夜色降临，风雪变得更加猛烈，公爵带着一队护卫来到了位于冰龙城西北角的仓库，隐身在黑暗中的暗精灵有效立刻现身，礼貌地向他行礼。看了一眼这些异族奴隶，公爵微微蹙眉。米娅现在是他名义上的私生女，绝对不能让她跟这些家伙混在一起。可是，米娅偏偏对这些异族抱有好感，还给他们做了用来逃跑的传送护符，以至于现在这群暗精灵都快成了她的死士。
非我族类其心必异，公爵深知这一点，所以始终对暗精灵保持着戒备。
“海因里希，”他注视着仓库，“就是这里吗？”
“是的，阁下。”海因里希亲自为公爵打开门，“米娅小姐为您准备了一份大礼，您一定会非喜欢。”
听到大礼两个字，公爵微微蹙眉，他冰冷的表情再一次出现了裂痕，笑容不知不觉的从寒冰凛冽的假面下浮现出来。这个孩子总是能给他惊喜，他甚至觉得，要是她真的是自己的私生女该多好。
走进仓库，令人窒息的魔力扑面而来，其中还夹杂着血腥味和骨肉烧焦的气息。他果然没有记错，这座仓库是用来存放魔石的。大大小小的魔石被分门别类的装在箱子里，堆放的整整齐齐。这些魔石上残留着魔兽的魔力，性质十分不稳定，如果不净化上面残留的不稳定魔力将其转化为魔晶石的话，是没有使用价值的。而将魔石转化魔晶石的秘术掌握在炼金术师协会手中，他们这才敢有持无恐的上门敲竹杠。
“公爵阁下，这边这边。”
银发雪肤的美少女从货架另一侧探出头来，向公爵挥着小手，她活泼可人的笑脸就像灵动的妖精。公爵急忙走了过去，身后跟着海因里希，而他的近卫骑士都被留在了仓库外，在风雪中站岗。
黑暗之中，几名全副武装的暗精灵游侠礼貌地向公爵低头行礼，他们戴着奴隶项圈，根本不可能反抗主人。所以，公爵才敢来到这些暗精灵中间，看着米娅花了一下午捣鼓出来的巨大魔法阵。
“这是什么？”他问，“米娅，报告情况。”
“启禀阁下，”米娅收起了笑容，严肃的回答，“这是将魔石转化为魔晶石的魔导术式系统，我们之前已经试验过了，现在请您验收。”
公爵顿时虎躯一震，要不是罗德里希及时扶住了他，他差点就跌倒了。前脚炼金术师协会的人才来压价，米娅后脚就把转化术式给他搞出来了，瞌睡了就有人送枕头，这孩子也太会事儿了吧？
“艾莉西亚，”米娅转向旁边的游侠，“开始演示。”
“是，大人。”
艾莉西亚向手下们招招手，两名游侠立刻抬着一个大箱子走进魔法阵，他们小心翼翼的把这个撒发着不稳定魔力的箱子摆放在指定位置，然后快步离开了魔法阵的影响范围。
“见证奇迹的时刻到了，”米娅打了个响指，“启动！”
红色的电光冲天而起，瞬间包围了那箱魔石，木箱在劈啪作响的电光中粉身碎骨，箱子里的魔石却漂浮在空中，缠绕其上的不稳定魔力在与闪电的交锋中逐渐变弱，最后完全消失了。当一切尘埃落定，轻轻降落地面的魔石已经被净化掉了多余的混沌魔力，成为晶莹剔透的魔晶石。
“请您过目，公爵大人。”
米娅接过艾莉西亚递来的魔晶石，把它放在了公爵的掌心，她满心期待的瞪着看公爵脸上惊讶地表情，但是他却非常淡定的检查了魔晶石，然后把它递给了已经笑得合不拢嘴的海因里希。
“别笑了，去检查一下品质。”
“是，阁下。”
看着公爵一脸淡定的安排工作，米娅大失所望。虽然她在年轻的时候就成了这位发起“悲怆远征”的大英雄的头号粉丝，但是每次她都觉得能让他高兴一下的时候，他却表现得平淡无奇，难道这就是泰山崩于前而面不改色的英雄气概吗？她突然觉得自己上辈子那么多年真是白活了。
“公爵阁下，”海因里希脸上的笑容全面爆发，“哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈，这可真是……太棒了！魔晶石转化的过程非常完美，几乎没有能量流失的迹象，品质完全碾压炼金术师协会！”
公爵不禁微微一愣，要知道炼金术师协会转化的魔晶石大约会流失两成的魔力，他们声称这是不可避免的代价，但是看了米娅转化的魔晶石之后，他只觉得是那群骄傲自负的煞笔学艺不精。
“海因里希，”他命令，“把米娅这个方法拿去帝都注册专利。”
“专利？”海因里希顿时了然，“明白，请交给我吧，大人。”
“干得好，米娅，”公爵拿出了赏罚分明的态度，“说吧，你想要什么奖励？”
“公爵阁下，”米娅一脸认真的说，“能不能把冰龙城所有的暗精灵全部送给我当侍卫？”
听了这个要求，公爵微微皱眉。
