李湘雪一脸淡然，洗净脸上污垢，伤痕也被椿萱治愈，没留下一丝疤，“千真万确，沙皇陛下。”
“本一切照常进行，哪儿知道突然出现一股庞大魔力，我与武垣带队的两百名沙塔卫士全员阵亡，无一人生还。”
“居然是传说魔物入侵了我西方，难怪魔物森林不受控制的加速侵蚀，可那样的存在怎会来我沙塔王朝呢。”
魔物森林侵蚀的加快有多种可能。
如有传说魔物在森林外围，因魔力量级的不可估量，魔物森林会加速吸收传说魔物发散出的魔力，扩大侵蚀范围。
“李湘雪，除了沙塔的两百名卫士以及马匹，你们还有伤亡没？”沙皇暂时放下疑惑，关心起勇者一行人。
“沙皇陛下，湘雪和陆霆暂时无碍，不过武垣他...”李湘雪话到一半戛然而止，目光闪躲，加上大殿之上只有三人，沙皇顷刻明白一切。
他的面色一沉，如死人皮肤般惨白，一下子力气不稳，瘫回王座，“怎么会这样，勇者武垣居然...他居然...”
沙皇喃喃自语许久，武垣的一幕幕强大与自信浮于记忆，让他一时之间无法接受残酷的现实。
“魔物森林的入侵才持续多久，本皇居然已经折损了一员[称号勇者]，这是对沙塔王朝大大的打击啊！”
沙皇被气得不轻，面色拧巴，一手捂住心口，一手垂头丧气捶打王座的扶手，“恨啊，该死的传说魔物！”
跟在李湘雪身后的陆霆与椿萱脸色同样是难看至极，尤其是陆霆，还未从死亡的恐惧中回过神来。
“沙皇陛下。”陆霆抬头，站上一步，“武垣是为替我们拖延时间，自愿与传说魔物缠斗，选择玉石俱焚。”
陆霆一边说，眼泪一边流了下来，悄无声息滑过脸颊，难掩悲痛，“还希望沙皇大人暂时不要告诉大家此事。”
“本皇明白。
”沙皇看到陆霆的悲痛与椿萱的愣神，对武垣的绝处逢生不抱希望，“就是可惜勇者武垣啊，重情重义，让本皇也不禁潸然泪下。”
沙皇面色悲痛，眼眶红润，三两下就挤出几滴眼泪，他故意表演得煽情，仿佛失去一名了心爱的大将军。
“对了，勇者李湘雪...”
沙皇擦了擦泪，用哭啼的声音问道，“勇者陆霆刚刚有言，勇者武垣与那传说魔物玉石俱焚，莫非...”
“不可能的，沙皇陛下。”
李湘雪摇了摇头，极力否决沙皇异想天开的幻想，“那魔物实力可怕，即使被压在我的招数之下，我依然能感觉到一丝丝魔力渗出。”
“哎。”
“果然是无法轻易战胜的存在。”沙皇掩面叹息，微微细语，“看来想打败传说魔物，就须等到中域的召...”
