐对她而言自然也颇有吸引力，“当然，作为塔利亚家族的继承人，我相信，你应该也有足够的气度，可以虚心听取我的一点儿小小的建议……呃，外加请我们吃顿午饭，对吧？”
“当然，请吧。”莱莎轻轻敲了敲桌子。
“呜……好吃好吃好吃……”由于这次见面不算是什么特别正式的场合，苍紫络和邬娅都没有太在意自己的吃相。相较之下，出身较高的苍紫络倒是还有点矜持，而邬娅则是直接放飞了自我，一坐下就开始把最好吃的菜往自己嘴里猛塞。
正所谓不吃白不吃，吃得少了就是白痴！对邬娅这种小人物而言，出门做客的规矩就是这么简单。
当然，她也不得不承认，这些菜肴的水平至少已经达到了专业等级，比起学院食堂提供的一日三餐要明显地优秀了一个档次。这么看来，奥菲莉亚同学似乎确实有成为贤惠妻子的能力……不过，这和战斗训练究竟有什么关系呢？至少邬娅想不明白，通过用各种各样的制式武器在厨房做料理的方式，要怎么提升战斗力、赢得期末测试中的赌约。
“我看得出来，你们似乎相当困惑，”那位素有恶名、最近又开始在学院里被称为“魔性之女”的恶役千金微笑着看着邬娅，“毕竟，在见识了我们的特训之后，你们大概已经对其效用产生了一定程度的怀疑和不理解。苍同学，你刚才所谓的‘逆耳忠言’，指的应该就是这个吧？”
“唔……呜嗯……对！”正嚼着一大块肉排的苍紫络花了几秒钟时间将肉吞了下去，然后才点了点头。或许是由于这块肉排被用更加沉重的战锤、而非普通松肉锤敲打过的缘故，里面的肌肉结缔组织被破坏得程度恰到好处，比学院餐厅提供的同类肉排要更加松软多汁，口感相当不错，“虽然奥菲莉亚同学的菜做得确实很好吃，但恕我直言，我完全无法理解你们的特训的目的！毕竟期末测试可不是比厨艺……”
“这我知道。”莱莎随口答道，“虽然在过去的二次元故事里，经常有‘依靠征服对方的胃征服对手’的桥段。但我很清楚，像这种不合理的事情，一般是不会发生在三次元里的。”
二次元？三次元？那是什么？某种战术暗号或者军事概念的缩写吗？苍紫络和邬娅都听得一头雾水。而莱莎似乎也发现了自己的失言，有点尴尬地笑了笑。
“喵嘿嘿……算了，刚才的话就当没听到吧，”在吐着舌尖卖了个萌之后，莱莎继续说道，“总之，各位听说过一个说法吗？那就是，训练并不仅仅是锻炼身体或者技术，更重要的锤炼自己的精神。”
“好像听说过，”苍紫络说道，“第十军团，特别是他们的军团长凌影家族的那帮人，特别喜欢神神叨叨什么‘心，技，体’啥的。去年的一次跨城邦联合训练里，我就见过他们分家的一个小兔崽子，对我念叨了一通什么‘心的力量’啥的。于是，我就直接和那家伙约了一场只用主武器进行的决斗。”
“然后呢？”
“然后队长她就输掉咯。”邬娅冷不丁地插话道。听到这话后，苍紫络的神情陡然一变，刚刚伸向一旁汤碗的手也短暂地停在了半路上。而邬娅趁此机会抢到了汤勺，把大碗里最后的两个鱼肉丸子给捞走了。
“我、我……其实只是在规则上输了。那次决斗中，我明明一直都压着那家伙打，但她非常狡猾，居然靠着躲躲闪闪，靠着来骗，来偷袭，在有效击中点数上赢过了我一点儿！在点数上输掉，那能算是输吗？！”苍紫络有些恼怒地说道，“至少我在气势上是赢了。”
“嗯，那这不是证明了，对精神的锤炼很重要吗？”莱莎反问道，“而我们所开展的这些特训，本质上也是如此：我的同伴们，尤其是奥菲莉亚同学，本质上是因为种种原因而未能得到很好雕琢的璞玉。限制了她的潜力的，是心灵层面上的、不可见的枷锁。只要能将其打破，一切都会水到渠成。你在今天发现的一切看似‘不合理’的训练，最终的目的都在于此。”
“唔，这听起来好像很有道理来着……”邬娅小声说道。
“我可不觉得这有什么道理。”苍紫络摇了摇头，“世界是物质的。一切锻炼和学习，最终的目的都是获得物质层面的力量。除此之外，一切不合理的行为，都和求神拜佛没有差别，顶多也只能产生一丁点儿安慰剂效应罢了。”
