“这些收入是可供您支配的——您可以随时取用，但我更建议您将它们积蓄起来，不久之后将会是一笔可观的财产，届时可以拿出一部分做投资，而且我更倾向于在克利金做投资，比如说，恩施弥特的矿业又或东部城的新兴产业，而关于海运方面，我认为现阶段最好还是别去接触，一方面是因为投入较大，短期内无法获得回报，另一方面就是风险较高……”
伊芙对这方面不太关注，但旁听的康森德却在连连点头。
“那就按你说的来，我这边用不到什么钱。”伊芙对培恩说道，“其实你也不用说得这样面面俱到，既然康森德先生信任你，那我也同样信任你。”
培恩先生缓缓合上了账簿。在听到这番话之后，他显得有些感动和受宠若惊——他并不知道，伊芙其实是因为听得不耐烦了所以才会这样说。
“我想问你们一个问题。”伊芙看着眼前的两人，“是关于雨切的……他如今一直跟在我身旁，我猜他可能没什么收入来源，所以我是不是该给他发点薪水了？”
康森德先生转过头看向了身侧的培恩，而培恩却是耸了耸肩。
“得了，咱们到底还是忘了一件事。”康森德先生说，“雨切可以算是你的亲兵，他会得到多少的赏钱自然要看你心情。”
“那……要给多少合适？”
“瞻隆苑的骑士按季度发饷，我记得圣丰岳这边也是同样，若按上级骑士的待遇来算，每季度大概是十到十五金，出任务时的津贴另算，你可以以此做个参考。当然了，贵族的财富从来不以金钱衡量，作为你最信任的骑士，珠宝、房产和土地同样可以作为赏赐之物——这同样也是国王赋予给一位贵族的权力——以换取他的忠诚与尽责。当然了，现阶段还不必考虑太多，我只是给你一些参考，至于你要给多少，那要看你对他的表现有着怎样的评估。”
“我明白了，谢谢您。”经康森德的提点，伊芙心里便有了大概，随后，她又对培恩说道，“培恩先生，我可以先从你那里支取一些资金吗？”
“当然。”培恩点了点头。
从书房出来之后，家里的用人又在门口拦住了她——说是要给她换一套正式一点的礼服，因为夫人打算带她去亲朋好友那边露露面。伊芙本想拉上敏希做个伴，然而这小妮子听到了风声，早就溜之大吉了，伊芙找遍了整栋别墅都没有找到她。
虽然她对此也万分不愿意，却也无法推脱，毕竟，阿克洛·达克仁——这位来自东部城的贵客，茂奇的二哥，此人特地留在这里，只为了见她一面。
阿克洛比茂奇年纪要大，但从外表来看，他却比茂奇年轻许多。这位富豪穿着白色的礼服，乌黑的卷发上打着蜡，袖口的金色纽扣闪闪发亮，尖头皮鞋也显得有点花哨。从面部特征上看，他和他的鲁格侄子倒更像是亲兄弟。
阿克洛不是个能说废话的人，他和茂奇的性格不怎么像，或许这也印证了，为何当年的三兄弟之中只有他继承了家业。
或许是因为见惯了大人物的原因，又或是因为他与茂奇的亲缘关系，与这位富豪的交谈过程要比伊芙预想中的轻松得多，阿克洛似乎很欣赏她，说如果以后有自己能帮得上忙的事，尽管去找他好了。
阿克洛的这一大家子在见过伊芙之后便准备离开庄园，而洁朵莉也同样要跟着离开，在临走前，她还拿出了一本册子，要了一张伊芙的的签名。
“这是我此行最大的收获。”洁朵莉说，“在刚见到你的时候，我还有些紧张，感觉就像第一次面对阿克洛先生时的那样，只从门外偷看你一眼，都能感觉到一股莫名的压力……我还是第一次从女性身上感受到这样的气场，况且你还这样地年轻。”
“气场？我有吗？”
“当然了，大人物的气场，还有一些我永远都学不来的气质，我听说，你这次回来还是骑着一头十分罕见的提戈尼希，可惜我们打牌太入迷了，是一点都没看到。对了，临走之前，我可以抱抱你吗？”
