圣山城放整个爱兰王国,也不过一座小城,然而它却是历代国王加冕之地。按照自建国起定下的规矩,王位继承者须亲自前往此城,并登上城中的圣山,于山上加冕。
不过所谓圣山,也不过一座普普通通的小丘罢了,高度与法尔会战时弗蕾娅指挥部所在的小丘相差无几,之所以能被冠以圣山之名,是因为爱兰王国的创立者——蓝袍圣者兰塔尔于这座小丘上出生。
“我就要在那里加冕了吗?”望着圣山城里的圣山,弗蕾娅心中情绪复杂:
对于当女王,她并没什么兴趣,反而觉得有不少负担。可如果她不这么做,那帝国人分裂爱兰王国的阳谋可就得逞了,到时候女孩连命都保不住。
但天杀的,偏偏爱兰王国历代国王加冕必须得在这地方,哪怕现在已是乱世。
为了抵达这里,弗蕾娅的队伍付出了不少牺牲,仅澈澄河之桥一战,中央军团便阵亡了三百多人,这些大都是断后的北风兵团老兵……
而更令弗蕾娅难受的是,与她关系最亲昵的近卫骑士乔娜也在此战中落入河中,下落不明。
为此,弗蕾娅连续几天失眠,此事对她的打击甚至大大超过了当前复杂的处境。几天以来,弗蕾娅都觉得身边空空的,好像少了什么重要的东西……
想到此弗蕾娅心里一阵窝火,她甚至埋怨起正坐镇高塔城的金吉斯,因为前往圣山城加冕就是他的主意。
当然,针对金吉斯的怒火也就持续了一小会儿,因为弗蕾娅内心很清楚,金吉斯不过是给出一个提议,而弗蕾娅自己才是提议的执行者,因此加冕行动中蒙受的所有损失都由身为统帅的她来承担。
不过都到这儿了,想过去的事情也没用了。现在对于弗蕾娅而言,第一要务便是尽快在圣山城完成加冕仪式。
“赫瑞斯,你先让军团做好战斗准备,不过先不要让士兵们轻举妄动。等我派遣使者回归,试探完城里崇火教的态度再说……”
在摸清楚占据圣山城的势力后,弗蕾娅还是执行以恐吓、利诱为主,攻城为辅的战略。
虽然根据情报,崇火教全体信徒也就三千多人,其中的武装人员也就一千左右,而圣山城因为不是战略要地,所以城防薄弱,凭借女孩手下四千多人的战力,想要攻克此城并非难事。
不过为了尽可能保存队伍势力,弗蕾娅还是准备先派人谈判。当然,她不指望这帮狂热分子能够通情达理,于是在等待使者回来之际,也让赫瑞斯组织军队做好攻城准备。
出乎弗蕾娅的意料,派出去的使者很快就回来了,如果不是使者后面还跟着一众教徒,女孩会以为崇火教光速拒绝谈判了。
“公主殿下,您快看,那女孩是——”女弓手的视力一如既往得过人,她在望向跟随使者前来的众教徒数秒后,忽然瞪大眼睛指着使者身旁一人大喊。
“乔娜!”这次弗蕾娅的反应也不慢,她几乎紧随索菲亚之后看清了使者身旁那人的样貌,虽然面部神情还非常模糊,但那头飘动的暗红色长发,以及十五岁女孩的体型……错不了!
