“我先强调坏消息，那就是————我们彻底断粮啦～！”
“至于好消息，别慌张，瞧瞧我发现了一窝什么？”
前途未卜的荒漠之行正式来到第三天。
众所周知，独自一人横穿广袤千里的沙漠无疑是一桩自寻死路之举，那么由此可以合理推断出，成群结队着前往更是集体送命。
哪怕事先准备工作做得再充分，总计二十来号人的日常消耗依旧不是个小数目。
换句话说，能撑到三日之后才断粮，已经是特别节省着支出的成果了。
当干奶酪与干面包耗尽，馕中饮用水不剩一滴，真正的地狱磨难正式开始。
而一同前往寻找新家园的难民们，在经历了这段惊魂之旅后，也少有体力各种埋怨，只想着茫茫荒漠何处才是个头，以及————“咱们这边的【无上至尊】怎么就有点不一样呢？说好了威能比肩神明，那么随随便便拿出点本领，区区荒漠不是轻轻松松就能跨越过的小菜一碟吗”。
怀抱着难以理解的心情持续前进，而不论过了多久，眼前的一切似乎依然没有变化。
荒漠里永远都只有三件东西：你自己，沙子，和沙子。
在这里，炎热和寒冷一样致命，白天和夜晚都很可怕；
在这里，生机和危机同时出现，生命之源的水潭边上，往往是动物们埋骨最多的地方；
在这里，很少能见到活物，即便有，它们的习性也早已大变：沙漠里的蛇类从不走直线，而是把自己折成波浪形，像弹簧般横向“弹射”前行；奇怪的蜥蜴专门往沙子里钻，似乎打定主意不到晚上不出门；荒漠里的老鼠好像没必要长四条腿，因为它们很少“正常走路”，而是更热衷于站得高看得远，跳跃着移动；天空中偶尔闪过的秃鹫似乎毫不停留，天天都在做着长途旅行；而蜘蛛之流，颜色简直没法和沙子区分开来......更糟糕的是，地面偶尔会“隆隆隆”地颤动，这明显不是个好兆头。
甚至，最恐怖的沙尘暴至今未曾出现。
————在这里，所有人都必须谦卑，包括“救世主”殿下。
众人在学习中不断成长、更新对荒漠的认知......然后就断粮了。
贵为【无上至尊】的艾钦固然不需要饮食，可身边还跟着一群难民，这就要命了。
“保留地”所在的绿洲遥遥不见影，艾钦起初也不是没试过去寻找植物的果实，事实上，他的确在背风坡找到过几株奇怪植物上结成的瓜果，一时欣喜若狂————直到他在旁边看到一具风干的骸骨。
不过好在天无绝人之路，“救世主”殿下意外收获到一只蜥蜴。
它长得年轻，生存经验也同样年轻，竟然大白天远离父母跑出来觅食，或者游玩，最终不幸葬身于一群奇形怪状二脚兽的口腹之中。
无辜蜥蜴用生命换来了短暂的士气恢复，艾钦用实际行动让明白，荒漠里还是能找到食物继续苟活的。
晚餐时分，一群灰头土脸的精灵兴高采烈地去除了蜥蜴的内脏，生火享受了一把烤蜥蜴肉。
肉量很少，根本不够分，于是难民们继续翻沙找石，把一只只瑟瑟发抖的浅色蜘蛛先生（或者女士）赶了出来。
经过一番心理斗争后，皱着眉残忍地切掉了它的头部，并整只送进口腔。
“呱，好重口味！”
篝火堆前的艾钦直呼“666”,心说这群养尊处优的精灵已经被荒漠改造成了优秀的野外求生战士。
“嗯，这个口感和味道，好像还行？”
“如果把它的肚子咬破的话......”
“噗————！”
下个瞬间，三名精灵齐刷刷倒下。
“额，莉莎酱，又到了麻烦妳的时候......”
