关系到种族存亡的会议结束后，离开王庭的精灵们拿出远胜之前的斗志，投入到防御工程的建设中，以及愈加抓紧时间操练兵马。
总计数百人口的村子集体动员起来，哪怕是上了年纪的老迈精灵也整日编制陷阱网，全身心为即将到来的家园保卫战贡献自己的力量。
最为精壮的成年精灵被视作主力，由大长老艾博龙亲自调教；
敏捷矫健的狩猎专家们，则被安排成一支支潜伏于密林间的奇兵；
就连稚嫩的幼童，都被分派出去担任斥候......一时间，家园保卫战如火如荼地展开着，虽说是逃是留的意见纷争早在【无上至尊】加入前就结束，但较之最开始的惶恐茫然，如今的精灵们紧皱的眉头总算舒展开，明显有了相当牢靠的主心骨，也迎来了真正意义上的斗志昂扬————造成这一切的原因，自然是“救世主”艾钦。
统治部落的女王·盖拉德丽尔与大长老·艾博龙的不屈意志，从各个精灵部落收集得来的强大“神器”，再加上一位【无上至尊】作为压阵，上述三点共同构成了胜利的方程式。
虽然村子的大部分成员，尤其是适婚年龄的成年男子，都难以接受女王义无反顾的“献身”决定，但不得不说，心里的确是踏实了许多......还能怎么办呢？只能尊重并祝福咯！说实话能傍上如此粗转的大腿，绝对不能说哪里有吃亏。
据说为了彻底把人家套牢，预定于明晚还会举办一场简单的宴会。
其实就是婚礼？
除此之外，大部分就连“救世主”殿下一面都未见过的精灵，起初也实在难以将那副弱不禁风的模样同绝高无上的神明联系在一块。
接受事实后，这份情感则迅速切换成“村子里居然一声不吭混进来一个【无上至尊】，这简直太crazy了”的心脏几乎骤停的受惊，以及对力挽狂澜的大长老艾博龙的崇拜————不管怎么说，面对愁云密布的未来前景，部落全体下下、男女老幼，都只能暂时抛下一切杂念，拼尽全力提高存活下来的几率。
忙得焦头烂额的一日就这样过去，天刚微亮，精灵们便立即投入到新一日的工作中。
于此同时，被视作为最终保命底牌的艾钦先生，则正在偷懒......咳、咳咳，纠正一下，是养精蓄锐，为后续的决战作充分准备。
作为绝对意义上的王牌，可不能被闲杂事项所耗费精力。
“耶，莉莎酱，妳还在生闷气吗？”
远离部落中心的一间树屋内，刚睡醒的穿越者正坐在草堆上，他的跟前的屈膝跪地的精灵少女在负责按摩被箭矢所伤的右腿。
他的腿伤好了些，勉强能自主走路，但还是厚着脸皮让**照顾自己。
树屋的主人·莉莎，刚刚煎完一锅药，身上飘散着怡人舒心的药草味。
袖口高高卷起，露出两截皓白的手臂，粗麻布头巾包裹住秸秆色的金发，滴滴汗水自发鬓处滑落，一碗药草就搁置在脚边，正准备按摩完毕再亲自喂对方喝药。
看似相处得颇为愉快和谐，倘若定睛细瞧，便不能发现负责照料【无上至尊】的女孩略微气鼓鼓地鼓着腮帮子，似乎是受到了什么委屈。
至于起因，则略微难以启齿：不知为何，在得知藏于幕后的赤裸裸交易后，纯真可爱的精灵少女莉莎便一直闷闷不乐，急需得到谁的开导。
“救世主”殿下如此“不耻下问”后，莉莎终于意识到自己有所失态，诚惶诚恐地缩了缩脑袋之余，细声细语地答道：
“最开始，的确很开心，觉得终究是存在愿意无偿相助的善良【无上至尊】......我，果然不能认同艾博龙长老用这种方式强行将你留下。”
犹豫片刻后，双膝跪地的精灵少女吞吐着补充道：
“我......讨厌政治，我们精灵是自然之子，是森林之子，理应更加纯粹些。”
闻言，艾钦不怒反笑。
或者说，面对眼前的女孩，他从未想过要生气。
甚至还调侃性质地反问了一句：“那么，妳现在对我幻灭了吗？心目中的英雄形象遭到了毁灭性打击？”
“不、不！怎么敢......！”
莉莎被吓得慌忙起身，结果被一只手强行按了回去。
咫尺之处，是似笑非笑的黑发少年。
“身为统治者，有时候卑劣并非是贬义词哦？用来衡量统治者功绩的唯一要素，只有对方能否在一场困境中拯救自己的民众、族人，或是带领同胞走向更好的未来......艾博龙那厮，你们的大长老，做了个很赌博的决定，假使换了个脾气差劲的【无上至尊】，他这样就是自作聪明。”
突然间兴致来了，就想着教导“同居人”一些涉及到统治层面的知识。
“......”
