在梦中，自己仍是襁褓中的婴儿，被那时还是女王的母亲温柔抱在怀中。
绸缎般的金色长发流泻到额头位置，闭上眼就能听到动人的童谣回响于耳畔边。
依稀记得那是个风和日丽的午后，自己被尚在恢复期的母亲抱着前往“星光湖”附近散心，同行的还有作为姐姐的盖拉德丽尔......她同样也是个小不点，却一直吵嚷着想要抱一抱妹妹，于是母亲便将自己交给了对方。
纵然记忆已经模糊，梦境并不够清晰，可莉莎依旧能感受到跟那时一模一样的温暖体温，以及姐姐微笑时于嘴角边展露的酒窝————冷不丁地，母亲和姐姐的面容都在远去。
瞬间发出惊呼，莉莎竭力伸出手想要去触碰......可她终究只是小婴儿，哪里能够阻止亲人的远去、逝去呢？
焦急到最后，婴儿不禁嚎啕大哭。
愣神了好久，莉莎才意识到那道哭声源自于自己，脸颊旁也划过一道热意。
下意识伸手一摸，原来是悲戚的泪水。
“母亲，姐姐，我......！”
下一秒，世界遁入黑暗。
紧跟着梦境结束，精灵少女重新睁开眼，以一副满然无措的表情凝望着黄沙漫漫的天空。
视野尽头的月亮即冷寂又冷彻，莉莎下意识一抖，只觉得寒冷。
“我这是......啊！我在荒漠里遇难了！被怪物吞下了肚子！”
按理来说，失神的状态总得持续一段时间，可身上飘来的腥臭气味强烈刺激到莉莎，协助她更早地回忆起昏迷前的一系列经过。
女孩本能地爬起身，浑身激动得抖成一团的同时，焦急如焚地尝试确认如今的处境————她原以为自己应该置身于怪物的腹中，可一想到空旷悠远的夜空与冷寂的月亮，以及身下满是冷意的沙砾，顿时觉得情况有些超出自己所想......“呀啊”地小声诧异片刻，凭借本能扭头的莉莎果然在另一个方位瞥见一团静静燃烧的明火，以及坐在火堆前光着膀子的“救世主”殿下。
“唷，莉莎酱，妳终于醒啦？”
穿越者此刻浑身黏不拉几，同样散发着腥臭味，像极了刚刚掉进泥沼中，因此干脆将上半身衣物，用肉身抗冻。
不过精神面貌倒是乐观开朗，一边烤火一边时不时翻转架在火堆前的猩红色肉块。
但，与其说是生肉，倒是更接近于粘液与史莱姆的结合体......可又的确源源不断向四周散发扑鼻香味，惹得人食指大动，无意识间流下口水。
“咕，咕咕咕......”
几日缺粮少水的荒漠之行经历下来，莉莎本就饥肠辘辘，“美食”面前自然暴露了本能。
女孩脸色一红，尝试抛出话题避免尴尬处境，只是还未开口，艾钦便用匕首割下一块烤熟的部分，用刀尖戳着递到了她的面前。
“吃吧，像这样的一顿美食，荒漠里可是少有。”
停顿片刻，他又补充道：
“妳先填点肚子，再慢慢听我解释究竟是如何脱险的......说出来吓妳一跳，这已经是第二天的深夜啦！”
“欸、欸......？”
莉莎果然狠狠一惊，她费解于自己居然昏迷如此之长。
一想到昏迷期间各种给“救世主”殿下添麻烦，精灵少女愧疚之情愈加强烈。
“简而言之，算我们命大，那头怪物的胃液并不具备任何腐蚀性，肚子里的空间也足够大，方便我各种展开————我兑换了一把无坚不摧的道具，割开那头畜生的血肉、强行破体而出......莉莎酱，见过蟒蛇吗？就是无毒的大型蛇类，它们通过绞死猎物来狩猎，再用物理手段将其吞下腹中，这种情况下，唯一的自救手段就是在窒息前割破它的身体。”
而我，用的就是这种手段。
“嘿嘿，若非我机智聪明，那畜生就成了阿尔泰亚有史以来第一个吞吃掉【无上至尊】的生物了，都足够一战封神了。”
“......”
