全数到齐的阁员与辅佐官天童菊之丞，从长桌旁边起身。圣天子举手示意大家坐下，接着以严肃的视线望向菊之丞:“状况如何？”
“这个……今日晚上九点三十分，原肠动物在三十二号巨石碑附近出现。数量不明，详细情况也不明。”
“派遣有夜间摄影能力的侦察卫星、无人机，还有附近的自卫队部队尽快赶去。现在得尽早掌握情况。”
“正如圣天子大人所言，那些都已安排妥当。”
圣天子慰勉属下的辛苦，默默地点头。
热线电话响起，大门防卫大臣冲过去接听并且交谈了两三句后，气喘吁吁地抬头说道：
“前往支援的自卫队主力部队与阶段I的蚁型原肠动物展开交战。报告表示在感染爆发之前已将敌人歼灭。”
情报室顿时涌现放松与欢乐的气氛。
“还有后续报告。”
大门大臣拿着电话交谈了几句。这时他的表情突然一僵,缓缓将铁青的脸转过来说道：
“在主力部队之前抵达的先遣队……遭遇了疑似首领的巨大原肠动物，队伍已经覆没。而首领在主力部队到达之时已经离去。”
菊之丞皱起眉头：
“离开了？已经侵略到内部了吗？”
“是的。遇害的一名先遣队员用照相机拍下了原肠动物首领的照片。现在正把照片传过来——接收完毕。”
正面的巨大冷光面板突然显示了一个图像。
圣天子眯起了眼睛。因拍摄者手抖，而且环境过暗而显得模糊的照片，就算恭维地说也是一张无法看清的照片。
拍摄者大概是过度焦急所以没有打开闪光灯，在一片昏暗中，略微能够看见比夜色更深沉的巨石碑。巨大的原肠动物就贴附在巨石碑上。尽管是让人感到恐惧的轮廓，但令人焦急的是看不清楚整体的姿态。
然后，第二张照片也显示出来了。这张也同样过暗。不过圣天子似乎想起什么了。这只原肠动物，好像在哪里——
显示第三张照片的瞬间，情报室陷入一阵慌乱。
圣天子瞪大双眼，紧盯着面板不放。
第三张照片与其他两张明显不同。
被地面的探照灯照射着、仅有头部从黑暗当中浮现的骇人原肠动物，是现场所有阁员想忘也忘不了的存在。
“具备錵侵蚀能力的原肠动物……阶段IV毕宿五……”
圣天子说出了忌讳的原肠动物之名。
圣天子因为毛骨悚然而摩擦双手。如果主力部队与这只原肠动物正面遭遇，主力部队大概也无法幸存吧。
但是为什么它会现身，又是怎么跑到巨石碑里面的……不论怎么思考，也无法得到明确的解答。
但有一件事可以确定，就是东京地区要出大事了。
照片里的原肠动物口器不停地扭动，似乎正在对巨石碑进行某种作业。
圣天子自椅子上起身，挥手说道：
“立刻检查毕宿五贴附过的三十二号巨石碑。把錵的专家也找来帮忙检查巨石碑。另外联络相关各部门，将解析用的超级电脑CPU优先分配过来。各位，今天将会非常漫长。”
时间一分一秒地流逝。
在分秒必争的情况下，位于现场的调查队不停地向情报室传送真假难辨的报告。
不知道过了多少个小时，到了天色将明的时刻，决定性的证据终于陈列在眼前。
正前方的面板显示的照片是由无人侦察机拍摄的。
就是被那只原肠动物附着的巨石碑周边的放大照片。第一张的焦点锁定在直径三十厘米左右的霉状污痕。
第二张照片里，貌似白色霉斑的物体扩大到直径一米左右。第三张、第四张、第五张……白色霉斑越来越大，扩散到整座巨石碑。
明显的白化现象，与过去曾经出现的毕宿五报告书的内容完全一致。
看来已经毋庸置疑了。
“圣天子大人。
菊之丞一脸严肃地望过来。
“……是啊，那是錵侵蚀液。
就在这时，脸色大变的分析官高举一叠文件冲过来：