话音未落，年幼的新一任女王急忙冲出，及时用治愈术治疗食物中毒的同胞们。
将目光从难民们身上收回，就在此时，艾钦的余光瞥到了一旁。
某只巢穴被占据的倒霉沙蝎还没走远，依旧在这里戳戳，那里敲敲，寻找着下一个栖息地。
“莫名觉得挺可爱的，好像养来当宠物......”
同样，话音未落，一位脸色狰狞的“帝国”贵族举着手杖狠狠压着这只蝎子，随后以迅雷不及掩耳之势掏出匕首切掉了蝎子的尾刺。
在它疯狂的挣扎中，饥饿猛兽喀斯特一刀终结了它的性命。
“喂，妳丫的，莫非是想要......”
“我开动了。”
揪起那只英勇就义的沙蝎，自言自语一句“感谢伱的牺牲”，喀斯特“嘎嘣脆”一口将沙蝎咬进嘴里。
“嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱。”
第一口，喀斯特就痛苦地扭曲了脸孔。
可她依旧忘我地咀嚼着，似乎在自我催眠是美味珍馐。
最终，强忍着腹部若有若无的异样感，喀斯特抽搐着将蝎子吞入肚中......然后扭头又加入到搜刮食物的精灵队列中。
“那家伙真是没救了......”
一拍脑门，琢磨着索性时间也不早了，“救世主”殿下干脆将自己裹成粽子后提前睡觉。
食物的问题姑且解决了，只要不在乎享受和味蕾，为求生存所爆发的韧性要远远超乎自己的想象。
带着稍微释怀一些的心情，艾钦在第三天的夜晚合上眼睛。
————不知过了多久，他突然在半夜时分被人摇醒。
“救世主殿下，不好了！不好了！”
艾钦是被莉莎推醒的，小女孩满脸慌张失措。
迷糊了一会儿才彻底缓过神，穿越者下意识四处张望，第一反应是有不明生物袭击，随后便瞧见难民们以自己为中心缩成一圈。
“搞什么鬼，你们都......嗯？”
一说话就尝到了满口沙子，这真是十足奇怪。
可当凭借优秀的视力远远眺望到天际线附近逐渐迫近的漫天黄沙，一切茫然瞬间消散，取而代之的是名为“holy shit”的错愕。
茫茫黄沙遮蔽夜空，曾在大森林一役给人留下深刻印象的“水龙卷”重现江湖————最担忧的事情终于发生了，荒漠间歇性发怒，它降下了名为沙尘暴的自然惩戒。
初看还相隔甚远，仅仅眨眼间功夫，遮天蔽日的黄沙又临近了些，想来是无法自我安慰一句“肯定不会吹到自己这边”......必须立即进行应对，但糟糕的是，众人今夜的落脚点并非
在巨岩附近，因此缺失了一道天然的屏障。
“跑起来！越快越好！”
远处吹来的黄沙“几欲迷人眼”，艾钦毫不犹豫地下达命令。
他语气严肃地命令众人抓紧时间移动到能够暂时躲避的岩块附近，自然之怒面前，一群难民也顾不得携带早就空空如也的行囊，相继奔向远处。
只见地平线的远处，确实耸立着一片戈壁，众人维持最基本的秩序急速行军，事到如今也顾不得保留体力了，艾钦甚至还求助于魔女萨瑟比、请求对方施展出加强体能的辅助魔法，后者也基于生存危机拽着一张脸被迫答应了。
“再加把劲，我们马上就能抵达安全地带了！”
按照这几天的经验，虽然在视野里，但那么远的距离，至少要走上一小时。
十分钟，二十分钟；
一千步，一千五百步；
翻过一个沙丘，再一个沙丘；
一颗灌木，再一颗灌木......马上，就能到？
艾钦的心里渐渐焦急了起来，他不知道自己跑了多久，可那片戈壁依旧“遥遥无期”。
