“你和米莉安一样是好孩子，年纪小小的，却给自己肩膀上加了那么多的负重。”
他的身躯有些佝偻，没了往日那般硬朗。
“导师，您的伤不要紧吧？”星沫观察导师的脸色。
“没关系的，只是小伤，这不重要，”路修斯摇了摇头，“重要的是...我们的麻烦变多了...”
“是『蒸汽人』，对吗？”星沫眸光黯淡了些许。
“没错，它袭击我时，我亲眼看着它挣脱了学院的弦法阵束缚，”路修斯回忆着，“它至少是六弦，甚至接近『半神』...”
接近半神吗...难怪被奥萝菈的树枪击中后还能跑掉...
“我们尚且不知道是它本就具备这样的力量，还是那套蒸汽装甲让他强壮，”路修斯喃喃，“但重要的是...教会至今都无法解释它是如何在白塔区和学院区之间连续作案的，要知道，那天晚上的三次袭击都在半小时内发生，在所有的防御性魔法都没有触发的前提下，它甚至公然出现在了涅菲拉贝塔的后花园...”
“或许和都市传说中一样，它是『蒸汽革命』的幽灵，一个鬼魂。”路修斯嘲讽般笑了笑。
“别这么想，导师，我们迟早会捉住它的。”星沫安慰。
微冷的风吹来，拂过草坪时荡起波纹，两人如同站在微波荡漾的湖面。
抬头望着灰白的天空，路修斯紧了紧风衣的领子，管风琴般的声音断断续续：
“我...认出了它身上的装置了。”
“什么？”星沫猛地转头。
她对上了导师那湖蓝色的眸子——那眸子此时蓝得发黑，像是酝酿着旋涡的大海。
“它身上的蒸汽炼金机阵列，我认出来了，”路修斯的嗓音沙哑，“那就是米莉安死的那天被激活的原型机，导致她死亡的凶手正是为了那台原型机才潜入了我的工坊...”
“他们偷走了原型机的图纸，释放了炼金蒸汽，想要将数万人的死亡嫁祸于我！”
“但米莉安守住了那些无辜者的生命，她也因此...因此...”
路修斯身躯一抖，跪倒在草坪上，星沫想伸手去扶，这位中年绅士却抬手拒绝了。
他扶着膝盖站起身来，深深地吸气，直至平复。
“您确认没看错吗...”星沫喃喃。
她知道这意味着什么：『蒸汽人』背后的人大概率就是当初害死米莉安的凶手，而在这么多年后，那位凶手拨开时间的迷雾，露出了一只眼睛。
“我没看错，火弦基底，配合影弦，作用是在瞬间产生高温，蒸汽颜色偏淡，”路修斯低声说道，“如果那家伙愿意，它可以主动让身上的弦反应堆失控，释放出的炼金蒸汽会比米莉安走的那天晚上更大...更浓...”
“如果它在白塔区释放而不被制止，整个学城或许都会变成一座死城。”
路修斯拉了拉风衣的袖子，星沫注意到他青色血管外漏的手正在发抖。
“如果你在向阳花浴场中得到的那份猎杀名单意味着『蒸汽人』的主人所属，那么它的主人只会是他...”
“奥斯丁亲王...”星沫低声说。
...那份名单出现在向阳花地下浴场，而当晚，那份名单上的三人便见到了『蒸汽人』...
...向阳花地下浴场被证明是奥斯丁亲王麾下的附属产业，而那份『蒸汽人』追猎名单上恰恰没有奥斯丁亲王的名字...
...弗莱主教最后的去处是向阳花浴场，而他的名字在『蒸汽人』的追猎名单上...
如果这一切都不是巧合的话，那么奥斯丁亲王所计划的事情也就很简单了——
——消灭所有学城的高层，掌握学城的话语权。
至于弗莱主教的下落...既然他走进了奥斯丁亲王的陷阱，那么或许和追猎名单上的其他人一样，已经被『蒸汽人』处理掉了吧...
“弗莱主教的去向已经不重要了，”路修斯摇了摇头，“既然他失踪在了南城区，失踪在了向阳花温室浴场，那么关于『天使之泪』...”
“...已经被奥斯丁亲王得到了。”星沫的手颤抖着。
她又想起了关于『茉缇海姆』邪神降临事件的那些细节：如果奥斯丁亲王就是修改了『白塔』警报、从而导致奥萝菈降临的人，那他获得『天使之泪』后会做什么？
利用『天使之泪』封印神格，然后放逐邪神？不...
“他想要获得神的力量？”星沫感觉墓地愈发寒冷。
“帝国人总是野心勃勃...”路修斯导师说道，“总之，我们必须得分清轻重缓急了...”
没错，『蒸汽人』的威胁已经迫在眉睫，此时的奥萝菈不但不是敌人，还是必须去主动拉拢的对象。
她必须安全。
虽说担心一位邪神的安全似乎是多此一举...
“你和她现在的关系如何？”路修斯说道。
“很好，她已经会自己管饭了。”星沫吐出一口浊气。
“听起来还算其乐融融，”路修斯挤出一个微笑，“不用太悲观，警方和『护铃人』已经掌握到了关键证据，奥斯丁亲王很快就会被扳倒，但还需时间对南城区的行动进行规划，以免将他逮捕后引起帝国人的暴乱。”
“但是...奥斯丁亲王不会逃跑吗？在向阳花浴场已经被查封的情况下？”星沫有些担心。
“查封的理由被薇薇安修改过了，是‘不良博弈现象’而非‘异教弦魔法阵’，”路修斯笑了笑，“总之，他暂时没察觉到异样，很快他就会被绳之以法的。”
“希望一切能够顺利。”星沫祈祷。
“没关系，即便不够顺利，我也会让他顺利的。”
这时，雨水从灰云层层叠叠的缝隙间渗出，一点一滴落入草坪的涟漪间。
路修斯抬头望向天空，雨水落在他湖蓝色的眸子里，泛起点点波纹。
那波纹并非湖面上的浪花，而是怒海上的巨浪。
他低下头，又一次轻抚米莉安的墓碑，正了正头上的礼帽，转头对星沫温和地笑了笑：
“我是个父亲，小沫，如果有人夺走了我的女儿，那么他必须支付相应的代价。”
“即便是最年迈的老狗也会为幼崽去厮杀，何况我呢？”
说完，他便转身，踏着在细雨微风中荡漾的草坪，走向远方。
星沫目视着导师离开，他的脚步还是有些虚，可他的背脊却不再佝偻，而是挺拔得像座山。
那是父亲才会有的背影。
“......”
星沫转过头，同样轻抚米莉安的墓碑。
感受着石碑冰凉的触感，星沫的脑海中无端响起了奥萝菈的话：
“可你不该这样呀，咱觉得，如果有人夺走了你最好的朋友，你应该把他摧毁才对，就用你的火呀，你的火那么滚烫，谁也拦不住你才对。”
似乎当真有一团火在胸口燃烧般，星沫对着米莉安的墓碑低声喃喃道：
“米莉安，如果真是奥斯丁亲王害死了你，我会为你复仇的。”
她说完，裹上兜帽，踏着草坪走向远方。
......