当车队来到城南后,眼前的景象却和之前大相径庭。
这里的街道狭窄,坑洼不平,没有铺路石,满地都是肮脏的烂泥浆,四处堆满腐臭垃圾,将空气污染的恶臭熏天。
这样恶劣的环境中,却零零散散的立着一些破败的建筑。这些建筑大多只剩黑洞洞的骨架,只有几个稍微完好一些的还亮着火光。而远处则堆积着更多破落的建筑,仿佛垃圾堆一样的挤成一团,根本就毫无美感可言。
很明显,这里便是布莱恩城的贫民区,也就是农奴和贫苦的自由民住的地方。
那些行走在贫民区的人们,也大都面黄肌瘦,神情麻木,很多人脚上连鞋都没有。
这些贫民负责为整个布莱恩城提供食物、布匹、草药等各种补给,他们大都一辈子被束缚在脚下的田地里,辛劳终日的结果,只不过是能获得些许勉强果腹的食物罢了。
罗兰这才发现,刚才他们看到的光鲜靓丽的市民区,并不算是城市主体的部分——事实上市民区只占据了布莱恩城五分之一的大小,剩余的几乎都是由这样破破烂烂的贫民区,以及贫民区外大片的农田组成。
而一座高墙,则矗立在两个区域之间,负责分隔开两个截然不同的环境。
墙内,是光鲜亮丽的文明社会,头戴高脚帽的先生们搂着自己的夫人,有说有笑的谈论着今晚去哪家餐厅,镶金嵌银的马车在石板路上飞驰,有穿着美丽裙子的小女孩,看见街边贩卖的蛋糕,馋嘴的拉着母亲走了过来,买了一块开心的吃着。
墙外,是与荒野直接接壤的野蛮现实,那些衣不蔽体形容枯槁的贫民们,他们的窝棚外甚至连保护他们免遭野兽侵害的栅栏都没有,见到罗兰那辆华丽的马车疾驰而过,他们的眼中也看不到羡慕、好奇等情绪。
有的,只是麻木。
明明生活在同一座城市里,可墙内墙外,却仿佛两个世界一样泾渭分明。
这极度失真的对比,让罗兰的神色变得有些难看了起来。
“罗兰?”
察觉到自己弟弟脸上的表情,罗莎莉亚有些关切的问道:“怎么了吗?”
“没,没什么问题。” 罗兰收回看向车外的视线,摇了摇头。
只是作为一个穿越者,见到此景后下意识有些抵触而已——但他很清楚自己的抵触在其他人看来只是脑子有病。
因为其实这才是王国大部分领地的现状。
像是塞涅公国那种因为所有人都快饿死,所以老公爵本人亲自带着一众贵族下地干活的景象,那才叫神经病呢....
想到这,罗兰叹了口气。
这个世界的人类历史只延续了六百多年,很多东西果然还是太落后了。
------------=-----------
马车一路疾行,最终在城内的一间宅邸前停了下来。
这座宅邸是罗兰老早之前就买下来的,作为东境公爵,他在东境各大城市其实都有房产,以方便在各地出行。
“你们先休息,我去附近看一看。”
下了马车后,罗兰拿上手杖,对着罗莎莉亚和罗贝尔特如此说道。
因为之前的种种缘故,罗兰他们一向不喜欢大张旗鼓的出行,所以这次出门也只带了罗贝尔特一个人作为侍从,家里的其他女仆都送回了塞涅公国。而首席骑士萨麦尔还在西北两境的城市酒馆里到处乱窜,以完成罗兰交给他的任务。
“好,早点回来。”罗莎莉亚对着自己的弟弟温柔笑道。
可看着她坐在轮椅里的背影,以及罗贝尔特有些费力将其推上台阶的样子,罗兰想了想。
要不还是再雇两个女仆来吧?
......
...
