从南线集团总指挥劳森派来的传令官那儿得知弗蕾娅率军攻入清尘领西北的变节者控制区后，艾德温脸色瞬间发青。
“艾德温上校，总指挥派我前来通知您，立即率军前往控制区围剿弗蕾娅。”传令官向艾德温传达了劳森的命令。
艾德温闻言却没有马上应答，而是转向身后铺在桌面上的地图，眉头紧锁，目光扫过清尘领西北部的每一座城池，同时向传令官询问：
“控制区的情况如何？弗蕾娅的队伍现在到哪儿了？”
“弗蕾娅的队伍在三天前攻占了控制区东南边境的夏柯堡，然后继续向控制区深处进军。目前根据多个变节者贵族提供的情报，弗蕾娅的部队应该在往北走，具体动向不明。”
传令官如此回答，而艾德温却脸色发白：
“动向不明，但应该在往北走……不，她只能往北走。”
艾德温说着将目光挪向变节者贵族控制区的北部，视线反复在北部与寒锤领接壤的十多座大大小小的城镇上挪动。
“艾德温上校？”见灰发年轻人迟迟没有回应，反而陷入沉思，传令官小心询问。
“我会服从劳森总指挥的命令，立即挥师前往控制区。”艾德温向传令官摆摆手，目光仍然停留在地图上。
虽然对艾德温的态度有些不爽，但传令官也没法说什么，于是很快告辞。
“那女人疯了吧，控制区可不比南部的混乱区，那儿可是被帝国实控的地盘，她去那儿简直是送死。”艾德温身旁的独眼骑士也盯着桌面的地图，一副百思不得其解的模样。
“不，弗蕾娅清醒得很。进入控制区，恰好是一步好棋。”艾德温却阴沉着脸解释，“多亏劳森总指挥的部署，南线集团的主力都集中在混乱区，剩下的军团也大都部署在控制区边境，如今看似危险的控制区腹地就只剩一些当地贵族军。
“这些人是什么战斗力，就不用我多说了吧？”
灰发年轻人苦笑中带着自嘲，当初总指挥劳森公开围剿计划时，艾德温当时就觉得部署有问题，但他一时没有找出漏洞。
现在艾德温才知道，围剿计划的最大问题是完全没有考虑弗蕾娅会进入控制区的情况，从而把主力都压在了混乱区和控制区的边境，使得控制区腹地变得空虚，导致弗蕾娅钻了空子。
“军团长，我现在就去集结部队，只等您下达出发的命令。”
独眼骑士意识到事情的严重性，想到先前传令官传达的命令，于是准备去召集新编第七军团。
但艾德温却拦住了他：“只召集骑兵战团就可以了，古辛奇。”
“什么？”帝国新编第七军团副指挥官古辛奇不解道。
“如果整个军团一起移动，连弗蕾娅的衣角都摸不到。当然，我并不打算追在弗蕾娅后面，我打算挡在她前面，拦住她的去路。”艾德温沉声道。
但古辛奇却面露难色：“如果只带骑兵部队，倒是有可能拦在弗蕾娅前面。可，那女人毕竟有四千人，而且根据情报，似乎还有一支三千人的邪教徒队伍跟随她……仅用一千骑兵——”
“如果没有猜错的话，弗蕾娅肯定会从控制区的北部离开清尘领，前往寒锤领和摩尔斯公爵的部队会合。清尘领西北部与寒锤领接壤的城镇有很多，但弗蕾娅能走的只有岩堡……”
艾德温打断独眼骑士的话，把手握成拳重重地砸在地图上标注的岩堡位置，嘴角露出狠意。
“那我现在就去集结骑兵部队，在弗蕾娅之前感到岩堡！我擅长骑兵指挥，这件事就请交给我吧！”
虽然古辛奇好奇艾德温是怎么判断出弗蕾娅会走岩堡的，但作为军团长的下属，身为副指挥官的他要做的只是服从艾德温的安排。
何况，在追随这位灰发年轻人多时后，古辛奇对艾德温的判断能力是绝对信任的。
艾德温点点头：
“去做吧，古辛奇。以岩堡的防御力，即便人数处于劣势，也能撑一段时间。我率领的军团主力会很快抵达，南线集团的主力也会很快回援，只要将弗蕾娅堵在那儿一段时间，胜利将属于我们。”
***
另一边，浊岭城帝国指挥部。
南线集团总指挥劳森此时正背着双手，在房间里来回踱步，一副焦头烂额的模样。
“胆大包天，真是胆大包天……”
劳森自言自语，目光频频扫过桌面地图上标注的己方部队位置，然后重重叹息：
