约半小时后，完成“地牢探险”的二人组带着战利品返回地面，并挑了处安全地带作为临时落脚点。
靠近最角落的秘密房间生长着南国的树木和羊齿类植物，这间屋子实在幸运，只遭到了最低程度的波及，大半玻璃被妥善保存了下来，从天窗洒进来的柔和阳光依旧非常柔和、明亮。
明亮，但如今没什么人会再来的植物园。
在这间温室的喷泉水池边的休息座椅上，正坐着一个搞不清楚现状的金发少女，对方的身份是【无上至尊】卢海杰生前秘密囚禁的地位颇为特殊的“奴隶”。
她的身后不远处还站着一位通体翡翠色的蜥蜴人，不过目前为止，这并不重要，暂时一笔带过，继续将关注重心放在金发少女身上。
当事人不仅身高被魔女狠狠压制了好几头，就连身材方面也是比无可比，被彻底碾压。
唯一的可取之处，或许只有像妖精一样、跟现实极为不和谐的美貌吧？
身着到处装饰着丝带和蕾丝边的华丽服饰，长长的一头金发像头巾一样很随便地铺在座椅上，侧脸有着羊脂球般的光滑触感。
暂时猜不透具体年龄，睁开的眼睛闪耀着近乎透明的翠绿色，一对翡翠的眸子不断向外界释放出100%纯真的眼神————与其说是奴隶，整体气质倒是更像个贵族出身的千金。
那么，就是被无恶不作的城堡主人抓来各种蹂躏的贵族少女，是被迫经历了跟家人生死离别的可怜女孩。
而“楚楚可怜”的贵族千金，在不顾形象地高呼完一句“太好了，我终于可以回家了”的瞬间察觉到气氛有点微妙，顷刻间又把脑袋缩了回去。
她下意识将双腿并得更紧，一边“啊哈哈”地抓挠同样闪耀的金发，一边神情拘谨地左顾右盼。
盼着盼着，肚子“咕噜噜”地饿了，贵族千金急忙拿起前一秒还肩负着压住裙角主要使命的长条面包，并旁若无人地啃了起来————金发少女或许确实很胆小怕生，也有点内向，可一旦涉及到填饱肚子，她便没那么乐意继续“扮演”一个腼腆的姑娘。
顺带一提，长条面包是心地善良的穿越者主动赠予的。
再往更深处揭秘的话，艾钦在离开地牢时跑去周围乱翻了一会儿，最终在半塌毁的厨房里翻找出不少干粮，正好能够用于后续旅行时的营养补充。
“姆唧姆唧，姆唧姆唧......”
或许真的饿惨了，金发少女光顾着啃面包了，甚至忘了感谢两位救了自己的好心人，以及出于贵族礼仪自报家名。
半晌后，脸颊鼓得像只仓鼠的贵族千金这才意识到有失礼貌，赶忙往裙子上擦了擦指尖沾到的油腻，紧跟着一边伸手意图握手一边进行自我介绍。
“非常感谢二位出手相救，我是阿尔托利亚家族的喀斯特，帝国人，家父是辅佐皇帝陛下的海政大臣......虽然帝国目前根本没有海军，啊哈哈，啊哈哈哈......”
自称喀斯特的金发少女果然是一名贵族，她自认为很幽默地调节了氛围，可唯一的收获只有让站在远处的魔女面无表情闭上眼睛，以及大大咧咧坐在一块瓦砾上的【无上至尊】露出看待傻子的眼神。
“啊哈哈......”
