“踢踏——踢踏——”
马蹄声在石子路上显得清脆，斑扬百无聊赖的挥着手中的马鞭，引导着马匹绕过路上的坑洼。
两天的时间。
短嚎镇的火并已经沉淀，原本斑扬以为这件事多少会惊动一下镇上的守卫，毕竟查理斯子爵再怎么不管事，这也是在他的领地上一次性死了二十多人的大事件，多多少少面子功夫也要做一下。
可一直等斑扬走到了梅尔村，这个距离萨里昂边境线仅半天路程的村子，也没有任何消息传来。
直到他从附近的旅人口中稍微得知的一些事情，才明白了短嚎镇官方为什么沉默。
原因很简单。
短嚎镇附近发生了更严重的事情。
虽然镇卫队极力隐瞒消息，但还有风声穿了出来。
——“有人被献祭了！”
镇子上一直都悄悄的流传着这个消息，被献祭的是一个牧羊人，镇卫队找到他的时候，他已经被钢钉钉在了逆十字架上，头上用刀刻出了邪恶的六芒星图案，五脏六腑都被掏空。
这种献祭只会是一种人干的——
邪神厄瑞达的信徒。
知道消息的人都产生了一丝恐慌，尤其是查理斯子爵，那羊群就是他家的产业，牧羊人也是他的仆从之一。
这个消息传出来之后，镇上的各色人物明显收敛了许多，尤其是红色兄弟会，最近他们的行动似乎都停止了。
可这件事明显没那么容易结束，根据斑扬对异端崇拜者的了解，那帮邪教徒很明显不会只献祭一两个人，血腥祭祀很快就会再度发生。
这让斑扬心间有些惴惴不安。
他意识到，这将是混乱时代开始的序幕。
当时的异端追随者趁着五国混战，疯狂掀起杀戮，有些地方整村整村的被杀光。
邪教徒们收集受害者的血液汇成血池，通过诡异的仪式，将恶魔从血池里召唤出来，然后继续重复之前的杀戮，直到席卷整个大陆。
“献祭事件已经开始了么？”
斑扬坐在马车上喃喃自语，
“短嚎镇在我印象里并不是第一个发生献祭的镇子，这说明在其他地方，已经有异端开始活动。”
“可在我印象里，异端献祭明明是发生在暴动之后。”
“当时萨里昂各处的暴动逐渐发展成农民起义军，王国发起好几轮围剿才勉强压住势头，而直到暴动事件彻底平息后，异端献祭事件才出现，王国也从那时开始派骑士团追查。”
“之前在游戏里镇压短嚎镇暴动的时候，似乎也没人提起过献祭，难道说在这个时间段暴动已经过去了？但查理斯子爵现在还没死啊…”
“到底发生了什么？”
斑扬竭力回忆着，可依旧没有太多的线索，当时连续发生的大事实在是太多了。
关键是迷失沼泽之战！
许多人进入游戏，第一时间就去做了雇佣兵，想在这场大战中捞点好处。
瑞文斯顿和萨里昂两大王国在迷沼堡附近杀得昏天黑地，连带着大部分玩家都在那边晃悠，哪里还有人会去关注异端那点破事。
当时斑扬也接了烈狮城市议会的任务，正在勤勤恳恳的替他们剿匪，以便换取功勋。
至于参战，他倒是没什么兴趣。
斑扬那时候还没加入公会，等级也才不过十级，带着几个民兵追追土匪已经是极限了。要知道散人玩家如果没有公会的支持，又或者没被编入王国的正规军里面，去参战绝对是妥妥的炮灰，第一轮就会被元帅扔到最前线吃箭雨和投矛，阵亡率高达百分之六十。
“献祭事件开始了。”
斑扬看着周围后退的风景，仿佛遇见了即将到来的动乱。
“看来有必要去一趟雾笼城，把宝箱里的东西拿到了。”
力量！