即便是最近的部队，要赶回控制区并投入到追击弗蕾娅队伍之中，也有好几天时间，天知道这段时间里弗蕾娅会跑到哪儿去？
好消息是据慧伦伯爵送来的报告，弗蕾娅的队伍刚刚经过慧伦地区向北前进，这是几天来劳森收到的有关弗蕾娅动向的最明确报告。
但坏消息是，南线集团的主力基本正在赶回途中。
劳森也不是没有指望过沿途的贵族出手阻击，但当地贵族对他的命令都是阳奉阴违，只要弗蕾娅不去打他们的地盘，那帮贵族就只会让部队远远地尾随，绝不主动进攻。
“见鬼，围剿计划是我和顾问们制定的……如果让弗蕾娅跑了，那皇帝陛下怪罪下来，责任可都是在我头上……”
劳森心里开始发慌：他可还记得前北线总指挥库达诺夫是怎样“下课”的……
当然，劳森手下也并非完全无兵可用，浊岭城还驻扎着两个黑骑士战团，在承担拱卫南线集团指挥部“重任”的同时，也作为“预备队”使用。
不过，实际情况是劳森压根不想让骑士团分走围剿、生擒弗蕾娅的功劳，所以把他们留在身边。
“不行，不能指望边境和混乱区的部队了。”但到了这个地步，劳森也指望不上别人了。
在权衡利弊后，南线集团总指挥做出了决定，他立即叫来驻守浊岭城的黑曜石骑士团的两位战团长，让他们率军出击。
劳森对此很无奈，因为这相当于把立下头功的机会让给黑曜石骑士团……
***
“什么？黑曜石骑士团的部队在我们后面？仅一天的距离？”
收到泽里恩手下情报部门传递而来的情报，弗蕾娅顿时黑了脸。
现在正值雨季，导致清尘领西北部的土地泥泞不堪，严重拖慢弗蕾娅的行军速度，这种情况下，以骑兵为主的黑曜石骑士团想要追上她的队伍，并非难事。
她倒也不是没有考虑过这支黑骑士部队，毕竟早在之前泽里恩的情报部门便摸清了帝国南线集团的兵力部署情况，其中包括驻守南线指挥部浊岭城的两个黑骑士战团。
不过弗蕾娅认为这是一支拱卫指挥部的部队，不会轻易出动，而且帝国军队向来与骑士团有隔阂，应该不会给与骑士团分走功劳的机会。
但没想到，南线总指挥还是出动了这支军队……
“距离岩堡还有三天的路程，我们无法保证黑骑士不会在这段时间里追上我们。”赫瑞斯此时正看着地图，谨慎思索。
风族加强战团的指挥官斯维特没好气道：“他们的副团长戴维斯死在了与咱们的战斗中，那帮黑骑士肯定复仇心切……”
“复仇？送他们去见那个秃子还差不多！”女弓手索菲亚一如既往地无所畏惧，一副跃跃欲试想要射爆几名黑骑士脑袋的模样。
“索菲亚，冷静。当务之急是尽快前往岩堡，离开清尘领。”守护骑士法兰则一如既往地理性。
必须切掉这条尾巴……
虽然逃跑才是第一要务，但弗蕾娅不敢赌黑骑士会在自己通过岩堡时才追上来。以黑骑士的战斗力，即便中央军团加上崇火教徒的队伍有显著的人数优势，面对重骑兵的冲击，也会出现巨大的损失。
中央军团里可有不少精锐，弗蕾娅可不希望这些战士被黑骑士的铁蹄践踏。况且，如果自己能重创这支追击的黑骑士战团，对赶来的其他帝国军队也是一种威慑。
于是，与黑骑士交战的主意很快在弗蕾娅心里打定了。
“从地图上看，再往北走就是一片丘陵地带，由于雨季的泥泞路况，那里很适合与骑兵战斗。”赫瑞斯显然与弗蕾娅持相同看法，他甚至已经开始研究地图，寻找有利地形了。
“确实是个与黑骑士战斗的好地方……赶快行动吧。”
弗蕾娅看了眼地图，然后抬头仰望天空，此时正值午后，以黑曜石骑士团的行军速度，傍晚之前就能抵达丘陵地区，留给女孩的部署时间不算多。
于是弗蕾娅正准备下达新的命令，却不想一名崇火教徒打扮的人走了过来。
“你们长老又有什么事？”弗蕾娅认得这个人，他是崇火教长老的私人使者，负责传达长老的意思。
“女王陛下，长老大人在听说后面有黑骑士追击的消息后，派我来转告您：崇火教徒准备在这场即将到来的战斗中出一份力……我们对骑兵有特殊的应对手段。”
使者的话出乎弗蕾娅的预料，女孩与身旁的军官们对视了一眼，又转向长老使者：
“哦，说来听听。”