“一件什么古物？”伊芙问。
“一把剑的残骸，那是屠龙之剑的真正原型，很早之前，亚特美尼的祖先仿制了那把剑的机械结构，便制造了能够屠龙的链剑——要知道，‘亚特美尼’这个名字就来自于古弗兰托语，即‘神剑传人’，丢失了这件古物，这个家族的结局可想而知。而更糟的是，哈谢列泼居然还听信了谗言，他得知此事之后怒不可遏，决定对‘意图叛国’的亚特美尼实施制裁，甚至还懒惰到让北方伯国代为执行——该处决的处决，该流放的流放，就这样，古老的屠龙家族最终彻底覆灭。”
“居然有这种事。”梵比鸠皱起了眉，“如果您说的这些句句属实，那……他们现在又是否得以平反？”
“当然了，我母亲在执政期间一直都在暗中调查此事，如今亚特美尼不仅得以沉冤昭雪，那些搬弄是非者也同样得到了制裁……就在差不多半年前。”说到这里，康森德又看向了伊芙，“我猜这些事雨切不会对你说的——当时他为了见你，究竟答应了我母亲怎样的条件……你有闻到他剑上的那股子血腥味了吗？”
“你是说，这件事最后是他去解决的？”伊芙对此也不算惊讶，“他的确知道不少有关亚特美尼的事，但我没想到居然是这种原因。”
“他为西林斯家解决了不少棘手的问题，包括东部匪患和边境势力，我觉得我母亲是该感激他的，而考虑到他做这些事的动机……我们可能更应该感谢你。”康森德半开玩笑地说道。
“不敢当，他做过什么，那是他的自由。”伊芙说道，“如果你说，他做过的好事都可以算在我的头上，那我还怕有一天会有人来找我，说要我杀人偿命呢。”
康森德笑了起来，“这倒也是，洛明各人把雨切当英雄看待，却不想这家伙到底杀过多少人。但这其实也没什么，有时候，想要救人那就得先杀人，没办法——雨切和你父亲倒是有些像，算是比较典型的旧时代英雄，天资过人，武艺高强，同时又足智多谋，他们心里有着一套只属于自己的逻辑，很难受外人影响。”
“你好像还挺看好他的。”伊芙喝着温热的酒水，语气不咸不淡。
“我看好他？倒也不是。主要是我母亲，有一阵子，她都快把雨切当成救星了，而听说他有离开洛明各的打算，她甚至都想过要杀了他，一了百了……只能说雨切这是命好，我母亲一听说他要找的人是你，居然就直接松口了……唉，那女人。”康森德一边说，一边笑。
“原来事情这么复杂。”
“相当复杂，个中原因或许要追溯到魔法战争结束之后，你父母去洛明各找她的时候。”
父母？洛德和伊葛兰？或许在外人眼中，他们就是一对夫妻。伊芙被自己突来的想法岔开了思路，而康森德也没打算继续说下去，就这样，话题又转到了酒馆老板这边。
“这位老板……刚才你讲完了自己的故事，却没提到你的这个‘大闺女’，是我漏听了什么吗？”康森德问他。
“那又是另一件事了。”酒馆老板叹了口气，“一提起这件事，我就有点惭愧。”
巨人族的姑娘走到了她父亲的身后，将两只手搭在了他的肩膀上。
“抱歉，如果这件事很难说出口——”
“不，没这回事。在我们这里，几乎没有秘密可言……要知道，每个人都会犯错，冒冒失失的年轻人总犯错，而成熟的人也不见得少犯错。我们抛下脸面，去谈自己的过去，虽不能以此来减轻罪行，但总归是能好受一些的。”
康森德点点头，“嗯，听起来就像病友交流病情一样。人最怕的是什么？怕自己是个例，怕属于一个人的痛苦——不怕不健全，怕的是只有自己不健全。”
在回到西北码头生活之后，拉奥夫经常会做一个梦，在梦里，他总能听见一种沉重而缓慢的脚步声，那声音反复回荡，越来越清晰和沉重，像是在逐渐朝自己靠近，直至震耳欲聋。在夜色下，他推开房门，走上山坡，在蓝色月光下的粼粼水中，巨大的黑影从深海走来，在它脚下，是被破坏殆尽的码头与堤坝，冰冷的海水涌向陆地，淹没了城镇与街道。青色的流星划过夜空，顺着它的轨迹，拉奥夫回过头，看到山顶墓碑林立，阴森而凄凉……这是他刚才走过的地方。
“遭遇海怪一事，给我留下了深刻的印象，于是我总担心，有一天梦中的景象会不会在现实中重演——同样的梦总在我即将忘却的时候席卷而来，嘲笑我如今的得意忘形，打扰着我的睡眠。”