动荡之年最重要的东西，只有力量才能保证自己活下来，也只有力量才能保证自己珍爱的人不会受到伤害。
浩劫即将来临，没有人可以干涉历史的轨迹，当年数千万玩家做不到的事情，他不认为自己一个人可以做到。他唯一可以做的，就是积蓄实力，用实力保护自己和莱安娜。
斑扬从怀里掏出了地图。
在他的记忆里，几乎绝大部分城市都有几个隐藏宝箱，有些藏在荒郊野岭，有些藏在集市中心，还有些甚至藏在领主城堡的横梁上。
这些宝箱一般都有自己的背景故事，拿到宝箱里的物品，找到相应的人，就可以触发支线任务。不过真正吸引斑扬的，还是宝箱里的那些武器装备和宝物。
例如雾笼城里那把被称为前期神器，海寇克星，骑士罐头支配者的——巴克利火枪。
……
物品名称：火绳枪
装备要求：八点力量以上，拥有弹药袋
武器加值：穿刺100，精度92，速度40
特殊属性（火器类）：1.附带破甲效果
2.附带穿透效果
3.伤害对盾牌翻倍
…
物品名称：弹药袋（五十发）
装备要求：无
武器加值：穿刺13
……
伤害100穿刺的神器！
虽然没办法像冷兵器一样享受到技能加成，但在前期，一把火枪的伤害足够干掉大部分人。
包括骑士！
这把武器最早是在一个叫“八百里外爆头”的玩家手里崭露头角的。
这名玩家先是在雾笼城的一个隐秘宝箱里发现了这把火枪，然后拿着这把火枪，在雾笼城附近的海岸四处转悠挑衅海寇。
很多凡斯凯瑞海寇被他激怒，加入了追捕他的队伍。
最终，他在一处港口附近的开阔地与海寇对战，他一个人骑着一匹白色骏马，对抗足足两百四十人的海寇大队。
所有人都以为他死定了，即使是全身板甲加军马的骑士也不敢惹这么多海寇，海寇的飞斧绝对会教他做人。
可最终的结果却让所有质疑他的人大跌眼睛，他在马背上掏出了火枪，告诉了海寇什么叫做时代变了。
即使这名玩家的火器熟练度为0，即使他在颠簸的马背上开枪，可海寇人数太多，他们又密密麻麻的站在了一起，这给了玩家绝佳的条件。
这名叫“八百里外爆头”的玩家，骑在马背上远远的开枪，第一枪就爆了一个海寇的头。
海寇们都蒙了，他们从未见过这么远距离的打击，比弓箭的射程长了至少四分之一，也从未见过如此不讲道理的伤害，那颗弹丸直接正面打穿了海寇的牛角盔，然后从后脑勺穿出来，白花花的脑浆撒了一地。
海寇们顿时有些慌了，他们集中在一起，摆出了最熟悉的凡斯凯瑞盾阵，凡斯凯瑞海寇依靠盾阵战胜了不少强敌，他们相信这一次也不例外。
于是，第二枪如期而至，
呼啸而来的子弹毫不费力的贯穿盾牌，把身后的人打了个对穿，灼热的脑花又洒在许多人的头上。
这一枪打爆了海寇的盾牌，也打穿了海寇们的信心，
最后，这位“八百里外爆头”靠着火枪放风筝，无伤干掉了五十名海寇，其余两百名全都溃散，装备扔了一地。
他也因此获得了一个海寇杀手的成就。
这件事当时在玩家间引起了很大的轰动，很多人都向他求购火枪，甚至间接催生出了一批用火枪当主武器的玩家。
不过后来很多人也发现了火枪的局限性，例如装填太慢，在马背上很难装填需要下马装填等等，但火枪依旧不失为前期神器，尤其是在对付没有骑兵的对手的时候。
想到这里，斑扬的嘴角微扬起。
也许这一次，海寇杀手这个成就要轮到他完成了。