最后，金发少女只能缩缩脖子继续埋头啃着手里的面包。
从她身上每个毛孔洋溢而出的残念气质，成功促使“地牢探险”二人组不知第几遍地面面相觑，且总觉得某些事情貌似搞错了。
他们只从地牢里发现了这么个人类，别无其他。
“这个傻妞真的是纯血人类吗？”艾钦一脸郁闷地扭头问魔女，“我印象中纯血人类的生理特征是白发血瞳吧？是不是哪里搞错了？”
魔女适时睁开眼睛，她默默地摇头：
“殿下，并没有，这位喀斯特小姐就是纯血人类，是这片大陆上最珍惜的物种......否则大人他也不至于如此周密地关押。”
陈述完想法，魔女眯着眼睛瞥向这会儿已经啃完一条长面包的金发少女，关注的重点集中在对方佩戴在手上的各式戒指————整整有十枚戒指，全都寄宿着魔法力量与神圣气息，都是传承自上古时代的秘宝。
“我想，单单凭借这一点，就足够坐实喀斯特小姐的身份......嗯，不会有错的。”
毕竟，那些魔法道具就连我都非常眼红。
“原来如此。”
黑发少年点点头，他倒是不关心那些戒指到底属于橙装还是红装，一股不妙的预感突然正面袭来。
“嘛，总之，来稍微交换一下情报吧？”
站起身子舒展了一会儿筋骨，艾钦叉着腰准备主导这场对话。
事实上，也只能他来主导，魔女使用的语言是“魔女之森”特有的地方方言，晦涩难懂是其特色，而残念属性的贵族千金则说着最正统的帝国语，若非【无上至尊】身份给予的万能翻译外挂，三个人光是交流起来都犯困难......哦，还有个讲亚人语言的蜥蜴人公主，但同样暂时不提。
“首先，妳是什么时候被抓过来的？海杰抓妳的目的又是什么？”
“啊哈哈，我要是知道就好了......”
金发少女用袖口抹了抹嘴角，表情跟着落寞起来。
“等回过神来就被抓到这里了，一直被关在地牢里，哪有时间观念耶？”
犹豫了片刻，强压下讨要第二条长面包的欲望，金发少女“反客为主”道：
“反正这座城堡的主人已经被消灭了吧？再去纠结之前的恩怨已经没有意义啦！我现在只想回家啦！”
用力拍了拍座椅，金发少女看向艾钦的眼神突然亮光。
只见她突然起身往前扑来，相当自来熟地握住穿越者的手，甚至潜意识里忽视掉对方也是一位【无上至尊】。
“呐，救世主殿下，你是来解救我的对吧？那么，请送我回家吧！”
“额，呃呃呃......”
有关救世主这个称呼，则要追溯到半小时前的初次见面了。
“请稍安勿躁，尊敬的小姐，万恶的【无上至尊】已经被我杀死，嗯，没错，直接将我理解成救世主就好，我奉女神之命，下界来消灭这些到处作恶的异乡人”————然后傻乎乎的贵族千金直接信以为真，开始一口一个“救世主殿下”。
甚至，想当然地认定对方会把好人当到最后。
而一见到艾钦露出些微抗拒，金发少女便急急忙忙加大了请求力度。
“请帮帮我啦！救世主殿下！我应该已经离开帝国大半年了，家父家母这会儿肯定心急如焚，尤其是家母，她身体一向不好，就我一个女儿......所以求求啦！人家也很想念父亲跟母亲的！”
片刻后，金发少女突然响起什么，她很大声地“啊”了一下。
“听我说，救世主殿下，我的家族在帝国内部也算排得上号，到时候家父肯定会重金酬谢您的！更何况，拯救世界也需要资金的对吗？总不能让救世主风餐露宿吧！”
激动之余，少女就连帝国语都说不太标准，无意识间暴露了乡下口音。
至于艾钦自己，则被摇晃得脑袋发晕————别的不说，小姑娘您这力道倒是蛮给劲的哦？该不会是战斗法师的流派吧！
“等、等下，给我停停停......妳知道从这里出发到帝国要走多少路吗？那可是横跨大半个阿尔泰亚的距离，我们现在身处瓦尔纳德次大陆哦！”
光是走海路坐船都需要大半年，请搞清楚状况。
“更何况，我很忙的！不要用自己的私事来给救世主添麻烦！”
“欸？怎么这样......”