不知是否是错觉，但是，在苍紫络说出这番话时，邬娅总感觉，莱莎.塔利亚似乎露出了些许……赞许的神色？“所以说，你还是觉得，我们做得不对吗？”
“是的。闭上眼睛可不能让太阳消失。事实是，根据我的判断，如果你们继续按照目前的方向‘努力’下去，那么，在期末测试中一败涂地，就是你们必然的结局，”苍紫络双手一摊，“虽然我非常愿意通过一次合作，来结交一位像你这样强大而优秀的盟友。但恕我直言，如果在期末测试输得太难看，恐怕我们军团对我的评价会……”
“在权衡利弊之后做出判断，这是成年人的正常行为模式，”莱莎微笑道，“我并不反对你这么做，苍同学。只不过，你能确定，自己做出判断的依据是正确的吗？”
“我……很确定。”苍紫络点了点头，“抱歉，我不能答应你的邀约，莱莎同学。不过，至少今天的午饭很好吃。”
“多谢夸奖哦。”站在莱莎身边的奥菲莉亚甜甜地笑着，将自己的头部倚靠在了莱莎的肩膀上。在看到这一幕时，邬娅突然想起了最近正在学院里四处流传的、关于这位特待生与大名鼎鼎的恶役千金之间的某个传闻。虽然她之前一直觉得，这种传闻就算以捕风捉影的标准而言，也太过荒唐了些，但现在看来……
算了，那些顶级家格的大小姐平时都在玩些什么，本来就不是我这种小角色可以想象的。在摇了摇头之后，邬娅跟上了自家队长的脚步，离开了这座公馆。
她并没有注意到，莱莎在望向自己背影时露出的笑意。
与意外频出、“惊喜”不断的前一个多月不同，在新历79年第一学期的后半部分，圣战天使学院南终城分院又回到了相对安稳、平静的日常状态。
在开学时引起了众多关注与争议的“恶役千金”和“特待生”在这段时间里不但没有继续搞大新闻，连小新闻都没弄出来过。而同样备受瞩目的“勇者”玄英，在这段时间里也一直中规中矩，让期待着他表现的人们颇为失望。
当然，即便如此，那些热爱八卦的家伙们也不会缺乏素材：表面上的“没有新闻”，并没有阻止各种真真假假、捕风捉影的小道消息四处疯传。在学院的教室角落、走廊窗台旁，训练场的边缘，甚至是食堂的餐桌和卫生间里，流言蜚语就像是地下燃烧的暗火一样，不断地扩散着。
在所有流言之中，最常见的，自然是与玄英和莱莎.塔利亚的赌约相关的。随着时间一天又一天过去，这份赌约被提起的次数也越来越多，甚至有人半开玩笑地将期末测试的那天称呼为“审判日”。
在这段日子里，不再与奥菲莉亚待在一起的玄英等人几乎抓紧每一秒钟空闲时间，持续不断地进行刻苦训练，活像是安了永动机似的。而不少以这位“勇者”为偶像的人，尤其是来自第九军团的学员，也因此受到了感召，日常学习训练都勤快了不少。
相较之下，莱莎.塔利亚那边的情况却颇为诡异：按理说，这位高傲的恶役千金应该不可能允许自己输掉如此重要的赌约，应该会加班加点地进行准备才对。但奇怪的是，她和她的跟班看起来却并没有什么特殊的紧张感。
当然，在休息日里，她会带着这场赌约的“赌注”奥菲莉亚一起返回自己的公馆，理由是进行“特训”，但几乎没人相信这一点。
毕竟，根据可靠消息，所谓的“特训”内容，居然是让奥菲莉亚烧饭做菜！而一些不可靠消息声称，两人在“特训”时，每天晚上都住在同一所房间、甚至睡在同一张豪华双人床上！
虽然这类流言通常都会在即将提到关键点时戛然而止，但双方只需要一个“你懂的”的表情，就足以将剩下的那些信息补充完整。就这样，在不到两个月的时间里，学院里对莱莎.塔利亚的风评再一次急转直下——毕竟，长相甜美的特待生奥菲莉亚可是许多人、包括很大一部分女生心目中的白月光，像这样纯洁无瑕的女孩子，居然落入阴险恶毒的恶役千金手里，怎能不让人羡慕……不，应该说是义愤填膺呢？
在这种情绪的刺激下，更多的人打定了主意，一定要在期末测试中给那个恶役千金一点教训尝尝，让她狠狠地吃点儿苦头！就这样，到“审判日”前一周，同年级里大约七成的人已经坚决地站在了玄英那一边，剩下的人里，也有差不多一半的人迫切地等待着看莱莎的笑话，只剩下不到一半站在她那边。但即便如此，莱莎仍然保持着不慌不忙的从容姿态。
直到那一天到来为止。