“中域？”李湘雪耳朵比较尖锐，听到了一丝丝声音，她在心底疑惑，“这中域又是哪里，莫非是四大国之外的地方？”
“好了，你们暂时离去吧。”沙皇挥了挥手，“很抱歉，勇者们，本皇需要冷静思绪，这件事对本皇的打击太沉重。”
陆霆与椿萱退了去，李湘雪多看一眼沙皇。
等陆霆与椿萱走出，沙皇再次开口，“勇者李湘雪，等下能否来本皇寝宫一趟。”
“当然，沙皇陛下。”
李湘雪点头答应，然后与椿萱和陆霆一起走出沙塔的宫殿，几人沉默不语，垂头丧气。
“陆霆哥，武垣哥真的死了吗。”椿萱性格软糯，偏向可以战斗的[治愈系]，“我不信，武垣哥明明那么厉害的。”
“小萱，我理解你。”
陆霆再次一声叹息，仿佛被抽干生命力，“你是没有身临其境，那只传说魔物太可怕了，我跟李湘雪能逃出生天，都要多亏武垣的牺牲。”
“武垣牺牲这件事，你们好好闭上嘴巴。”
李湘雪冷漠开口，“千万不要告诉下面的人，以免引起恐慌，如有人问，就说武垣单独留守魔物森林外围区，过不久会回来。”
“武垣实力强大，性格莽撞，多数人还是会信的。这次魔物森林的侵蚀好像在我们回来后就停下了，看来那只传说魔物是离开了。”
“湘雪姐姐，你说我们真的能打败那样的传说魔物吗？”椿萱吓得小腿儿颤抖，“万一她现在直接攻来沙塔，我们会不会跑都来不及啊。”
“放心，椿妹妹。”李湘雪一脸温柔，微笑似和煦春风，“据说传说魔物受到限制，顶多在魔物森林的外围活动。”
“限制，什么限制？”
“沙皇那个笑面虎跟我说过，人族领地的某深处，封印着一件伟大至宝，可以有效防止大量级的魔力入侵人族领地。”
“那件至宝在沙塔王朝？”
“沙皇那家伙没说，只说在四大国内。或许连他也不知道至宝在不在沙塔，因为这是人族最强且最后的防御，保密性极强。”
“既然有这么强大的至宝，为什么还需要我们上前线作战。干脆就让至宝现世，封印住魔物森林不就好了？”
陆霆不解，说出理解。
“陆霆，你的想法挺好，但很可惜...”李湘雪摇摇头，“不可能的。魔物森林的侵蚀更倾向于世间的意志，人族的至宝只能干预生物，无法阻挠意志。”
“听你的说法，感觉像世界不愿意让人族有一席生存之地。”陆霆撇了撇嘴，“难怪需要我们勇者的帮助，真是个过分的世界呐。”
...
“这样啊，武垣同学他...”周莉坐在李湘雪面前，眼瞳失光，李湘雪同样不言语，气氛异常缄默。
“周老师，我很抱歉。”
“这不是你的错，李湘雪同学。”
“我相信武垣同学他对自己的做法也没有后悔，毕竟就像我说的...他是个善良的孩子，就会有时太莽撞。”
说着说着，周莉的眼泪流了下来，她个子本就矮小，现在眼泪汪汪，仿佛是被谁欺负的小姑娘，让人怜惜。
“周老师，这件事还希望你暂时不要大家。”李湘雪站起身来，“失去武垣，不单单是对大家有影响，对沙塔以及后续的影响更大。”
“湘雪，你要去哪儿？”
“周老师，沙皇陛下召见我。”
“慢着，别去！”周莉起身跑过来，抓住李湘雪的手腕，“别去，李湘雪同学，万一他们让你去做危险的事...”
李湘雪愣了好几许，周莉的热泪滴落在她手背上，融化了她的冰心，“谢谢你，周老师，不过我非去不可。”
“周莉老师，你是个好老师。”李湘雪拿起周莉的双手，擦了啊她的眼泪，“学生们需要你，而我已经长大了。”
“鸟妈妈对于刚出生的小鸟，会不辞辛劳用嘴巴喂它食物，等小鸟长大后，鸟妈妈就会让小鸟自己出去觅食。”
“它不会告诉小鸟如何自由的飞翔，哪里能获得食物，怎样躲避天敌，又该何去何从...因为它的任务结束了。”
“自由的鸟儿始终向往天空...”李湘雪抛开周莉的手，大步迈去，“而我就是那只向往自由的鸟。”
李湘雪来到沙皇的寝殿，沙皇一如既往泡了一壶好茶，热情地替李湘雪斟茶，“欢迎欢迎，勇者李湘雪。”
“沙皇陛下，我是来谈正事的。”李湘雪大步进入寝殿，望着热腾的好茶，“不必要的礼仪就免了吧。”
“勇者李湘雪，看来是你答应了？”
“沙皇陛下，如今武垣意外折损，[异人]生死未知，湘雪自然分得清轻重缓急，必将尽快捉拿[异人]回...”