不能停，沙尘暴就在身后，而且怎么还没到？
“怎么回事？”
相类似的抱怨声此起彼伏，难民们浑身开始发酸、发疼，甚至发麻，使劲地喘息着，在一阵阵眩晕中竭力撑住身体。
下一秒，就连心情也凉透了。
————消失了。
沙子，只有沙子，根本不存在什么可供避难的戈壁。
难民们发着抖，看着眼前的地平线上，空无一物的场景。
神情呆滞的他们此刻才反应过来，刚刚目睹的一切竟是幻觉————他妈的，怎么就连夜里也能出现海市蜃楼的现象？
下一刻，部分难民眼前一黑，栽倒在沙漠里失去了意识。
但身后的天灾并未因此停歇脚步，呼啸而来的沙尘暴愈来愈近，迫近时发出的声音像极了魔鬼在深夜里嘶鸣尖叫。
“啧，还有力气的就背上你们的同伴......嘿，魔女，不论谁都好，妳们这群法师赶紧用魔法之类的造成一堵墙来，先度过眼前的劫难再说！”
一边语速极快地下令，艾钦一边快速翻阅可供兑换的道具......结果这玩意又让他失望了，毁天灭地的武器是不缺的，提高野外生存能力的道具是从来没有的。
喀斯特是靠不上的，只会治愈术的莉莎是不能够完全指望的，小魔女萨瑟比是“消极怠工”的。
“我、我最近都没怎么好好补充营养，根本没有那么多魔力支撑使用土魔法造出墙。”
“那不是彻底完蛋啦！妳个废柴魔女！”
“怪、怪我咯！硬要计较的话，你这个【无上至尊】难道不应该背负责任？”
一对冤家不分场合吵作一团，仿佛为了提醒两人天灾将至，呼啸的狂风吹卷起漫天黄沙，黄沙倒灌进口鼻，一时间咳嗽声此起彼伏。
“行了，别咳嗽了，快点想想办法！”
“我的办法就是没有办法......嗯？什么鬼？”
继续吵到一半，大量蜥蜴突然从沙子底下钻出来。
小魔女登时吓了一跳，她最讨厌这种丑陋的东西，而不远处的喀斯特则“哇”了一声后兴高采烈地到处抓捕这群四散而逃的蜥蜴，或者说食物————好吧，这里有个更加不合时宜的家伙。
“还抓什么蜥蜴哦，就这么想吃肉吗？赶紧继续开逃......等等！？”
话未说完，“救世主”殿下猛地抬头。
“一下子怎么可能冒出那么多蜥蜴，它们不是出来活动的！而是被吓得逃出来了！”
【无上至尊】脸上是前所未有的凝重，下一秒，他整个人猛地趴到地面，把侧面的耳朵埋进沙子里，一动也不动。
“所有人，都安静！”
艾钦举起手，余下的难民们很有默契地闭口不言。
瞬间，现场陷入一片寂静，只剩下远处吹刮沙尘的嘈杂声远远传来，像是朦胧的背景音。
“咚————！”
正当有人纳闷于为何还要浪费时间之际，所有人脚踩的地面突然颤动了一阵。
颤动的幅度很轻微，发出的声响也很小，可在这个瞬间带来的冲击性不言而喻，难民们集体心脏周骤停一瞬。
“咚！咚！咚！咚！咚！咚”
类似擂鼓的声音持续不断响起，且频率越来越急促。
仅仅数秒后，艾钦就蹦了起来，脸色愈加惨白。
“有东西要钻出来了！”
“欸、欸......？”
第一时间，反应是茫然的。
钻出来了？什么玩意要钻出了？
“还愣着干嘛！都给我赶紧散开......要来了！都给我抓稳身边的人！”
擂鼓声愈来愈响亮，发展到最后甚至低沉如雷鸣降下。
荒漠地表颤抖的幅度也肉眼可见，堆积成丘的黄沙被无形之力震荡得崩塌四散，呈现波纹状一点点向外侧扩散————毫无征兆的某个瞬间，沙漠被撕裂了。
“吼吼吼吼吼吼吼吼吼！”