端起药碗的莉莎愣在原地，沉默了好半晌。
“您的意思莫非是，善恶不值得在乎吗？”
“当然值得，尤其是在这个地狱般的世界，哪怕是一点点善意也是弥足珍贵的......但，在种族存亡的危机面前，善恶重视的优先度就需要调整。”
为了活下来，为了生存，就该不择手段。
什么更加重要，是优先需要思考的。
“况且，别误会，我之所以愿意答应留下来帮忙，既不是垂涎女王的美色，也绝不可能是出于一颗善心————莉莎酱，或许真的得让妳严重失望了。”
我，并非是一个好人。
“其实我是个很自私、很可恶的人；我跟其他【无上至尊】不一样，呐，莉莎酱，妳知道我为何要自称救世主吗？因为将我召唤过来的女神赋予了我制裁那群无恶不作、胡作非为的【无上至尊】的使命，消灭他们是我跟女神之间达成的交易内容，即便没有任何人恳求，得知同伴踪迹的我最终也会选择留下。”
“咦？这样不是反而坐实了救世主大哥哥其实非常善良吗？”
“什么话，只为自己而行动、顺带才拯救一个村子，能被称之为善良吗？况且，谁也不能保证最终就一定能获救吧？”
摇了摇脑袋，艾钦继续替自己“辩解”。
“如果我没猜错的话，目前到处覆灭精灵部落的那位【无上至尊】是我的一位好朋友，我之所以选择留下，是想借助你们的掩护、偷偷接近他......ε=(´ο｀*)))唉，偷偷告诉妳吧，我其实很弱，能被木箭射伤，伤势恢复得也慢，妳何曾见过如此弱小的【无上至尊】？”
“......”
女孩沉默了。
“我既没把握说服、劝退对方，单对单的情况下也毫无胜算，所以特别需要帮手。”
或者说，是暂时吸引走注意的牺牲品。
“怎么样，我的确很过分吧？”
“但，您的确是想要杀死对方吧？不论如何，结果都是您成功拯救了村子。”
直视着精灵少女的眼睛，艾钦眼神复杂地补充道：
“会有很多人死掉哦，莉莎酱，其中说不定还有妳最尊敬的女王。”
“女王她......她一定不会有事的！”
下意识捏紧拳头，精灵少女连声高呼。
“为什么？我明明都这样强调了喔？”
“因为姐姐都愿意献身于您，而您身为男子汉，肯定要保护自己身边的人！哪怕输掉了，肯定也会想尽一切办法带着姐姐逃走的！”
说到激动处，莉莎站起身高举双拳。
这番话听得穿越者一愣一愣的，片刻后“噗嗤”一笑。
“哎，莉莎酱，完全说漏嘴了哦？妳果然是女王的妹妹呢？”
“呀、呀啊————！”
女孩被魔法命中一般剧烈抽搐几下，这时候想到捂嘴已经来不及了。
见状，艾钦也只是耸肩笑了笑。
“其实早就说漏嘴啦，妳都好几次差点将‘姐姐’的称呼无意间说出......当然，最重要的原因，还得是妳们两人五官轮廓非常相像。”
“......唔。”
树屋主人原地抱头蹲，试图逃避现实。
面对【无上至尊】起了兴致丢出的“所以姐妹关系不佳吗，为何单独住在这里”的询问，莉莎也只是继续抱头蹲防，明摆着是想回避到底。
“那么，回归正题吧。”
轻摇脑袋，艾钦也不打算过分追究别人家的私事。
“该透露的都说了，如妳所见，艾博龙他们的计划存在极大概率失败的可能性......呐，莉莎酱，再来做一回抉择的话，妳觉得是逃还是留比较好呢？”
闻言，女孩很是痛苦地纠结了一阵。
片刻后，她犹豫着鼓起勇气道：
“任何答案都没有意义吧？因为......没有人愿意听我的话......”
