“我们维兰人在苍茫世界,其实还是挺受欢迎的,”在对阿布解释完世界的大致概况后,萝拉说道,“当然,也有些人嫉妒我们,在背地里咒骂我们是‘畜生’。但胆敢公开这么说的人,通通都得吃不了兜着走!”

“唔,嫉妒你们?”

“没错。因为我们比一般人更加强壮,更敏捷,更警觉,而且也更可能具备‘咒术’的天赋……只有雅灵一族在这方面比我们略胜一筹。”

“咒术?”阿布重复了一遍这个词。

“这是苍茫世界赐给受眷顾者的能力。”萝拉解释道,“有些人有能力和世界之魂共感,并且向后者请求以获得影响事象的能力。这就是‘咒术’……在有些地方,据说也被称为‘神术’。”

唔,这听上去很像是以前地球上的那啥……啥……啥来着?阿布总觉得这个设定似乎有点耳熟。

(是萨满啦,白痴。你作为一个二次元混蛋,连这个二次元常见职业都不知道?)辅助程序又开始碎碎念。

“当然不知道!我在游戏里从来不玩任何广义上的法系职业。”阿布骄傲地说道。

“油系?那是什么?”猫耳小萝莉好奇地晃起了尾巴。

“没、没什么,请继续。”阿布连忙说道,“我猜,萝拉你也是这种‘受眷顾者’中的一个吧?”

“爸爸您说对了!”萝拉点了点头。如果有外人看到这一幕,一定会觉得这位猫耳小萝莉在精神层面上有什么贵恙:毕竟,阿布的“声音”无法被其他人听到,现场只有萝拉一人又哭又笑,不断“自言自语”,根本不可能有人想到,她口中的“爸爸”竟然是身上的比基尼铠甲,“至少以前是这样。”

“以前?也就是说,现在不是了?”

“我也不清楚……但……在那件事之后,应该已经不是了吧。”萝拉下意识地咬着自己的手指甲,小声说道。在刚刚遇到阿布时,她的指甲非常粗糙又肮脏,好在,阿布在为她处理身上的外伤和外寄生虫时,也顺便把这些角蛋白结构打理干净了,“那是……差不多四年之前的事情。”

“哦?这么久了吗?”

(提示:苍茫世界的历法与地球相同,一年为365日,不过本地的一日仅相当于四分之三个地球日,因此“四年”应视为三个标准年。)辅助程序突然给了这么一条提示。

“是的,我现在已经十八岁了。”萝拉并没有“听到”辅助程序的解释,而是继续自顾自地说道。当然,基于刚才的提示,阿布自动将她的年龄换算成了13岁半……在他过去生活的时代,大约相当于初中一到二年级。

还真是微妙的年纪。

“那么,你刚才所谓的‘事件’是?”

“这个啊……说来话长,”萝拉毛茸茸的耳朵又一次耷拉了下来,很显然,这并不是什么愉快的回忆,“一般而言,眷顾是可以遗传的。我的祖先三代里都有受眷顾者,所以,在我刚刚出生没多久,就和侯国签署了作为探险者的服务契约,并且从侯爵那里领取年金。”

好家伙。阿布心想。一出生就有固定收入,在我那个时代可是妥妥的人生赢家啊。

“我的父亲在我十岁时因为探险中的意外去世了,所以,我在十二岁时按照契约,顶替他为侯国服务。由于那时我年龄还小,所以被分配到了一支新成立的小探险队‘霜刃’。在那支队伍里,我因为有着最高的天赋,所以被大家视若珍宝……”

“萝拉原本这么厉害的吗?”

“嗯!”猫耳小萝莉点了点头,“我以前可是拥有‘紫’等级的咒术能力呢。咒术能力一般被分为六个等级,最高的是黑,然后就是紫,之后是绿、蓝、红、黄,基本上都是天生的。其中,大约每三十个人里,就会有一个黄等级的咒术适应者,之前的贝克尔先生就是。”

“贝克尔?就是那个混蛋‘兽人’吗?怪不得他能用那些古怪的招式。”阿布想起了那家伙凭空变出光亮、用手指上的火焰折磨萝拉的模样。

“而红等级出现几率是黄等级五分之一,蓝等级又是红等级的十分之一。绿等级和紫等级分别每三万人和每十万人左右才有一个,黑等等级还要更少……啊对了,据说现在整个苍茫世界的总人口,大约在一亿八千万到两亿左右。”

