“你拜托我打听的事情已经有着落了。”卡纳尔把一张表格推到叶歌面前，用有些遗憾的语气说道：“不过我这里有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
“先说说好消息吧。”叶歌抿了一口咖啡，拿起桌上的表格看了几眼。让他感到有些意外的是，这份表格是佣兵协会的入会申请，上面需要填写的内容都是一些比较基础的个人信息。在表格的下方还有大片的留白区域，留给佣兵们填写自我介绍以及擅长的技能。
这些资料都会如实地记录在协会的“佣兵名册”上，以供客户们进行参考和比较。根据叶歌的了解，佣兵协会承接的业务范围非常广阔，上至护送重要目标、探索未知区域、猎杀魔兽以及收集各种稀有材料，下至帮贵族找回走丢的宠物、抓小三。除了杀人放火这种明确违反了罗德现行法律的委托，大部分业务都在佣兵协会的委托范围内。
注册佣兵身份的人更是鱼龙混杂，只要不是在逃的通缉犯都可以在佣兵协会花钱领到一份入会申请。而且成为佣兵本身并不需要承担任何义务，哪怕一年下来不承接任何委托也不会有人来催促你干活。佣兵协会的客户可以将自己的委托挂在各地的委托板上，招募合适的佣兵来替自己干活。
这种自由的交易形式自然会吸引到许多奇奇怪怪的人，就连卡纳尔也在无聊的时候给自己注册了一个马甲，特意用来发布一些和自己的研究课题有关的委托。毕竟法师们用于辅助施法和刻画魔法阵的材料也不是凭空变出来的，在生活所迫的情况下，加入佣兵协会的“落魄法师”似乎也不在少数。
在以前叶歌还没有成为见习牧师的时候，他就了解过许多关于这方面的事情。直到后来他才忽然发现，在教堂工作不仅包吃包住，而且每个月还会发放一笔不菲的补贴，还不用在外面风餐露宿拼死拼活，于是很快就对这个垃圾职业失去了兴趣。
顺带一提，他想转职佣兵的难度可能比转职法师还要高。毕竟叶歌只是缺乏了魔力亲和，只要愿意努力的话其实还是可以通过考核的方式评定为高阶法师的。但如果想成为战士的话，首先要求的就是最基础的身体素质，以及对魔力的吸收能力——这个似乎也是要讲一部分天赋的。他宁可坐在忏悔室里看一整天的书，都懒得出去跑两圈。
罗德帝国虽然势力庞大，但事实就是……未开发和未探索的区域远比人类所占领的区域要广阔，有魔力的畜生更是杀都杀不完。很多时候罗德的卫兵并不是用来维护治安的，而是真的用来保护城区安全的。在许多偏远的城市，魔兽偷偷溜进城市里吃人并不是什么稀罕事情。
这大概也侧面证明了阿卡莉亚所说的时代并非是幻想。在那个魔网还未断裂，仅仅是抬头就能看得见星空的时代，魔力的浓度将会是现在的数倍甚至是数十倍。在那时候，人类的处境或许还要更加艰难一些，根本不可能像现在这样统治一整片大陆。
不过对于大部分普通人来说，这条道路确实是最容易触及，也是最容易看到希望的。哪怕是没有天赋，只要愿意持之以恒地锻炼自己，迟早有一天也能达到成为战士的下限。这也是为什么佣兵协会能逐步发展到现在的规模，里面大部分都是这样不甘平凡的普通人。而且在承接了足够多的任务以后，佣兵协会也会给予这些普通人一部分优待，并且教会他们如何用魔力来锻炼身体。
得益于和某位读作“魔女”写作“战士”的少女的亲密关系，叶歌也有幸尝试过这种锻炼方式。不过他在尝试过几次之后就自己放弃了，因为实在太疼了——据说是因为基础身体素质不过关导致的。后来索菲就换了一种更加温和的方式帮他锻炼身体。
“最近确实是有一行人准备翻越歌塔巴尼亚雪原，前往北地的雪国。现在他们的团队正在招募人手，并且开出了相当不错的报酬。按照那些佣兵的话来说就是，干完这票就可以潇洒很长一段时间了。”卡纳尔的话很快就将叶歌拉回到现实里。