因为，女王并非是我，而是姐姐。
话音刚落，回应她的便是一个响亮的响指。
“没错，只有实力足够的情况下，一切才都由妳说了算，而统治者一念之间极有可能葬送麾下所有子民的性命，一旦村子最终覆灭，责任全都要归咎到妳的姐姐头上。”
这就是身为王的沉重负担。
“但是，姐姐明明付出了那么多......”
“身为女人的幸福吗？的确如此，但在我看来，这其实是一厢情愿哦？我有强调吧？迫使我留下来的关键理由，并非肉体方面的诱惑，而是我想见一见那位朋友，最好他能露出足以置他于死地的破绽。”
深呼口气，黑发少年周身的气场渐渐凝重，似是包裹起一层黑雾。
“我虽然弱，但终究是【无上至尊】哦？你们这些蝼蚁，凭什么产生能够讨价还价的错误认知？莉莎酱，妳应该晓得不久前刚死的‘霸王’吧？那个残暴的混蛋在征服各部落之前，何时征求过它们的意见？如果他真的打算霸占妳的姐姐，你们有反抗的余地吗嘛？比如说提出希望放过其他族人的性命的请求......不可能的，不会有的。”
“！？”
精灵少女明显被这份语气吓到，不禁缩了缩脖子。
而故意吓唬完莉莎，“救世主”殿下话锋再度一转。
“莉莎酱，妳有从母亲那边听过这个纪元的历史吗？”
“欸、欸......？”
未等对方急匆匆回复，艾钦自顾自阐述了下去。
“年轻的阿尔泰亚历史并不悠久，目前为止只经历了三个纪元，它们分别是女神纪元，英雄纪元，以及现在所处的崩坏纪元。”
“距今大约七百年前，最初的【无上至尊】降临于尚处在英雄纪元的阿尔泰亚，那场超过九成人口瞬间蒸发的史无前例的大屠杀，就是他一念之间造成的......所有种族，不论是人类也好，矮人精灵也罢，几乎都死得一干二净。”
那是被称为“大灭绝”的惨剧。
“至此之后，阿尔泰亚迎来了长达一百年的‘失落时代’，‘失落时代’结束后，紧跟而来的是‘牧场时代’......知道为什么如此称呼崩坏纪元的第二个百年吗？”
莉莎听完用力摇头，仅有十三岁的她完全没听说过这段历史。
“————因为出现了一位打着恢复人口、恢复生机以及恢复活力为旗号，把幸存下来的各种族当成家畜一样随心所欲配种的【无上至尊】！她掌握着【繁衍】的权能，把当时绝大部分的种族肉体改造成了特化生育能力的畜生，从那之后，血统纯正的种族成为货真价实的稀罕品。”
“！？”
精灵少女面露难以置信的神色，以她尚且稚嫩的世界观，无法想象究竟是怎样的心理才会干出如此丧心病狂之举。
“你们口中的精灵同胞，灰精灵也好，木精灵也罢，统统都是那个时代的产物，是字面意义上的杂种......当然，毋需担忧，我敢打包票，至少妳和妳的姐姐，还有艾博龙那个老逼登，都是货真价实的纯血精灵，是精灵中的高等贵族。”
“......”
听到此处，莉莎轻扯嘴角试图露出微笑。
————可她完全笑不出来。
一点都，笑不出来。
“‘牧场时代’结束后，接踵而至的是‘黑暗时代’，顾名思义，人命愈加不如家畜的时代，生灵涂炭都是往好的方向描述......正因如此，一直坚持到如今的‘帝国’的确配得上‘文明最后灯塔’之誉。”
深呼口气，当事人最后总结道：
“因此，不要被一时心血来潮的善举而蒙蔽了认知，不要随意靠近【无上至尊】，会不幸。”
语毕，沉默悄悄在整间木屋内蔓延。
“但，但是......”
“但是？”
“您始终是愿意留下来，帮助我们。”
“冥顽不灵啊，妳这蠢丫头。”
轻翻白眼，艾钦几乎是瞬间破功。
“合着先前讲了那么多，全都白费口舌了。”
摇头叹息间，“救世主”殿下用遗憾的语气断言莉莎不适合成为精灵女王。
“可是，精灵女王本来就是姐姐呀......而且，她马上就要成为您的妻子了......”