被单方面粗暴拒绝后，金发少女整个人顿时蔫了下来，满头金发瞬间失去光泽。
前·奴隶顷刻间失去人生希望，她可怜巴巴地瘫坐在地上。
“真是个冷酷的男人。”
这时候，魔女突然睁开眼睛。
她虽然听不懂两人的对话，但大致能猜到一些内容。
“殿下，你反正完成了在这边的使命，即将前往下一个地点狩猎其余【无上至尊】，在此期间不妨互相结伴一段路程......喀斯特小姐明显是个养尊处优、不食人间烟火的贵族，你不能指望她能够靠着一张地图就独自踏上返乡之路。”
“呃呃，这就是女人之间天生的情谊吗？没想到总是以一副冷面目示人的魔女小姐也会对别人表现出善意呢......”
魔女无视黑发少年的当面揶揄，她继续着自己的劝说工作。
“更何况，我敢用魔女的名誉来担保，喀斯特小姐实力非常强，作为行程途中的护卫绰绰有余。”
“比妳个只会用火球术进行输出的魔女还要强？”
“......”魔女陷入迷之沉默，“没错，在这方面比我强十倍。”
“呃呃呃，妳突然这么坦率，直接把我整不会了......算了，妳说得也有点道理，既然没发争取到妳成为我的部下，白捡一个同样会魔法的贵族当扈从，倒也一样划算。”
艾钦拍了拍屁股，扭头瞥向哭得梨花带雨（并没有）的金发少女。
只见他蹲下身子、让视线跟对方平齐，随后边翻白眼边无奈着说道：“......我只能捎妳一小段路，救世主大人真的很忙，骗妳是小狗。”
酝酿了几秒钟，艾钦又补充道：
“我预定坐船离开瓦尔纳德次大陆，我雇佣了一艘船送我返回阿尔泰亚主大陆，但我不去帝国......我最多只能送妳到阿尔泰亚的港口，这之后就得由妳自己来想办法了。”
语毕，他向前伸出手。
这动作即流露出准备牵起金发少女的意图，也代表着合作达成的握手。
“在此之前，我们姑且能算是同伴。”穿越者正色道，“如何，这个条件能接受吗？答应的话，就点点头。”
“啊哈哈，只送到港口吗......”
“不认可的意思咯？”
撇了撇嘴，艾钦说着就要把手抽回去。
但几乎是瞬间就被揪住了，金发少女很用力地攥着他的手，用力到将整张脸憋得通红。
“救世主大人，我需要你的帮助，我能理解你的苦衷。”她说，“我叫喀斯特，我是个贵族，是个淑女，懂得分寸，才不会耍小女孩脾气......所以，哪怕是很短暂的一段时间，我也很荣幸能够跟救世主成为伙伴。”
明明是艾钦主动蹲下来准备搀扶起金发少女，结果发展到最后，却是对方铆足了干劲将当事人拉拽起身。
艾钦被一股蛮力强行拽了起来、这会儿正晕头转向着，只见前一秒还散发着强烈残念气息的金发少女主动牵起裙摆，面朝自己口中的救世主行了个很标准地贵族礼。
一对翡翠绿眸子突然变得灵动有神，就连微笑时的表情也跟着自信非凡，称得上判若两人。
“咳、咳咳，我叫喀斯特，阿尔托利亚家族的喀斯特，虽然暂时没有用来报答救世主殿下的谢礼，但只要帝国还屹立存在一天，阿尔托利亚家族欠下的这份恩情将会一直存在。”
我，会永远铭记这份恩情。
再一次地，金发少女屈膝行礼，这回弯腰的角度更甚。
————或许别的都可能是假的，包括贵族的身份，可这份纯真的心境无疑是货真价实的宝藏。
于是，诸如这般，帝国贵族喀斯特加入救世主队伍。
真是可喜可贺，可喜可贺。
“请多指教！救世主殿下......啊，能和我讲讲您这一路上都消灭了哪些【无上至尊】吗？我长这么大，还没见识过那些活生生的传奇呢！”
“额，呃呃，别晃了姑娘，我快被妳晃昏了......妳丫力气这么大，真的在野外没有自保能力吗？还是说单纯不认识路？”
