他倚着墙壁，开着窗外昏黄的天空，神情逐渐变得放松，嘴角缓缓勾出了一个微小的弧度。
一些人的精神在突然放松后会觉得无所适从，卡伦便是如此。他拿起放在墙壁凹槽内的铁铲，随意拨弄着摆放在身旁的火盆，思绪不由得飘回到数个小时前。
当约书亚早晨突然摔倒在地上时，那可真是将他吓了一跳，在确认约书亚陷入昏迷后，卡伦连忙将他抱回房间，一旁的伍德骑士同时也派人去通知牧师前来。
在卡伦焦急的等待中，收到消息后的牧师急忙赶来，竟还是上周刚为约书亚检查过的那位。
在进行一番检查后，这位牧师仍未发现约书亚的身体有其他异状，最终得出“约书亚身体虚弱，再加上受寒才导致了昏迷，接下来只需等待其自行苏醒即可”的结论。
卡伦虽对这位牧师的能力有所怀疑，但听到检查结果，他那颗高高悬起的心还是放松了不少。
送走牧师，卡伦坐到橱柜前的矮凳上，看着眼前躺倒在床上的好友，内心充满自责。
自己明明已经知道约书亚的身体在近期频繁出现问题，却依旧我行我素，使他在寒冷的清晨爬上塔楼寻找自己。
但卡伦认为这只是直接原因，究其根本，约书亚的体内绝对存在着异常，只要没有清除他体内潜藏的隐患，未来一定还会发生类似今天的事情。
卡伦对此其实是有着一点点头绪的，在今年的热烈之月，两人在一起练习游泳时，他就曾发现过一个有趣的现象——
每当约书亚感到身体不适时，他右腰上方的那个纹章般的胎记，颜色都会更加鲜艳一些，但卡伦当时并没有在意。
直到最近约书亚的病情逐渐加重，卡伦在无意间见到那个胎记的痕迹更加明显，图案也愈发清晰，这才开始留意起这个现象，将其形状默默记在心中。
而他前几天从骑士训练中逃课，也正是去城北的大图书馆中查阅资料，但正如先前他翻遍家族书房内有关纹章的藏书一样，几天时间依旧一无所获。
只是卡伦是在没有想到，约书亚对父亲交给的任务看得如此重要。
“现在房间里需要有人照顾约书亚，恰巧我也想趁此机会调查，所以……
“虽然早上已经答应约书亚今天不逃课的，但这个承诺终究没能遵守，从今以后，我在约书亚心中是真的要名誉扫地了啊。”
就在卡伦苦中作乐拿自己开涮时，却忽然发现眼前约书亚的身体上出现了离奇的变化！
在约书亚的右腰处，一道穿透布料的粉色光芒出现，又随着变化的进行逐渐转移到腹部的位置，在短暂的时间内那道光芒便开始暗淡，最终消失在卡伦的视野中。
“这一定是那块胎记！”
卡伦立刻便意识到这是一个发掘真相的机会，想要接近约书亚探查一番，但大脑的命令发出后，他的身体却依旧僵在原地无法动弹，只能眼睁睁看着良机错失在眼前。
因为就在那道光芒消失后，卡伦便见到了离奇而恐怖的一幕，缓缓发生在他的眼前……
首先听到的，是约书亚在昏迷中发出痛苦的呻吟，随后卡伦便看到他的肌肉纤维如有生命般在皮肤下蠕动，不断调整着位置；约书亚体内的一些骨骼发出“啪啪”的声响，似乎是在体内就已经断裂；而最显然的，是约书亚那一头红色短发迅猛生长，向床边蔓延开来，发色从红色逐渐褪成粉红，最后变为粉色……
一段时间后，卡伦拉开房门，挪动着僵硬的双腿来到走廊，扶着石壁在门外缓缓坐下。
在这寒冷的深寒之月，他的额头上却布满了细密的汗珠，瞳孔紧缩为一只小圆点。
他刚才眼睁睁看着约书亚的骨骼与皮肤逐渐缩水，在极度痛苦中完成了从少年到少女的蜕变！
那时邪异景象对卡伦的内心造成了极大的冲击，也使他毛骨悚然浑身僵硬，一直到约书亚的身体结束变化许久，卡伦才逐渐回神，连忙逃离房间。
“那简直是一场邪教徒引发的邪恶仪式……”卡伦那双不停颤抖的双唇着，良久后才轻声吐出一句话。
因为父母和其他仆人都在王都的庄园中，主楼的这一层中目前只有卡伦与约书亚两人居住，平时无人打扰的惬意在此刻却成为了滋生恐惧的寂静，也让他的内心惶惶不安。
