“自幼父亲就对我寄有厚望，为敦促我修行，开脉那年起，到结丹之前，他从未允许妾身从连天阁踏出半步。”
千秋泰从小就告诉她，玉衡局势素来风谲云诡，人人脸上都戴着面具，如今千秋一家得势，那些面具上自然清一色都是笑脸，而若哪天失了势，他们也都会不约而同换另一副面具出来。
眼前这一切尊崇高贵都是空中楼阁，仙门从来都以实力为尊，强者上弱者下，而她千秋雪仅仅是站在强者肩上的小不点。
现在站得比别人更高，将来脚下的依仗不见了，摔得也比别人更惨。
若是不想摔死，就自己去当那个强者。
“那时妾身还是个稚童，怎听得明白父亲说的话？父亲法力高深莫测，寿元更是几近千年，怎么会死呢……”
她轻声念着，“连天阁里虽然寂寞，好歹有个名唤婵儿的侍女，妾身那时无心修行，天天缠着婵儿玩闹，婵儿性子软，经常拗不过我，悄悄带我去阁外捉虫玩水看风景。”
“妾身贪吃，不愿服辟谷丸，婵儿就偷偷摸摸从山下的豢兽阁里逮灵雀上来烤，偶尔逮不到，也会去山林里抓些飞禽走兽回来……”
有烤的，有煎的，也有煮的……婵儿总能把那些飞禽走兽做成美味的珍馐，怎么吃也吃不腻。
千秋雪的厨艺技巧，便是那时候跟着婵儿学的。
举炊难免会有烟火，为了尽快把食物做好，避免空中腾起的烟火被人察觉，婵儿每次烹饪东西都会让她去帮忙，后来渐渐熟稔了，两人分开两堆篝火，她烹饪一半食物，婵儿烹饪另一半。
日积月累之下，千秋雪把婵儿的厨艺功夫学会了七八成。
这样的日子持续到她九岁的时候，侍女婵儿在山中逮走兽的时候被一头筑元境的灵兽所害，找到的时候尸骨都被啃啮大半，看不出人形。
千秋泰很快调来了新侍女，名唤小青。
小青不再像婵儿那样好说话，虽然对千秋雪依然尊重礼貌，也不会打罚责骂，但想在修行时间去玩闹杂耍，或者不吃辟谷丹去吃别的东西，都是统统不允的。
知道婵儿的死讯，千秋雪伤心了好一段日子，经常把自己闷在闺房里闭门不出，几个月后才慢慢缓过来。面对连天阁的高墙冷院，以及父亲严厉的呵斥，她唯有选择妥协，按着父亲布置的任务孤自修行。
到了千秋雪十七岁那年，宗主突然病重，终日在玉衡山巅闭关打坐，偶尔宗门里有要事的时候，才会开门召见诸真。
有人说他在疗伤，也有人说……他仅仅是在强行为自己续命而已。
此时千秋雪才意识到，世事无常，即便父亲那等人物，也绝然无法超脱世外。
人……终究是会死的。
脚下的倚仗岌岌可危，千秋雪不愿自己真如父亲所言，从高处掉下去摔成碎骨。
她开始发奋修炼，借着与生俱来的卓绝根骨，在二十岁就迈入元胎，接手了内门首席大师姐的位置。
可她心里的危机感并没有因此而消失，因为父亲召见诸真的频率越来越少了。
又过了三年，千秋泰终于无法再压制伤病，将宗主之位传给她，隔日便化道归去。
元胎境的首席是没资格继承宗主之位的，否则难免无法服众，让大局动荡不安……
按玉衡宗门规定，该由资历最老的太上长老暂时代理宗主之位。
那位太上长老，正是林九牧。
说是暂代，但当时在宗门里如日中天的林九牧，怎会把吃下去的东西再吐出来？
父亲病危之后的两年，昔日托庇在千秋家门下的门人弟子就已转投向林九牧那边，无数人登门拜贺，只为了让林九牧看他们一眼。
现在宗主病逝，他们更是大喜过望，觉得自己跟对了人。
可谁都没想到，宗主最后竟然不顾道统安稳，直接传位给他的女儿。
在林九牧的威逼利诱下，诸多被父亲照顾多年的长老纷纷倒戈，千秋雪身为宗主，却使唤不动任何人。好在她天资惊人，次年就突破至炼神，这才勉强压下来宗门里的异议。
也是经此一事，千秋雪才真正明白了父亲所言之意。
在父亲化道的那天，她亲眼见到了玉衡长老弟子们纷纷揭下面具、换上新的面孔的画面，所有事物的发展，都和父亲当年所言一模一样。
十多年后，千秋雪突破至炼神后境，所有非议之声终于止息下去。
她总是怀念幼时和婵儿耍闹的日子，怀念春日溪水中牵着她往前走的手，怀念榕树下冒着炊烟的两堆篝火，怀念那些金黄焦香的烤雀。没有明争暗斗，勾心斗角，没有虚假的面具和谎言，那是她一生中最快乐的时光。
那时候她依然天真地觉得，婵儿是天底下唯一一个以真面目示她的人。
“等宗门局势彻底平定下来，我开始着手调查父亲的病因，搜集当年的卷宗记录，试图了解能让父亲这位炼神大圆满身死的顽疾。也在这之后我才知道……”
千秋雪的声音冷了下来，“原来婵儿戴着的面具才是最逼真，也最厚实的。”
“真正的婵儿早已死了，陪伴着我捉虫玩闹的，由始至终都是外宗派来的奸细卧底，她利用这些年的信任将咒术附着在食物里，一点一点下在了妾身身上。等妾身见到父亲的时候，咒术追魂而去，在父亲毫无防备的时候侵入其神体，污秽了元海……父亲之后的重疾，因此而生。”
这个真相一度成为了千秋雪的梦魇，她无数次梦回幼时在连天阁里与婵儿玩耍的日子，曾几何时它是她最温暖的回忆，可现在她总能梦见婵儿笑着揭开面皮，露出狰狞可怕的血脸。
从此以后，千秋雪再也无法入眠，只能用打坐来替代休息。
她高居在九天之上，冷冷地俯视宗门里无数虚伪的面孔，所有的天真无邪尽数被埋葬在知道婵儿身份的那天。即使面对自己的徒弟，她也不敢付以真情，因为她无法确定在那单纯可爱的外表下，是否还藏着另一张脸。
千秋雪说完，习惯地看了言墨白一眼。
面对他毫无动容的脸，她才意识到，自己面前的人，已经不会再像以前那样轻轻颔首，温和地安抚她的情绪了。