黑发少年语气看似轻松写意，可作为听众的莉莎却听得出来，实际情况只可能比这凶险上数十倍，倘若只有自己一人，恐怕真的要成为怪物的一顿饱餐。
至于身上残留的臭味和黏液，想来也是那头死亡蠕虫的胃液与体液。
————总之，自己这条命是“救世主”殿下拯救的。
联想到对方贵为堂堂【无上至尊】却险些沦落成怪物的晚餐，莉莎便为自己的冲动行事深刻感到羞愧。
她条件反射要起身致歉，艾钦却提早一步察觉到女孩的用意，随意挥手进行了制止。
“道歉就免了，归根结底，一切责任都在我，若不是我非得建议你们前往‘保留地’开辟新的家园，也不至于在这片荒漠遭受苦难......诸事缠身，麻烦事还有许多，但首先，还是优先填饱肚子吧！”
“其、其实，真正作出决定的，是我们......”莉莎小声反驳，“出发之际，我们已经做好了心理准备，更何况即便继续留在大森林，也是前途未卜......”
“既然妳是这样想的，那就随便咯。”
吃吧吃吧，这肉质可是非常不得了。
“好，好的......”
被催促了数遍后，莉莎举起匕首、小心翼翼地一口咬下来源不明的猩红肉块。
她只当是曾经品尝过的蜥蜴肉，而实际下咽后，一股难以用语言描述的复杂味道瞬间支配口腔与味蕾，精灵少女整张小脸瞬间都扭曲纯一团————根本不好吃，反而相当之重口味。
“果然不好吃？”穿越者轻挑眉梢，他也咬了一口，“嘛，味道原本就没有期待，重点在于肉的分量确实很足......莉莎酱，知道吗？这可是那头畜生的肉哦？”
“欸、欸......？”
色泽诡异、肉质又黏糊的肉块，竟是来自于此前袭击众人的死亡蠕虫。
这个冲击的事实，将莉莎震撼得一时半会儿讲不出话来。
女孩面容瞬间扭曲，她下意识想呕吐出来......可一想到荒漠里食物的宝贵，立即又咽了回去，且表情比最初还要复杂些。
“放心吧，我早就代为试毒过了，这畜生样貌看着吓人，可肉质无毒。”
咬下大口属于自己那一份烤肉，艾钦随后解释说，由于无法把整头死亡蠕虫当成战利品随身携带，因此只能割取了相对而言更加能安全食用的部分。
倘若节省着点消耗，也足够支撑一整支难民团数日的能量摄取。
一听闻【无上至尊】提及其余同伴，莉莎前一秒刚刚平复下来的心情顿时重新激荡起来，女孩无心再下咽食物，她急忙向黑发少年确认同胞们的安危与处境，甚至最好能立即出发前往与之汇合。
“冷静点，莉莎酱，听说过欲速则不达的道理吗？”
“救世主”殿下将预想中肯定会心急如焚的女孩摁了回去，随后轻描淡写道：
“荒漠如此之广袤，失联情况下，纵然我是【无上至尊】也难以轻易找寻目标......妳明明才反省过不该冲动行事，可结果呢？不一会儿功夫又‘旧病复发’啦？”
“我，我只是......！”
莉莎被一句调侃弄得面红耳赤，一双小手全身游走、不知如何安放。
眼见对方确实急得像热锅上的蚂蚁，艾钦轻叹口气，继续开导道：
“眼下当务之急是尽量保存自身体力，总有办法能再汇合的......剩下的队伍里，可是还有喀斯特和萨瑟比两个擅长魔法的顶梁柱在，她们一个实力强一个有脑子，尤其是魔女小姐，肯定会和我想到一块去，比起和我们汇合，不如把重心放在安全离开荒漠上。”
毕竟，失联这一方可是有个【无上至尊】在，再坏又能坏到哪里去呢？
在火堆前盘腿而坐，“救世主”殿下最后总结道：
“总之，先填饱肚子，休息一阵后，我们抓紧时间深夜赶路，争取早日离开荒漠、找到‘保留地’的位置，只要大方向没出问题，运气好的话，说不定还能在中途提前汇合，要知道魔女小姐可是掌握着非常使用的探查术，说不定能精确锁定我们的位置。”
“原，原来如此......”
经历了一连串的安抚后，莉莎的情绪明显镇定不少。
虽然面色依旧惴惴不安，可好歹是愿意相信“救世主”的一面之词————嗯，的确是一面之词，毕竟艾钦他老人家至少有一半是善意的谎言。
他记得很清楚，即便死亡蠕虫吞下自己和莉莎之后迅速遁逃，可沙尘暴的危机并未过去。
先不谈那伙群龙无首的家伙是否能安然度过危机，考虑到唯一一张地图还在自己身上，仅靠那点求生水平能够安然无恙离开荒漠，那真是有鬼了......真是一摊子烂事，狠下手宰掉挚友卢海杰之后就一路没有顺风顺水过，艾钦虽然心中老大不愉快，可事到如今也只能走一步算一步，实在不行干脆开摆、将大家伙都都在沙漠里得了！
“假使死亡蠕虫再次袭击也不用怕，要不是妳着急去救同胞，那畜生已经被击退......啊，这不是在嫌弃妳只会添乱，莉莎酱。”
自知失言，艾钦急忙解释。
“就、就算嫌弃也很正常，毕竟我确实只会添乱......全都怪我......”
