公主殿下那一招交赎金是真正意义上的绝杀，能提升多少黑龙的好感度倒在其次，主要是让夏洛特之前的行为通通失去了意义，也失去了正当性与合理性。
赎金交了，公主自然可以大摇大摆地走了，她勇者来凑什么热闹？
望着索菲娅优雅的侧影，夏洛特不由得在心底感慨了一句。
不愧是能在王国宫廷斗争中脱颖而出、备受老国王宠爱的索菲娅公主。
玩政治的，心真黑啊！
但即便如此，她依旧不愿轻易认输。
看着面色不善的杰茜卡，夏洛特也顾不得其他了，上前一步，主动说道：
“杰茜卡小姐，我只是想要借黑龙骑士的名号招募讨伐魔王的队友而已，契约仅持续到讨伐魔王完毕便会自动结束，你只需要在此期间装装样子就好。”
“除了承认这个名号外，我绝不强求你做不愿意做的事情，比如说真的让我骑上身。”
夏洛特不得不做出了重大让步，然而收效甚微，面前黑龙萝莉的表情没有任何变化。
看着依旧挎着个小猫批脸的杰茜卡，蓝发少女愈发觉得形势不妙，却也无可奈何，只好接着说道：
“如果杰茜卡小姐实在不愿意，我也不会强求杰茜卡小姐，毕竟强扭的瓜不甜，我会自己想办法解决问题，哪怕只有一个人，也无法阻止我讨伐魔王的决心。”
“我先走了，杰茜卡小姐，如果你愿意遵守约定的话，到最近的黑水镇冒险者公会大厅找我就行，我会在那里等待一个月的时间。”
说罢，夏洛特也不管杰茜卡的反应，自顾自地朝着洞口走去。
这已经是她最后的努力了。
若是索菲娅此时向杰茜卡抛出橄榄枝，那夏洛特也无力回天，只能自认倒霉。
但出乎夏洛特的意料，索菲娅并没有在龙穴停留，她前脚刚走，金发公主后脚就跟了上来。
“夏洛特小姐要是这么着急离开的话，可就完不成‘护送公主回家’的任务了哦。”
龙穴外，看着欲言又止的夏洛特，索菲娅主动开口，微笑着说道：
“脸色不怎么好看呀，是觉得我会横插一脚，夺走黑龙吗？”
蓝发少女深吸一口气，压制住多余的情绪，认真地说道：
“公主殿下，我觉得我需要一个合理的解释。”
索菲娅依旧维持着笑容，姣好端庄的脸庞上看不出任何情绪变化：
“原因其实很简单。”
“因为夏洛特小姐继续固执己见的话，很可能为此付出惨痛代价，甚至失去自己的生命，成为死在黑龙手中的黑龙骑士。”
“而我，或者说王室，不希望这种事情发生。”
索菲娅抬起头，目光透过山谷茂盛树林编织而成的绵密囚笼望向湛蓝的天空，淡淡地说道：
“黑龙这种生物啊，除了强大的实力外，最广为人知的就是高傲和自尊，你这么直白地要求她成为你的坐骑，让她从高处跌落深渊，这不是要了她的命吗？”
“如果夏洛特小姐无法意识到这一点，那么就算杰茜卡被逼迫着遵守约定，也会成为不稳定的魔导炸弹，随时可能爆炸。”
“我无意夺走黑龙，因为王室还不至于为了一条黑龙而交恶【神恩勇者】，反而希望能有勇者带头吹响讨伐魔王的号角，结束大陆北部持续数十年的魔灾。”
索菲娅说到此处，表情变得意味深长，目光转回夏洛特身上，相当直白地将话挑明：
“说白了，夺走黑龙对王室的收益还不够大，若非如此，现在我肯定已经与黑龙达成协议，夏洛特小姐就只能缩在角落里独自抹眼泪了。”
“但其他有心人的想法肯定完全不一样，我希望能给夏洛特小姐敲响警钟，黑龙与人类之间的种族差距宛如鸿沟，不充分了解对方的话，麻烦只会比想象中的更多。”
“还好，夏洛特小姐最后那段话算是做出了不小的妥协，也没有逼杰茜卡立刻做出选择。”
“如果她想通了，还是很有可能会过去找你的，毕竟按照那只蠢龙的性格，肯定不愿背上失信之名。”
“...”