伊芙被她夸得有点飘飘然，虽然她也清楚，洁朵莉对她的“崇拜”或许只是一种先入为主的印象。
伊芙点了点头，于是洁朵莉给了她一个拥抱。
她在丈夫的搀扶下坐上了马车，至此，达克仁大家族的人启程去向了羽桐城的方向，他们准备从那里搭乘专列去往东部城。
玩牌的高手走了，几个菜鸟也显得兴致缺缺，叶菲与雪莉尔窝在楼上看洁朵莉留下的书，敏希则留在卧室里写功课，伊芙不想去打扰她们，此时便显得有些无所事事。
康森德先生坐在大厅里，似乎在和众人讲着什么很有趣的事，她倒是很想过去听听，然而以她现在的样子，却注定无法成为一个沉默的旁观者。
到了半下午的时候，庄园里又迎来了一位小客人——执政官的儿子梵比鸠听闻了伊芙回来的消息，便独自一人骑着马找来了。
梵比鸠今天穿着一套深灰色的骑马装，戴着一顶挺精致的圆礼帽，他的个子好像又长高了，声音也更深沉了一些。
伊芙原本想将他领进别墅，但他却说，“没什么重要的事，只是过来看看。”
“好吧，那咱们去后院转转？”伊芙提议道。
如今时间接近傍晚，后院里除了几个正在追逐打闹的孩子，便没有其他人了。
梵比鸠看着她，点了点头。
“那你等我一会儿，我去换一双鞋。”说罢，她匆匆返回了屋子。
如今已是深秋季节，昼短夜长，树叶枯黄，或许离冬天就只差一场霜。
别墅尖端的鸟形风向标在不停旋转，让梵比鸠看得入了迷。不多时，开门的声音拉回了他的视线，等伊芙再次回来的时候，她的肩上多了一件小外套，脚上也换了轻便的平底鞋。
两人从侧门处绕到了别墅后方，他们走得很慢，同时也都一言不发。
就这样，他们在后院转了一圈之后，梵比鸠停下了脚步。
“抱歉……”他说道，“我听说你回来了，当时就只想着要过来看看你，如果你还有别的事要忙……”
“没关系，我也正闲得无聊。”
说完这些话之后，他们又沉默了下来，于是继续干瞪眼。梵比鸠的确成长得很快，但在面对伊芙时，却又越发地畏首畏尾。
“我最近其实——”他又说道，“去了一趟亚德郡。”
“你怎么跑去那边了？”对此，伊芙明知故问。
“我想去看看迪更在不在家。哦，对了……之前我也去过威各托家，林辛和迪布一直没回来，听说他们去了南方。”
“参军了？”伊芙依稀记得迪更曾说过，他有一位叔叔是在军队里当官。
梵比鸠点了点头，“差不多就是这个意思。他们好像不打算回来了，毕竟那件事实在是有些……丢人，连沸蒙城这边的年轻人们也都知道了，甚至还有人找到了我，称自己是迪更从前的校友，还向我追问那场决斗的起因。”
伊芙叹了口气，没有说什么。
“我去拜访过迪更的父亲了，那位瘸了腿的庄园主。”梵比鸠又说，“我本来还在想要怎样开口，但他却认得我，也知道迪更为什么离开了奔龙堡。”
“他都知道？”伊芙有点忐忑，因为从本质上说，那场堪称闹剧的决斗事件就是因她而起。
“其实，他觉得这件事没什么大不了的……他那时好像挺高兴的，还对我说，‘都快三十了，迪更那小子总算有点男人的样子了’。”
“所以，迪更现在的处境其实还算不错？可林辛为什么要和他一起走？”
“这我就不太清楚了，大概是林辛自己的决定。”
“迪更的父亲……还有说过什么吗？”伊芙又问。
“我们谈的时间不长，你也知道，我和迪更本来就不怎么熟。”说到这里，梵比鸠的语气又有些犹豫。“其实，他还谈到了你……”
“我？他怎么说的？”
“总之就是一些不怎么好的评价，我感觉还是不要说了。”
“没关系，说什么我都认了，毕竟在这件事上我也有错，你说吧。”
