即便千绘理笨拙地试图安慰老妪，但她却死活不肯从地上起来，只是不断匍匐呜咽着，仿佛幼童一般无助地抽泣。

“请……请起来吧……”

“求您……求您……救救约娜吧……她是好孩子啊……啊啊……”

老妪哭得很疲倦，虚弱地试图吸进空气，声音沙哑而无力。

见到老人无法喘气，千绘理只好蹲下来，轻轻地抚摸起了老人的脊背。然而这样的动作，却仿佛让老人想起了什么似的，越发悲怮了起来。

她一定积累了很多无法与旁人倾诉的悲伤和压力吧，却在见到千绘理的这一刻，仿佛安下心来地恳求着。

意识到了这一点的千绘理，不论如何都无法……就这样抛下她。

老妪身后的庭院似乎传来了开门的动静，以及惊慌失措的呐喊“怎么了”。或许是她的伴侣吧。

街巷的周围，窗户被打开，带着疑惑和压抑的眼神从缝隙中向着这边窥探过来，既带着好奇，也带着冷漠。

镇子里的视线逐渐聚焦而来。

在老妪冷静下来之前，千绘理只是默默地守在她的旁边，什么也没有说。

*

*

“啊啊……您就是，约娜口中的仙子大人吗……？”

里里外外围了几圈的居民之中，有个看起来很像村长的拄杖老人站了出来，恭敬地对着千绘理行了一礼。

人群中似乎有些知晓这件事的人，于是稍微开始骚动了起来。

“其实是公主大人……”

有点耳熟的窃窃私语声从人群中传来出来，仿佛在解释着什么——紧接着，那一块的居民也都“哎呀……是这样吗？”了起来。

同时，他们的面色也变得敬重了起来，这样认真的眼神真的让千绘理感觉到了过多的压力……

真希望那两个守卫能不要多嘴……还有，自己既不是公主也不是仙女。

人群中已经陆续传来了几道哭声，但目前还没有人大声地向千绘理求助，而是在等待什么一般。

然而，虽然弱弱地主张了自己只是路过这里的冒险者，但大家都摆出了“不必多言”的态度，让千绘理只好默默地放弃了发言。

“仙子大人放心，今天来的只是冒险者，仅此而已。”

村长摸了摸胡子，恭敬地低头道，同时在千绘理看不见的角度瞪了一眼身后的居民们。

“是啊，公主殿下，今天只有冒险者来到这里而已。大家说是吧？”

两个守卫很自然地承接了话题，然后将之抛向了其它居民。

“是……是啊！没错！”

“没错！大家都不会泄露出去的！”

“是啊！！”

