艾丽儿从未受过如此热情的款待。

艾丽儿带着鸢尾学院代表队自王都开拔，跨越了大半个弗朗斯王国。

一路上也经过了不少村落，这些村落的村民们虽然在表面上对艾丽儿他们恭恭敬敬。

但艾丽儿率队经过时，一听是骑士老爷来了，每家每户都紧紧地闭着大门，像防贼一样堤防着他们。

伍德镇的情况也差不多，之前伍德镇的村民们一听说她公主的名号，皆恭敬地跪下不敢和她对视。

态度上虽然很尊敬，但依然带着冷漠和疏离。

艾丽儿和他们之间仿佛隔着一层可悲的厚障壁。

艾丽儿之前看着村民们和路易亲如一家的模样，心里是有些不平衡的。

这也不能怪村民们，弗朗斯王国说到底也还是一个封建社会。

所谓的军队，其实就是冠冕堂皇的土匪。

即使是最低级的骑士，虽然骑士头衔不能世袭，但那也是最低级的贵族。

也是平民们一辈子高不可攀的存在。

身为贵族，骑士们就可以对平民代行执法权，只要骑士们看平民一个不顺眼，就可以随意蹂躏。

普通的平民根本就没有人权，只被视作当地领主的私有财产。

就算不小心失手弄死了也无所谓，只需要向当地的领主支付赔偿金就行。

一条人命，两枚银狼。

按照之前的小麦换算法，约合人民币400元。

曾经有某位骑士行军时经过某个村庄，看上了一个已经嫁做人妇的年轻少女。

他用栓狗的铁链子套在丈夫的脖子上，就把丈夫栓在妻子的闺房门口，还在丈夫的脖子上挂上了一把锁。

骑士则脱下裤子，进入房间内对妻子施暴。

丈夫听着房间内，深爱着的妻子的哭喊，心如死灰。

男人拼命挣扎着，男人的指甲在石头铺成的地面上刻下了深深的痕迹，指甲不知何时从根部整个崩断，鲜血流了一地。

男人仿佛感觉不到疼痛似的，铁链在他的脖子上留下了深深的勒痕，脸也被憋得通红。

漫长的五分钟后，骑士心满意足，提起裤子，系上腰带，从妻子的房间里出来了。

房间因挣扎和冲突而变得混乱，家具被推翻，衣物散落一地，甚至还有血迹。

少女在反抗中受了伤。

她的脸上、手臂和身上布满了大大小小的划痕、瘀伤或血迹。

她仅剩的贴身衣物支离破碎，显示出她经历的激烈挣扎。

少女沉浸在愤怒、恐惧、悲伤和绝望中，掩面颤抖着哭泣。

骑士像逗狗一样，拍了拍男人沾满汗水和泥土的脸。

这才拿着钥匙，轻蔑地打开了男人脖子上的挂锁。

男人看见妻子的惨状，双眼通红，回房间拿起了劈柴用的柴刀。

但他哪里是骑士的对手，骑士轻轻一刀，男人的头颅便从脖颈上滑落。

死后还在用愤怒的眼神瞪着骑士离开的方向。

而这段经历，在骑士的美化之下，在吟游诗人的传播之下。

竟被传唱为了一段英雄救美的佳话。

这只是弗朗斯王国，封建社会黑暗面的冰山一角。

这就造成了弗朗斯王国的平民们对军队敬畏但疏离的态度。

然而，如今的伍德镇的情况可以说是天壤地别。

艾丽儿微笑着回应热情的村民们，接过了第五朵村里的孩子们给她献上的鲜花。

蒲语套着一件素色的连衣裙，裙摆随着她轻快的步伐轻轻摆动。

蒲语及肩的浅栗色短发扎成两个可爱的麻花辫，粉嘟嘟的小手上拿着一条精心编织的四叶草头环。

蒲语屁颠颠地跑到艾丽儿面前，给艾丽儿献上了自己用四叶草亲手编的头环，还甜甜地叫她“英雄姐姐”。

艾丽儿的心都萌化了。

鸢尾学院的学生们也是第一次见到这种阵仗，不少学生都被半年难得吃一次肉的村民们邀请回家，拿出珍藏的熏肉和腊肠来招待。

明明几天之前还被当成贼一样防着，鸢尾学院的学生们第一次受到这种款待。

艾丽儿勉强分开热情的人群，来到了设在教堂中心的联合指挥部。

路易闹中取静，嘴里叼着一根狗尾草，正坐在教堂的塔楼顶端，远眺着黑森林。

艾丽儿坐在了路易的身边，正了正头顶上草编的头环，轻柔得仿佛在对待最珍贵的皇冠。

正直冬天，远处的黑森林被一层洁白的雪纱轻轻覆盖。

山脉的轮廓在雪的映衬下变得更加分明，峰峦间的沟壑和峡谷都被柔软的雪花填满，仿佛整个世界都被净化成了纯白色。

雪花纷纷扬扬地飘落，给每一片树叶、每一块岩石都披上了一层厚厚的雪衣。

山间的树木被雪压弯了枝头，形成了一道道美丽的雪拱。

阳光透过树梢，洒在雪地上，闪烁着晶莹的光芒，犹如钻石般璀璨夺目。

艾丽儿向路易说出了心中困扰自己已久的疑问：“路易，为什么你昨天宁愿冒着全军覆没的风险，也要留在伍德镇？”

路易的视线转向了近处的伍德镇。

艾丽儿顺着路易的视线，看向了镇中央摆着的一口热气腾腾的大锅。

广场上，村民们正自发地为两个学院的学生们熬制着麦粥。

稍远点的黑森林前线，浅栗色头发的蒲希正和村民们一起，按照路易的布置挖着壕沟。

鸢尾学院的学生们也扛着锄头加入了他们的行列。

艾丽儿见过被军队征发的民夫干活时死气沉沉的样子。

如今的伍德镇居民们不仅自发地帮他们干活，脸上还都洋溢着喜悦和激动的表情。

路易没有直接回答艾丽儿的提问：“艾丽儿，你之前不是问我是否愿意当你的幕僚吗？”

艾丽儿回忆起了自己之前让路易来当自己的幕僚时，那近乎于表白的话语。

她的面颊微微泛起红晕，仿佛是被爱情的暖风轻轻拂过，带着一丝羞涩和甜蜜。

艾丽儿在旁人面前，总是保持着一份矜持和优雅。

但不知为何，在路易面前，她好像不再是那个高高在上、威严不可侵犯的公主，而是一个温柔、娇羞、充满爱意的女孩。

艾丽儿意识到了自己不太对劲，难得找回了点公主的感觉：“哼，是有这么回事。”

路易吐掉嘴里的狗尾巴草，凝视着艾丽儿。

他的眼神深邃而真诚，他的目光仿佛穿透了时间和空间，直达艾丽儿的灵魂深处：

“艾丽儿，你哪天要是能想明白这个问题，我愿意辅佐你为王。”