梵比鸠挠了挠头，虽然不太情愿，但还是复述了伯利金·迪布当时的话：“他说，‘那姑娘我以前见过一次，长得确实很漂亮，但又太懂得人情世故了，迪更在她身边自然会被耍得团团转。’”
伊芙张了张嘴，不知该说些什么好。
“我当时就反驳了他，毕竟他对你的了解也都是从别人那里听来的，很片面。”一说起这个，梵比鸠就有些生气，“结果他一点尊重也没有，听了我的话之后就开始放声大笑，十分惹人厌——这对父子果然都是一个德行。”
“不管怎么说，我得感谢你，专门为了我跑了这一趟。”
“也不算……反正也没有什么事，到处闲逛而已。”
正在这时，他们看到有人从庄园别墅的后门走出来了，是康森德先生，他一出门就戴上了帽子，手里还托着一只点燃的烟斗。康森德先生几乎是在第一时间看到了后院中的两人，于是大步流星地朝着他们走去。
“这位是谁？”趁对方离得还远，梵比鸠小声问伊芙。
“他是南芬的父亲，洛明各的耶文利公爵。”
“听着好像……来头不小？”
“嘘——”
康森德很快就走到了他们面前，老头子笑意盈盈，那样子就像是逮到了什么人的大秘密。
“你和西赫琉年轻时简直一模一样。”康森德说，“我猜得可对？”
“您还认识我父亲？”梵比鸠有些惊讶，最近这段时间，不管自己走到哪里似乎都会被人认出来。
“当然了，那都是年轻时的事了，时间可过得真快，当年最不靠谱的人成了如今克利金的执政官，而当年最靠谱的那个结果却最不靠谱……我叫康森德·耶文利，从洛明各来，你可以称我为康森德先生。”
“您好，梵比鸠·波郎万，我是西赫琉的儿子。”
康森德点了点头，他审视着身前的两人，“还是羡慕你们年轻人，一回来就腻在了一起，让我想起了自己刚认识玛嘉茵的那阵子，女人啊，刚恋爱的时候总显得特别可爱。”
“您好像是误会了，康森德先生，我和伊芙并不是那种关系。”梵比鸠解释说。
“好，那就当是我误会你们了。”康森德笑了笑，“我也不打扰你们了，屋子里的那帮人还等着我回去吹牛皮呢。”
康森德走后，伊芙总算松了口气，她道：“康森德先生刚才是在逗你呢，虽然我和他相处的时间也不长，但我总能在他身上感受到一种奇怪的幽默。”
“看得出来。”梵比鸠看向了西面的霞光，“天色有些晚了，我也该回去了。”
“好，我送送你。”
如果不是穿着长裙，伊芙或许会骑上马，顺便去郊外兜个风。在一天之中，她总要换上好几套服装，以此来应对不同的场合。
庄园之外是一条笔直而宽阔的大路，道路两旁种植着高大而笔直的行道树，秋风一起，头顶沙沙作响，此时便见纷纷的落叶在黄昏的暖阳下飘忽着，铺就一地的金黄。
梵比鸠牵着马，而伊芙与他并列而行。
“你对逻各斯院那边很熟悉，我想向你打听一个人。”在路上，伊芙突然想起了希歌妮曾交代过的那件事，她问梵比鸠，“安德文纳·罗兰德——你认识这个人吗？”
“不认识，但知道有这个人。老安德文纳是俄略金的老师，研究院的前主席。”
“你知道研究院在哪吗？”
“知道，我去过几次，你找这个人有事？”
“算是吧，我有一封信要交给他，另外也想向他请教一些事。”
“如果你不认路，我可以陪你去。”
伊芙思忖了片刻，说道：“那最好不过了，谢谢你。”
“小事而已。我家住得近，等明天我就去研究院探个风，去打听一下这位老先生最近在不在，后天一早就会给你一个准信，到时候我再带你去。”
“那就麻烦你了。”
梵比鸠与伊芙道了声别，在天黑之前踏上了回程的路。
日暮之下，望着少年日渐沉稳的身影，伊芙心中有些感慨——或许用不了多久，这位执政官的独子就能独当一面了。
而在约定好的那天早上，暴雨倾盆。