居民们好像擅自达成了某些共识，不过他们能理解自己不是公主或者什么仙子就太好了，毕竟很难为情。

千绘理有些伤脑筋地叹了一口气，然后仔细询问起来了这个镇子发生的一切。

*

*

一个孩子失踪在了如同千百个往日般、一个寻常的白天。

失去了孩子的亲属到处张贴着布告，哭喊着。

村子里由热心的青壮年组成了探索队，前往周围的森林寻找可能的下落。

一日日地循环往复。

镇子北部的森林之中，有一条蜿蜒的溪流，周遭长满了并无异状的大树和杂草，汩汩地从山崖的一脚流向远方。

而再往上，则是一片古代的废墟——白色的断壁颓垣四处孤立着，爬山虎摇曳翠叶布满其上。

镇子里的人远远观望着，并没有深入进去探索。他们谨遵自古以来的教诲，没有进入这片遗迹，而是致以衷心的敬意。

那是，霜雪王族与他们的骑士最终长眠的地方。

那是，古代霜雪王国的城堡遗址——在那个时期，这片区域曾是万径人踪灭的雪原，几乎没有外敌拥有侵犯的资本。

洁白的城墙令人惊奇地没有染上污渍——尽管时至今日已然成为了植物的凭依之物，却仍能从某些碎片上的浮雕上，窥见当年强盛之国的繁华一角。

如今，大小不一，或是连亘或是断裂的白色石砖，星星点点地布满着森林中的一块平原。

他们是高尚的一族，也是大陆在混沌时期，唯一施行善政的国家。他们守护着自己的人民，他们制裁着纷争。

他们的国家仿佛是光明本身一般，连砖瓦都是洁白而不可侵犯的。

在霜雪的寒夜，也能散发出凛然的白光。

然而——

他们明明被簇拥的人民称作天秤王，被视作最后乐土的缔造者，却被揭露出其魔族的身份。

不知是谁放出的消息，也不知是如何使人民深深信服的。

他们是雪原的白虎一族，而这里，是魔物创建和守护着的国家。

仅此而已。

“我们同胞正在那极寒之地遭受奴役，请将力量借给我们吧！！”

“在大义面前，我们将放下相互之间的仇恨，共同为了打倒魔王而努力！！”

其他的国家选派出勇者，高举着打倒魔王的旗帜，组织起一波又一波的军队。

要解救出被魔物奴役的同胞，拯救极寒地区的人类。

明明这样做，不会有任何人幸福。

明明这样做，不会有任何的好处。

但是不管他们是试图转移矛盾，又或是说窥探着霜雪王国的财富——

还是假借大义与邻国达成短期的和平，或是借助战争削减过多的人口——

他们成功讨伐了这个国家的所谓元凶。

战争持续了数年。

据说王的七位骑士陆续死后，他也最终自刎在了这处遗址。

而在那一刻的瞬间，自古围绕着这片区域的霜雪寒风便如同渗入地面的水一般，快速地缩向大陆西北角，最终局限于雪山一带。

而迎来春天的此处，蛰居的猛兽开始繁殖，森林也以惊人的速度开始生长。比雨后青草般更为迅猛地出现的，是魔物。

广袤的区域却没有足够的人力来守护，辛苦打下的土地却无法并入版图——那些国家同样损失惨重，更别说吞下这些地区。

他们在这个国家没有得到任何的好处——只有一地的狼藉和废墟。

草草建立的村子与城镇，逐渐被妖魔化一般的森林覆盖和分割，最终四散缩减，直至毁灭和失去人影。

人类带着叹息，重新龟缩回东边的角落。一切的变化，只是在大陆的西北处消失了一个国家，仅此而已。

居住在这个镇子里的居民，便是那个国家遗留下来的、祖上曾受过庇佑的后代。他们对霜雪王族含有敬意，不愿侵犯其长眠之所。

如果是先前的话……

最终，所有孩童失踪的线索都指向了这片废墟。

这片，不知从何时起笼罩上了奇异光线的废墟。

*

*

如同被夺走了心智一般，孩子们接二连三地涌向那片废墟，失魂落魄而无法停止。

没有人知道一切的起因，也没有人能阻止这一切的发生。

不管身旁的人如何劝阻，孩子们都不发一言，只是直直地向着那个方向走去。即便用绳索之类的困住，也会用足以扭伤和扯断手脚的力道，强硬地挣扎。

一进入那片废墟的瞬间，孩子们就会消失在原地。任凭大人们如何找寻，都无法在那里找到他们。

啊啊……

村子里一时之间风声鹤唳，几乎每一日都会传来哭喊的挽留声。

空气沉闷到无法呼吸。

唯有约娜，如同对待珍宝一般，从自己的贴身衣物中取出了明显不似凡品的华贵簪子，主动前往了那片废墟。

洁白的簪子散发着温和的光线，只是简单地靠近，便让众人的心绪开始平复下来。

抚养她的老头老太太哭丧着脸让她留下。

“阿爷阿奶……这是仙女姐姐留给我的。这一定是为了今天，所以才送给约娜的，这会是守护住大家的关键！”

约娜用不似儿童的郑重神色，告辞了哭得上气不接下气的两位老人，在几位村里人的注视下，毅然踏入了废墟的领域。

“仙女姐姐一定会来的……一定。你们见到她就会明白了。”

这是她最后留下的话语。

*

*

听完了故事的千绘理陷入了沉默。

而她能感受到，【菲尔鞠】似乎一瞬间沉寂了下来，仿佛有什么心事一般地停止了思考。