叶歌·克拉帕姆越狱了。更准确来说,是被人给劫走了。根据当晚负责看守地牢以及留下来执勤的圣殿骑士的描述,他们并不知道是谁劫走了叶歌,甚至就连袭击者的真实面目都没看清楚。等到他们醒过来的时候,监牢里已经空无一人,钥匙便随手丢在一旁,地上还捡到了几个沾满血的纸团。

这件事本该是震惊整个圣教的最恶劣事件,这么多年来他们还从来没见过有人敢从裁判所里面劫人的。更离谱的是,圣殿骑士们搜查了一段时间,就连犯人的真实身份都没有摸清楚,更别说是将对方抓回来进行审判了。

据说第二天早上教皇大人知道这件事的时候,还亲自去监牢里看了一遍,当场气得把裁判所的骑士长和执勤的圣殿骑士们全部痛骂了一顿。之后,裁判所就撤销了对叶歌的审判通告,并且换成了一份没头没尾的通缉令。通缉令上要求务必弄清楚犯人的真实身份,并且要把叶歌·克拉帕姆活着带回来。

可以说,这一次圣殿骑士们算是把脸都丢光了。至少在把犯人和叶歌带回来之前,他们是没脸再把这件事给传出去了,就连调查的时候都只能找别的借口来掩饰。首当其冲的就是葛林商会,劫狱事件发生的当晚就属葛林商会最为可疑了。如果不是因为葛林商会的火灾,裁判所内的防守力量也不至于变得这么空虚。

虽然骑士长亲自带队前往葛林商会进行了调查,但是所有证据都在当晚付之一炬了,最后调查出来的结果当然也是安德莉亚提前准备好的。她深知假的是骗不了人的,于是就真的在自家商会里放了一场大火。

不论圣殿骑士们怎么调查,最后的结果都只会是“魔法爆炸物所导致的失火”。再加上劫狱的人选也确实和安德莉亚没有任何关系,所以就算骑士长把葛林商会翻个底朝天也不可能找到任何证据。当然,不信邪的骑士长也提出了想要进一步调查的想法,却被安德莉亚以“商业秘密”为由一脸温和地拒之门外。

不说她确实是协助了叶歌越狱,就算是没有做这件事也不可能放任圣殿骑士们在自己的地盘上进行调查。最后这件事自然也是不了了之,只不过自从那天过后,葛林商会的据点外面就经常能看到有圣殿骑士在巡逻了。

圣殿骑士们的搜查还在继续,然而当事人却大摇大摆地坐着马车从搜查的队伍旁边经过,前往了位于外城的佣兵工会总部。因为雇主说想要在出发前先见一见这位“合伙人”,然后再决定是否要接受他的请求。

由于佣兵工会的委托信息都是保密的,所以卡纳尔也无从得知雇主的真实身份,只知道对方并不是罗德的本地人。而且翻越歌塔巴尼亚雪原这个委托也不是一时兴起的决定,而是在很久之前就已经委托给佣兵工会了,只不过最近才定下了出发的时间。

佣兵工会位于罗德城外城的东部城区,距离城门口就只有几步路的距离。由于佣兵本身就是一种常年不着家的职业,所以大型的佣兵团往往并不执着于在哪个城市接取任务,为了出一趟任务横跨半个罗德帝国都是常有的事情。

当叶歌来到佣兵工会时,这里已经被大量的佣兵给占领了。满脸横肉的肌肉壮汉们就像是有着用不完的精力,不仅聚在工会本部里酗酒斗殴,甚至还会在喝醉酒后调戏路过的女服务员。据说佣兵工会本身也是要交税的,而且每年的税款并不算少,所以罗德帝国也会对这些行为睁一只眼闭一只眼,反正被打了不要找卫兵就行。

当然,破坏公物和当街殴斗就不一样了。该抓就抓,该罚款就罚款。虽然佣兵们大都有着一身蛮力,其中少数还是入了阶位的战士,但比起帝国本身的军队来说就有些不够看了。更何况,许多佣兵在退役之后都会选择加入当地的军队,特别是那些高阶的战士,在官方那边都是登记在册的。这些人都算得上是罗德帝国的精粹,在必要的时候帝国甚至会直接征召他们。

“你好,请问是需要接取委托还是进行悬赏?”前台的看板娘抬头看了一眼,只是看到一个身穿灰色斗篷,脸上带着白色面具的男人。这种打扮在工会里其实并不算少见,许多想要隐瞒身份的雇主都会这样做。

