从早上到正午的这段时间，这座宽敞的大厅会有许多宗门成员来来往往。

有些人是在接取宗盟司衙门的委托之前先来跟负责人讨论一下今后的计划，不过大多数都是来看巨大告示牌，或是从同业口中打听昨晚更新的资讯。

包含商业类派系的新商品发售广告、特定意元晶或者厄兽素材的收集委托、其他宗门的近期动向，以及兽潮前原本郊外尚未确认的额外种类厄兽的目击报告。

对宗门成员来说，这些宗盟司衙门公开的资讯有着不变的价值。

这些消息足以左右明天的命运，也就是明日的财源。

理所当然的——他们在收集这些资讯的时候可以说是——毫不松懈。

在耀眼晨曦照亮的大厅里，各个宗门种族齐聚一堂，双脚、嘴巴没有一刻闲着。

“呜哇——。眼看兽潮临近，今天有更多的宗门成员涌入呢。”

“喂，现在正在上班，不要找我聊天。”

坐在窗口椅子上的艾芙儿稍微提醒了一下从旁跟自己讲悄悄话的小薇。

小薇说得没错，今天早上看到的宗门成员确实比平常多。

包括艾芙儿在内，服务小姐都忙于应对，忙碌情况更是雪上添霜。

就连直到刚才一直在替宗门成员做介绍的艾芙儿也是到现在才好不容易能够喘口气。

只有今天，那些一如往常在大白天找漂亮服务小姐搭讪的家伙完全没人理会，三两下就被撵走了。

“兽潮前的「典征大会」快到了，最近又有好多人提升品阶，这些事情都在宗门成员之间引发热烈讨论……不过最热烈的话题应该还是那个吧，之前在林岸出现陆枭那件事，后续又有了目击报告。”

“……嗯，好像是。”

几天前，自神禄宗的某个白发小子独身一人干掉了陆枭的大新闻之后，又有数起陆枭目击事件发生。

当然，比起之前的意外，有了前车之鉴后，平行规线的市警亡羊补牢地加强了防备力量，以应对陆枭的突然出现。

基于这点，也有不少已经猎杀了陆枭的治安成果。

而最近青翎卫巡城归来，港城的城防重新让民众的安全感变得踏实，所以也就没有掀起多大风浪。

至于其他宗门的成员，更多在意的则是如何独力击杀陆枭，也混个好名声出来。

不过也有不少人表示担忧。

艾芙儿他们实在不能说大家是小题大作。

对意能阶品级较低的宗门成员们来说，这可是攸关死活的问题。

超出他们应对范围的厄兽随时会在林岸出现，这教他们怎么安心执行委托。

因为宗盟司衙门每天都有跟宗门成员接触，能够切身了解到他们的心情，所以面对宗门成员们这样子蜂拥而至的情况时，宗盟司衙门也只能够无奈地承受。

（……从那天起就没有听到他的消息，不会有事吧？）

在这样的情况下一直没有接获木祈言的联络，让艾芙儿一颗心悬在半空中。

从他最后一次造访宗盟司衙门以来根本还没到一星期，她的理性也明白，自己是杞人忧天了。

可是……少年曾经差点被那种怪兽杀死。

也难怪她一听到陆枭这两个字就会反应过度了。

一想起木祈言的事情，艾芙儿就开始坐立难安，心中忐忑不安的情绪无处发泄。

“啊，看到艾芙儿最喜欢的神禄宗小弟了——”

“！”

听到朋友拉得长长的声音，艾芙儿霍然抬起头来。

一看，那个熟悉的白发脑袋正在挤得水泄不通的宗门成员们间忽左忽右地钻来钻去。

一注意到艾芙儿的视线，木祈言的脸顿时红了起来并露出笑容。

“哎唷，那个小弟弟今天心情好像特别好耶？”

“……”

这次就连小薇说的话也左耳进右耳出。

随着胸中涌出的安心感，艾芙儿笑逐颜开，虽然她立刻正色，不过樱花色的嘴唇却忍不住微微上扬。

看到木祈言像兔子蹦跳般开开心心地走过来，尽管艾芙儿心中埋怨着对方不懂自己的心情，不过如释重负的感觉立刻盖过了负面情绪。

“早安，艾芙儿小姐！”

“早啊，木祈言。好久不见了。这段时间有努力锻炼吗……啊，这大概不用问了吧？”

“是，我有在努力！不过自从开学以来，中间空了几天就是了！”

“呵呵，学习功课也很重要喔。文体结合，这样不是刚好吗？”

艾芙儿笑眯眯地跟心情好到不行的木祈言继续交谈。

在隔壁窗口位子的小薇也露出微笑看着木祈言，然后打算离席，给艾芙儿一点个人时间。 她开始准备把累积的文件搬出去。

艾芙儿用柔和的眼神继续说道：

“你是不是遇到什么好事了？”

“看、看得出来吗？”

“你那种表情，任谁都看得出来啊。”

看到木祈言伸手碰着笑得合不拢嘴的脸颊，艾芙儿不禁苦笑。

很明显，他一副就是巴不得立刻想讲出究竟碰到了什么好事而显得扭扭捏捏的模样。

她用绿宝石色的眼眸示意他「说来听听吧？」，于是木祈言就像第一天完成城卫委托的时候那样，喜不自胜地点点头。

一旁的小薇也忍着不笑，抱起堆积如山的文件从椅子上站起身来。

他真的很不会撒谎呢，艾芙儿以一种看着亲弟弟的安稳心境等着木祈言的下一句话。

“其、其实是这样的……”

“嗯。”

然后，木祈言露出了让人看了都会替他高兴的笑容说：

“我的意能阶……终于升上八品了！”

——啪沙啪沙啪沙，小薇手中的文件掉了一地。

她维持着背对木祈言他们的姿势像石头般僵在原地。

经常听艾芙儿提起木祈言的小薇，知道他成为宗门成员「还不到两个月，只是个菜鸟」。

跟随的神禄宗，宗主是个运气之主，没什么实力。

所能给予的启发也是平平无奇。

换而言之，就只有运气。

然而——

艾芙儿在笑。

那副笑容真美。

那美丽的笑容完全停滞了。

正确来说，是时间暂停了。

鼓噪的人声将她们抛在一旁，继续笼罩着整座大厅。

“……嗯？”

艾芙儿维持着笑容对木祈言偏了偏头，好像在说“是我听错了吗？”。

她的脸颊只差一点就要抽搐了。

“我是说，我升上八品了！已经跟洛昕大人确认，就在前天！”

木祈言完全没察觉她的异状，精神百倍地重复一遍。

艾芙儿的笑容顿时跟全身一起抖了一下。

“八品？”

“是的！”

“前天？”

“是的！”

“你没骗我吧？”

“没有！”

“木祈言，你是什么时候成为宗门成员的？”

“一个半月前！”

对话就此中断。

人类与仙薰儿之间不断地用沉默的笑容交互示意。

看到她们这副模样，一些正要回来窗口排队的宗门成员们脸上都浮现了讶异神情。

旁边伫立着变成石像的小薇，这幅景象僵持了片刻。

艾芙儿发出「叽」的一声从椅子上站起身来——爆发了。

“一个半月就跨了一整个品阶～～～～～～～～～～～～～～～～～～！”

那音量大到淹没了周围的嘈杂声响。

让本部的所有人不禁回头的大声喊叫，声音有如雷鸣般响彻天际。

至于站在艾芙儿眼前的木祈言，则是吓得差点往后仰。