在走廊中呆坐了不知多久，卡伦停滞的思维渐渐开始活跃，他强忍着恐惧从门外观察房间内部，见到少女此时还安静躺在床上，口中缓缓松了一口气，说不清是庆幸还是什么，只觉一股疲惫在瞬间涌上心头。
刚才的骇人一幕还深深印在卡伦的脑海中，此时躺在床上的少女与记忆中的少年同时出现在他的眼前，两者形象上的巨大差异让他有些恍惚。
卡伦就这样呆滞地站在门口，用无神的双目扫视着狭小房间内的一切，大脑中只剩茫然，因为他也不清楚自己为何还站在这里。
是在期望少女醒来后，能继续用熟悉的神态和语气向自己问好，在不经意间表露出独属于好友的小习惯，然后自己在恐惧中与她渐渐疏远？
还是希望看到她一醒来便流着口水扑向自己，好让自己确信好友的躯体已经被邪恶生物占领，于悲痛中将其消灭，在余生中为其缅怀？
其实卡伦很清楚，此时最为理智的做法应该是立刻前往真理教会进行举报，将约书亚交由教会处理。况且卡斯特家族本就是真理教会其下的附属，无论如何，他都应该如此做。
但他的心中似乎还有一个声音在坚决反对这么做，不愿承认与自己一起长大的小伙伴是可怖的怪物。
一边是教会的守则，一边是十分要好的同伴，近十八年的人生中，卡伦还是第一次遇到如此艰难的抉择，一时间手足无措。
思考良久后，卡伦深吸一口气，对好友的关心最终还是战胜了心底的恐惧。
他决定暂时先不向教会举报，待会儿装作一无所知的样子，先观察少女醒来后的反应再做决定。
另外，现在应该立刻向父亲禀报此事，是父亲将约书亚带回家族，他对此可能了解的更多，最后的选择也应该交由他来定夺。
“主啊，您虔诚的信徒卡伦没能经受您的考验，请您宽恕我的罪孽，对我降下惩罚。”
准圣殿骑士跪在走廊中，对他的主忏悔着。
……
将思绪收回，在少女慌张否认约书亚这个名字时，卡伦就完成了初步的确认。
他的这场豪赌最终获得了不错的结局，经过他刚才的试探，虽然约书亚今后已经不再能被称作少年，但她的内心依旧还是卡伦所熟悉的那个人。
但卡伦一开始还是放心不下，直到眼前的少女放下羞耻心开始装可爱，将纯真神情和极为大胆的装束结合在一起，企图用这种方式诱惑他让他相信那些谎言时，卡伦才真正确认了她的身份。
但很可惜，卡伦喜欢的其实是更加成熟的女性，即使约书亚牺牲姿色，他也只会悄悄吞下嘴边的福利，然后继续欣赏她窘迫的表演。
“思绪有些跑偏了？我想这些做什么……”将突然冒出的杂乱思绪压下，卡伦身体斜靠在走廊的石壁上，嘴角扬起了淡淡的微笑，继续分析约书亚刚才的行为。
在少女编织的谎言中，出现了数月前陪父母一起去往王都的罗伯特管家，并且也对家族培训仆人的方式有些了解，这证明了少女还有着从前的记忆。
不过说起来，约书亚现在……哦，应该叫索西娅了，现在长的确实有几分可爱，宽大的衣服让她的动作中带上了一丝俏皮的感觉。
想不到这次的试探竟然还有些意外收获，让他见到了约书亚与往常不同的一面。
此前两人做了这么多年朋友，卡伦都没有发现那个平时淡漠，好友内心竟还隐藏着些许调皮，难道约书亚之前一直都在伪装自己？
那她刚才将如此一面展露出来，是觉得变成少女后她已经无人认识，于是便放飞自我露出了本性？
那看来自己刚才的演技也很成功……卡伦感觉事情似乎又变得有趣起来，此时已经将之前的恐惧忘得一干二净。
但话说起来，约书亚能很快理清目前的状况并做出反应，而且还装的有模有样，她的表演天赋也着实不错呢。
如非亲眼所见，知道眼前的少女就是约书亚，卡伦甚至怀疑他也会被少女骗过。
“不对，我关心她的外貌和性格做什么，还是继续分析她在那场表演中所隐藏的真实目的吧……刚才我的思考方向有些奇怪，是因为遭到惊吓的缘故，还是受到了未知的影响？”
卡伦对自己今天总是胡思乱想的状态也有些不解，于是离开墙壁走向窗前，看着窗外的落日与缓缓升起的炊烟，重新整理起思绪：
