“可恶！你干什么？！”
虽然玄英躲避得还算及时，但斧枪一侧的刃还是擦过了他脸颊没有受到头盔保护的那部分，留下了一道血肉翻卷的伤痕。虽然对恢复能力远超常人的圣战天使而言，这种程度的伤害顶多只能算是挠痒痒，伤痕用不了半天就会消失无踪连疤都不留。但古人云，打人不打脸，脸上挨了这一下，对这位“勇者”而言可不是什么舒服的事儿。
“没什么，给一只想要嗡嗡乱叫的苍蝇一点儿教训而已。”刚才突然投出斧枪的梅琳冷笑着说道。
“什么？！你……诶？！”玄英正要发作，却在顺着梅琳伸手指出的方向看了一眼后，把接下来的话生生咽了回去——在走廊的尽头，那把夸张的斧枪生生地插进了一支圣战天使特有的机械羽翼之中，将后者钉在了墙壁上，而同时被破坏的，还有一只固定在墙上、差点就被启动的蜂鸣式报警器。虽然那名圣战天使凭着超然的反应能力，在斧枪飞来时举起了自己的战刀进行格挡，但仍然没能抵挡住这支沉重的武器。
“哎呀呀呀呀，抱歉抱歉，谁叫我这种没用的女仆总是笨手笨脚呢？”在看了一样玄英脸上逐渐愈合的伤口后，梅琳用天使套装沉重的机械双臂精准地提起女仆围裙的裙摆，行了个嘲讽意味Max的屈膝礼，“当然，您是九号城邦的‘勇者大人’，是在进入学院之前就已经做出了光荣功绩的当代英雄。肯定会大人不记小人过，饶恕我这个无能的小女仆的。”
太可怕了！这家伙肯定是故意的吧？！无论是满脸是血的玄英，还是之前曾经实打实地面临梅琳的钛合金扳手流“修理服务”的李弘，都同时倒吸了一口凉气，但最终还是什么都没说——毕竟，他俩之前因为无谓的竞争心而争吵、甚至没有注意到对方还有人没被解决掉也是事实，如果不是梅琳这一击，没准那家伙已经按下了报警器。
“可恶，居然来了这么多？！”就在之前中招的那名敌人还在挣扎时，另一名圣战天使也从走廊末端冒出了脑袋，用战斗手枪的自动模式朝着李弘等人开了火。眼见弹匣的子弹朝自己飞来，李弘下意识地做出了卧倒隐蔽的动作……然后才发现，别人并没有这么做。
在子弹飞来的瞬间，玄英第一个举起了自己的主武器，那把在过去只会出现在游戏和漫画里、造型极度夸张的金色大剑，跟在他身边的奥黛丽和凯瑟琳也分别举起了一把华丽的迅捷剑和一支长枪，三人以极高的速度挥舞着这些武器，配合默契地将足足十五发子弹全部从空中斩落！
这这这……你们是传说中住在很久很久以前的某个银河系里的绝X武士吗？这也行啊？！在目瞪口呆地看完这一幕后，李弘觉得自己的下巴都要掉下去了。不过，这场惊人的表演并没有就此结束。在众人挡下第一轮射击后，那名敌方圣战天使立即换上了一个新弹匣，然后“嗷嗷嗷”地大喊着，一边持续射击、一边朝他们冲了过来。
“哼，雕虫小技。”接下来的射击自然也全都被玄英等人统统砍落，而冲来的那人的下场，则是被他那把勇者风十足的重剑直接拍飞了出去，就这么硬生生地在墙面上砸出了一个坑，变成了一座“浮雕”……除了在动漫里，李弘还是第一次看到有人真的被像这样在字面意思上拍进墙里。
“这家伙的实力……多半只是区区的侍从家出身，也敢挑战我们的勇者大人。”在那人被拍到墙壁上后，奥黛丽立即朝她扮了个鬼脸。这是一个长着一脸雀斑、个子矮小、其貌不扬的少女，很像是李弘中学时代那些坐在教室角落里、既没有男朋友也没有女朋友的没精神小妹。只不过，在看过艾丽西亚这个例子后，她现在实在不敢断言，这人到底是十七岁还是三十七岁。
“她死不了，顶多也就……稍微睡上几个钟头，”玄英说道，“我拿刀背打的。”
我怎么觉得你那玩意儿的刀背也会打死人啊？！李弘在心里嘀咕道。“‘救赎之路’也有圣战天使吗？”