“所以，你为什么不搬去别的地方住？”锡林雅不禁问道。
酒馆老板笑了起来，“这又谈何容易。可能对你们来说，这地方就像监狱，可对我来说，我在这里生活，要比在其他地方自在得多。”
“这场梦和你女儿有关？”伊芙问他，“这位‘拉尔歇拉娜’是巨人族吧？我在圣丰岳也见过一位巨人骑士，他骑着一头巨蜥，战斗时非常勇猛。”
“尤德犹里恩？”康森德说，“那家伙可是给圣丰岳立过不少的战功，有人说他‘一个人就相当于一队骑兵’。我听说过他的传闻，可惜没见过真人。”
“他在战场上确实很勇猛，我见识过。”
“这么说，你们还并肩作战过？”康森德打量着她，他有点不太相信。
“也不算……先不说这些了，咱们还是来谈老板的女儿。”对于西林斯堡一行所发生的事，伊芙不太愿意提起。
“拉尔歇拉娜的确是巨人族。”酒馆老板说，“至于梦……可能，这也是我相信宿命的另一个原因。”
十六年前的一个深夜，拉奥夫在一场梦中惊醒，旋即听见了一阵短促的敲门声。什么人会在大半夜敲别人家的门呢？他屏住了呼吸，摸黑走到了厅堂，从窗户的缝隙向外张望。在月光下，他看到门口处的一个巨大背影——这个陌生人的身躯几乎挡住了整个房门，可不像是什么普通人。拉奥夫不禁将这堵在门外的“怪物”与自己的梦联想起来，他惊得捂住了嘴巴，唯恐自己不小心叫出声来，他后退了几步，结果跌坐在了沙发上，幸好没发出什么声音。他认为自己也许还在梦里，于是蹑手蹑脚地回到了卧室，将被子蒙在头上，决定继续睡觉——虽然仍是忐忑不安，但最后还是睡到了天亮。
第二天早上，拉奥夫醒来了，他见自己仍安然无恙，于是便认为昨晚发生的那些事不过是一场梦。然而当他打开房门时，却见到了一个巨人，正坐在门口处的台阶上。
“是一个男人。他靠着屋外的墙角，皮肤是淡青色的，在我发现他时，他已经冻僵了，身上结了一层霜。我原本可以救他的，一想到在几小时前，他还是一个活生生的人……”说到这里，酒馆老板的眼睛就有些湿润，拉尔歇拉娜从口袋里拿出一方帕子，小心翼翼地为父亲拭去泪水，她的手很大，却又很灵活。
事实上，在那天晚上，很多人都听见了自家门外传来的敲门声，可夜太深了，没有人敢去开门……一个不知来历的异族陌生人死在拉奥夫家的门口，这不算他的错。
“这个巨人坐在那里，怀里还抱着什么东西，我凑近了才看出，那是包裹着婴儿的襁褓。”
拉奥夫伸出手，拉开了布条的一角——上面还很温暖，层层包裹之下的是一张熟睡中的脸，巨人族婴儿的眼球轮廓要比人类更突出一些，看着还有点吓人。
这个婴儿还活着！他想，自己一定要去救这个婴儿，他想将襁褓从巨人男子的臂弯中取出来，可男子的手臂已经被冻得僵硬，根本无法挪动分毫。对此，拉奥夫只好叫来了邻居们，他们手忙脚乱地将这巨人搬进了屋子，将炉火烧得旺盛，这才将婴儿救了下来。
就这样，拉奥夫决定抚养这个婴儿，镇子里找不到合适的奶妈，他就听从别人的建议，从临镇买回了一头能产奶的山羊，用烧热的羊奶喂养婴儿。然而他后来又发现，一头羊产下的奶似乎喂不饱这个异族的婴孩，所以他又花高价购得了两头羊。他在院子里搭了一个暖棚，就将羊养在了那里——有一段时间，他为此忙得不可开交，早上要挤奶、要喂孩子，还要喂小羊，白天要去山上割草，要核对货单、验收货物，傍晚时还要去酒馆张罗……
至于那位死去的巨人，镇民们将他安葬在了南克威辛堡下的山坡阴面，那地方是一处公共墓园。
在某些方面，拉奥夫或许是有些天分。婴儿在他的照料下被养得白白胖胖，而三头奶羊也是一样——孩子在茁壮成长，他的羊群也在壮大。
在这片贫瘠的土地上，无论是草和灌木，还是吃着草的山羊以及喝着羊奶长大的姑娘，似乎都有着顽强的生命力。
“山羊奶真的是好东西。”酒馆老板感叹道，“哦，我还养了一窝雪橇犬，也都是喝羊奶长大的，聪明得很。”
伊芙与康森德面面相觑，不知是该提醒他偏离了正题，还是该夸他做事精明。