不过这样的想法,很快被罗兰抛在了脑后。
比起家里多几个养眼的漂亮女仆,他现在更在意接下来的商贸谈判能否顺利。
罗兰并不打算直接重启公国的商业网络,因为基本不可能。
三十年的空档期是致命的,现在的公国就好像一座停转了许久的钢铁废墟,光凭罗兰一个人硬拧开关是怎么样也启动不了的。
所以他打算循序渐进的,把坐落在公国西北方向的布莱恩领当做一个商业节点,从中央王国和西北两境来的商品会先在这里中转,随后输入到包括塞涅公国在内的其他东境领地上。仿佛将新鲜的血液,源源不断地输送给一具已经行将就木的尸体那样。
这片领地,未来会成为塞涅公国的陆上港口。
而为了打开最初期的局面,罗兰需要一种诱惑力足够强大的商品,且最好是有强时效性的那种,因为这样才可以在短时间内吸引到足够数量的商人,并以此进行他的下一步计划。
而这个商品,罗兰选择的便是“魔药”。
魔药,顾名思义,就是因蕴含魔力而有着特殊功效的草药。这些魔药有很多都是魔法师们极其青睐的实验材料,但每年的大多数魔药,还是会被各地的贵族们买走——为了进行更放纵的享乐,贵族们通常会使用昂贵的魔药来“强化感知”,以此来获得超脱凡俗的刺激。
只能说这个世界的贵族真会玩....
不过由于自然魔力潮的变化,魔药只能在每年的3-6月份种植,产量稀少而且有价无市。
想在现在的9月份买到新鲜魔药,要么花大价钱从某些生命系法师的药圃里购买,要么就雇佣佣兵,进魔物大森林里碰碰运气吧。
不过罗兰现在也不需要买,他只是想到城内的魔药店提前了解一下价格而已。
“啧,应该是这附近啊...”
可看着手上的地图,罗兰左看右看,挠了挠头。
而正在这时——
“啧,你这女人怎么就听不懂话呢!?”
“嗯?”罗兰循声望去。
发现不远处的一个巷子里,有两个侍从打扮的人正将一个浅蓝发色的少女堵在里面。后者明显一副害怕到不行的样子,水汪汪的眸子已经溢满了泪滴,脸色苍白,小手害怕的挡在胸前,娇小的身体像是受了惊的小兔子,正止不住的簌簌发抖。
两人对视一眼,其中一人就说到:“你也不用害怕,我们又不是要对你做什么。”
“就是,只是去给子爵大人做女仆而已,不仅能直接免了你们家欠的债,每个月还有5金币的薪水,比其他女仆高出一倍了!”
“你不是想把家里抵出去的那套庄园赎回来吗?天大的机会在这,你还在想什么?”
说着,其中一人靠近了些,吓得女孩肩膀一缩,急忙往后退去。胸前硕大的胸脯也随着她的动作,轻轻的颤动了起来。
那人的视线毫不掩饰的扫过少女的胸前,嘴角咧开一个笑容道:“子爵大人看上你可是你的福分,你就应该听话一些,多少人想进子爵府还没机会呢。”
“可,可是...”
然而女孩的性格好像很懦弱,小手紧紧抓着裙角,低着头,声音都在颤:“我,我...那个...”
“啧,真麻烦!”
另一个人就不耐烦了,二话不说直接抓过她纤细的手臂,吓的少女短促的“啊!”了一声,蓄在眼眶里的泪水一下子就掉了出来。
“请、请你们放开我...呜...”
“钱也不还工作也不要!谁惯的你!”
抓着她胳膊的那人明显的不耐烦,可紧接着却邪恶的笑了起来,眼看就要伸手抓向她:“算了,等带回去调教一番就老实了!”
“呜...”少女恐惧的闭上了眼睛。
可就在这时——
“嘿,朋友。”
那人身形一滞,转头看向后方。
只见一位身着黑衣的贵族青年,黑发血瞳,不知何时出现在了他们身后,正带着亲切的笑容,拍了拍他的肩膀。
“拐卖少女,三年起步,最高死刑。”