“全世界最多只有两千人的天赋水平啊……这种罕见程度,确实可以靠着天赋一辈子衣食无忧了。”

“没错!就算只有‘黄’等级的咒术能力,每天也能使用两到三个基础级咒术,足够起到不小的作用了,到蓝等级以上,就能成为咒能机铠的操纵者……当然,那时候我还小,所以暂时做不了这种事。”

咒能机铠?阿布悄悄记下了这个词。虽然过去从未听说过,但死宅的本能告诉他,这或许是某种他特别感兴趣的东西。

“总之,在头一年里,‘霜刃’的大家都非常喜欢我,每一次探险任务结束时,他们都会专门为我设立庆功宴,因为我能让他们一路高歌猛进,逢凶化吉。在我十三岁生日时,他们把侯国首府最好的酒店包了下来,邀请了上百位探险队的老前辈为我祝寿。在那天,所有人都发誓,将永远作为我的家人陪伴我,爱我,保护我……呜……呜呜……”

说着说着,萝拉又一次抽泣了起来。但就算是在情感方面并不敏锐的阿布也能感觉到,这一次,她的抽泣绝非因为欣喜。

“是的,他们以世界之魂的名义庄严起誓,宣称无论是到碧落还是黄泉,都会与我同生死、共进退,永远不离不弃!那……那是我一辈子最幸福的一段时光!我相信自己有了新的归宿!相信自己再也不会孤单!不会寂寞!不会被抛弃!”在几乎是吼出了最后一句话后,萝拉停下了话头,长长地呼出了一口气。

令人尴尬的沉默持续了几秒钟。最后,阿布小心翼翼地提出了那个问题。

“然后呢?”

“在生日宴会半个月后,我们得到了一次全新的委托,前去探索一处非常接近‘祸津国’的遗迹。这次委托有一些危险,但还在我们的能力范围之内……不过,在离开遗迹后,我的手臂上就出现了‘印痕’。”萝拉抬起一只胳膊,指了指位于小臂内侧的一个淡青色圆形印记。

“就是这个?”阿布突然想起来,之前那只“兽人”在对萝拉施暴时,似乎也提到过这事。从他的语气来看,有“印痕”似乎不是件好事。

“嗯。”猫耳萝莉点了点头,“没人知道‘印痕’究竟从何而来。但是,只要身上有了它,原本的咒术能力就会消失,也就是‘失去了世界之魂的眷顾’。而且,那些人也会变得……奇怪。有些人会变得特别孤僻或者胆怯,有些人的记性会变得非常差,也有人会越来越迟钝、越来越不擅长思考问题……就像我一样。”

“那你的朋友……他们……”

“他们没有抛弃我——至少表面上是这样。”一颗泪珠沿着萝拉的眼角滚落了下去,“为了保护探险者,侯国的法律规定,当探险者加入探险队后,队伍将担保他的生活。如果在任务中出现伤病、残疾,侯国的基金会将向探险队支付费用,让他们照顾这名不幸的探险者。‘霜刃’当然也拿到了这笔费用,而我也相信,大家肯定会遵守誓言,继续充当我最可靠的家人。”

有那么一瞬间,阿布想要让萝拉停止讲述自己的故事。但最后,他还是什么都没说。

“是的,我相信我的队友们!而他们利用了我的信任,让脑子变得迟钝的我签署了一份契约,‘自愿’把钱留给了他们、然后退出队伍!在那之后,他们甚至没有打发我回家,而是劝我‘再就业’——签下卖身契,把自己卖给那群空盗!”

在说出这番话时,萝拉的脸上已经挂满了泪水,但她居然微笑了起来:“是啊,这就是我最信任的家人!朋友!发誓和我同生死共进退的人!在过去的四年里,虽然我的脑袋一直迷迷糊糊,就像是一具行尸走肉、甚至连本名都忘记了,但我一直有一个愿望,记得清清楚楚:那就是好好报答我的这些亲爱的家人和朋友!让他们分享我的幸福!”

“我……我可以帮助你。”在沉默良久之后,阿布说道,“不,我是说,我一定会帮助你,直到你实现这个愿望为止。”

“谢……谢谢您,爸爸。”这一次,萝拉的脸上终于露出了喜悦的笑容。

然后……她就身体一歪,像断线的木偶一样倒了下去。


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