破土而出的一道遮天蔽日的黑影激荡起茫茫无限的沙土，即便得到艾钦提醒后的众多难民们抓紧时间远离震源正中心位置，可苏醒的那头怪物的体型实在超乎预料，简直媲美地脉化身的“巨蛇”。
没错，又粗又黑，直冲云霄的那道身影的主人，就是一条“巨蟒”。
“哇、哇哇哇哇哇哇！？”
破土而出的冲击力道将不少难民掀飞至半空，这片“幸运儿”凭借着高度的优势，或抬头仰望或低头俯视，借助黄沙遮蔽夜空前最后一抹月光的映照，得以看清怪物的真实面貌。
————一条硕大无比的死亡蠕虫。
肤色与荒漠几乎一致，体表光滑无比、残留着大批粘液，最顶端则是长满了尖牙与不断喷吐毒液的口器，张开血盆大嘴时的模样骇人至极。
只能说，真是再经典不过的异世界怪物，横截面有一整辆卡车那么宽，足够当个副本BOSS。
以吹刮得愈渐猛烈的沙尘暴作为背景，直冲云霄的这头怪物像极了这片荒漠的支配者。
对准夜空，荒漠之主（确信）尽情咆哮，那身姿同样遮天蔽日一般令人胆裂。
时间在众人的集体错愕中仿佛静止。
而当时间重新恢复流动后，那些被冲击力道掀飞上天的难民们在引力作用下重新落地，狠狠摔在地，或断了胳膊，或断了半条腿。
登台亮相的第15秒，样貌丑陋的沙虫操控沉重且巨大的身躯狠狠撞击地面，此举不仅让相对远离的难民们晃动得脚下一软，甚至还一举迫使部分倒霉蛋重新飞上天。
“啊啊啊啊啊！伱不要过来啊啊啊啊啊啊！”
倒霉蛋一号被死亡蠕虫当场一口吞下，有幸目睹这一切的二号倒霉蛋则在凄厉到极点的惊呼中迎来了自己的末日......看着体型庞大，可移动速度一点都不慢。
眨眼间功夫，两位难民就此殒命。
“靠！养兵千日用兵一时，喀斯特，上！”
虽然完全搞不明白怎么好端端地突然冒出来一个大号沙虫，兴许是肚子饿了跑出来觅食，但不论如何，当务之急都是优先击败对方。
沙尘暴正在逼近，沙漠底下突然又钻出一条吃人的虫子，真可谓祸不单行。
所幸这边火力输出还是足够猛的，光靠喀斯特一人就足够收拾掉它......嗯，应该可以吧？有一说一，看着的确蛮吓唬人的，体长应该超过20米了吧？
然而，等了半天也没见对方动用魔法戒指。
“靠！妳丫在干嘛呢！这种关键场合就别磨蹭了吧......卧槽！”
针对喀斯特的责难，只持续到“救世主”殿下突然脚下一软，随即低头一瞧赫然发现自己双脚正一点点陷阱流沙为止。
“靠！这怪物会操控流沙，大家赶紧撤离！”
警告声脱口而出，可为时已晚。
一行人都沉浸在怪物登场带来的震撼中，迟迟没有留心观察自己的脚边，这会儿几乎全员都被流沙所束缚。
在这种场合下，基本等同于盘中餐咯～！
而越是恐慌挣扎，就陷得越深，最倒霉的那位甚至一度陷进腰部，心都凉了半截。
“Index finger！”
所幸喀斯特最终保留了那么点靠谱，关键时刻终于使出右手食指的魔法戒指。
霎时间，微风吹拂而过，无形的“风神之手”竭尽全力挨个将陷入流沙的难民们捞出来。
“吼吼吼吼吼吼吼————！”
巨型死亡蠕虫见状立即直扑而来，它在半空中又咬断了一位躲无可躲的难民的右腿，鲜血霎时间如雨水“哗啦啦”落下。
咀嚼到一半，沙虫血淋淋的口器被一发“火球术”命中。
这自然是来自于魔女lady的魔法攻击，虽然相较于喀斯特的“火龙术”威力方面不止弱了两倍，可胜在能够多次释放......只不过，威力小的缺陷也在下一刻展现得淋漓尽致，沙虫根本毫发无损，而小魔女也就此吸引了全部仇恨。