“所以，这个巨人族的陌生人是谁，又从哪里来，你们后来查到了吗？”
“没有，这件事我曾托人调查过，附近的村镇都说没有见过这个人。”说到这里，老板回头看了一眼自己的女儿，随后又从座位上站了起来，“老爷，我看得出，您是一个很博学的人，所以想请您看一样东西，但在这里或许不太合适……”
“好说，我就喜欢看那些稀奇古怪的东西，咱们现在去哪？”康森德问。
“去里间就好。”他指着吧台后面的那扇木门说。
康森德站起身，拿上了自己的外套，在跨过凳子的时候，他还拍了拍伊芙的肩膀，说道：“走啊，还等什么呢，不想去看看热闹？”
于是，伊芙也跟了上去。
当年，拉奥夫曾检查过那位巨人族男人的随身物品，并未找到什么有用的东西，倒是在婴孩的襁褓中发现了一个金属圆盘，圆盘不算大，上面刻画着十分精细的花纹，拉奥夫认为这东西或许会是一件信物。“但我找来了一些学者来看过，他们都认不出来那是什么。”说到这里，酒馆老板对女儿说，“拉尔歇拉娜，把那东西给老爷瞧瞧吧。”
于是，拉尔歇拉娜解下了胸前的吊坠，将那个人类巴掌大小圆盘交给了老公爵。当这位巨人族姑娘将圆盘拿在手里的时候，那东西看起来就像一枚硬币。
康森德接过了圆盘，摩挲着它的表面。
这个圆盘看起来十分漂亮，即便是把它当做艺术品来看，大概也能卖出很好的价钱。圆盘上有着复杂的镂空花纹，拉尔歇拉娜正是将绳子穿过这些花纹的空隙，才能将它栓起来挂在脖子上。
“以前也有人想出高价买下它，但我都拒绝了——这东西或许和拉尔歇拉娜的身世有关，该让她一直戴在身上，说不定有一天就能找到线索了呢。”
博学的公爵从上衣口袋里拿出一副圆框眼镜，他对着圆盘看了老半天，也没看出半点头绪来，于是只好请身旁的伙伴也看看。
“这上面的花纹倒是好看。伊芙，你觉得这会是什么？”
伊芙看向康森德手中的圆盘，只片刻就皱起了眉。
“这哪是什么花纹，这是字。”她说。
“哦！你能看出来？”康森德惊讶极了，“这下可好了，我看了这么久，不如行家的一句话——瞧，高人就在眼前。”他一边说，一边把圆盘塞到了伊芙手里。
“您……说得是真的？”说实话，酒馆老板不太相信，这样一个小姑娘能看出什么门道。
“是一种精灵文字的变种，但也只是文字……我猜，这些文字可能是用精灵语标注读音的泰提恩典语言。”
“可是，精灵语也并非是什么难解的语言，为什么以前就没有人发现呢？”康森德有些疑惑。
“精灵语的种类可多了，不仅精灵在用，矮人和巨人也在用……我猜，现阶段的人类学者们可能很难接触到这么古老的精灵文字。”
除了厘清了自己的身世之外，伊芙在宁芙那里得到的最大收获便是对精灵语言的精通——不仅是能听会说这么简单，甚至能轻松读出这些文字的发音，而她自己也说不清这究竟是怎么做到的。
“这又是什么意思呢？你怎么懂的这么多？听你的意思是……你要和人类划清界限喽？”一看到康森德那故作严肃的样子，伊芙就忍不住想笑。
“别忘了，我可是刚从精灵那里回来。”她说，“况且，我在学院里也学过一些相关的知识。”
“是啊，我才想起来，你学的可是语言学。”
“您错了，学语言学的不是我，是敏希。”
康森德摸了摸自己的鼻子，显然是有些尴尬。
“所以这上面的文字会是什么意思呢？”
“不清楚，恩典龙语很难解读，毕竟它不是为人类的发声器官准备的，所以即便要用，基本上也都是用于施法。”
她突然想起在帕尔纳丝图书馆的时候，弗希忒曾提到过的关于龙族语言的“预言性”。
“那么这段文字要怎么读呢，它是否也是一段咒语？”
“我可以读一下试试。”伊芙手捧圆盘，在读这段文字之前，她在心中先是默念了一遍。
只要手没有触碰到施法书，大概就没关系——她原本是这样想的。
“大概是这样念的……”
片刻之后，大地隆隆作响。
在酒馆里，桌子上的器皿互相碰撞着，叮叮当当地响了一阵，所有人也都在这一瞬鸦雀无声。
这天晚上，城镇中几乎所有的人都感受到了这场只持续了片刻的地震。