“混合了土豆、章鱼、风帆草和辣酱的馅饼，虽不是什么稀罕东西，但也许您愿意尝尝。”酒馆老板说道。
桌子上没有配备餐具，但康森德也不介意，他搓了搓手，用两根手指捏起了一个还在冒热气的馅饼。
酒馆老板讲起了有关他的故事。
“其实，我年轻时之所以离开了阿瓦托勒，也是因为流放……”
犯罪。那的确是犯罪，没什么好说的。酒馆老板来到南克威辛之后，给自己重新起了个名字——拉奥夫，听说这是他祖父的名字，至于他原来叫什么，姓什么，谁也不知道。
拉奥夫犯的是盗窃罪，被抓住时，他还不满十八，他还以为偷盗是没什么大不了的事。那天夜里，他在朋友们怂恿下撬开了一个老人的房子，将房间主人藏在地板下面的几枚银币和一枚戒指偷走了，而在此前，这个老人曾当众“羞辱”过他们，说这群年轻人实在是不学无术、没有教养。
羞辱——这个少年的确觉得那是一种十足的侮辱和诽谤，拉奥夫和他的同伴们并不觉得那时的自己有什么问题，在这些年轻人眼中，他们无疑是正义的，只是缺少机会。拉奥夫觉得，假如有一天，有一个十足的坏家伙站在自己面前，自己一定不会坐视不管——要给这个不法之徒一点教训尝尝，到那时，父母和邻里必然会对自己刮目相看，认为拉奥夫不仅有勇气，还是一个品行高尚的小伙子，以前显然是错怪他了。而在此之前，老人的诽谤也不能置之不理，必须要给他一点教训瞧瞧：等这老家伙发现自己丢了东西，心急如焚的时候，拉奥夫就会将那些东西还给他，并让他对自己曾经说过的那些武断的话语而感到后悔——他并不是想真的偷东西。
然而，事情出乎了预料：老人得知自己丢了东西，心里绝望至极，就在屋子里上了吊，而拉奥夫因此被指控为杀人凶手……赃物是在他的房间里找到的——在一个无月之夜，人赃并获。
没有辩解，也没有异议，拉奥夫当即被判处流放，将于两个月后被押往松滩以北的一片流放地，终身不得返回。拉奥夫的父亲对他的行为失望透顶，在临走前，他甚至没有给儿子任何钱财，显然是更希望他自生自灭……最好是能死在路上。
拉奥夫在流放地生活了二十几年，一直浑浑噩噩，只要一想起自己曾对老人做的那些事，他都无比悔恨、甚至痛哭流涕，然而年轻时的愚蠢行径并不会被饶恕，他必须要用一生去偿还。
在他饱受病痛折磨的四十岁那一年，命运向他垂下了布满荆棘的枝条，而即便如此，他也不得不去抓住机会，他是觉得——如果自己再在这里待下去，或许活不过两年。
对于一个长期生活在这里的流放者来说，想要逃离此地其实并不是一件困难的事，可问题是……他能逃到哪里？东部是冰川而南部又是绵延的雪山，洛明各的西海沿岸是辽阔而贫瘠的。
但机会还是有的，有一天，一位从海上来的水手长说，他可以想办法让拉奥夫上船，并把他偷偷带到南方去，只要他肯付钱，这事儿就能成。
虽然仍有疑问，但拉奥夫还是拿出了所有的积蓄，想赌一把——他的诚意显然是打动了这位水手长，他给拉奥夫指明了方向，对他说，只要顺着某根绳索跳下水，摸到锁链时再向上爬，就能爬到锚链舱去，之后再从那里偷偷溜到底部的货舱里，货舱通常是不会有人仔细检查的，他可以藏在那里，直到货船再次靠岸为止。
拉奥夫是后来才想明白的，那位水手长其实只是个冒牌货……一个骗子，此人并不是这艘船上的船员——可另一方面，他所指的路却是对的。那天晚上，拉奥夫从营房里偷跑了出来，从“水手长”所指的方向跳进了冰冷的海水里，好在那时还是秋天，不是最冷的时候，不然他肯定会冻死在水里。拉奥夫顺着船锚爬进了锚孔，如此便登上了这艘大船。
谁会想到，在这种人烟稀少的地方，还会有一位偷渡客？
拉奥夫进到锚链舱里时，浑身上下都是湿淋淋的——他那时凭着求生的信念咬着牙爬上来，如今身上一点力气也没有了，他战战兢兢的，甚至没办法站起身来，只能躲在锚链舱的角落里，祈祷着在启程之前不会被人发现。