谁曾料到，穿越者的一句无心之言直接引发了女孩惆怅心情如滔滔海水般袭向全身。
莉莎极为失落地耷拉下肩膀，娇小的身躯蜷缩成一团。
一边将脑袋埋在双膝间，毫无食欲的精灵少女一边满脸忧愁说道：
“我身为村子目前唯一的领导者，光顾着寻求开辟新家园的地点，脑子一热就踏上了这段旅途，本身就需要背负很大的责任......但是，救世主殿下，您知道吗？我最对不起的，其实是我的姐姐，以及......母亲。”
听闻莉莎突然提到自己母亲，艾钦眼神一凝，意识到有所不对。
他忽然想到这对姐妹关系本就不够融洽，自己此前也曾向被抓走的盖拉德丽尔询问有关姐妹矛盾的起因经过，却被避而不谈......不曾想到，这份好奇心能在眼下得到满足。
“救世主殿下，能麻烦您倾听我吐露罪孽吗？”
“但说无妨。”
穿越者平静点头，于是精灵少女双手合十在【无上至尊】面前屈膝跪下，姿势方面像极了“帝国”那些虔诚祷告的修女。
“我的母亲，是村子的前一任女王；姐姐远比我优秀，而母亲又远比姐姐优秀......可是，这么优秀的两位女王，却先后因为我的缘故被坏人抓走。”
“被抓走？妳是指......‘收藏王’那家伙？”
闻言，莉莎先点头后摇头。
“大约五、六年前，一群强大的兽人在【无上至尊】的率领下入侵大森林，烧杀掳掠，无恶不作，村子的同胞在母亲的指挥下潜伏进森林深处，想着暂时避避风头、等到劫难过去即可，她严厉吩咐不管发生任何事，都不能有人离开庇护身形的结界。”
“唔姆，后续的剧情我大概猜到了一点，恐怕是妳又冲动了吧？”
艾钦刻意斟酌用词，可放眼当下，一句“冲动”仍显得略显攻击性。
“......是的。”莉莎面色痛苦地点头，“原本能够平安无事到最后，可谁曾料到，几名‘顽劣’的孩童趁人不注意溜出了结界————它们目睹家人被杀，家园被烧毁，一时热血上头想要去和入侵者拼命。”
所有大人都没有留意到，唯独我发现了这件事。
“额，我又猜到了后续发展......莉莎酱，妳该不会责任感突然爆发，想要跟上去制止那两个弱智精灵吧？”
话音刚落，被瞬间揭穿真相的莉莎动摇得更加厉害。
她下意识揪紧衣角，更是将嘴唇咬得出血。
“我......我非常仰慕母亲，虽然大家都说，下一任女王肯定是各方面都很优秀的姐姐，我内心还是想要证明一下自己也有能力超越姐姐和母亲，而把同胞们救回来，无疑是一件最合适的‘功劳’。”
“......”
“救世主”一语未发，他目光逐渐混杂入一丝怜惜，耐心等待着莉莎一点点剖析自己不堪回首的过往。
“回过神来，我同样冲出结界，想要阻拦下那两个孩童......可是他们是男生，又有两人，力气远胜于我，导致不仅没有成功阻止，反而还害得自己绊倒在地，扭伤了脚踝。”
“......”
“更加糟糕的事情接踵而至，这边闹出的动静很快吸引来兽人的注意，它们当场抓住我们，逼问剩余同胞的下落，擅自跑出结界的精灵年纪虽小，可顽强不屈，什么都不愿说，最终被兽人当场拧断脑袋，而我，则成为下一个威胁对象。”
说到一半，莉莎改为捂住脑袋。
她浑身瑟瑟发抖，像极了被梦魇所支配的无助小女孩。
“我那时非常害怕，告发的话语都在嘴边，结果那些兽人被魔法相继击杀————是母亲冒着极大风险离开结界、试图救下我......但四周围堵的入侵者越来越多，母亲便舍命替我吸引走它们的注意，叫我赶紧跑回结界......她明明可以生气责怪我的，甚至打骂一顿，可依旧一边大声呼喊一边飞走，生怕别人见不到。”
“......”
