在将少女装着各种衣物的木箱手提箱放上马车车厢的顶部后，两人便坐上马车，踏上前往男爵领的路上。
这趟路并不近，更不用说少女所在的男爵领本身就位于西部魔族并入帝国以后，与罗曼大公国接壤的边境附近，可以说是边陲中的边陲。
莱恩坐在柔软舒适的沙发垫子上，看着坐在对面开心地摇尾巴的艾丽卡摇了摇头。
“只是坐马车的话，没必要租这么贵的马车吧。”
此时他们所乘坐的是帝国邮局提供的邮政马车。
因为邮政马车是按照距离来计算价格的，而从皇都到西部魔族领的距离足足要收他们一个银币，听得让莱恩肉疼。
一个银币什么概念？
根据莱恩还担任摄政王时财务大臣的统计，在皇都务工的短期临时工平均一个月收入也就一个银币。
而艾丽卡虽然此前已经打工了三个月，转成了长期工，但是收入也就两，三个银币。即使老板娘走前夸奖艾丽卡踏实肯干，又特地多给了一个银币，但是莱恩还是有些担忧地看着艾丽卡。
毕竟这说到底是艾丽卡努力换来的。
“没关系！重要的是莱恩大人能够坐着舒服！而且我相信莱恩大人将来肯定能挣到更多的钱的！”
说着艾丽卡笑着天真无邪看着莱恩，耳朵乖巧地动了动，琉璃色的眼睛眨巴眨巴，那眼神纯洁剔透，满满地尽是善意。
“……可是你不是还有债没还完吗？”
“因为莱恩大人那么厉害，愿意自降身份来帮我嘛！那我觉得也不能委屈莱恩大人！”
听到艾丽卡朴实无华的回答，莱恩摇了摇头，嘴角却不自觉地向上扬。
“……没必要对我这么好的。”
“嘿嘿，莱恩大人坐着舒服才是第一的嘛，我一个人的话是怎么样都可以啦~”
艾丽卡见莱恩露出发自真心的微笑，也在脸上露出了有些傻乎乎的笑容。
他一时间也不该怎么和这个信任自己的少女交谈，但是少女对他所释放的好意冲散了这几天因为被信赖的‘家人’落井下石产生的痛苦与失落。
一想到从大远征回归以来都受到‘亲人’们的冷漠对待，如今对自己最好的竟然是一位当初被自己和父亲册封，却记不住姓名和相貌的男爵时，莱恩哑然失笑，随后便将视线投向了窗外。
车厢的车窗外，皇都的街道车水马龙，人来人往中能看到各种亚人族，矮人，以及曾经敌对还被当作农奴的魔族，甚至连兽人也在街头卖着咕噜肉小吃。
这样包容性的政策正是他和皇帝两任执政者努力的结果，靠着远征积攒下的巨大威望，他们颁布了包容性的种族政策，倡导与各种族来往。即使诸大小贵族有所异议，也不敢反抗。
然而，这是有隐患的。
莱恩知道，这是靠着个人魅力和强人手腕颁布的，如果他和皇帝有一个缺失，毫无疑问皇室将面临的将是贵族们的反扑。
所以他才会在当上摄政王遗余力地削弱禁卫军和贵族，修整民生，为皇室创造一个良好的政治环境。
他甚至想过诛杀叛乱的亲叔叔威慑这群贵族，但是被皇后，也是她曾经的母亲极力阻止，认为这是弑亲，违反了教义，他只能退而求其次，剥夺了其全部爵位。
想到那位皇后，莱恩一时间头就隐隐作疼，小时候的他总是觉得是自己做得不够，不断地想要接近讨好那位皇后，可是每次换来的都是冷脸相待。
等希雅和几个妹妹出生，长大了一些，莱恩每次和她们待到一半，皇后都会出来将几个妹妹带走，还偷偷说什么。
虽然不给莱恩听，但是莱恩还是多少能够猜到说了什么。
如果光是这样也就算了，莱恩稍微长大以后，便选择对皇后敬而远之。