怪物吼叫着向她铺天盖地袭去，试图用硕大的身躯当场碾碎如芝麻粒一般大小的猎物。
“啧，原本‘火球术’的威力能再大些的，只是最近都吃不饱睡不好......都怪那个混蛋，我早晚得杀了他！”
恶狠狠咒骂完毕，小魔女从容不迫准备施展下一道魔法。
“middle finger！”
说时迟，那时快，一道幽蓝色身影鬼魅般从旁跳出，挥舞透明巨剑阻挡在了怪物面前。
————喀斯特召唤了她最信赖的“隐形仆役”。
虽然没有狂暴化，可召唤物施展出的精湛剑术与高速移动的作战技巧，也足够单枪匹马暂时拖住于夜晚觅食的荒漠之主。
“不需要妳来瞎掺和！”
萨瑟比瞥了眼“帝国”贵族闪耀夺目的金发，不知为何生出一股闷气。
“欸？可是妳们传统的法师，施展魔法之前都需要吟唱很久，这种场合下岂不是很麻烦？”
“妳哪来的刻板印象！？告诉妳，全盛状态下，我一发‘火球术’就足够灭了它！”
“耶？那么厉害呀？那接下来就交给妳吧！”
“喂！真跑了啊！？”
喀斯特可不知节操为何物，她坚信“隐形仆役”小蓝（爱称）足以解决眼前困境，因而自顾自躲到安全地带。
而“隐形仆役”也没有辜负她的信任，发动如潮水般的攻势，在巨型蠕虫表面留下一道道伤痕，怪物也因此吃痛发出悲鸣。
“快！趁着这个机会，大家迅速撤离！”
呼啸而来的沙尘暴仅剩下不足一公里的距离，艾钦眼见怪物被暂时拖住，立即催促众人抓紧时间开溜。
在他的命令下，结实耐操的阿兰·月蹄主动扛起几名负伤者迈开蹄子跑在最前边，“救世主”殿下则当仁不让地紧紧跟在后面。
“来，萨瑟比，法爷体力本来就不行，尤其是像妳这样的小姑娘，我来扛着妳跑路，还有莉莎也一块......靠！莉莎人呢！？”
直到此刻，艾钦才致命地发现身边少了个关键角色。
喀斯特毫不客气让阿兰·月蹄驮着自己，小魔女一脸厌烦地挥舞法杖砸开穿越者伸来的手，那么莉莎呢？未来的精灵女王莉莎酱呢？
环顾一圈后，“救世主”殿下赫然目睹了令自己心脏骤停的一幕。
向来颇具使命感与责任感的莉莎正冒着被流沙吞噬的风险、竭尽所能跑去营救那位被巨型蠕虫咬掉一条腿并摔落在地昏厥濒死的同胞————天灾与怪物袭击的危机双重压迫下，难民几乎全员都默认这个倒霉蛋已经彻底没救了，情急之下也顾不得同胞情谊，只求尽早逃离到安全地方......只可惜，莉莎偏偏就要说不。
她是大森林仅存的高等精灵，将这批幸存下来的精灵们视作为最后的家人，不肯轻易放弃任何一个，于是在所有人都没察觉到的情况下，拼了命折返回去救援对方。
而好巧不巧，那位重伤濒死的精灵坠落地点，恰好就在巨型蠕虫的脚边不远处......好吧，沙虫这玩意没有脚，总而言之，在所有人眼中，莉莎的行为无异于自杀。
“哇，那孩子可真是够莽的！”
一声惊呼刚脱口而出，变故陡然又生。
不知该说是荒漠之主徒有其表呢，还是身为喀斯特麾下第一猛将的“隐形仆役”过于生猛强大，只见几番较量下来，巨型蠕虫被砍得落花流水，口器也被砍掉一半。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
生物的本能在提醒着它“点子扎手”，再不见好就收自己就该跟明天的月亮说拜拜了。