“我害怕极了，等回过神时，已经跑了回去......是姐姐，姐姐她用力攥着我的手，询问母亲的下落，我用力摇头，只说不知道，很害怕。”
这无疑是谎言，而谎言很快被戳破。
“母亲闹出的动静实在太大，所有人都瞧见了她飞舞在空中的样子，原本好整以暇的【无上至尊】也立即出手，母亲就这样在众目睽睽之下被抓走了......我还记得，那时候同胞们各个都气急败坏地想要救回母亲，哪怕是艾博龙长老也制止不了大批的精锐勇士们前去和入侵者拼命厮杀。”
但彼此双方实力差距过于悬殊，眨眼间功夫就死伤大片。
“所幸那个人目标本身就是抓走母亲，眼见猎物既然得手，便不打算过多逗留，留下狼藉一片的大森林凯旋而归......我，我就这样害死了自己的母亲。”
我是整个村子的大罪人。
叙述完这段刻骨铭心的回忆后，莉莎低垂下脑袋，不想让人看见自己此刻的表情。
渐渐地，啜泣声在荒凉的沙漠上空悠远盘桓。
“救世主”殿下眉头紧随，正欲搜刮肚肠开导一番，未曾想女孩擦擦眼泪继续阐述。
“灾祸结束后，大长老清点人数，总计十数位同胞因为我的脑子一热而牺牲......可是，到最后谁也没来责怪我，因为姐姐替我撒了谎。”
“咦......？盖拉德丽尔......？”
“姐姐她，伪造了真相，将责任推卸到那两位最先擅自跑出结界的精灵身上，并且在私底下严厉命令我绝对不能将自己也跑出去的事情说漏嘴......那时候，姐姐离开时的嫌弃至极的眼神，我至今还印象深刻。”
用沙哑的嗓音道出这段转折，莉莎双手掩面，痛苦万分。
“我多么希望姐姐痛揍我一顿，最好将我逐出村子————可她最终选择了袒护我。”
“啊这......”
“我很清楚那个眼神代表着什么，恐怕姐姐终其一生都不会原谅我......但考虑到我毕竟是她唯一仅存的家人，她也不愿意见到我被同胞们集体攻讦、责怪，终日生活在被怨恨的目光中，这是她作为姐姐最后能为我做的一件事。”
而此后，则是老死不相往来，只把我当做空气对待。
“至于我自己，则因为这股始终无法放下的愧疚感，不敢和同胞们正常交流，生怕哪一天因为压力过大而崩溃......”
“所以说，妳才会单独居住在那么远的树屋里？也故意不显摆女王胞妹的身份？”
继续保持皱眉状态，艾钦终于搞清楚这个怪异现象。
况且，他也没预想到，居然在这个场合下了解到莉莎的过去......谁曾想到，仅仅十三岁的稚嫩精灵少女，竟然拥有这样一段过往？
嗯，怪不得莉莎酱骨子里有一股对同胞的在乎，她恐怕一辈子都无法逃离8岁那年所经历的梦魇了。
“是的，我不配自称姐姐的妹妹，以及母亲的女儿......我原本想着，再熬个几年，就离开村子独自旅游，也方便姐姐眼不见心不烦，可以逐渐淡忘过去。”
我明明，是希望姐姐能够一个人得到幸福的。
“但还是被我害死了！她因为我的缘故！又被坏人抓走了————！”
猝不及防地，莉莎崩溃了。
像是鸵鸟逃避天敌那样，只见女孩将脑袋一口气埋进黄沙中————实际上，莉莎原本是想用脑袋撞击地面，岂料冲动之下反而更加滑稽了。
艾钦见状不禁一笑，但很快意识到此举不妥，改为上前将女孩搀扶起来。
可莉莎挣扎得实在厉害，几番扭动下来不仅刮花了“救世主”殿下的脸蛋，还害得自己偏枯黄的金发散乱成一团，看着更像是堆在一块等待焚毁的秸秆了。
“呜呜呜，呜呜呜......我真是个，废物！”
莉莎翻来覆去地滚动，艾钦不免心生叹息，并不打算制止女孩，想着一旦发泄得足够了，总归是能冷静下来。
“哭吧，哭吧，妳那时候还是个孩子而已。”
他坐回火堆旁，耐心地等待精灵少女失去体力。
大约五、六分钟后，莉莎似乎终于发泄足够了，改为红肿着脸抱膝蹲在一旁。
模样非常狼狈，鼻涕几乎流满整张脸，一点也不顾在人前维持淑女形象......艾钦倒是毫不在意，他在心目中只把莉莎当个孩子。
“其实，妳也无需自责，说不定妳的母亲也像妳一样责任感爆棚呢？谁也无法保证，在知悉那两个赔钱货擅自跑出结界后，前一任女王就不会追出去救援......退一万步而言，明明一切源头都在入侵者身上，凭什么要怪责于一个七、八岁的孩子呢？”
终于找到机会安抚一通，艾钦嘀咕完一句“恐怕不妥”，立即又想到全新的安慰内容。
“再说了，被抓走不一定代表着丧命吧？还记得那家伙的外号吗？‘收藏王’！人家是‘收藏王’，而不是什么‘杀戮王’或者‘绝望王’————那个畜生的癖好是收集各个种族中最美丽或最强壮的一员、纳为自己的藏品......简单来说就是喜欢收集奴隶！莉莎酱，换个角度思考一下，妳侥幸得到了一件很漂亮的首饰，妳会不想着妥善保存、而是随随便便就弄碎它吗？肯定不会的吧！”
“......欸？”
哭红双眼的女孩闻之一愣。
她揉了揉眼睛，立即领悟过来言外之意。
“救世主殿下，您莫非是想说......”
