“看来是瞒不过三位小姐了，没错，那个可怜虫确实来过我这里，寻求庇护。”
“堂堂主教，为什么会来港口区寻求庇护？”爱丽丝皱眉。
“这就并非我所知晓的事情了，”『黑木头』微笑，“噢，给你们个免费的情报吧，就当敬你一杯，点破天机的漂亮小姐。”
他对着星沫眨了眨眼，星沫面无表情。
“什么情报？”爱丽丝说道。
“那个主教看起来像是着了魔，”『黑木头』低声说，“一直喃喃着‘救赎’什么的...”
听到“救赎”两个字，星沫的瞳孔微微一缩。
她想起了那天的决斗，当诺博·桑莱特少爷失控时，他也是低吼着“救赎”。
救赎...向什么救赎？为什么救赎？
星沫看了一眼身旁的奥萝菈，小邪神从头到尾都没有发言，只是静静地聆听着。
注意到星沫的视线，奥萝菈抬起头，对着她微微一笑。
“所以说，弗莱主教向你申请庇护，你拒绝了，然后他走了，对吗？”
“不然呢？那家伙把『天使之泪』挂在胸前，要是星海教廷找上门来，我可没那么大的能耐应对。”『黑木头』摆了摆手。
“他去哪儿了？”爱丽丝追问。
“我怎么知道？”『黑木头』又拿起一个杯子擦了起来。
“别糊弄我，你怎么可能让一个主教从你的眼皮子底下溜走而不刮点油脂？”爱丽丝步步紧逼，“你派人跟踪他了，对吧？”
『黑木头』微微一笑，用玩味的目光看着爱丽丝：
“作为浦希特家族的小姐，您对阴暗面的了解有些太过深刻，不免令人怜惜。”
“少废话，”爱丽丝冷冷说道，“他去哪儿了？”
“这个消息不免费，”『黑木头』低下头擦杯子，“你们需要付出一定的代价。”
爱丽丝盯着『黑木头』看了一会儿，旋即轻唇微启：
“你要多少钱？”
“不用钱，小姐，那多无趣。”
『黑木头』抬起头，目光扫过眼前的三人，最后落在星沫的脸上：
“我想要这位小姐...成为今夜的冠军。”
......
穿过酒吧后台的地道，在黑暗中前行了五分钟后，星沫听见了涌动的人声。
帷幕掀开，火光笼罩的地下角斗场出现在了众人的眼前，排山倒海般的音浪扑面而来。
角斗场的中央，两名巫师正在决斗，狂风和暗影在竞技场中如浪涛般汹涌，不详的弦鸣声在地下空间里回荡着。
“你们帝国人永远不会停下血腥的决斗，对吗？”爱丽丝冷冷地说道。
“噢？”『黑木头』微笑，“你看看台上有多少帝国人？”
星沫的目光扫过观众台，那上面的确有很多身穿黄袍的帝国人，但大部分是衣衫褴褛的工人。
他们一边欢呼，一边疯狂地摄入劣质酒精，表情激动，眼眸却无光。
这才是『黑木头』在港口区拥有话事权的本质——他是地下角斗场的开办者，自然掌握了整个北城的信息网络。
至于为什么学城官方没有干涉，是因为每个入场决斗者都需要“自愿”签署生死协议，在学城，决斗一直都是合法的。
况且，当一个木桶里装了太多水时，你便不好去拆它的板子了。
“今夜的黑马太多了，如果有人拿到冠军，我得少掉几瓶陈年好酒呢。”
『黑木头』对着星沫摆了摆手：
“你要做的很简单，在今晚的第七场战斗中打败那个即将获得冠军的家伙，代替他，帮我省点开销。”
“只要我赢了，你就告诉我们情报？”星沫淡淡开口。
“『黑木头』从不违约。”男人礼貌地微笑。
“那我同意了。”
星沫刚说完，爱丽丝学姐就将她往身后一护：
“还是让我来吧，学妹，你不过是刚入学的新生，实战经验不足。”
“不，我就想看这位小姐战斗，”『黑木头』摇了摇头，“况且，『护铃人』参加这种地下决斗，不怕遭人非议？”
“我不在乎。”爱丽丝冷冷开口。
星沫赶忙戳了戳爱丽丝的腰，凑上去开口：
“学姐，放心吧，我没问题的。”
“你确定吗？”爱丽丝皱起眉头，“学妹，你要不再看看眼前的战斗？”
欸？怎么了吗？
星沫将视线望向角斗场，当她看清场地内的情形时，嘴角微微一抽。
我...我的天...
此时，在场地中战斗的是一名两米高的壮汉和一名一米四出头的小萝莉，身高差可谓是极端明显。
壮汉的手上装着两个布满铁锈的拳套，每当他挥出拳头时，一道宛若实体的狂风便会顺势而出，狂吼着打向场地的另一头。
星沫仔细一看，发现那个拳套的周围装着一拳铁铃——每当壮汉挥拳，那些铃铛响起，便会无序地激活周围空气中的『风』弦。
换言之，他的每一次出拳都是一次三弦级的魔法。
这样的下场是，乱流的风刃根本无法控制，在场地内四下飞散，就连壮汉的身上都留下了一道道血痕。
可他似乎早已麻木，任由鲜血横流，也要将对面的少女撕碎。
那名少女就很普通了：一身墨绿色的袍子，灰色的短发在风中乱飞，手上紧紧攥着小小的匕首。
她游刃有余地闪避着壮汉刮出的风刃，身躯像是自由的精灵一般轻盈，时不时地就抓住机会握着匕首前冲。
那匕首的刀刃上点缀着黑光，每当她划动，便撕出一道黑色的轨迹。
星沫仔细一辨认，眼眸微微一缩——
——那是一件『圣物』。
在学城，『圣物』通常意味着“能够凭借本身存在来撬动弦之力”的器物，极其稀少。
根据『星海教廷』的分级，『圣物』按照其能够释放出的威力与弦魔法的对比来分级，同样分为一到十三。
看着小萝莉挥动匕首时产生的漆黑之力，星沫估算那是一件至少四弦级的『圣物』。
好家伙...场地上的两个人...一个拿着非法改造的弦武器，一个拿着『圣物』...
这是角斗场？这是怪物表演秀还差不多。
“不论你和谁战斗，都只会落在下风，”爱丽丝小声说道，“如何，即便如此，还要挑战？”
PS：此处为“第一届小萝打滚大赛（内测版）”举行地，在本楼吐槽凑满50个打滚的话今天中午我就起来加更（谁想出这么阴间的活儿的）