寒冷与极度紧张的情绪让他昏睡了过去，而再次醒来的时候，他能感觉到船在摇晃，能听见海浪的声音，在昏暗的环境下，他能看到堆积在地板上的那些巨大锚链。
锚链舱很冷，这里几乎四处透风，拉奥夫必须在货船停靠之前离开这里，以免下次抛锚时被那些飞舞的锚链搅碎。然而他那时不仅身上没力气，下半身甚至已经毫无知觉了。
他咬着牙，拖着沉重的身体，向着出口爬去，那种无力与痛苦的感觉他至今也无法忘却——只那么短短的几步距离，他中途居然还昏过去一次。最后，他爬到了那扇矮小的舱门前，却发现自己无法打开那扇门。
上了锁？还是栓了门？对此，他不清楚，而为了活命，他只能拍着门板，想要大声求救——然而他根本没力气了，无法喊出任何声音。
“真是……够绝望的。”听到这里，康森德举起杯子，喝下了一大口酒，如此才感觉好受了一些。他问酒馆老板：“所以你后来又是怎么逃出来的？”
“那就是一场奇迹，让我不得不相信宿命这种东西。”老板的神情十分复杂，“来了一只海怪，它袭击了这艘货船。”
“海怪？”康森德挑了挑眉，“我倒不是不相信，只是觉得……居然真有人能碰上海怪袭击船只这种事。”
海怪当然是存在的，但很少会主动袭击人类——它们比龙还低调。
“但就是遇上了。”
拉奥夫倚靠着门板，生机似乎正在随着求生意志的淡化而逐渐逝去，直到他听见一声沉重的声响，和一瞬间的轻微下坠感。
他抬起头，感觉到甲板上方发出一阵窸窣声响，又一会儿，船钟被敲响了，急促的脚步声与呼喊声连成了一片，可还没等他弄明白外面到底发生了什么，就听见一声木材折断的巨响——也许是桅杆，也许是船舷。
“声音接连不断，而我那时却不知道外面到底发生了什么，直到我头顶的甲板突然被撕裂，两轮圆月出现在我头顶时，我才终于醒悟过来——这艘船完蛋了。”
酒馆里此时十分安静，人们都拿着木头酒杯围站在这张方桌附近，等着老板继续讲下去。他们之中有听过这个故事的，也有没听过的。
“有一刻，有什么重物砸在了船上，于是这艘船终于散架了，我也被卷进了海里，被一股下沉的漩涡拖拽着，无法浮出水面。说来也怪，那时的海水并不是冰冷的，而是非常温暖的，在下沉的时候，我甚至感觉到了一丝的灼热。”
“所以，这就是‘温海’。”康森德摇了摇手中的杯子。
酒馆老板点了点头，“我至今也无法解释那种感觉——我听说，人快被冻死的时候，也会产生类似的错觉……浑身发热，甚至会想在冰天雪地里脱掉衣服。但我又觉得，那时的感觉并不是错觉。”
拉奥夫对自己身处的环境感到惊奇。他勉强在水中睁开眼，看到脚下黑乎乎的船的残骸，他正在坠入黑色的深渊——未知的深海，给他一种难以言说的恐惧，而这种恐惧促使他快速游动起来，逐渐脱离了下坠的漩涡。金月与紫月的光辉指引着他，让他有了向上的勇气，然而，随着他离海面越来越近，海水也开始变冷，也因此，那种麻木的感觉再次侵袭了他的四肢。
他听见，海洋在发出咚咚的巨响，眼前时不时有过闪光，时间与空间感知与意识正在从自己的躯体上剥离，他感觉到意识正在上升，而躯体却在下沉。
“我以为自己死定了，但这时却有一位年轻的水手游向了我，我当时感觉，他是费了好大力气，才将我拉上了水面。我实在难以想象，究竟是多么高尚的人，才能在那种危急时刻还想着救人。”
海面上到处都是漂浮的杂物和木屑，幸存者七手八脚地将这位半昏迷的偷渡者拖上了救生船，而那位勇敢的水手却还想原路返回，看看能否救下更多的人。
“你们知道这位水手是谁吗？就是‘施洛曼兄弟’之中的哥哥，鲍格纳·施洛曼。”当酒馆老板揭晓谜底的时候，周围人都发出了惊叹，即便他们早已知晓答案。老板继续说道：“有时候，鲍格纳的高尚品行甚至会让人忘记，他其实是一个商人。好了，我们继续说——当这位水手再次背离救生船而去时，我抬起了头，于是就被眼前的场景震撼到了……”