然而在皇帝倒下，由他担任摄政王以后，这位原本应该不理朝政的皇后却总是对他的政策说三道四，插手政务，让莱恩好不头疼。
每次他一想要反驳，对方就会拿出身份来压他，指出他如今的权力都来源于皇帝，她有权干涉，以至于莱恩每次想要解释，换来的只有更加剧烈的精神内耗。
原本每天在朝廷和王公主教斗智斗勇就很费力了，再加上晚上的政务，他真的累了，只能每次选择折中的方案。
他认为已经算很顺从皇后，对妹妹很宠爱了，可是那场逼宫还是很让他破防：皇室在知道他是假皇子的第一时间，就将其革除了皇籍。
哪怕他选择交出了手上的权力，换来的却是弃之如敝履，几乎是第二天，就被宣布了取消摄政王兼监国的位置，被赶出皇宫。
甚至曾经真的被他当作亲妹妹对待的希雅还亲口否认了他们曾经作为亲人的关系。
也许照理来讲，她们本就不是他的家人，这十几年的阴差阳错按理来说他应该知足，不应该太贪心。
可是凭什么，人心都是肉长的，他就不会疼吗？他就不会受伤吗？
他又不是赛博坦人。
至少今后，他不会再那么掏心掏肺地对待别人了。
忽然，原本正常行进的马车停了下来，巨大的惯性让莱恩的身体失去平衡，差点踉跄向前倒去的同时，也将那发散的思绪唤了回来。
“干嘛干嘛干嘛？！发生什么了？！”
原本在玩弄着自己尾巴的艾丽卡惊慌失措地看向四周。
而及时反应过来稳住身体的莱恩对此只是摇了摇头，然后将车窗的玻璃摇下，朝着车窗外轻声喊了一句。
“怎么了，忽然停下。”
这时候马车夫的声音从前面传来。
“不好意思，客人，有一个披着斗篷的人拦在路中央，我这就去赶走！”
说着就听到鞋底与硬质的泥土接触发出的声响。
莱恩倒也没在意，估计是沿途乞讨的乞丐之类。
莱恩之前向帝国议会提出过开设救济处，想要通过教授乞丐们手艺来让这群人转化为对社会有用的人。
然后就不出意外地被帝国议会否决了，城市代表们拒绝履行，认为这是变相挤压市民生存空间。
莱恩也不好强迫别人，也就只能作罢。
等过了一会，马车还是没有开动的现象，莱恩有些奇怪了，便打开马车车门，走了下来，就看到马车夫在对着一个披着斗篷，看不清正脸的人说话。
“要饭能不能去别处要啊！好端端地站路中间，知不知道要不是我停的及时你就飞出去了？”
“喂，和你说话呢！”
“喂喂？！”
马车夫对着站在路中央的人大声地嚷嚷着，见对方却不为所动，有些烦躁地摸着后脑勺，似乎在思考着应该怎么驱赶，看到莱恩走了过来犹如看见了救星。
“不好意思啊，先生！这个人怎么和她说他都不走！”
听见马车夫的话，莱恩点了点头。
“好了，我来和他讲吧。”
听到自己的雇主这么说，车夫如获大赦，自觉地让到一旁。
莱恩走到了这位披着斗篷，整个头部都被兜帽罩住地像是从刺客信条里冒出来的人面前，微微低下头。
“你好，请问可以让开吗，我们现在赶时间……”
而听到莱恩的声音，对方忽然抬头。
他这才注意到，在那斗篷下是一位貌美地脱俗，有着一双天蓝色眼眸的少女。
“Dominus Lane（莱恩阁下）？”
古老而优雅的语言从她的口中脱出。
只见少女掀起兜帽，极具精灵特征的竹叶状耳朵从斗篷中解放出来，宛若艺术品般柔顺美丽的白色长发随着那轻柔的动作而轻轻摇曳着。
“Diu te exspectavi（我等您很久了）。”