与红发少女在意想不到的情况下重逢后,弗蕾娅当即就要策马上前,但被身旁的法兰、索菲亚一左一右拦下,而总指挥赫瑞斯和其他军官、近卫骑士也示意身为统帅的女孩不要贸然行动。
于是弗蕾娅只好强压住重逢的喜悦,睁大眼睛望着使者和众教徒们来到自己身前。
“公主殿下,我……”比起拼命压制内心激动的弗蕾娅,乔娜在来到弗蕾娅身边时却把头埋得低低的,至始至终不敢看女孩一眼。
“你没受伤吧?还好吗?你的脸色没问题吧……”
红发少女预想中的斥责并未到来,等待她的反而是弗蕾娅一连串饱含关切与担忧的询问。
只见公主殿下从马上跳了下来,小跑到乔娜身边,双手搭在少女的双肩上,目光凑近仔细察看她的状况。待到确认红发少女无碍后,弗蕾娅终于忍不住将其紧紧搂紧怀里,给了她一个拥抱。
“我以为……我们见不到了……”弗蕾娅并没有哭,但乔娜可以从女孩略带抽泣的声音里察觉到,公主殿下是在强忍着泪水,因为这里人实在太多了,身为统帅的她不能表露出软弱。
二人的拥抱持续了一段时间,而在场的众人都很知趣地没有打扰重逢的二人。
不过在重逢喜悦之余,弗蕾娅也意识到自己还有要事在身,等加冕仪式完成离开清尘领南部,她有的是时间与乔娜叙旧。于是女孩放开乔娜,转向少女身后跟随的人。
“公主殿下,崇火教长老穆拉德向您致意。您的来意,我们已然知晓,请放心,教徒们不会阻挠您。”最先开口的是崇火教徒的长老。
让弗蕾娅感到意外的是,乔娜似乎把她的来意都解释清楚了,且教徒们都表示支持,而最重要的是,乔娜在这些狂热教徒心中,似乎有着极高的地位。
“乔娜是火主……”
在与教徒们进行短暂交流后,弗蕾娅得到一个令她惊愕不已的消息:即乔娜已经被崇火教徒奉为他们信仰的神灵——火主。
根据崇火教的教义,火主有一日会降世拯救信徒,而乔娜则被误以为是降临人间的火主,哪怕少女再三强调自己与火主没有关系,但教徒们坚持认为这只是火主降临世间暂时失去记忆罢了。
发生这种事情,使得乔娜非常尴尬,但也因此,有利于弗蕾娅加冕计划的顺利开展。在意识到这一点后,乔娜接受了火主这个古怪的身份,这也是教徒们愿意让弗蕾娅进城加冕的重要原因。
“咳咳,自我介绍一下……我是梅斯伦主教。”一声苍老的咳嗽声响起,把弗蕾娅的注意力引向另一人。
只见那人身穿主教长袍,神情庄重肃穆,年纪颇大,但却精神抖擞。
这家伙居然还在城里……令弗蕾娅意想不到:梅斯伦作为爱兰王国本土教派——世界之母教会的重要成员,居然一直呆在被崇火教占据的圣山城里,而且看他的状态,似乎完全没有遭到不公对待。
崇火教……不一般啊。
弗蕾娅心想,但她此时也难得细究。
目前形势对她而言很有利,先是帝国军队没有料到弗蕾娅的目的地会是圣山城,因此难以在第一时间感到,给她的加冕留出了足够的时间。
而同时,占据此处的崇火教愿意配合,当地教会首脑梅斯伦主教又健在。
此人曾为死去的阿尔诺国王加冕,而且据传言上一任主教给阿尔诺的父亲比特瑞国王加冕时梅斯伦也在场,因此,对于加冕一事主教可谓轻车熟路,有他在,弗蕾娅的加冕便能顺利举行。
而与主教进行一番交谈后,尽管梅斯伦对于让弗蕾娅加冕为女王一事有些微词,因为按理说继承人应该是莱尔克王子——即便他的精神有问题,但考虑到目前复杂的局势,梅斯伦还是同意主持加冕仪式。
于是,有关弗蕾娅的加冕仪式从现在起正式筹备。
原以为到这个地步,弗蕾娅也没什么值得操心的了。但在加冕仪式的筹备过程中,又遇到了一堆令她苦恼的问题。
首先是加冕仪式所需的器具。尽管在占据城池时,崇火教徒并未大肆劫掠和破坏,但因为许多当地教士的逃离,时隔近一连,许多器具都因无人看管而流失或损坏。
弗蕾娅硬是动员全体军团的人联合崇火教教徒以及一些当地居民把圣山城翻了个底朝天,才勉强找齐加冕仪式所需的器具,让仪式勉强“符合规格”。
随后,新王加冕时所需的服饰和王冠也是个问题。
由于弗蕾娅仓促赶到圣山城,因此这两样东西她压根没时间制作。结果一番商讨,最终梅斯伦主教妥协,翻出了当年阿尔诺国王加冕时留下的备用王冠,给弗蕾娅使用。
至于服饰,由于实在找不到替代的,就只能让弗蕾娅穿着铠甲走往全程吧,最多紧急命人缝制一件印有王室图案的国王披风。
而其中最最棘手的当属参与主持加冕仪式的教士人数。尽管崇火教在占据圣山城后并没有迫害当地教会的成员,但许多教士还是离开了这里,导致主持加冕仪式的教士人数凑不齐。
梅斯伦对此很恼火,而弗蕾娅也很无奈。
在商讨一阵后,双方决定删繁就简,**掉加冕仪式中的一些非必要环节,确保剩下的教士们能够主持关键的环节。
而最终在历经一整天的规划后,加冕仪式终于筹备完毕,并于第二天清晨举行。