“可以，你想要就送给你吧。”说完，他握住了米娅白嫩白嫩的右手，将控制奴隶项圈的奴隶纹让渡给了她一部分。拿到奴隶纹之后，米娅抬起右手，稍微激活了它，艾莉西亚等人脖子上的项圈闪过一道红光，它们已经处于米娅的控制之下。
“暗精灵，”公爵冷冷的说，“你们最好保护好米娅，如果她死了的话，奴隶契约会瞬间杀死你们所有人。”
“是，公爵大人。”
以艾莉西亚为首的暗精灵们同时下跪行礼，但是他们跪的并不是公爵，而是站在他身旁的米娅。
大约一刻钟的功夫，公爵回到了办公室，炼金术士协会的人居然还在，那份合同也异常嚣张的摆在他的办公桌上。
“公爵大人，”维尔福傲慢的开口，“您考虑好了吗？”
“这还有什么要考虑的吗？”公爵威严正坐，“从现在开始，冰龙城不会再向炼金术师协会出售魔石，你们别想再从我这里拿走哪怕一小块。”
听到这个回答，所有炼金术师全都呆住了，他们没想到公爵敢跟他们直接叫板，更没想到公爵居然直接断了交易。
“大人，”维尔福急了，“您可要想清楚了！没有我们，你手里的魔石就是一堆污染环境的废品！如果您想透过其他渠道转卖，我可以明确的告诉您，只要协会一句话，没有任何商会敢收购冰龙城的魔石。”
“呵呵，”公爵冷笑，“你这是在威胁我吗？炼金术师。”
深深的杀意从他身上爆发出来，海啸般冲向维尔福和他身后的炼金术师们，有个家伙直接被吓尿了裤子。
“滚吧，”公爵命令，“在我砍掉你们的脑袋之前，给我滚出冰龙城。”
“哼，你总有一天会来求我们的，公爵大人。”
撂下狠话的维尔福带着手下们扬长而去，他利用传送阵回到帝都，向炼金术师协会汇报冰龙城的事情。当听说阿尔布雷希特公爵停止出售魔石的时候，炼金术师协会的高层会议室中洋溢着欢快的笑声，几乎所有人都笃定公爵很快便会低头服软，央求皇室从中斡旋。
可是，一周后，炼金术师协会等来的却是冰龙城的注册专利！
“不可能，这绝不可能！我们研究的下一代转化技术为什么会被阿尔布雷希特公爵抢先注册专利？”
一周前还洋溢着欢快笑声的会议室里，炼金术师协会会长约瑟夫·布朗拍着桌子，恨不得把在场的人全都咬死！
“会长大人，”研发部部长说，“一定有人泄露了机密！虽然注册专利的材料中没有核心术式的驱动代码，但是这的的确确是我们正在研究的东西。我们的研究已经接近尾声，下个月就能公开发表，但是……唉！哪个挨千刀的叛徒干的！我要是把他找出来，非得碎尸万段！”
“现在别说这些有的没的了，”市场部部长说，“无论公爵从哪儿搞到的转化技术，我们都已经棋差一着。专利公开之后，现在所有人都知道我们现在使用的转化技术存在缺陷，新技术可以减少魔力流失，这对我们炼金术师协会来说是致命打击，从现在开始，我们要么付费使用冰龙城的专利技术，要么就只能眼睁睁的看着市场被其他势力抢占。后者是绝对不能出现的情况！”
“皇室，还有皇室！”维尔福插嘴道，“会长大人不是跟皇室关系不错吗？可以让皇室向公爵施压，要求他交出专利权！”
顿时，全场所有人都向他投来看煞笔的目光。
“维尔福先生，”一位部长缓缓开口，“您觉得阿尔布雷希特手里的5万精兵是吃素的？虽然他的机甲部队无法在北境之外的地区作战，但是他的骑士团和步兵团都是帝国最顶尖的战力，即使皇帝也忌惮三分。更何况，皇室早就看我们赚钱不爽了，他们也想分一杯羹，所以绝对不可能帮我们。”
此语一出，所有人安静如鸡，而维尔福的脸也红的像个熟透的苹果。事实如此，这不是谁下了他的面子的问题，只能怪他看不清形势。
“我会去找皇后帮忙，”他抱着残存的一点面子，“我是炼金术师协会的一员，我会做一些力所能及的事情。”
说完，他狼狈的走出了会议室，其他人看他的目光就像看着一个弱智。
“那个煞笔终于走了，”协会会长说，“是时候讨论一下跟冰龙城的合作事宜了，我们拥有最成熟的产业链和转化工厂，这是我们利用之前的技术专利积累的优势，现在我们要做的是继续发挥原有的优势，而不是抱着过去的荣光不放，最后活活把自己饿死。”
部长们纷纷点头，能凭本事坐到这个位置上的都是人精，自然明白现在该做什么，不该做什么。不过，要是维尔福那个蠢货能给公爵添点堵，他们也不介意，要是他干脆把自己给玩死了，就更好了。毕竟大家在就看这个借助皇室上位的蠢货不顺眼了，巴不得他自取灭亡。