不过近年来工会已经不兴这一套了。为了进一步保护客户的隐私安全,他们甚至还开展了上门预约取件的业务,只要寄信联系工会人员就能在工会外完成所有委托业务,而且这个业务是不需要额外收费的。

“我约了人。下午两点,第三会议室。”叶歌把委托件放在桌上,压低声音说道。

“请跟我来。”看板娘接过委托件,对比了一下之后点头道。佣兵工会的本部说不定比中央教堂还要大,上面有许多用于出租的房间,以及待客用的会议室。外人第一次来的话,如果没人带路很容易就会迷路。

为了给这位合作对象留下一个好印象,叶歌今天特意提前了十分钟抵达。不过等到看板娘将他带到第三会议室时,对方似乎已经等了有一段时间了,桌上摆放的茶点少了大概三分之一。和叶歌不同的是,这位神秘的委托人并没有刻意去隐藏身份的想法,而是光明正大地坐在会议桌地首位上,托着下巴仔细打量着这位刚走进会议室的客人。

叶歌本以为对方应该会是一位上了年纪的冒险家,又或者是其他国家来的贵族,只是抱着冒险的想法去翻越歌塔巴尼亚雪原。实际上,在过来之前他就已经做好了被刁难的准备,可唯一令他没想到的是……这位委托人看上去居然比他还要年轻得多。

这是一位年轻得完全不像是能一拍脑袋就会作出如此冒险的决定的少女。她看上去仿佛是一位涉世未深的大小姐,身上穿着一身束身的白色礼服,外面还披着一件带有兜帽的黑色外套,领口处还挂着一个十字架的吊坠。这样一身衣服在罗德定制恐怕都需要上千银元,那华贵的线条与衣料令她透露出一股贵族特有的气质。

至于为什么说她不是罗德的本地人,其实只要稍微看一眼外表就能分辨出来了。而且罗德的淑女们也很少会把自己打扮成这种风格——她们都是要风度不要温度的典型。对方更像是来自于一个常年下雪的地区,比起鲜艳的衣服更加喜欢灰色和黑色,腿上穿着的也是黑色的长筒靴。

当然,比起这些外在的装饰,更加引人瞩目的其实还是这位少女本身。她的眼眸是如坚冰一般的浅蓝,皮肤透出一股病态的白皙,漂亮的脸蛋上看不到多少血色。她的头发是如雪一般的纯白,只有在额前的几束被染成了淡蓝色,令她看上去有了一种别样的魅力。

当时叶歌第一眼看到对方的时候,差点以为莉莉丝还有一个同父同母的亲姐姐。但对方身上并没有莉莉丝那种源自于血脉的压抑感,反而是给人一种这个年纪的少女应有的活力,那种凛然而不可侵犯的姿态令她始终保持在从容不迫的优雅之中。

如果说,人与人见面时很容易会因为初印象而给对方贴上什么标签,那叶歌给予这个少女的定义便是“疑似贵族的大小姐”。原因也很简单,她托着下巴打量叶歌时,完全不掩饰自己眼中的兴趣,然而那张精致的脸蛋上却没有太多的表情,显示出少女良好的教养。同时在她身后还站着一位毕恭毕敬的女仆,正巧在为这位大小姐重新沏茶。

不过叶歌也没有太过在意,只是很平静地跟着看板娘走进会议室内。门外的声音被隔绝在了另一个世界,此刻会议室里便只剩下他们。

“预约的客人已经到了,奥古斯丁女士。在商谈结束后请记得和我说一声,方便我们派人来打扫卫生。”看板娘恭敬地对坐在首位的少女说道。这位可是佣兵工会最近的大金主,她一个小小的看板娘当然不敢得罪对方。

“嗯。”被称作“奥古斯丁”的少女轻轻点头,目送看板娘退出房间后邀请叶歌在自己对面坐下来,“请坐吧,‘希望前往北地进行实体考察的地理学家’先生。”

这是叶歌写在委托件上的名字。为了方便伪装,卡纳尔甚至还帮他搞到了一些来自于罗德皇家魔法学院的证件——当然都是真货。

“大小姐,我觉得那个应该不是名字。”身后的女仆好意提醒道。

“我知道。不过,我应该也有权力了解一下自己接下来的合作对象吧。罗德确实是个很有意思的国家,我都有点不舍得回去了。”她露出些许笑容,端起茶杯抿了一口,“玛格丽特,给我们的客人沏一杯茶。”


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