“不，勇者李湘雪，我不需要你将[异人]捉拿回沙塔，如若见到[异人]姐妹，当机立断，夺走她的性命！”
沙皇露出一副狠辣的面容，武垣已死，他十分不快，至少要确认[异人]不会卷土重来，弥补损失。
“好，我答应沙皇陛下。”李湘雪将茶水一饮而尽，不顾滚烫，“不过沙皇陛下，能否赠予我相应的宝物呢？”
“哈哈哈哈！”沙皇放声大笑，他不怕付出昂贵代价，就怕李湘雪闭口不提，“勇者李湘雪，你想要什么，本皇给你就是！”
“只要本皇拿得出手，莫要说一件...就是十件本皇也允了！”沙皇话锋一转，“不过，需等你回来，向我报喜。”
“那是自然，沙皇陛下。”李湘雪抿着笑唇，“既然一切谈妥，我能否明日出发，今日湘雪遭遇太多，想好好休息。”
“可以，可以！”沙皇连连叫好，然后起身拿出一块小牌，“勇者李湘雪，你且收好这小东西。”
“这是...”
李湘雪拿起来观察再三，除了认清是一块可以互相联通传音的小牌子，再无任何特殊之处。
“这东西是本皇与贝塔的最后联系手段，数日前，贝塔失去联络，他们大概已在未知魔峡葬身。”
“动手之人，必然是可恨的[异人]！”
“我明白了，沙皇陛下。”李湘雪收好小牌子，“如不出意外，这牌子有追踪功能吧，大概是多少范围内呢。”
“方圆百米，范围较小，否则也不需要你亲自去走一遭了。”
沙皇赞许地欣赏李湘雪，和聪明人说话就是省事儿。
“勇者李湘雪，此次出行你肩负伟大的责任，勇者一路本就多难，望你能安全返回，不辱使命。 ”
“好，沙皇陛下就等我好消息。”
李湘雪出了门，回到自己的房间时，房间的装潢早已翻新，富丽堂皇也不为过。
餐桌上摆满难得一见的丰盛食物，沙塔贵族才能食用的山珍海味，现在却像不要钱似挤满宽大的桌面。
勇者的餐食与住宿十分一般，也就比沙塔卫士好上一点，食物更是只能管饱，算不上多么丰富美味。
只有类似于李湘雪这样实力强大，不断从中获利的称号勇者，才能过上好日子，可李湘雪吃了几口就放下餐具。
李湘雪躺在床上，对眼前一切不屑一顾，“每次都是没用的金银珠宝，高级家具，以及一堆吃不完的食物。”
“沙皇啊沙皇，你是把我当白痴了么。”李湘雪的眼中一丝阴冷闪过，“我给你拼命，你却拿一堆废物来打发我。”
“哼！真觉得我还是当初什么都不懂的小丫头，用点金闪闪银灿灿的东西就想打发我，简直是做梦！”
李湘雪已经厌恶，沙皇拿不出与之相对于的宝物让她干活儿，况且与传说魔物一战差点丢了小命，沙皇居然闭口不提，毫无补偿诚意。
原本李湘雪就十分犹豫要不要进行计划，如今沙皇的态度让她十分确认，“我要借这个机会离开沙塔，去到别处更安全之地。”
李湘雪从始至终没有感情。
她只在乎利益与安危，哪怕周莉苦苦哀求她不要冒险，但对李湘雪来说，仅是风吹过面，毫无波澜。
第二日，李湘雪早早就出发，她让沙皇替她打个小掩护，然后就骑着骏马朝着未知魔峡奔腾。
望着蔚蓝的天空，清凉的空气，风拂过脸颊，吹散冰蓝长发，李湘雪开怀大笑，音色爽朗，“什么沙塔，什么使命，与我李湘雪何干！”
“我就是要当一个没出息的逃兵，就是不要轻易遭人拿捏死生。你们发现后想骂就骂，不过辱骂与我何加焉？”
“当你们战死沙场，而我逍遥在外，你们只会羡慕我的抉择，嫉妒我的躲逃，命只有一次，我李湘雪宁愿苟活，也不耀亡！”
李湘雪活这么大，只铭记于心一言:对他人的忠诚，就是对自己的背叛。