全体民警此刻正在前线基地前方一千米处横向排开，静静待命。

总数超过千人的民警军团分为一个个小队，每十个小队由一名中队长指挥，中队长再往上，则是身为“团长”的我堂长正。

莲太郎的直属中队长此刻正位于他的右前方。所有的中队长似乎都是从我堂所在的小队甄选出来的，都是年轻男性，身着日本盔甲造型的铅灰色外骨骼铠甲。

莲太郎的中队长名叫我堂英彦，是团长长正的亲生儿子。

他脸色苍白，双颊瘦削，鼻梁上的眼镜让脸显得愈发狭长,给人一种成日窝在不见天日的研究室里刻苦专研的学者，又或者是一名不起眼的图书馆管理员的印象。

旁边是他的起始者，名叫心音。

前天训练时，莲太郎曾经看见英彦搂着心音的肩膀，轻抬她的下颌，一脸陶醉的模样。看来，他对自己的起始者持有超越血亲的别样情感。

看着英彦，莲太郎心中突然浮起几分不祥的预感。

在这几天的民警军团训练中，英彦的笨拙与迟钝表现得十分明显。不仅传达命令的效率十分低下，也欠缺随机应变的能力。即便是下命令，也丝毫不见他的自信与威严。

即便是现在，他也只是搂着起始者的肩膀，嘴里絮絮叨叨地祈祷着什么。内容多半是祈求自卫队能够大获全胜，别让自己受到牵连吧。

身为小队队长的莲太郎扭头向后看去，映入眼帘的是天童民间警备公司的社长一天童木更，以及她的搭档一手持几乎和身高一样的对战车步枪的蒂娜•斯普莱特。此外，还有应莲太郎请求而来的片桐民间警备公司社长片桐玉树，以及他的妹妹片桐弓月。最后的就是和莲太郎同为天童流弟子的薙泽彰磨，彰磨的搭档布施翠也伫立在一旁。每个人都把神经绷得紧紧的，紧握武器，随时准备应战。

而就在莲太郎的身边

“莲太郎，自卫队赢得了吗？”

蓝原延珠此刻也一脸紧张地望着地平线的方向，莲太郎瞟了瞟延珠的侧脸。

尽管自己也一样焦躁，他还是紧闭双眼，调整思绪。比起担心延珠，现在应该以此处的对应为优先。

而且，到底过了多久了？

枪炮声渐渐平息，原肠动物的声音也越来越小。

随后，两方的声音都唐突地消失了。

无尽的黑暗弥漫在前方的平原之上，几乎要将这午夜的静谧吸收殆尽。

民警们议论纷纷，不安的情绪开始蔓延。“喂，怎么回事？”“哪边赢了啊？”“谁去看看吧。”话语声此起彼伏。

莲太郎的肩膀被人拍了一下，扭头看去，彰磨正带着一脸严肃的表情看着他。

“你怎么看，里见？”

“我也不知道……不过从常识来判断的话，应该是自卫队赢了。

莲太郎暂时止住话头，抬头仰望无尽的黑暗。

“现在既听不到原肠动物的叫声，也听不到枪炮声。肯定是原肠动物被击退，于是自卫队也停火了吧。

但这话仿佛只是说来让自己安心的。莲太郎望向我堂英彦。

“喂，你好歹发射照明弹和总部联络一下吧？”

长脸中队长用力摇头否决道：

“其他部队都没这么做吧？我们也不能轻举妄动。

莲太郎本想反驳说“就是因为别的部队都没做，所以我们才必须有所行动”，不过话到嘴边又咽了回去。道不同不相为谋,和他多费口舌也只是对牛弹琴。

这时，一直沉默地瞪视着前方黑暗的蒂娜突然低声说道：

“哥哥，有人来了。

“你看得见？”