“我听说过这个雪原。罗德北境的天然屏障，不仅仅将北地和罗德帝国完全隔绝开来，就连延边的海域都变成了航海禁区。大多数试图走海路绕过歌塔巴尼亚雪原的船只最终都迷失在了无尽的暴风雨之中，要么就是不幸触礁，落得船毁人亡的下场。翻越歌塔巴尼亚雪原就是前往北地的唯一方式。”叶歌面不改色地说道。
“至少以现在的保温技术来说，翻越雪原显然比横渡‘禁区’要安全的多。”卡纳尔耸了耸肩，算是认同了这种说法。
“你们家在那边有生意吗？”叶歌有些好奇地问道。
“怎么可能。光是过一次雪原，花费的物资和损耗就已经远超利润本身了。姐姐可从来都不做亏本的生意。”卡纳尔一脸无语地看着叶歌。
“那坏消息是什么？”叶歌无视了卡纳尔的眼神，一边填着手上的入会表格一边问道。他并不适合一直待在这里，当然是越早离开越好，迟了难免横生变数。
“坏消息是，报名的人比较多，可能轮不到你。”卡纳尔轻笑着说道，“就算你现在填好表格交过去，别人拿到的也只是一份空白的履历表。如果你真的想跟着那个团队一起翻越歌塔巴尼亚雪原的话，我建议你还是认真填一下个人特长会比较好。”
“……罗德城的佣兵都这么闲吗？”叶歌手上的笔顿了顿，想了好一会儿也没想出来自己有什么能写上去特长。他连填上去的名字都是假的，总不能如实地写到：任职十年，是个牧师。这样的话，交过去的第二天他就得被圣殿骑士们抓回去牢里了。
“闲不闲倒是其次的，关键是这位雇主给的实在是太多了。我想应该有不少佣兵团队都会试着去投一份简历的，万一就被选中了呢。”卡纳尔倒是看得很清楚，“而且翻越歌塔巴尼亚雪原可不是什么简单的活计，要是任务失败了肯定就回不来了。如果真想过去的话，那肯定是人越多越好。回不来的，就当是他们倒霉了。”
“你确定不会有黑吃黑的风险？”叶歌微微皱眉。
“放心。肯定会有的。”卡纳尔耸了耸肩，“但他们至少会先送你们上山，然后再考虑回来的事情。佣兵工会的委托都是采取预支付报酬的方式，出发之前只能拿到一半，回来之后才能拿到另一半，而且必须有提前交付的信物和口令。”
“要是雇主和佣兵都回不来了呢？”叶歌很快就发现了漏洞。
“所以，开工会的肯定比卖命的要赚钱啊。要是都回不来了，另一半肯定就全归工会咯。当然，出于道德考虑，雇主也可以提前安排好这笔钱的去向。一般来说，佣兵工会还是要点脸的，毕竟后面还有那么人作保。”卡纳尔点了点头。
“那如果我不要报酬的话，可以混进去么？”叶歌若有所思地问道。
“我劝你最好不要这样做。”卡纳尔却摇了摇头，“这样的话意图就太明显了。你可以用其它方式伪装一下，让自己的身份变得更加合理。”
“比如？”
“比如说，你可以再出一份钱倒贴加入他们，说自己是想要去北方雪国进行实地考察的学者。我记得你确实也掌握了一部分魔法常识，用来忽悠普通人应该也够了，就算是面对专业的应该也不会露馅。”卡纳尔轻笑地说道。
“……你可真是个天才。”叶歌不得不承认，卡纳尔的办法比自己想的要更加有效。至少这样也能说明，为什么他一个佣兵看起来这么细皮嫩肉的，伪装身份的时候也会方便不少。至于会不会被其他人认出来的事情，等他离开了罗德城就不必再考虑了。
“多谢夸奖，我一直都是个天才。”卡纳尔把桌上的表格收走，有些好奇地问道：“不过，我还不知道为什么你非要去北地。如果只是为了避难的话，去卡杜拉不也可以么？”
“是为了赎罪。”叶歌微微偏头，从阁楼的窗户望向中央教堂的方向，“我必须亲自前往北地，完成这场赎罪之旅。如果我因此而死在半路，那就是我罪有应得。”