“如果我是约书亚，身体突然变成了另外一个人，但还身处此前的环境，那我会如何做呢？
“首先会感到不安，怀疑自己陷入了一个阴谋之中……之后会去寻找父母和其他亲人，试图向他们解释发生在自己身上的情况。但约书亚确并没有这样的渠道，而像他这样性格的人也不大可能会对我倾诉……”
想到好友的身世，卡伦的眼中划过同情，之后再度陷入思考：
“虽然约书亚选择对我撒谎，否认自己的名字，但这不代表他就不信任我，可能只是下意识做出的反应。不过她后续的行为，绝对是想制造一个短时间内无法被证伪的身份，再将我支到书房去，以此获得逃跑的机会。
“这样想来，她刚才也不一定是在刻意诱惑我，而是当时情况紧急，所以根本没发现身上的衣服已经掉下来了？”
卡伦此时突然意识到了一个严重的问题，如果这个推测为真，那他之前悄悄催动斗气使脸色红润、又特意躲避她目光的即兴表演，在少女眼中岂不是妥妥的流氓形象？
卡伦并不否认先前脸红的原因是因为看到对方那姣好的线条，眼睛被它牢牢吸引住，让身体做出了自然反应。但这真的只是其中的一点点原因，他刚才已经尽力不去看了！
坏了！如果真是这样，那以约书亚的性格，她此时应该已经做好离开城堡的准备。
现在外面天寒地冻，约书亚此时没有合法身份没有合身衣物也没有交通工具，更没有多少钱财，等到了夜晚她又能有多少可供休息的地方呢。
再加上她目前一副柔弱少女的外表，同时还缺少社会经验，这很容易被一些身怀恶意之人盯上，如此又会有怎样的结局？
况且约书亚为什么会变成少女，这种变化对她会不会有什么危害，此前看到的那道粉色光芒会是胎记吗……种种问题都还没有搞清楚答案。
卡伦下意识地迈出一步，就要去阻止约书亚的鲁莽行动，但他随即又停下脚步，因为他想到自己其实并没有资格去强行阻止约书亚离开。
用主人的身份命令她不许离开？这并不可行，与签订卖身契的仆人不同，约书亚从来都是自由之身，成为卡伦的仆人也只是接受公爵的安排罢了。
那只能以朋友的身份规劝，将自己的想法坦诚相告，对约书亚讲清利害关系了。卡伦相信只要能解开刚才的误会，他有很大把握将对方留下。
“不能只依靠曾经的关系来劝说，否则被戳穿后她可能会自暴自弃，故意反对我提出的一切的方案……那我想想，约书亚目前所面临的最主要的问题是什么？
“对，应该是身份问题，这对来说来说很难办，但由我来做却很简单。信也已经发出，相信父亲会提前从王都回来，等他们问起这事，也可以由我来帮忙解释。
“况且她一定对身体出现的变化充满好奇，会去探究原因，而这与我的目的一致，可以为此提供很多帮助……就以此来劝说吧。”
卡伦在确定了计划后，揉揉脸颊让肌肉保持放松，脸上挂起了淡淡的笑容，从走廊尽头的转角后走出，大步向来时的方向原路返回。
但只是前进几步后，他紧接着又放慢了步调，隐藏起脚步声，悄悄摸到了自己位于约书亚隔壁的房间中。
卡伦自认为胜券在握，深藏在内心的恶趣味再一次冒了出来：在揭露约书亚之前，他想先进行一次有趣的行动。
明晚在科顿子爵家中有着一场晚宴，他本来是不想去参加的，因为每天的骑士训练就已经让他有些厌烦，再加上他实在对这种社交宴会提不起兴趣，所以此前便回信以成人礼即将到来，事务繁忙为由婉言谢绝了宴会邀请。
但此时的卡伦已经被约书亚先前的表演勾起了巨大的好奇心，这让他想要更加深入的了解一下对方。
目前看来，这场宴会便是一个很好的机会，而且这还能获得约书亚足够多的黑历史。
虽然压抑着真实想法会让他憋的很辛苦，但一想到约书亚也要强忍着尴尬，故作镇定在自己面前努力进行表演，卡伦便觉得能从中能得到极大满足。而在得到满足之前，他是不会主动去戳穿这场戏剧的。
快速穿脱起衣服，卡伦在变换着装的同时，对接下来的发展升起了强烈的期待。