“超级电脑的分析结果出来了！侵蚀液无法从巨石碑上清除。再这样下去，一星期后白化现象就会扩散到整座三十二号巨石碑，使其失去产生的磁场能力，最后崩塌！”
“崩塌之后又会如何？”
“由崩塌处大量涌入的原肠动物会引发大规模感染，东京地区的市民两天后会有七成死亡，四天后则是全数死亡。东京地区就此毁灭。
“胡，胡说八道！去重新计算一遍！”
内阁官房长官发出猴子般的惨叫。
“已经计算过好多次了！我们也不敢相信！”
焦急不堪的分析官忘记面对上司的礼仪，将手上的文件扔向官房长官。
地下司令室里，文件就像下雪般飘散一地。
寂静降临，仿佛被浇了一头冷水，谁也不敢轻举妄动。
用力喘气的分析官回过神来，羞愧地低下头。
圣天子以颤抖的双手捧起挂在脖子上的玫瑰念珠。
如果这不叫绝望，那么什么才叫绝望？
一开始吵吵闹闹的阁员，现在也以期待的表情等待圣天子开口。
圣天子缓缓吸了一口气。
这种时候自己更要振作起来。
她挺起胸膛，一脸凛然之色：
“各位，趁我们还能控制事态时思考对策吧。我们必须阻止可怕的感染，尽可能地维持秩序。如果现在我们抛弃理性,必定会造成无法收拾的大混乱，导致首都机能丧失与无政府状态，最后就是东京地区的末日。我们必须避免那种不战而败的下场。”
圣天子望向身边的菊之丞：
“菊之丞贤卿，东京地区的大深度地下掩体就是为了应对这种情况所设置的。掩体里面能收容多少国民？”
“大约百分之三十。就算现在把所有食物都运进去固守不出，两个月还没有救援的话就完了。”
“总比什么都不做好一些。请你马上建立选出百分之三十国民的系统。”
官房长官这时慌忙插话：
“阁下，应该要派出有民警（注:特指民间警备公司的警员）护卫的飞机，将国民立即运送到其他区域。”
菊之丞摇摇头：
“没用的。那就好像拿汤匙舀大瓮的水，连国民的千分之一都救不了。”
“那么海路呢？”
“也有海栖的原肠动物。神盾舰和航空母舰或许还能应付，若是高级邮轮简直等于是原肠动物的饵食。”
“那么你认为该怎么办才好！”
瞥了一眼拼命抓头发的官房长官，圣天子平静地表示：
“菊之丞贤卿，制作替代的巨石碑要花费多长时间？”
“最短也要十天吧。根本赶不上，考虑其他方法比较——”
“既然如此就立刻着手制作替代的巨石碑。”
菊之丞吃了一惊，不过马上深深地低头回答：“遵命。”
“该怎样告知媒体？”
“召集记者公会的人，把事实真相告诉他们，同时拜托他们协助。他们应该也不希望东京地区陷入毁灭性的恐慌吧。”
“……就算能说服记者公会，也制止不了网络的情报流传。”
“至少可以争取时间。反正白化现象继续下去，只用肉眼也能从远处看见白化的巨石碑。能保密到那个时候就够了。”
“既然这样……”
接在欲言又止的菊之丞后，圣天子点头说道：
“是的，在巨石碑倒塌到替代巨石碑完成的三天，我们必须死守东京地区。菊之丞贤卿，这将会演变成总体战。将自卫队召集到三十二号巨石碑。”
“也得向民警寻求支援……我会出面尽量召集他们。这时不能昧于私情。”
话说回来，菊之丞对“受诅之子”没有好感。
菊之丞继续说道：
“圣天子大人，恕我僭越对您提出请求，请您务必也要找来值得信赖的民警。”
菊之丞停了一拍，凝视圣天子的眼睛说下去：
“必须是您最为信赖的民警。”
“我最信赖的民警……”
圣天子闭上眼睛。过了一会儿才缓缓睁开。
她已经下定决心。