当机立断之下，巨型蠕虫打算重新钻回地面，而恰好在下一刻，试图挽救同胞的莉莎焦急奔跑的身影进入视野......被乱砍一气、正憋了一肚子火气的荒漠之主杀心暴起，准备在撤离之前最后将皮白肉嫩的高等精灵一口吞下腹中。
说干就干，它陡然间加快速度，以极为凶猛的气势一头砸向莉莎的方向，一张血盆大口几乎撕裂到极限。
“呀、呀啊！？”
当察觉到死亡降临之际，已经为时已晚。
莉莎条件反射一扭头，整个视野赫然被一抹丑陋的血红色所占据。
此刻距离濒死的难民还剩下数米距离，她自知因“任性”而彻底玩完，下意识闭上双眼。
“小心————！”
生死攸关之际，“救世主”及时出手。
明明前一刻还在十几米开外的安全地带，可救人心切之下，超常发挥的艾钦转瞬间就移动至莉莎跟前。
只需要再往前稍稍一勾动手臂，就能将女孩拉扯入怀中。
可天不遂人愿，巨型蠕虫滴落下的腥臭唾液已经黏满当事人的头顶。
此时此刻，不论是推开女孩，或是见死不救地撤离，统统都来不及了，彼此双方都在被一口吞没的范围内，而用以做抉择的时间，也不足半秒。
“该怎么做？开什么玩笑......难道不是只剩下一个选择吗！？”
“救世主”殿下根本不需要任何犹豫，半秒时间如风一般飞快消逝，在最后关头猛然间加速的艾钦一把将无助的精灵少女搂紧怀中，用自己的身体作为遮风避雨的挡箭牌。
他将莉莎紧紧庇护在怀中，以背朝着一张血盆大口的形式......在下一秒，一同被巨型蠕虫吞下腹中。
“轰轰轰轰轰轰轰轰轰————！”
于众目睽睽之下将两人一口气吞下的荒漠之主顺势一口气扎进沙漠中，最终带着今晚的宵夜消失在茫茫沙海之下，像极了飞跃半空的鲤鱼重新钻回水面。
流沙消失了，强烈的地震山摇也消失了，荒漠重新恢复平静，只有残留在地表的伤者与断肢提醒着这里刚刚结束一场灾难。
“欸、欸......？”
全场陷入一片更彻底的死寂。
所有人都僵在原地，迟迟无法接受眼前的事实。
“开，开什么玩笑......救世主殿下被一头怪物吃啦！？”
喀斯特惊吓得下巴都要脱臼，她甚至在无意识间险些用力掰断无辜的牛头人酋长的牛角。
其余幸存者们也目瞪口呆，愣神很久才被迫接受失去了最后一位女王的事实。
只是，众人还没来得及悔恨或抒发悲伤，突然吹灌入口鼻的黄沙恰到好处地提醒着他们不要忘了眼下还有另一个劫难需要面对。
“靠、靠！是沙尘暴！”
条件反射回望，漫天黄沙不知何时已经形成一片暗黄色的天幕。
不仅遮天蔽日，还在半空中生成一张模糊扭曲的面孔，像极了狰狞的死神前来索命。
“愣着干嘛！继续跑啊！都像被沙尘暴给吞掉吗！？”
不知由谁率先发号施令，难民们这才如梦初醒，纷纷四散而逃。
失去了“救世主”艾钦这位领袖，幸存者们顿时化身为乌合之众，逃跑时既没有统一方向也干脆利落地丢下全部行囊，化作茫茫沙海上的一粒粒沙尘。
既然是沙尘，最终只能化作荒漠的一部分。
不论难民们如何竭尽所能，他们依旧无法逃离在下一秒被卷入沙尘暴中消失不见的命运。
“呼，呼呼呼呼，呼呼呼呼呼呼呼呼————！”
一如往常，沙尘暴席卷而过，平等地吞噬荒漠上的一切。
这阵比以往规模都要更大些的天灾最终在三小时后停歇，而待到一切尘埃落地后，千里广袤的荒漠最终只剩下沙子。
除了沙子，只有沙子。
其余的一切都被深埋于这片沙海之下。