学校的钟声响起，标志着一天的课程结束，学生们如潮水般涌出教室，欢声笑语回荡在校园里。
莫勒老师的办公室内，威廉和莉岚并肩而坐。
阿蕾西娅坐在他们对面，低着头，抿着小嘴。
莫勒老师坐在中间，视线在三人之间流转。
每当门口走廊传来脚步声，阿蕾西娅都会微微抬起头，她的目光会不自觉地越过身旁的空椅子，偷偷瞥向窗外。
威廉掏出怀表，时针和分针重叠在一起，共同指向罗马数字“Ⅵ”。
已经是下午6点半了。
走廊上的脚步声纷杂无序，每一次的响动都牵动着阿蕾西娅的心。
到最后，阿蕾西娅已经麻木了，她一次次地抬起头，却又一次次地失望。
阿蕾西娅的羞愧也情有可原，明明是阿蕾西娅自己坚持要求请家长，但她的家长却迟迟未到。
一个八岁的小孩哪承受得住这样的压力。
终于，阿蕾西娅站起身，威廉、莉岚和莫勒老师深深鞠了一躬。
阿蕾西娅的声音有些哽咽：“对不起，莉岚，威廉叔叔，莫勒老师，耽误你们的时间了……”
再抬起头时，阿蕾西娅的眼中已闪烁着粼粼的光。
然而就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了这悲伤的氛围。
门猛然被推开，一个男人喘着粗气，站在门口：“抱歉，我是阿蕾西娅的家长，我来迟了。”
阿蕾西娅听到那熟悉的声音，惊喜地回过头。
她的声音有些颤抖，带上了些许哭腔：“老爸……”
“请阿蕾西娅爸爸先落座吧，我先向二位家长说明一下情况，是这样的……”
阿蕾西娅的父亲，卡尔·艾斯特莱亚揉了一把阿蕾西娅的小脸，将她眼角的泪水拭去。
他向莫勒老师点头致意后，拉着女儿的手坐到了椅子上。
莫勒老师向二位家长说明完情况后，还有些话需要单独向两个孩子说，于是礼貌地将两位家长请出了办公室。
威廉和艾斯特莱亚两个人，靠在夕阳下走廊的栏杆上。
威廉礼貌地打量着身旁的艾斯特莱亚，他之前也见过阿蕾西娅的父亲。
阿蕾西娅的父亲名叫卡尔·艾斯特莱亚，现任内务部部长，内阁大臣。
艾斯特莱亚身姿挺拔，仿佛一棵笔直的松树，透露出一种不屈不挠的气质。
他的面容刚毅，线条分明的脸庞上，一双深邃的眼眸闪烁着锐利的光芒。
他的头发是深棕色的，稍带些许自来卷，随性地散落在额前。
但艾斯特莱亚的脸色却异常苍白，眼底挂着浓得似墨的黑眼圈。
艾斯特莱亚所在的党派主要代表小商人的利益，在众议院内算是中间派。
威廉还是众议院议员的时候，为了推行选举权改革法案，和艾斯特莱亚也算是有数面之缘。
政治不是非黑即白的棋局，而是化敌为友的游戏。
把敌人搞得少少的，把朋友搞得多多的，艾斯特莱亚所在的党派也是俾斯麦拉拢的对象。
然而想要拉拢对方，就需要让渡利益。
这也是如今艾斯特莱亚能在俾斯麦组建的内阁中，坐上内务部部长，内阁大臣这个位置的原因。
艾斯特莱亚主动从西装的内兜里掏出了一包“猎鹰”牌香烟，抽出一支递给了威廉。
威廉不抽烟，礼貌地拒绝了艾斯特莱亚递过来的香烟。
艾斯特莱亚熟练地划燃火柴，点燃了香烟，深吸了一口。
烟气被他缓缓吐出肺中：“抱歉，威廉议员，因为我家阿蕾西娅的任性，给你们家添麻烦了。”
“我现在已经不是议员了，艾斯特莱亚大臣。”威廉苦笑着挠了挠头，“我已经回归家庭了。”
艾斯特莱亚心说，看你威廉这脸色，比我这天天加班的还憔悴。
说什么回归家庭，肯定是在背地里偷偷内卷！
艾斯特莱亚浅笑，一副看穿了威廉的表情：“看你这脸色，再怎么加班也要注意身体啊。”
不是，我这脸色憔悴是因为天天在家里有只白毛魅魔天天吸我阳气啊！
“艾斯特莱亚大臣，你误会了……”
威廉无奈地笑了笑，刚想解释自己憔悴的原因，却被艾斯特莱亚打断：
“阿蕾西娅的妈妈去世得早，我也一直忙于工作，没什么时间陪她，这么多年都是家里的女仆在照顾她。”
艾斯特莱亚叹了口气：“这么多年来，挺亏欠阿蕾西娅的，这么多年来连个生日都没陪她过过。”
艾斯特莱亚吐出一口烟气，烟雾笼罩着他的脸，看不清他的表情：“威廉，难得离开了政坛，就不要想着内卷了，多陪陪家人，珍惜和家里人在一起的时间吧。”
事到如今，我脸色苍白是因为天天在家里被末音榨……
这种话我威廉怎么说得出口啊！
办公室的门被打开，莉岚牵着阿蕾西娅的手走了出来。
见孩子们出来了，艾斯特莱亚连忙掐灭了烟头，挥挥手驱散面前的烟气：
“阿蕾西娅，既然没事了，那老爸我就先回去了……”
阿蕾西娅耷拉着小脸，一把拉住艾斯特莱亚的衣角。
“老爸还有工作没处理……”
阿蕾西娅没松手，她的小脸上写满了倔强：“工作的事我已经拜托阿尔弗雷德叔叔了。”
“你怎么知道阿尔弗雷德的联系方式……”
“今天是你的生日，”阿蕾西娅气得直跺脚，“你都多久没过过生日了，老爸！”
生日？
艾斯特莱亚心中一震。
自从妻子离世后，他似乎已经忘记了这个日子。
唉，阿蕾西娅这孩子，越来越像他妈了，一样的固执……
突然，艾斯特莱亚意识到了什么：“阿蕾西娅，你在学校惹事，就是为了让我回家吗？”
他瞪大眼睛看着女儿。
阿蕾西娅轻轻“哼”了一声，算是默认。
艾斯特莱亚心中五味杂陈，他紧紧握住女儿的手，然后转身向威廉和莉岚深深地鞠了一躬：“真的很抱歉，因为我们家的事情牵连到你们。”
“没事的艾斯特莱亚大臣，”威廉大度地拍了拍艾斯特莱亚的肩膀：“多陪陪家人，珍惜和家里人在一起的时间吧。”
这下子回旋镖打中自己了吧，艾斯特莱亚？
艾斯特莱亚感激地看着威廉，话锋一转：“不过威廉，下次再见面，我们就是竞争对手了。”
艾斯特莱亚眼神锐利：“对了，给你一句忠告，一定要小心那群所谓的'人民公仆（Civil Servant）'。”