“那家伙是我的死敌，我再清楚他的秉性不过，因此敢打包票，妳的姐姐和母亲绝对不会有事，说不定每日锦衣玉食着被招待......但，但是————”
一句“但是”成功制止了莉莎想要扑上前追问个究竟的欲望。
从艾钦突然凝重的神情中，女孩意识到真相恐怕也没有想象中那么乐观。
“但是，想要再见面、把她们救回来，恐怕不太行......”
这已经是足够委婉的说法。
什么不太行，是根本办不到！
“不行......吗？”
“没错，那家伙实力强大，就连我都暂时奈何不得，至今也搜索不到老巢在何处，所以莉莎酱，虽然听着有些残酷，我希望妳永远忘掉这件事。”
“......”
女孩下意识攥紧胸口，露出再明显不过的失望之色。
“永远......忘掉吗？”
“是的，心里就当她们全都死了。”
艾钦用力点头，他接着说：
“这很残酷，非常残酷，但这个世界就是这样，想必过去几日的经历，也让妳成功领悟到【无上至尊】究竟有多么不可战胜，就连我也只能勉强抗衡一下......我接下来要说的话，或许有些重，但妳最好接受它：别思考没用的东西了，妳的族群其实和完蛋没有任何区别了，妳是仅剩下的高等精灵，是唯一的女王，如果不想让族群彻底葬送于自己之手，真正意义上成为村子罪无可恕的罪人，那就放下一切、尽全力向前看。”
尽全力开辟新家园，尽全力重整部落。
“该改变心态了，妳现在已经是女王了......如果不想让母亲和姐姐的牺牲白费的话，扮演一个合格的女王，就是今后唯一的责任。”
“唔、唔......！”
“好好活下去，这是妳仅剩下能回报她们的方式。”
“呜......！”
【无上至尊】的话语化作一股沉重的无力感袭向莉莎全身。
女孩面如土色，久久不曾言语。
撂下一句“谈话环节到此为止”，艾钦割下新的一块肉递来，简单吩咐几句“抓紧时间吃完，我们该启程上路了”后，便起身整理为数不多的行囊。
“......”
莉莎抱着身子坐在火堆前，目不转睛地盯着静静燃烧的荒漠焰火，此刻内心所思所想不得而知。
“我必须，活下去......！”
片刻后，她用力咬下一块死亡蠕虫的肉块，粗鲁咀嚼的方式和平日里的形象完全不符。
一边咀嚼食物，莉莎一边将目光转移到忙碌中的“救世主”的背后。
“......”
女孩就这么一直盯着，直至艾钦再次出言催促。
“我吃饱了，感谢沙虫先生的牺牲。”
精灵少女恰好吞咽下最后一块肉，随后主动熄灭火堆。
“出发吧，努力离开荒漠。”
“救世主”殿下背负着装满肉块的沉重行囊，光着膀子走在前头。
尽己所能负责些小物件的莉莎紧紧跟随，落单的两位旅人一前一后，身影逐渐消失在沙丘的阴影之后。
而在没有引起任何注意的地方，在年轻且稚嫩的精灵女王的背后......正有肉眼模糊不可见的黑雾渐渐蔓延至全身。