他这才想到，身为起始者的蒂娜拥有猫头鹰的遗传因子。

蒂娜的瞳孔能够将些微弱的光量增幅，并投射到视野之中。

“是的，有人往我们这边走过来。而且来人不止一两个。

似乎是要证明蒂娜所言不虚，大约前方一百米处一篝火所能照亮的最远范围，出现了模糊的人影，能看到有人正往这边走来。

大约有五十人，他们一字排开，全都是身着2031年式样迷彩服的自卫官。

民警之间紧张的空气得以舒缓，更有人跑上前去，打算慰劳凯旋的自卫官们。

可莲太郎依旧感到不安。

正常想来，他们应该是击退了原肠动物，前来报告的才对。不过有必要来这么多人吗？直接用无线电通报一声不就可以了吗？也不可能是来传达命令的吧。

就算是来传令的，来一两个人不就好了？而且居然连摩托车都没有骑。

渐渐地，自卫官们的身影越来越大。不知是否负了伤，他们的步伐有些紊乱。看到这些，莲太郎身边队伍里的一名起始者忍不住向前跑去。

那是个八岁上下的少女，八岁是勉强能够作为起始者上阵的年龄。少女一头卷发，看起来心地善良。她跑到受伤的士兵面前，仰视着他们的脸，似乎想为他们做点什么，但紧接着,她的动作停滞了。

与此同时，莲太郎也看到了异象。

自卫队员已经被开膛破腹，却依旧毫不在意地走着。他们就这样越走越近，近到能够看清他们脸上的表情。

面如土色，嘴唇发青。从腹部淌出的血液，将迷彩服染得鲜红。半开的唇际间，嚅嗫着意义不明的话语。

毫无疑问，他们早就因为失血过多而亡了。

这令人过于毛骨悚然的光景，令莲太郎全身寒气上涌。

莲太郎对着少女咆哮道：

“离他们远点儿！别靠近他们！”

少女泫然欲泣地扭过头来。

然而转瞬间，少女脖颈以上的部分消失了，紧接着，如同间歇泉般喷涌的鲜血在空中飞散。少女双腿一软，趴倒在地。

血腥味令人作呕。

一个篮球大小的物体“啪”的一声，掉落在莲太郎身边。莲太郎瞪大双眼呆立在原地，完全鼓不起半点勇气侧过头确认那是何物。

如同算好了时机一般，自卫队员们的身体同时炸裂开来。八条巨足，其中两条为钳状。扁平的身体伏在地面上，背部上弓，巨大的尾巴前端极其锋利，如同闪耀着寒光的利刃。

带有蛛形纲斑纹的巨蝎原肠动物悍然现身，瞪大血红的瞳孔向民警们袭来。

其中的一只猛地一跃，扑向旁边的小队。事发突然，小队成员面对敌人手足无措，当下被袭击，惨叫声不绝于耳。

莲太郎环顾四周，惨叫声和呼喊声正此起彼伏，队列一片混乱。

这时，团长所在处的榴弹炮向空中射出了什么东西，带出一道白烟。

那东西越飞越高，最后在空中张开降落伞，固定在其下部的氧化剂、燃料、焰色剂和闪光材料扩散开来，在空中制造出一个小型的人工太阳。

是照明弹。

接着又不断有降落伞张开，数个光源制造出铺天盖地的光明，大幅提升了肉眼的可视范围。莲太郎用手护住双目，眯起眼睛。

——紧接着，他愕然地打了个冷颤。

强光照耀下的彼端，小山一般的无数黑影正在逼近。大概离这里还有两三千米远吧，那些都是大小不一、形形色色的原肠动物。

黑暗之中，血红的光点不断闪现。莲太郎意识到那些全都是原肠动物的赤色瞳孔，不由得发出呻吟。

为了不引起民警们的警觉，它们闭着眼睛、蹑手蹑脚地潜行到了民警阵地附近。

而且，其数量之多令人恐惧。

根据圣天子的事先预计，集结的原肠动物数量大约有两千头，但现在看来，实际数量要超出预计一倍以上。

完全看不到自卫队成员的身影。消失的自卫队，数量暴增的原肠动物——两者在莲太郎脑中奇妙地被联系了起来。

“怎么可能……”

他的胃部一阵痉挛，差点呕吐出来。

看来原肠动物已经一举击败了自卫队一尽管自卫队拥有在“第二次关东会战”中完败原肠动物的高端技术。

原肠动物似乎意识到既然已经被照明弹照了个现行，也就没有隐藏的必要了，于是一起朝天狂啸。空气都为之鸣动，震得人肌肤发颤。

很快，作为先锋的巨型原肠动物开始拔腿狂奔，在其身后，数头原肠动物摆出菱形的阵仗，将尖刺瞄向目标方向，直线冲了过来。

漫天的尘土令视线变得模糊，震天的嘶吼仿佛要撕裂大地,渐渐地，几乎已经无从分辨是大地在摇晃，还是世界在摇晃了。

莲太郎浑身冒汗，寒毛直竖。

这些原肠动物居然懂得战术？

眼前这些原肠动物的行为，就如同海洋中集体行动、给敌人以巨型大鱼错觉的鱼群一般。即便是经过多年训练的人类，也很难像这样一丝不乱地共同进退。

这时，他的脑中突然闪过一丝疼痛。

莲太郎觉得自己好像想通了什么重要的事情，可惜还没等他彻底想明白，思绪便被打断了。

延珠一脸不安地靠了过来，用力握住莲太郎的手。

——距离还剩两千米。

民警军团明显士气低落，即便是身经百战的老兵，面对这样的状况也只会不寒而栗吧。

“全，全体准备应战！”