夏洛特保持着战术沉默，但金发公主的话匣子却并未关闭。
“其实我很好奇，夏洛特小姐为什么想要成为黑龙骑士呢？真的只是利用黑龙骑士的名气来招募队友吗？”
索菲娅直视着夏洛特，碧蓝色的眼睛闪烁着洞悉人心的光泽：
“还是说，夏洛特小姐渴望那种征服强者并将其踩在脚下的快.感，想要把黑龙当成扬名立万的工具？”
说到这里，金发少女稍微停顿了一下。
她并没有继续拷打夏洛特，反而话锋一转，说起了夸赞的话语：
“我听说过夏洛特小姐的事迹，你无私奉献的美名早已在王国境内流传开来，王宫里只要是提起你的人，无一例外都在盛赞你美好的品德，和与之相匹配的飒爽英姿。”
“我觉得，如果夏洛特小姐最终的目标是讨伐魔王，那么所有能为此提供帮助的人，都应该得到尊重；当然，这只是我个人的想法，夏洛特小姐无需过于在意。”
闻言，夏洛特陷入了长久的沉默中。
过了好久，蓝发少女似是确认了什么，郑重地点了点头，紧接着颇为正式地朝索菲娅公主弯腰行礼，说道：
“感谢公主殿下的指点，我会认真反思自己的贪得无厌。”
索菲娅优雅提裙回礼，滴水不漏地回应道：
“夏洛特小姐无需自责，贪婪某些时候并非坏事，毕竟贪婪代表着欲望，而欲望亦等同于动力，某种意义上来说，没有野心反而会限制一个人最终攀爬的高度。”
“人类正因为贪婪的本性，才能通过一代代的攫取与积累，取代黑龙成就如今大陆霸主的地位；只是在必要的时候，保持克制才是通往胜利的法则。”
“有人说，后退只会得到一样东西、但前进却能得到两样东西，因此需要不择手段地迈步向前；殊不知一味的急功近利、步步紧逼，结果往往适得其反。”
索菲娅伸出手指前后点动，生动地演示了她的观点。
而就在此时，两人背后的山洞内突然传来愤怒的萝莉音，显然某位黑龙小姐此刻的心情并不是特别美丽：
“本龙不需要门卫，你们俩站着不走几个意思？是要本龙送你们一程吗？”
索菲娅闻言笑着摇了摇头，主动提议道：
“夏洛特小姐，站在别人的家门口聊天似乎不是特别礼貌，先回王都吧，我也该回去好好调查一番了呢。”
“调查什么？”夏洛特随口一问。
“或许夏洛特小姐不太了解大陆历史，但某国的公主被龙族绑架这种事其实相当少见，平均三四百年才会发生一次。”
索菲娅一边动身远离龙穴，一边神情自若地进行科普，就仿佛在讲述和自身毫无关联的事情：
“因此稍微调查一下，也是理所应当的吧。”
索菲娅明显不愿多说，但冰雪聪明的夏洛特却立刻领会了金发公主的意思。
三四百年才会发生一次，证明这种事情很罕见，而罕见的事情突然发生，总是伴随着某些原因。
要么索菲娅确实倒霉透顶，要么背后有人推波助澜。
....
返回王都的路上，索菲娅展现出了与公主身份不符的健谈，颇有兴致地和夏洛特聊起了王国的时事。
谈及某个行省遭遇百年一见的天灾，索菲娅垂头悄悄抹泪；说到王国最近进行的税制改革，索菲娅满脸担忧，显然并不看好；唯独提到境内魔物作乱事件减少的报告，索菲娅才露出一抹笑容，并特别感谢夏洛特作为勇者做出的贡献。
只是一跨入王都，金发公主突然换了副姿态，就仿佛触发了什么机关，变得沉默不语，一句话都不肯多说。
王宫内，老国王为成功营救公主的勇者举办了盛大的庆功宴。
庆功宴上，老国王抱着失而复得的女儿喜极而泣，一旁忙着应付恭维与祝酒的夏洛特抽出空来，看了索菲娅一眼。
盛装打扮的金发公主正机械地笑着，那双碧蓝色的美丽双眸中，再也找不到任何机敏灵动的影子。
取而代之的，则是怯懦和呆滞，就仿佛不久前刚刚受到极大的惊吓一般。
看到这一幕，夏洛特瞳孔微缩，无论如何都无法将眼前精致美丽的废物花瓶，和之前腹黑聪颖、只身面对黑龙依旧游刃有余的公主殿下联系到一起。
索菲娅作为老国王的幺女，芳龄不过二十出头，却能凭一己之力破解龙穴的禁制，魔法天赋说是怪物级别也不为过，只比拥有着穿越者外挂的夏洛特稍低一些而已。
但夏洛特在王国内作为勇者进行活动时，却从未听到过索菲娅公主有才能的传闻，唯有最受老国王喜爱这点广为人知。
结合索菲娅对王宫“牢笼”的评价，以及“不幸”被黑龙劫走的事实，蓝发少女在心中默默感慨了一番。
“看来，公主殿下有着不得不伪装自己的理由啊。”
“且不论理由是什么，空有如此才能，不论是对魔法的理解还是对人心的掌控都如此深刻，却只能被困在王宫里当花瓶....这种生活，真的是她所渴望的吗？”
夏洛特心中逐渐浮现出一个不成熟的想法。
“要是，能说服公主殿下加入讨伐魔王的队伍，让她的智慧成为路上克服艰难险阻的助力....”
蓝发少女被这个念头吓了一跳，不过却也没有当众声张，只是默默地将视线移开，随后将面前的葡萄饮料一饮而尽。