在海面上，海怪露出了半截影子与三颗会发光的眼睛，它是那样的巨大，就像耸立的险峰，遮住了高悬天际的两轮圆月。它抬起蟹钳似的胳膊，朝着半空挥舞，它的肢体在月光下闪闪发亮，又是如此的有力，以至于每次挥舞都会发出沉闷而响彻云霄的轰鸣。
而在某一刻，一束雷霆击打在海怪的头顶，在那一瞬间，夜晚仿佛变成了白天。直至这时拉奥夫才发现，在高空处的云雾之中，居然还藏着另外几头可怕的传奇生物——龙。
他听见，合奏的声音在海面回荡，群龙在歌唱，那是一种他从未听过的梦幻般的声音。
云正在朝他们头顶聚拢，海面也开始了颤动，当一无所获的鲍格纳上了船时，他们甚至能看到天空中遍布着星星点点的闪光……富集的元素正在互相碰撞，其场面壮丽至极，其感觉却让人毛骨悚然。
不能再做停留了，于是人们拼了命地划船，以最快的速度逃离了这片危险的海域。
看着电闪雷鸣的远端，幸存者们一言不发。几天之后，他们被另一艘路过的船只救下，在克利金西北码头登了岸，而至此后一个多月时间，沿岸地区几乎都在下雨。
“自那之后，许多人都听说了鲍格纳在海上救人的事，而其中又有一位船主格外赏识他，认为他虽然年轻，可浑身上下都是优点：有经验、有责任心，也见过‘大风大浪’，所以就雇佣了他，让他做一艘远航货船的船长。而我……有鲍格纳在，船上的幸存者们并没有对我的身份做过多的追究，而为了报答鲍格纳的救命之恩，我自那起的十几年里，便一直追随着他，给他打下手，后来，鲍格纳和他的弟弟建立了货运公司——我那时病痛缠身，想着留在他身边也是拖累，于是就回到了西北码头这边，靠着这些年来攒下的积蓄再加上鲍格纳的帮衬，才开了这么一家酒馆。”
至此，老板的故事讲完了。
“虽然充满坎坷，但也算是很充实的一生了……其中包括惩罚与救赎。说起来，我好像的确有听说过，在三十多年前，一艘货船在起始海一带遭遇了海怪的袭击，那艘船上还装有一件古物，至今下落不明。”康森德不愧是见多识广，“我曾听西多利罗夫说过，那件事甚至还涉及到了亚特美尼家族……”
“亚特美尼？屠龙家族？”这时，从门口传来了一个少女的声音，众人循声望去，便看到了正朝他们走来的几个少男少女。
说来也巧，伊芙刚进门，就听见康森德在说“亚特美尼”。
“哦，你还知道亚特美尼？”老公爵侧着身子，从壁炉后面探出了脑袋。
“不多，只是知道名字而已。”她回答。
几个原本坐在公爵周围的当地人给新来的让出了座位。
伊芙捋顺了裙边，坐在了公爵身旁——所有人都觉得，她的着装与样貌与她身下的长凳一点都不搭。
今晚和伊芙一起来找康森德的有雪莉尔、锡林雅与梵比鸠三人。
“你们怎么也过来了，是终于想通了吗？”康森德问他们。
“想通什么？伊芙有点担心你，所以我们就陪她一起来了。”雪莉尔说。
“担心我？”康森德转头看向伊芙，他笑着说，“这还真有点……受宠若惊。”
“您好歹也是南芬的父亲，如果你在这边出了什么事，我可不好向她交代。”伊芙解释说。
“原来是这样……看来，总算有人想着我那可怜的姑娘了。如果茂奇能有你一半好，那我也会对他有所改观，只可惜——”
“也可能是您对他有偏见。”伊芙说，“你们之间……以前是有什么过节吗？”
“你能看出来？”康森德有点意外。
伊芙点了点头。
在她看来，这两人的态度是有点奇怪——在平时的闲聊中，茂奇很少会提到康森德先生；而反观康森德这边，他对茂奇那不加掩饰的仇视和嫌恶，显然不仅仅是因为对方是他的女婿。
“我真是越来越喜欢你了，小姑娘。有些事虽然不能对南芬说，但说不定可以和你说一说……咱们才更像是在同一条战线上的伙伴，你说是不是？当然了，也不是今天说，以后会有机会的。”康森德又看了眼四周，“看看我们周围的这些新朋友，我才刚听完这位老板的故事……拉尔歇拉娜——请给我这几位朋友也来一杯‘温海’尝尝。咱们一会儿接着聊。”