“额，究竟要我强调多少遍，女人只会干扰我狩猎【无上至尊】的速度！”
“打扰了————！”
正欲继续冠冕堂皇地辩解，一道洪亮的声音从树屋外传进。
随着又一声“抱歉”，路人脸的年轻精灵掀起帘子进到屋内，通过捆在左臂的布条，能够迅速判断出对方传令兵的身份。
“怎么了？艾博龙那老逼登又打算拿什么麻烦我？”
艾钦被迫暂停和莉莎的交流，面朝对方开门见山质问来意。
稚气未脱的传令兵只道“艾博龙大人邀请立刻您前往村口商议要事”，低着脑袋根本不敢与之对视。
“只说了这些？”
“只有这些。”
“靠，毫不客气地驱使【无上至尊】也就罢了，还故意装神秘？”
“救世主”殿下颇为不爽地甩动袖子。
但不爽归不爽，清楚对方绝不会无端催促的艾钦立即一瘸一拐地离开树屋。
哪怕穷尽智慧，他也不觉得单凭精灵们的力量能够抗衡【无上至尊】，可自己如今正需要一面“盾牌”，而一团散沙的部落根本起不到抵御缓冲的作用，因此即便再不乐意，艾钦也必须挺身而出主持局面......虽然，这理论上是女王和大长老的职责。
“等、请等下，您一个人没办法走路的！”
隔了好几拍，莉莎才反应过来。
她立刻一把拽下头巾，火速跟上去搀扶腿脚不便的艾钦。
“请往这边走。”
随后，在传令兵的一路引导下，艾钦“姗姗来迟”地抵达村口。
或者说，是距离部落入口尚有一段距离的小山丘。
从这个地方往下俯瞰，能窥见到原始森林全貌的小部分，而佩戴银冠的艾博龙，正在数位扈从的陪同下，于此地等候多时。
“嘿，我希望你能搬出个合理的理由......”
“殿下，请往那边看。”
部落大长老顷刻间进入正题，一边将陈旧的望远镜塞给艾钦，一边引导他看向某个方向，全程突出个丝毫不拖泥带水。
甚至，还将称呼简略为“殿下”二字以彰显亲密。
“搞什么鬼，神神秘秘的......靠、靠！哪来那么多人！？”
抱怨连连的艾钦刚往远处一瞥，顿时就惊出一阵汗。
————长得几乎望不着尾巴的队伍。
仿佛是从遥远的森林尽头为始发点，整支队伍被拉长成一条蚂蚁线，人潮正不断从这条线上密密麻麻涌出，队伍的前列如今已经相当接近“星光湖”附近。
第一眼望去，艾钦误认为是某个【无上至尊】派出了他麾下浩浩荡荡的军队，可定睛一瞧后立马察觉到端倪......靠着器具带来的目力加成，穿越者目睹到一张张写满疲惫的面庞。
疲倦不堪的脸，满是血污的脸，稚嫩迷惘的脸；
年迈者的脸，襁褓中的婴儿的脸，写满戒备神情的壮年男子的脸......它们都拥有一个共同点，即是对未来走向的迷茫。
再结合不少缺胳膊断腿以及衣衫褴褛的情况，缓缓放下单目望远镜的艾钦心中一沉。
“......怎么回事？”
再次望向艾博龙之际，艾钦脸上彻底没有笑意。
而一旁负责搀扶着他的精灵少女莉莎，目睹这一幕后也忍不住掩嘴失声。
“大约半个时辰前，派出去的斥候传递来有难民朝着部落进发的消息。”
背负双手，珠光宝气的大长老慢悠悠地开口解释。
“如您所见，队伍很长，组成也很杂乱，既有兽人也有地精，既有鹰身女妖也有半蛇人，全都拖家携口，灰头土脸，还有不少伤患。”
“别说废话，我有眼睛！直接说结论！”
“殿下，事情突然变得复杂了。”
稍微正色后，艾博龙补充道：
“‘霸王’身亡的消息彻底传开了，不少原本饱受他压迫的部落争先恐后开始抢占凭空出现的权力真空地带，谁都迫不及待想要成为新一任‘霸王’......据说已经有不少弱小的种族被凌虐至几近灭族的程度，幸存者们纷纷朝着大森林的方向迁徙。”