而在双方互动期间，魔女默默拿起了法杖。
走出一段距离后，她主动开口说道：“既然如此，殿下，我们也该在此分离了。”
魔女扭头望了眼外边渐暗的天色，一股思乡之情重新涌上心头。
“我已经完成了你交代的使命，这里也不值得我产生任何留念......我要返回‘魔女之森’了，有缘再见。”
听见魔女突然跟自己告别，艾钦急忙叫停金发少女的纠缠。
他一脸残念地走到魔女面前，对于她的离开毫不意外。
掸了掸肩膀，黑发少年随口抛出一句“先别急”，跟着用眼神示意对方看向周围。
“分开之前还有最后一项工作，不准备带走些值钱的物件吗？”艾钦说，“我反正打算最后再搜刮一通，至少要翻出几件能够拿来穿的衣服，以及更多的干粮......虽然我不清楚‘魔女之森’的具体地点，但哪怕是魔女，肯定也需要一定的路费吧？”
“......唔。”
魔女闻言微微一愣，她貌似没往这个方面思考。
“我都说不会强留妳的啦，而看在妳替海杰兢兢业业干活的份上，就由我这个挚友来代替他给妳发遣散费......就接受我这份好意呗？”
当然，更主要的是，我需要妳的魔法来搬东西。
双手抱在脑后，黑发少年直白地道出心里话，魔女则攥着法杖陷入沉默。
她既没有答应也没有摇头否决，只是饱含无奈地叹了口气。
“还真是一位要求多多的殿下。”魔女说，“过多占用淑女的时间，可不是一件礼貌的事。”
“我本来就不是绅士，我是个恶棍，我是【无上至尊】。”
丢下这句话，默认对方同意的穿越者准备叫上另外两个苦力工。
而短短对话的功夫，金发少女又抱着一条长面包专注啃着，真叫人伤脑筋，果然继续搜刮干粮的主意是正确的。
“赶紧吃完啦！然后一块去‘寻宝’，海杰的城堡肯定还藏着不少好东西！”
“好、好的！救世主殿下！”
金发少女急急忙忙把最后半口面包咽下，随手一抹便准备回应召唤。
“那、那个，殿下......那，那我呢......？”
这时候，花园里突然举起一只亚人的胳膊。
“......请问，我需要，做些什么......？”
————那是一直被忽略至今的雌性蜥蜴人。
体型相较自己的同胞娇小许多，哪怕在雌性同类当众都属于稚嫩的花蕾。
翡翠一般的鳞片没有半点暗沉，相当晶莹剔透，简直像身上镶嵌满了大块的绿宝石。
浑圆的眼睛呈现琥珀的色彩，同样也在散发出宝石的光芒。
凭着上述这一连串特质，就足够说明为何区区一只蜥蜴人也能出现在【无上至尊】的“收藏室”内，因为它是蜥蜴人的瑰宝。
没错，位于地下的幽暗地牢内，除了帝国贵族喀斯特之外，还关押着蜥蜴人部落的公主，是此前蜥蜴人酋长请求解救的对象。
如果是同属亚人种的蜥蜴人的话，恐怕在对上视线的那瞬间就会被整个击沉，彻底沦陷为那位美人的俘虏吧？
但艾钦是个人类，取向也足够正常，更不用提蜥蜴人的价值在他眼里跟一块路边的小石子没有任何区别......可如今重新察觉到对方的存在后，一股麻烦的感觉再次袭来，他暂时不知道该怎么处置这位失去了家园的部落公主。
而对方，恐怕也很迷惘。
“伱嘛，暂时跟我一块行动吧。”犹豫了好一会儿，穿越者吞吐着说，“有很多事情需要跟伱单独解释，至于之后的去向也得由伱自己来决定......在那之前，先边走边聊吧。”
语焉不详地解释完这一切，艾钦自顾自迈开步子。
他并未过多理会唯一幸存的蜥蜴人的感受，后者于一番犹豫过后也识趣地跟上。
对于所有人而言，目前最重要的唯有彻底榨干这座城堡所剩的价值。
“救世主”怀着一颗感恩之心，准备正式继承已故挚友最后的遗产。