“没错，这些家伙可是真正的叛逃者，和我们这种服役期满后因为种种原因不愿意留在城邦里、选择出去闯荡的自由佣兵不是一回事。”艾丽西亚说道，“不得不说，虽然这家伙的能力不怎么样，但她干得相当不错。”
“哈？”玄英一时间没反应过来，然后从艾丽西亚那儿喜提一个关爱智障的眼神。
“她刚才在为自己的同伴争取时间，”艾丽西亚指了指走廊的末端——原本被钉在墙壁上的那个倒霉圣战天使已经不见了踪影，只留下了一个凹坑，以及梅琳之前当标枪投出去的那把斧枪，“与普通枪械不同，天使装备的副武器出膛速度低、侵彻力差，因为它们的主要用途是对付黯霜怪物，特制的弹头比同等口径的常规弹药沉重得多。所以，圣战天使在与其他圣战天使交战时，开枪通常只是为了牵制对手，因为以我们的反应速度和身体能力，斩落这种弹药并不困难，”这位自由佣兵解释道，“作为继承了勇者名号的人，你不知道这种事吗？”
“我……我以前又没和别的圣战天使真刀真枪打过。军团安排给我的‘历练’任务，都是对付黯霜怪物，”玄英连忙一脸窘迫地解释道，“虽然是有过对付叛逃者的训练，但谁知道……”
见到后宫混蛋的困窘模样，李弘倒是非常渴望能立即上去讽刺一波……不过，考虑到自己刚才趴在地上的难看模样，她实在是不太好意思这么做。“那……现在我们岂不是麻烦了？那家伙跑掉了欸。”
“不必担心，大小姐，其实这样也好，”樟叶突然大步走到走廊末端，捡起了对方来不及拿走的斧枪，用力嗅了嗅，“樟叶已经记住这家伙的味道了哦。”
等等，还能这样啊？！你是狗狗吗？！
“一部分情报官的五感比普通圣战天使还要敏锐，一般认为，这可能是专门改造的副作用，”艾丽西亚解释道，“当然，这不一定是件好事，许多情报官会因为过度敏锐的感官而受到折磨——比如经常听到次声波和超声波波段的声音，结果逐渐导致幻听，因为过于敏锐的嗅觉而害怕刺激性味道，诸如此类。不少情报官之所以往往精神状态很差、情绪相当敏感，也和这点有关。”
“呃……是这样啊。”在联想起樟叶平时的各种行事风格之后，李弘突然觉得，这种说法似乎确实很有道理。
“不过，现在我们先追上去再说，”艾丽西亚继续说道，“那家伙应该没跑远，但一定要小心埋伏和陷阱。”
值得庆幸的是，接下来的追击之路基本上一帆风顺——这座废弃工厂虽然已经近一个世纪未曾开工，但“救赎之路”的人倒是在短短的暂住时期内，把里面打理得颇为整洁。既没有被坍塌的天花板和墙壁堵住的走廊，也没有锈死打不开的门。一路上，众人只见到了少数几个惊慌失措的普通“救赎之路”工作人员，其中只有一个人持有武装。当然，在那个男人惊恐地举起他的左轮手枪时，李弘立即仁慈地将他的手腕拧得脱了臼，然后捏碎了这件武器。
“就在那边！他在那里面！”在樟叶的带领下，一行人最终追进了一座大型建筑物里。从建筑内的空间判断，这里大概曾是某种重型机械设备的总装车间。当然，这里面的生产设备早在多年以前，就被在城市废墟里讨生活的拾荒者们拆掉了大半，只剩了一些难以搬运的大件，取而代之的是各种各样装满物资和设备的板条箱、堆满角落的生活垃圾，以及许多被黑色帆布盖着的笼子。在车间的正中央，一幅巨大的抽象金红色旗帜悬挂在一根横梁之下，上面的图案是一条阳光之下的金色坦途。
“所有人保持警惕，那家伙可能躲在任何地方伏击我们。”艾丽西亚一边抬起一只手，示意其他人不要冒进，一边让自己的右臂铠甲变形成了一把开山刀，小心翼翼地划开了盖住一只笼子的帆布。
“果然……”在看到笼子里的景象后，她毫不意外地点了点头。
“呼哈哈哈哈哈——”就在其他人还在寻找他们那位非自愿的“向导”的踪迹时，一个声音突然从车间上方的金属天桥上传了出来，“果然，就像古话说的，只要准备好了蜜罐，蚂蚁就会自动爬进来。你总算前来自投罗网了，吾之宿敌！”