英彦对麾下的小队发出了指示，然而他的声音在颤抖，挥起的臂膀也显得毫无力度。

“全体准备应战！”

莲太郎重复了命令。他注意到自己的声音有些不自然地高亢，于是拼命咬紧牙根。

他从腰间拔出XD手枪，拉动滑套，随时准备开枪射击。

距离一千米。

面对越来越近的原肠动物，民警军团的紧张感也几乎超越了极限。

—距离仅剩下五百米。

充当先锋的是甲壳类和甲虫型原肠动物。由于原肠动物病毒的“恩惠”，角质化的坚硬前翅与几丁质成为它们坚不可摧的铠甲，在不断炸裂的照明弹产生的光芒之下，灼灼生辉。

统一装备着步枪的小队成员上前一步，随着团长的一声令下，同时开火。干涩的枪声响起，伴随着枪口喷出的夺目火花,NATO规格的錵步枪弹高速地射向原肠动物。

这种子弹经过了改良，射中目标之后会变形成蘑菇状，使伤口扩大，从而能够最大限度地从内部伤害原肠动物。产生的冲击力能炸裂原肠动物的身体，令其一命呜呼——本应该如此才对。

莲太郎忍不住一声轻呼。

敌人没有倒下。令人惊讶的是，尽管身负重伤，位于前列的甲虫型原肠动物依旧没有停下脚步一如果是其他个体的话早就倒地不起了。

尽管步枪部队有些动摇，不过马上继续开火，原肠动物纷纷中弹，但这种中弹声很快被其震天的咆哮声所掩盖。

终于，有几头原肠动物屡次中弹，倒在地上。但很快其同伴便踏着它们的尸体迂回地继续前进，数量多得令人绝望。

被射杀的原肠动物实在太少，几乎无关痛痒。

莲太郎一时有点无法理解现状，不过直觉告诉他，这就是自卫队被击溃的原因之一。

—距离还剩三百米。

“哥哥，你看那个！”

蒂娜指向空中的某一点，莲太郎扭头看过去。由于远方一片黑暗，一开始还看不真切，不过恰巧这时一枚照明弹在那附近炸开，待到黑暗的面纱被揭开之后，一支原肠动物的飞行部队现出真身，数量不超过五十头。

但问题在于，它们的前肢和后肢之间紧紧夹着某种蜷曲成球形的物体。

那是其他种类的原肠动物一就是说，来者是空降部队。莲太郎顿时感到手脚发凉。

飞行原肠动物似乎因为被照明弹照了个现行，所以有些不愉快，纷纷倾斜身体，躲开照明光，绕着飞向民警部队的上方,最后，它们来到安置了帐篷的基地的大后方，也就是位于民警军团背后的森林上空。它们扔下夹着的原肠动物，重新飞回前线。

莲太郎与蒂娜交换了一下眼神。

“你看见了吗，蒂娜？”

“……是的。”

蒂娜似乎也意识到事态严峻，沉重地点了点头。

刚才看到的那批原肠动物，想必是从后方夹攻民警军团的小分队。

莲太郎看了看周围，发现其他人似乎还没意识到事态的严峻。他一咬牙，跑向正在最前列指挥步枪队的我堂英彦。莲太郎拍了拍我堂的肩膀，后者回过头来。

“后方出现了敌人的小分队，大部队会被前后夹击，让我们去对付他们吧。”

“你难道不懂吗，现在哪能顾得上那些！”

“要是被敌人从背后包了饺子，我们肯定会全军覆没的！”英彦双目充血，猛地一挥手。

“当务之急是对付前方的原肠动物！归队，里见队长！”

莲太郎咽下到了嗓子眼的反驳话语，扭头回到自己的小队中。见他回来，小队成员一个个都面露不安。

“里见同学，怎么回事？”