说到一半，高等精灵话锋一转。
“真是讽刺呀，弱小的地精与哥布林明明熬过了最艰难的岁月，可在最后丧命于同样身为被压迫者的‘同胞’之手，原来‘霸王’在世时，还兼具着守护者的身份吗？”
甚至说不定，还是之前的时代更和平呢！
语毕，艾博龙满脸“太过黑色幽默”地频繁摇头
“都叫你别说废话了”————狠瞪对方一眼后，艾钦立即丢出一句“能够确定他们投奔的目标就是我们吗”。
“目前还是个未知数，可在下琢磨，放眼整片大森林，恐怕也只剩下我们这一支活人了，想来也别无选择了吧？”
顺带一提，您将措辞换成“我们”了呢？
“这样很好，是逐渐尝试融入的信号。”
艾博龙欣慰地一笑，但艾钦一点没领情。
“人数太多了，根本容纳不了！”他低吼道，“而且如此鱼龙混杂的队伍，届时说不定由谁随便煽动一下就会‘反客为主’攻占村子！”
“所以，才需要您的出力。”
眨了眨眼睛，艾博龙丢来一个“您得开始辛苦了”的暗示眼神。
“只要搬出【无上至尊】的身份，就能保证最大限度地维持稳定，在此基础上，将妇孺们安置妥当的同时，我们可以尽量多地吸收有生力量加入到保卫村子的队伍中，说得露骨些，即便是炮灰，数量肯定也是越多越好。”
“啧，胆敢随意使唤一位【无上至尊】，你真可谓是空前绝后呢！”
“岂敢，谁有胆量敢于僭越呢？”艾博龙俯低身子，极为恭顺地行完一礼，“您现在是女王的配偶，更是支配这个部落的王，一切都由您来裁决、定夺。”
如果可以的话，还请尽早出面强调您的存在。
“这批难民数量着实多得吓人，唯恐如今人手不足，无法设立阻挠关卡，实在汗颜丢脸。”
说罢，高等精灵再次毕恭毕敬地鞠躬，恳请【无上至尊】出手相助。
“啧，我怎么严重怀疑你丫压根就是有恃无恐呢，欺负老实人是吧......算了，你赶紧调派人手跟我一块负责去维稳......嗯，慢着————！”
“救世主”殿下刚准备投身于新一日的工作，脑海里突然浮现一段记忆。
那是昨日举行于精灵王庭的集会结束之际，当事人在隐约猜测到预言中的【无上至尊】具体身份后，特意向高等精灵给予警示。
“我改变主意了，建议你们最好还是撤离为妙。”
“......能解释一下理由吗？”
“你那双‘精灵眼’预知到的【无上至尊】比我最初想象中还要危险，毫不夸张地说，一个念头就能让你们全族覆灭，为了杜绝不必要的牺牲，还是逃跑吧。”
“......首先，感谢您的关心；其次......您依旧能解决，对吗？”
“......尽知道挑语病。”
“如此甚好，那我就默认您依旧有办法杀死对方，这个好消息足够我们心甘情愿付出牺牲了。”
“啧，随便你们了，到时候死再多的人也别来怨我。”
“岂敢。”
————回忆就此结束。
而突然僵硬在原地的“救世主”殿下，则缘由不明地脸色愈渐阴沉。
“艾钦大人，您怎么了......”
“艾博龙，你过来，我有件事要和你说。”
粗暴地打断了高等精灵的关切问候，只见面色阴冷的黑发少年对着前者勾动食指，并在对方恭顺地贴近到跟前后，凑到其耳旁窃窃私语道：
“我突然想到一个能够尽量避免你们伤亡的办法，但是得更加苦一苦这批无家可归的难民，让它们付出更多的牺牲......感恩戴德吧，高等精灵，这可是特别服务哦？”
特别服务，特别优待，是看在你们同为“自己人”而心血来潮给予的厚待。
“我啊，决定结结实实地当一回‘坏人’————”
“救世主”艾钦身后的影子逐渐扭曲成一头恶魔形象的同一时刻，心怀期待朝着精灵部落进发的难民们，还不知晓即将面临何等黑暗的未来。