三天后，北风号迎着风雪回到了铁锈岛，它被安排停在了正在修理的DD1792旁边，这艘驱逐舰因为鱼雷武装殉爆，暂时被改成了一艘炮舰。而它的右侧则是一副烧焦的龙骨，那是暴风雪号巡洋舰的残骸，也是共和国唯一一艘铝合金战舰。只可惜铝合金会在高温下燃烧，现在这艘船只剩下钢制骨架。

舷梯在风雪中缓缓放下，船员们纷纷下船，夏洛特和罗莎琳德走在最后面，她俩不慌不忙的来到码头上，丝毫没有其他人猴急的样子。为了防止断钢剑被发现，它被坎迪用帆布盖了起来，再加上已经换成深灰色的涂装，很难被人注意到。

“夏洛特，”罗莎琳德问，“你打算去哪儿？”

“哪儿也不去，回家。”夏洛特说，“不过我打算顺路去一趟铁港的蛋糕店，我们的邻居伊凡小弟可能需要吃点甜食。”

“好，我也想吃蛋糕。”

“那就一起去吧。”

两人很快登上了开往铁港轻轨列车，听着车厢内咯噔咯噔的声响，罗莎琳德眼皮逐渐耷拉下来，没过一会儿夏洛特就觉得肩膀一沉，她稍微移动视线，只见罗莎琳德又靠在她肩头睡着了。夏洛特犹豫了一下，还是伸出手搂住了罗莎琳德，帮助她在颠簸的列车上稳住身体。

罗莎琳德呼吸平稳，睡的很香，夏洛特抬头望天，她能理解罗莎琳德的疲惫来自哪里。作为北风号上现任的技术军士，她负责灵子炉的维护工作，这可是个细致活，一不小心全船陪葬。所以，这一路上罗莎琳德都绷紧了神经，现在好不容易放松下来，一下子就睡着了。

夏洛特望向车窗外，被战斗破坏的建筑物一闪而过，回忆起那天晚上新港遭到袭击的情景，夏洛特心中五味杂陈！在突袭“复仇之魂”号的时候，她其实抱着扭曲的复仇心，希望战事扩大，最好打响全面战争，这样她就能看着盖茨家族跌落神坛。可是，一旦战争开始，死的最多的肯定是平民，无数百姓差点因为她的一己私欲坠入战争的深渊，夏洛特觉得自己真该死啊。

幸运的是，爱德华皇子还活着，这可真是不幸中的万幸。

就在夏洛特暗中松口气的时候，身穿军大衣的金发青年在她身旁坐下，看着那张充满邻家大哥哥气质的帅脸，夏洛特的嘴角迅速弯了下去。

“真巧啊……”

“嘘——！”

面对皇子殿下的搭话，夏洛特做了个嘘的动作，爱德华看看靠在她身上打盹的罗莎琳德，非常和善的闭上了嘴。

咯噔咯噔，列车行驶在结冰的铁轨上，随着与港口的距离逐渐增加，车窗外还算繁荣的街道逐渐被一座座落满雪的烂尾楼取代，这里是位于新港郊区的“开发区”，它见证了房地产在铁锈岛的兴衰。

最开始的时候共和国政府筹集资金建成了新港，周围的土地被房地产企业迅速拿下，随着一座座高楼拔地而起，新港的城区逐渐繁荣起来，房地产经济迅速走上快车道。在最疯狂的那几年里，人们始终坚信“房价永远不会跌”。但是随着房子越建越多，铁锈岛的人口基数终于无法支持这个不断膨胀的泡沫，结果就是大型房地产公司纷纷撤走，被套牢的住户们只能看着烂尾楼叹息，由四大家族把控的银行却赚的盆满钵满，老百姓的钱最后全都进了门阀世家的口袋里，而那些高位接盘的倒霉蛋则背上了一辈子还不起的债务。

随着烂尾楼的消失，夏洛特的思绪也逐渐回归，现在车窗外是一片被雪覆盖的破败废墟，这里曾经也有一座辉煌的城市，可是随着那个神秘国家的覆灭，这里的人消失了，城市也变成了废墟。据说第一批探险者发现这座岛的时候，岛上徘徊着大量不死者，到处都是会动的尸体。

即使到了现在，废墟中偶尔还是会有不死者冒出来，所以铁锈岛的居民除非万不得已，否则绝对不会靠近这片废墟。

“那是什么？人？”

夏洛特刚想嘘一声，但是她顺着爱德华手指的方向看去，立刻就停下了嘘的动作。只见纷飞的大雪之中，有个人站在废墟中抬头望天。

“是不死者，偶尔会冒出来。”她压低了声音，“谢尔盖先生，作为在铁锈岛呆了很多年的本地人，我奉劝您一句：没事儿别到城外晃悠。铁锈岛上的废墟中潜伏着很多不死者，时不时就会冒出来几个，万一遇到了它们你可得赶快跑。”

“原来如此，看来政府不太重视这种事儿。”

“准确的说，他们不在乎。”夏洛特小声回答，“只有前几年搞房地产开发的时候，那些大公司会雇佣我们铲除工地内的不死者，但是这几年房子都烂尾了，废墟中徘徊的不死者就再也没人过问了。”

“天下熙熙皆为利来，天下嚷嚷皆为利往，”爱德华望着窗外的废墟，“我在帝国的时候就听闻过你们共和国这边的‘房地产经纪’，事实证明，这就是一个由政府背书的巨大庞氏骗局，只是为了给那些把持经济的门阀世家吸钱罢了，一旦泡沫破裂，坑的全都是老百姓。”

“没错，”夏洛特苦笑，“为了应对这场泡沫带来的危机，这帮门阀世家直接搞崩了共和国的货币体系，随着货币的迅速贬值，他们欠下的债务也跟着贬值，我们前几年还用法币，现在却都兑换成了金圆券。不过那些门阀世家已经尝到了血，目前金圆券贬值速度简直恐怖，他们下一步又会推出新的货币，继续玩这场割草游戏，丝毫不在乎底层人的死活。”

“这样做确实太无耻了，”爱德华摇摇头，“夏洛特，要不要来帝国，我会在第四舰队给你谋个职位。”

“算了吧，帝国那边的女性开不了魔动甲胄，”夏洛特摇摇头，“我可是个飞行员，要是跳槽去你那儿就只能干文职了。”

“呵呵，干文职不好吗？”

“一点都不好，”夏洛特很认真的回答，“与办公室相比，我更喜欢蓝天。”

爱德华笑了起来，他明白飞行员追求的是翱翔天际的自由，他却想把她困在金色的鸟笼里，这的确有点太自私了。

事实上，只要钱给够，夏洛特表示随时可以跳槽。